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“啊，可是我能看见一切，傻小子！”
对于这句话，勒罗里内只是笑了笑，这被证明是精灵所能给予的回应当中最有力的，尽管埃克雷萨显然不明白他这种自豪的态度所意味的深刻反讽。
然后精灵和侏儒都叹了口气，同样厌倦了这种无谓的口角，侏儒耸了耸肩，再次倾身观察水晶球里。
“据传说冈达伦·战锤身体不是很好，” 勒罗里内提出。
埃克雷萨念了几个神秘的词语，短小的手臂沿着球体的曲线来回摆动。
“先知的眼睛游弋至秘银之厅，直到王座和罗帐掩罩的床棂，昏黄的光线明灭不定，”侏儒刚开始，就停了下来，因为听到勒罗里内不耐烦地清了清嗓子。
埃克雷萨站直身子望着精灵“冈达伦病了，”侏儒确认，没有了神秘的语音和烦人的韵律。“啊，是的，快要因此而死了。”
“矮人牧师，是的，”侏儒回答。“这就是说，任何治疗能力对频死的国王都没什么大用了。没有救了。
“那也没什么关系，” 埃克雷萨继续说，再次弯腰观察画面，除了察看实际的景象之外，还要感受其中的气氛。“恐怕没有伤口，除了时间留下的创伤。没有疾病，除了某种能击倒所有人的东西，如果他没有死于其他意外。” 埃克雷萨再次站起身，吹出一口气，使得灰色眼睛前面一条蓬松的眉毛翘了起来。
“高龄，”侏儒解释说。“秘银之厅第九任国王即将老死。”
听到这话，勒罗里内点点头。“布鲁诺·战锤呢？”精灵问。
“第九任国王躺在悲哀的床上，”侏儒戏剧性地说。“第十任国王迎来翌日的曙光！”
勒罗里内双臂交叉作恼怒状。
“不得不说，”侏儒解释。
“那随便你，”精灵回答。“如果必须的话。”
“确实如此，” 埃克雷萨急忙接口说 。
“布鲁诺·战锤呢？”精灵问。
侏儒花了很长时间观察水晶球里的景象，喃喃自语，甚至有一次把耳朵紧贴在光滑的球面上，以便更清楚地听到遥远的矮人王国中正在发生的事。
“他不在那里，” 不久，埃克雷萨自信地说。“对你来说也不错，因为如果他和黑暗精灵一起回来了，你想深入一个矮人据点吗？”
“我会做我必须做的，”回答平静而坚定。
埃克雷萨咯咯笑了两声，但当看到勒罗里内阴郁的表情，就突然停下了。
“那对你更好，”侏儒一边说，一边挥去占卜水晶球里的图像，施展另外一个预言魔法。他不再管那个水晶球，闭上眼，继续施法——召唤另一个世界中的某种存在，以获得一些征兆和引导。
一个奇怪的图像映入他脑中，如同炙热闪光的金属。两个符号清楚地显现出来，他认识这两个图案，尽管他从没见过它们如此盘绕在一起。
“杜马松和克兰格登，”他咕哝道。“杜马松和摩尔登。”
“三个矮人神袛？” 勒罗里内问，但是埃克雷萨静静站着，两眼焦躁地转动，似乎没有听见。
“但是现在？”侏儒平静地问。
勒罗里内还没来得及问预言家到底在说些什么，埃克雷萨的灰眼睛蓦地睁圆了。“要找到崔斯特，你确实必须找到布鲁诺，”侏儒宣布。
“那就去秘银厅，” 勒罗里内推论。
“不是这样！”侏儒尖叫道。“因为有一个身份在矮人眼中更为紧迫，作为父亲的身份，而不是国王。”
“猜谜吗？”
埃克雷萨猛摇他毛茸茸的脑袋。“找到矮人最引以为豪的手工创造物，”侏儒解释，“找到矮人最引以为豪的亲人，两者之一就行，但这个听起来更好。”侏儒承认。
勒罗里内的表情疑惑之极。
“布鲁诺·战锤曾经有一次制造了一件物品，一件强力的魔法物品，超越了他作为手工艺匠的能力，” 埃克雷萨解释。“他是为一个珍爱的人所铸。这件金属制品比秘银厅石头王座上的空缺更能吸引矮人。”
“那是什么？” 勒罗里内问，急切之情昭然若揭。“它在哪里？”
埃克雷萨一跃到他的小书桌前，抽出一张羊皮纸。随着勒罗里内直冲到他身边，他施展了另一个法术，这个法术把先前魔法刻入他脑中的图像转到了羊皮纸上。他举起他的作品，它完整展现了几个代表矮人神袛的符号纠结在一起。
