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可向遥还是恼了，她说，“你不肯帮忙就拉倒，我也不一定什么事都非求着你不可。”
向远看着向遥不悦而去。有时候她常觉得，向遥这脾气，就该多摔几个跟头，吃点亏，心里说不定就能明白一点，可是她又担心她摔得太痛。
那一次不欢而散之后，很长时间，向遥都没有主动联系向远，向远不知道她所谓的不求人，独自又能做出什么事来，正考虑要不要问问叶昀，才想起好像连续几个星期都没有看见他了。
一月底二月初的时分，是这个城市最冷的季节，若遇上点冷雨，满城的绿都变做寒翠色。向远在公司附近随便解决了晚饭，幸而赶在雨点变大之前回到了住处，打开门，扑面而来的就是热腾腾的雾气和浓重的火锅味道，她收了雨伞，看见叶昀站在生料堆得像小山一样的矮桌旁看着她笑。
“你又搞什么名堂。”她走了几步凑上前去看。
叶昀搓了搓手，兴高采烈地说：“这种天气吃火锅最最好了，我特意让杨阿姨买了菜让我带过来的。”
“菜也是杨阿姨洗的？”向远瞄了一眼他红得有些可疑的手，那些冻疮应该还是小时候在乡下落下的根，回城之后许久都没有再发作了，“何必呢，出去吃不是简单得多吗？再说，叫你来之前提前打个电话又忘了是吧，我都吃过晚饭了。”
“啊？”叶昀失望之情溢于言表，“我以为可以给你一个生日惊喜。”
向远愣了一下，其实她自己是记得的，只不过没有过生日的习惯，也不放在心上。这天是她农历的生日，乡下人重视旧历，可自从妈妈死后好像除了她自己就没人再没人知道这个日子了，就连一向重视人性化员工管理的永凯，也只是在她身份证上的出生日期给她订花和蛋糕，她有些意外叶昀从何得知，印象中她从来没有跟任何人提过，包括叶昀。
她吸了口气说，“闻起来味道还不错。”然后脱下身上的大衣外套，坐在桌前拿起了筷子，“不吃也实在是浪费了。”叶昀有些闷闷不乐地坐到她对面，“吃过了就算了吧。”
“我骗你呢，傻瓜，别人说什么你都相信！”
他这才笑了起来。两人对坐吃着东西，窗外的雨声越来越大，叶昀正是长身体的时候，男孩子平时运动量也大，所以吃起来战斗力不在话下，向远吃得很慢，但也一直没有放下筷子。
“这个你吃。”她把一些鱼片捞到叶昀的碗里，顺口问道：“对了，你从哪里知道今天是我生日？”
他嘴里还含着饭，愣了一下，慢腾腾地嚼着嘴里的东西，再用了很长的时间咽下去，然后才说，“呃，我自己想起来的……其实，那个……是我哥告诉我的。”
向远拿着勺子的手就这么悬在半空，雾气太大了，很容易就迷了眼，这个没有印在身份证件和文字信息上的日子，她以为只有死去了很多年的妈妈才会记得，为什么唯独忘了，还有他，他们过去那么亲密地分享着对方一切的秘密和细节。叶昀这个傻到家的诚实孩子，连说个谎都学不会。
叶昀主动伸过碗去接她勺子里的东西，“向远姐，你这些是给我吃的吗，鱼片冷了不好。”他接着低下头认真地吃东西，“我问我哥要不要来，他说，如果你没问起就算了，如果问起了，就帮他说句生日快乐。”
向远驱赶着蒸腾的雾气，笑着说，“回去替我谢谢他，说起来他比我大两个月，那个日子我倒是忘了……你吃啊，干嘛停下来……”
叶昀忽然兴致勃勃地给她说起跟同学打球的时候遇到的糗事，向远在热锅沸腾的声音中被逗得连连发笑，敲门声响了好一阵才听见。
“这个时候会不会是房东阿姨，我去看看。”叶昀自告奋勇地跑去开门。
他没有想到是向遥站在门的那一头。
向遥挟着屋外的寒气和湿意，有些困惑地看着屋内的热气翻涌。
“嗨，向遥，你来了，正好，我们吃饭呢，快进来啊。向远姐，是向遥……”叶昀笑着回头对着向远笑，话说到一半，却意识到门外的人已经扭头跑走。
