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比雷埃夫斯港到了日落时分还忙得像一个蜂巢。大客车、摆渡巴士和出租车络绎不绝，乘客们从车上下来，匆匆奔向一个个港口。各种船只靠岸或者起航，岸边的缆绳在风中啪啪作响。开往伊兹拉岛的渡轮驶入了外海，大海已展现在眼前，我坐在船头看着海平面。尽管有着希腊的血统，我却没能继承打鱼的基因。
伊兹拉是一个世外小岛，在岛上只有两种出行的方式，要么步行，要么就得骑驴。村子坐落在山上，那里的房子俯瞰着下面的小渔港，从港口上山只有羊肠小道。只要不是在旅游季节，这个岛上的所有人相互都认识。从外面回来在这里上岸，不可能碰不到熟面孔，而无论碰到的是谁，都会向你微笑，把你拥在怀中，然后也不管别人听不听得见就大声喊叫着宣布你的归来。因此，我这次必须抢在我回家的消息传遍整个山丘之前，赶紧回到我的童年故居去。我也不知道为什么这一次这么想给我的母亲制造意外惊喜。这或许是因为，在她寄给我的简短信件里，我感受到的不是责备，而是充满思念的召唤。
从事驴子买卖的老卡里巴诺斯很高兴地把他最好的一头驴交给了我。这说起来有点难以置信，但在伊兹拉岛上的确有两种驴子，一种一步一步走得很慢，另一种则三步两步跑得很欢。后一种驴的价格比前一种高一倍，然而你要想骑到这种驴的背上，可一点也不像看起来那么简单。驴子有个性，要想让它朝着你指定的方向走，你首先得知道怎么由着它的性子来。
“千万别让它停下来。”老卡里巴诺斯对我说，“它虽然走得快，但也会偷懒。当你到了你妈家前面那个拐角的时候，把缰绳往左边拉一拉，否则它就会直奔我老表家，去啃她院墙上的花了。要真给它啃了那些花，我又得跟我老表有所交代了。”
我向他保证会尽全力做到最好，老卡里巴诺斯则让我把行李交给他，迟一点他会让人送到我母亲家。他敲着他的手表说，我母亲会在15分钟之内得知我回到岛上的消息，因此我必须在此之前赶到山上去。
“还有啊，你得感到庆幸，你婶婶的电话正好坏了！”
伊莲娜婶婶在港口边开了一家卖明信片和纪念品的小店，她总是说个没完，而且大部分时候说的都是一些废话，不过她的笑容是我见过最有亲和力的，而且她几乎从来没有停止笑过。
刚一踏上回家的路，我就重新找回了童年时的感觉。我不敢说我为自己的骑术感到自豪，因为我的毛驴一直在我的屁股底下摇摇晃晃，不过我还算是骑得飞快，而且沿路岛上迤逦的风光一如既往地令我感到陶醉。我并不是在这里长大的。我出生在伦敦，一直也是在那里生活，但每个假期我们都会回到母亲在岛上的祖屋待一段时间，后来我父亲过世了，母亲就回到岛上定居下来。
我叫阿德里安，但在这里，大家都叫我阿德里亚诺斯。
亚的斯亚贝巴
飞机刚刚降落在博勒机场，并慢慢靠向停机坪。这个修葺一新的机场是这座城市的骄傲。凯拉和她的团队等了好几个小时，才把携带的设备从海关过境处领出。三辆小巴正在机场外等着他们。凯拉在本周初的时候联系了当地的协调人员，他果然如约而至。司机们帮忙把所有的箱子和行李搬上了头两辆小巴，工作人员则登上了第三辆车。发动机的轰鸣声和离合器的噼啪声，宣告着这趟全副武装的疯狂之旅正式启程。车队首先经过了一个圆形广场，这是为庆祝中非合作而修建的，随后从亚的斯亚贝巴的中央车站前经过，车站的横梁上镶有一块代表着中国的五星红旗石雕。车队继续沿着大路从东往西，穿越了整个首都。路上的交通有些拥挤，疲惫不堪的队员们很快都睡着了。车辆经过凹凸不平的路段时颠簸了好几下，这都没能将他们震醒。
飞往奥莫山谷的距离大约是550公里，而从陆路走的话，距离是空中的三倍。旅程进行到一半时，车队驶离了沥青柏油大马路，走上了泥土路，最后在小路上穿行。
经过了亚的斯亚贝巴、特夫伊和图鲁博洛，车队在傍晚时分到达了基雍。大家把设备和物资从小巴上卸下来，然后搬到了两辆越野长车上。此时的凯拉心花怒放，所有的计划和安排都有条不紊地进行着，队员们虽然越来越疲惫，但看起来也都很开心。
到了韦尔基特，越野车司机将车停了下来。大家将在这里休整一个晚上再出发。
当地的一户居民接待了他们。考古队员们兴高采烈地享用了晚餐：一种叫作瓦特的当地菜肴。房间里铺上了草席，所有人都席地而睡。
凯拉最先醒来。走出屋外，她望了望四周。这座城市里的房屋几乎是一片白色，屋顶由波浪形的铁板组成。这让凯拉想起万里之外的巴黎和让娜。她突然在心中问自己为什么要开始这一趟冒险之旅。正在这时，同事埃里克的声音打断了她的思绪。
“我们现在所在的位置很偏远吧？”
“我也这么想。不过，如果你以为已经到了那个世界的尽头，可能还得再等一会儿。从这里到那儿大概还有500公里。”凯拉答道。
“我已经迫不及待了，真想赶紧到那里开始工作。”
“我们到了之后的首要任务是让当地的村民们接受我们。”
“你担心这件事？”