“找到这个标志，勒罗里内，你会发现到达了漫长旅程的终点，”他解释说。
埃克雷萨再次进入施法状态，这次在羊皮纸的背面显出了一些线条。
“或者这个，”他解释说，一边把新的图像举到勒罗里内面前，这个跟原来的看上去非常相似。
精灵轻轻地接过羊皮纸，睁大眼睛注视着它。
“一个是克兰格登的标志，上面覆盖着杜马松的标志，杜马松守护着山脉地下的秘密。另一个是摩尔登的标志，以相同的方式掩饰着。”
勒罗里内点点头，虔诚地轻轻把羊皮纸翻过来，就象一个贤者在研究远古失传的文明所遗留下来的文字。
“我相信在遥远的西方，”侏儒抢在勒罗里内发问前解释说。“深水城？路斯坎？两者之间的某地？我不能肯定。”
“但是你相信就在那个区域？”精灵问。“你的预测告诉你的，还是考虑到冰风谷就在那些地方的北面，而作出的逻辑推理？”
埃克雷萨对这番话考虑了一会儿，然后仅仅耸了耸肩。“那有关系吗？”
勒罗里内狠狠地瞪着他。
“你有更好的方法吗？”侏儒问。
“我付了你不少钱，”精灵提醒说。
“你得到了回报，就在你手里拿着，值回十倍的价钱，”侏儒断言，显然对自己今天的表现很满意。
勒罗里内低头看看羊皮纸，那些线条构成互相缠绕的符号，深深地烙在褐色的纸上。
“我不知道有什么直接联系，”侏儒承认。“我也不知道这个符号，或者带有这个符号的东西会如何把你引向困扰着你的东西。但是我的魔法让我看见了你的终点在哪里。除此以外，我不知道。”
“这个终点对勒罗里内来说是不是有收获呢？”精灵问道，尽管先前他曾认为这种预言没什么价值。
“这我看不到，”侏儒自鸣得意地说。“我能猜一下吗？”
勒罗里内这才意识到，问出这种问题所呈现的情绪出卖了他，因此作出辩解的姿势。“饶了我吧，”精灵说。
“我可以用押韵的诗句来干，”侏儒带着一个非常得意的笑容提出。
勒罗里内想说，押韵的诗句会得到回报，那会是一首歌，一首热切的歌，当精致的精灵匕首从沾沾自喜的侏儒嘴里割下舌头时的歌。
然而精灵什么也没说，这种想法也消散了，因为羊皮纸上的图像冲淡了其他所有想法。
这里，在勒罗里内的手中，就是他一生追寻的目标。
有了这个，精灵再也没有怒气。
有了这个，精灵有太多的问题要沉思，太多的准备工作要做，太多的恐惧要克服，太多的幻想要享受，幻想着看见崔斯特·杜垩登这个假冒的英雄被揭开伪装，显露出真面目。
※※※※
卓古鲁加靠着五个巨大的枕头躺下，把大块的羊肉塞进满是尖牙的嘴里。这个女食人魔身高八尺半，不算太高，但是有着老橡树干那么粗的腿和肥胖的腰围，她臃肿的身躯足有七百多磅重。
很多男性侍者在黄金湾最大的酒馆，中央酒馆里来回奔走，为她带来食物和快乐。他们总是向卓古鲁加献殷勤是因为她与众不同的奇异外表。他的皮肤是淡紫色的，而不是他的族人普遍所有的黄色，这跟她长而多脂的蓝黑色头发很相称。她眼睛的色泽介于皮肤和头发之间，看上去是深紫色或是比纯蓝暗一点的颜色，取决于周围的灯光。
卓古鲁加实际上早就习惯了砰砰部族二十个男性在周围奉承她，但是自从她最近跟人类海盗结盟，这一联盟使得部族的女性地位更加提高了，男性们简直是互相磕磕绊绊地奔走着为她提供食物和服饰。
当然，布鲁格除外，他是黄金湾苛刻的工头，在世界之脊延伸地区活动的最大，最可怕，最丑陋的食人魔。很多人谣传说布鲁格甚至不是一个纯种食人魔，有着一点山巨人的血统，由于它站立身高更接近十五尺而不是十尺，手臂跟卓古鲁加的腿一样粗，这样的谣言是无法被轻易忽视的。
在希拉·克里的帮助下，卓古鲁加成为了黄金湾沿岸食人魔的首脑，但是布鲁格则是强健的肌肉，并且任何时候只要他愿意，他就是真正的头。自从希拉·克里进入他们的生活，并送给他一件具有巨大威力的礼物，他变得更加可怖了。那礼物是一把铸造的战锤，使布鲁格只要一下猛力的敲击就能将山洞开阔。