“向遥，你怎么了？”他没反应过来，身后的向远二话没说抓起伞就追了出去。
向远等不及电梯，从七楼的楼梯跑了下去，正好看到向遥小跑在雨里的背影。
“你站住。”
她打起伞跑上去，雨点打在伞沿，星星点点溅倒脸上，冷而刺痛。
“大冷天的你淋雨，拿自己身体开玩笑，是要跟谁过不去？”向远揪住向遥肩部的衣服把她扳过来正对着自己，“你不小了，见风就是雨的脾气能不能改改。”
向遥抹了一把脸上的水珠，“我就是路过，来找你借把伞，没别的事，你们继续。”
“那你就给我把伞拿好。”向远把伞塞到向遥手里，只可惜一把伞遮不住两个人，雨太急，带着风斜斜地扫过来，两人的肩都湿了一片。
“向远，我是不是总做蠢事？”雨点也打进了向遥的眼底。
“你这是何苦，你和叶昀都是我的家人，尤其是你。”雨声太大，两人站得那样近，说这样的几句话仍然很费力。
然而向遥只是涩涩地笑了笑，接着用手背用力地蹭着眼角。
“是吗？可是你们看上去更像一家人。”
第二十六章
那天晚上，向远在雨里看着向遥的背影消失在夜雨里，她没有再追，如果她说的话向遥都不肯听，即使听了也不相信，那么再说还有何意义。从那天起，刚刚解冻的姐妹关系又开始冰封，向遥从此再没到那个租住屋找过向远，也就此不提叶昀的事，姐妹俩即使有事不得不碰在一起，里外都是淡淡的。
还是那句话，姐妹之间跟情人一样，也是有缘分一说的，血缘由不得人选择，亲人天生彼此牵绊，但是感情却有浓淡之分。向远扭转不了向遥一意孤行的渐行渐远，她知道自己也有责任，但她尽力了。或许当年老槐树下那个信口雌黄的江湖骗子至少有一点没有说错，她这个人，注定六亲缘薄，妈妈、爸爸、弟弟……没有一个亲人能够长久相伴，至于向遥，远了也好，各自好好地活着，这也就够了。
能给她带来愉悦的反而是高强度的工作，大多数时候，事业比人可靠，你给它十分的努力，它至少会回报你三分。在永凯，尤其是在沈居安身边干活，整个人必须时刻像拧到尽头的发条，分分秒秒箭在弦上，才能跟得上他的步伐，就连呼吸都得抓紧时候，否则松泄了口气，就落在了所有人的后头。不过向远并不觉得这有多难，最能让她甘于追随沈居安的原因在于，沈居安是个极度务实的人，做他的下属，论辛苦是其它部门的数倍，当然收益也不低。向远爱钱，而努力工作可以让她得到更多的钱、经验和能力，经验和能力则会带来更多的工作机会，从而有更多的钱，这是个简单明了的公式，因此她爱她的工作。
沈居安曾对人说，大多数人都是一根绳子，有的人很短，成本低廉，打几个结，总有用得着的地方；有的人很长，可以用来做很多事情，但是它很容易会纠结成乱麻似的一团，需要的时候，必须费很大的力气去解开，而且多出来的长度，总觉得多余；当然有更多人被剪成一根不长不短绳子，用在合适的地方当然再好不过，然而换个用途，它就成了废品。只有向远，这个人就像一根可以无限拉伸的橡皮绳，你想要多长，她就给你多长，而且永远恰到好处，不会觉得紧箍，当然也没有节余，与她无关的时候，她会轻轻松松缩成不起眼的一截，不会缠绕，不必费心，但是你永远不知道她可以伸展到什么程度。
向远间接听说过这段“绳子理论”，当着沈居安的面，不经意提起，她只是笑，说：“我权当沈总是夸我。”
沈居安亦是微笑，“怎么不是夸，我不过是想说，聪明的人难免失之奸猾，勤勉的人又最怕愚笨，又聪明又勤勉的人不是没有，可大多自命不凡，最难得是机敏而克制，清醒却善决断。”
向远两手一摊，“我怎么觉得沈总说的这个人是您自己。”
“这也许是我看重你的原因，向远，可惜你是女人，同样的特质在女人身上却未必是好事。”沈居安意味深长。
向远说，“没错，女人感情用事，不过在感情的驱使下，她们却可以比男人走得更远。”
沈居安支着额笑了起来，“你跟章粤真是完全不同的两种人，同样的路，如果走到死胡同，她总有办法为自己找到另一个出口，而你会清空前路所有的障碍。
向远忽然想起了大醉后的章粤，也许正是因为她看人的独特慧眼，所以不得不一再地为自己寻找出口。然而她从不在别人夫妻的问题上多言，更重要的是，她听见沈居安说，“不过向远，你这样的人，大可不必让自己走进死胡同，摆在你面前的路有很多条，永凯不失为眼前最好的之一。你未必要在这条路上走到底，但前方可以让你大展拳脚的机会还有很多。”
两个月后，也就是向远在永凯任职的第两年零三个月，她正式摆脱助理的身份，擢升市场开发部专员。永凯是个充满机会，等待能者居之的地方，向远的提拔算不上空前，也未必是绝后，但是，作为一个年轻的女孩，除了自己谁也不靠地迅速走到这一步，难免令人另眼相看，艳羡嫉妒的人不是没有，但真正背后非议的人并不多，其中原因，除了她的努力和成绩有目共睹之外，当然还有赖于她的好人缘，她不跟任何一个人特别亲密，也不与人交恶，但那双细长的眼睛着实讨喜，笑起来就像一只无害的狐狸。
调令下达当天，一群新旧同事闹着她请客，向远生性节俭，不喜张扬，想着法子推脱，无奈身为半个永凯人的章粤消息灵通，很快掺和进来，死乞白赖地非让她在左岸请着大伙撮了一顿。用章粤的话说，看着向远埋单时心疼的表情，那种快感是任何美味佳肴都无法取代的。
然而，向远之前一再强调的改天再聚，除了想施缓兵之计外，更重要的是那天恰逢叶秉林58岁生日。由于并非逢十大寿，叶秉林也没打算大事铺张，不过是邀了至亲好友，在家里聚聚，他让叶昀给向远打了电话，让她到时一定要来吃饭，向远两头为难，最后对叶秉林说明情况，尽可能早地结束了章粤这边的饭局，就直接往叶家赶。
十月的南国都市天黑得很晚，向远被章粤灌了两杯，面红耳赤地辞了一帮同事从左岸出来，大街方才华灯初上。她坐在计程车上，看见手机上五个未接电话，之前闹哄哄的都未察觉。来电的号码有2个是叶家电话，2个是叶昀手机，还有一个属于叶骞泽。叶昀催她是意料中事，而骞泽和她，却是许久没有联络，向远并没有回电，对司机说了声：“麻烦快些。”然后便摇下了车窗，初凉的夜风扑打在微烫的脸上，凭空地有几分泠洌。
左岸跟叶家的路程算不上太远，向远按门铃的时候，心想应该还赶得上在饭桌上向叶叔叔祝寿，门开得很快，站在门那边的不是杨阿姨，而是脸色有些惶然的叶昀。
叶昀看见向远眼里一喜，然后迅速在玄关处将她扯到一边，向远狐疑，还来不及问是不是出了什么事，屋里传来碗筷落地的声音和叶秉林的怒声斥责已经证实了她的猜想。
“好端端的，这是怎么了？”向远低声问道。
叶昀附在她耳边说，“本来吃得好好的，我爸不知道接了谁的一个电话，就开始对二叔大发脾气，好像是说公司账上少了钱……”
向远知道他口里的二叔就是叶秉文，不知道为什么，知道闯祸的人是他，她竟然无端松了口气。叶昀催着她进屋去，她却驻足不前，不管里面发生了什么，都是他们叶家的家事，她不确定自己这个时候出现是否恰当。然而屋里的人都察觉了这边的动静，就连叶秉林的呵斥也静止了数秒，然后问了声：“是向远吗？”
“是我，叶叔叔，不好意思来晚了。”向远唯有硬着头皮走进去，假装对一地的狼藉，还有在座几人的诡异表情视若无睹。她朝餐桌走去的时候，俯身为蹲在地上忙着收拾残局的杨阿姨捡起了几片破碎的玻璃杯残片，片刻停顿间，周围几张表情各异的面孔尽收眼底，叶秉林一脸的盛怒自然不在话下，惯来温柔沉默的叶太太坐在丈夫的身边，一反常态的失魂落魄。骞泽和叶昀的几个堂姑姑