“又回来了？”当希拉和贝兰尼跨入山洞时，女食人魔说。“这次你们给卓古鲁加带什么点心了？”
“一艘破损的船，”海盗首领讽刺地回答。“你想吃吗？”
屋子另一头传来布鲁格咯咯的笑，好像远处隆隆滚动的雷声。
卓古鲁加恼怒地望向他那边。“我有巴森克，现在，”女食人魔提醒说。“我不需要布鲁格。”
布鲁格皱起了眉头，使得眉毛伸了出来，远离深陷的眼窝，如果这不是一头有着庞大肌肉的怪兽，这一皱眉还是很滑稽好笑的。巴森克是卓古鲁加和布鲁格的私生子，最近已经成为他们俩之间的一个问题。通常，在食人魔的社会里，当首领的儿子长大到跟父亲一样强壮，一样可怕，而父亲依然年轻，年长的食人魔会一次次将儿子击倒，以保持他在部落中的地位。如果这不奏效，儿子会被杀死，或者至少被放逐。但这不是一群普通的食人魔，砰砰部族是母权制，而不是通常的父权制，卓古鲁加不会容忍布鲁格的这种行为——不管怎么样，至少不能对巴森克这么干。
“我们刚到达开阔水面，就看见了一个熟悉的影子出现在地平线，”贝兰尼解释说，很明显带着厌恶的情绪，她可不想再一次目击卓古鲁加和布鲁格之间著名的“巴森克之争”。
“卓古鲁加猜是三个帆？”女食人魔问，接受了转换话题的引诱，同时竖起四根手指。
希拉·克里不赞成地瞥了贝兰尼一眼——他无论如何也不想食人魔们对她的尊重有任何减少——然后她以同样的表情转向卓古鲁加。“他是个固执的家伙，”她承认，“某一天他甚至将会跟我们到黄金湾。”
布鲁格再次咯咯笑起来，卓古鲁加也笑起来，两人都陶醉于对新鲜人肉的想法。
希拉·克里也加入了笑声，尽管她并没有笑的心情，但马上示意贝兰尼跟着她走出屋子另一边的出口，进入通往她们住处的通道，他们的住处在山里的更高处。
希拉的屋子远不如食人魔首领们共享的房间大，但是它的布置相当令人愉快，华丽的灯发散出柔和的光线，投向凹凸不平的墙壁上每一个隐蔽的角落，精致的地毯堆得如此之高，以至于她们几乎要跳跃着跨过。
“我烦透了那个杜德蒙，”希拉对女巫说。
“他很可能正希望那样，”贝兰尼回答。“也许我们会厌倦得不再逃跑，厌倦了逃跑而跟海灵号在开阔水域交战。”
希拉看着她最信赖的伙伴，赞同地笑了笑，点点头。坏脾气的海盗知道，贝兰尼无论从哪方面来说都是她的好搭档。她总是在思考，总是预先考虑到后果，数十年来，这个聪明而能干的女巫的加入，大大增强了血腥龙骨号的实力。希拉绝对信任她——当希拉决定以艾吉斯之牙秘银锤头侧面错综复杂的图案作为标志，贝兰尼是头一个烙上这个标志的。希拉甚至象亲姐妹一样爱贝兰尼，虽然她有过度的自尊心，虽然以希拉苛烈的作风来说，她对他们的俘虏总是有点太仁慈，太心软，希拉知道最好不要忽略贝兰尼说的任何话。
在过去的几个月中，杜德蒙的船曾经三次在远海追逐血腥龙骨号，尽管希拉甚至不确定第一次海灵号是不是看见了他们，也怀疑后两次有没有真正确定他们的身份。但也许贝兰尼是对的。也许那是杜德蒙追捕捉摸不定的海盗的方法。他会追逐他们，直到他们厌倦了躲避，当他们终于掉转头来战斗时……
希拉·克里一想到与海灵号在开阔水域交战，一阵颤栗滑过她的脊柱。
“我们不会上当的，”希拉说，而贝兰尼对此话所回应的显然是一种欣慰的表情，她根本不想跟海灵号强大而传奇的罗比拉德纠缠。
“不是在外海，”希拉·克里继续说，走到房间的另一头，那是黄金湾漆黑的山洞里不多的开口之一，一个天然的窗子，可以俯瞰这个小海湾以及远处的礁石。“但是他的追逐使我们损失了利润，我们必须让他付出代价。”
“嗯，也许有一天他会愚蠢到追逐我们进入黄金湾。我们让卓古鲁加的族人把大石头向雨点般砸到他的甲板上，”贝兰尼回答。
但是希