“在那场风暴之后，我们离开得太匆忙，就像小偷一样逃跑了。”
“但是你们什么都没有偷啊，所以你不需要太过担心。”埃里克说完转身离开了。
这是凯拉第一次被她同事这么现实的想法吓到，而这远远不是最后一次。她耸了耸肩，到车边检查设备的装箱情况。
早上7点，车队重新上路。韦尔基特的郊区被抛在了身后，路边的房屋也变成了有着尖尖屋顶的茅草屋。一个小时之后，沿途的风景发生了天翻地覆的变化，凯拉和她的队员们进入了吉布山谷。
在这里，河流第一次出现在他们的视线之中。车队穿过了悬于滔滔江水之上的杜克桥，凯拉终于回到了让她魂牵梦萦的河水旁边。应她的要求，车队停止了前进。
“我们大概什么时候能到达营地？”其中一位同事问。
“我们本来应该顺着河流往下走。”埃里克望着悬崖深处的水流说。
“嗯，我们本来是可以这样走。不过这样要花上20天的时间，如果再碰到心血来潮的河马拦着我们不让过，那估计我们耽搁的时间还要更长一点。另外，河水有可能冲走我们一大半器材和设备。”凯拉回答，“我们本来还可以一直飞到季马呢，不过这最多也就节约一天的时间，而且成本太高了。”
埃里克什么也没有说，默默地回到了越野车上。在他们的左边，河流穿过草原，流向了森林深处。
车队再次出发，在身后扬起了一团厚厚的灰尘。道路变得越来越曲折迂回，经过的峡谷也越来越让人头晕目眩。中午时分，车队经过了阿伯勒蒂，开始往阿森达科方向向下而行。旅途漫长得似乎看不到尽头，而凯拉依然劲头十足。车辆终于到达了季马，大家在这里歇息了一个晚上。第二天，凯拉就能重新见到奥莫山谷了。
伊兹拉岛
“幸亏你婶婶在杂货铺先给我打了电话，说是你刚下了码头。你想看到我心脏病发作吗？”
我刚走进屋，妈妈见到我就先劈头盖脸地来了这么两句。这就是她迎接我的方式。这种方式同样表达了她对我好长时间不来探望的不满。
“你婶婶眼神挺好的，如果是我的话，可能未必认出你来。到灯下面来，让我仔细瞧瞧你。你好像瘦了，脸色也不怎么样。”
我知道她肯定还会再唠叨一阵子，才会向我张开怀抱。
“你的行李看起来不是很重啊，我猜你这次只待几天就走。”
当我告诉她我打算在这里待上好几个星期之后，我的母亲终于放松下来，给了我一个温柔的拥抱。我肯定地对她说她一点也没变，她拍了拍我的脸颊表示不相信，不过还是很开心地接受了我的恭维。她马上冲进厨房，忙着清点家里还剩下的面粉、糖、奶、鸡蛋、牛肉和蔬菜。
“能告诉我你在干什么吗？”我问。
“你想想，我的儿子有两年没来看他的母亲，现在突然不打招呼地跑来了。你好不容易来一趟，我当然要赶紧准备好好庆祝一下。”
“我只希望跟你单独共进晚餐，让我带你去码头附近吃吧。”
“我还希望能年轻30岁，彻底摆脱风湿痛哪！”
妈妈把手指弄得咔咔作响，又揉了揉自己的背。
“好吧，你看，完全不可能嘛。所以我宣布，我们今天的愿望都不可能实现。我们一定要组织一场宴会，这才对得起我们家的声誉。你可别痴心妄想地认为没有人知道你来了。”
在这件事情上，我完全无法说服她，在其他事情上估计也是如此。其实，我们就算今晚独自待着，全镇的人也都会理解的。只不过我的母亲一心想要大肆庆祝我的到来，我也不想扫了她的兴。邻居们带来了红酒、奶酪和橄榄，女人们负责铺好桌子，男人们在一旁摆弄着乐器。大家开怀畅饮，欢歌热舞一直到深夜。晚宴期间，我把我婶婶独自拉到一边，“感谢”她为我“严守秘密”。而她向我发誓，说完全不明白我在讲什么。
第二天我刚刚睡醒时，母亲早已起身很久了。屋子被收拾得干干净净，恢复了日常的样子。
“你这几个星期打算在这里干什么？”妈妈一边问一边递了一杯咖啡给我。
我强迫她在我身边坐下来。
“别再从早到晚为我忙前忙后了，我来就是为了看望你、照顾你，别搞反了。”
“你照看我？想得美！多少年了，我早就习惯了自己照顾好自己。只是有时候伊莲娜会来帮我晒晒床单，而我偶尔也会帮她看看店铺以示回报。我不需要任何人的照顾。”
如果没有伊莲娜婶婶，我母亲一定会孤单得多。在我吃早餐的时候，我听见她又跑去打开我的行李箱，为我整理衣物。
“我看见你在耸肩膀了！”从我卧室的窗户边传来了她的声音。
这一整天，我决定重温一下岛上的风光。我骑着老卡里巴诺斯的毛驴，在羊肠小道间闲逛。走到一处小海湾前，我停了下来。趁着没什么人，我跳进了海里，但很快又爬了上来，冰冷的海水快把我冻僵了。中午，我约了妈妈和婶婶一起在码头附近共进午餐，听她们讲家里人的故事。两人孜孜不倦地重复着旧时的回忆。在你的生命中，是否也有这样的时刻，经历了幸福，就不再有他求？如果你现在只会谈起以前发生的事，追忆过去的时光，而且还试图用笑声来掩饰自己的怀旧和忧伤，这是否代表着你正在垂垂老去？
“你怎么这样看着我们？”我的婶婶揉着眼睛问。
“没什么……等我回到伦敦之后，你们俩会不会在这同一张桌子旁坐下，一边吃饭一边重温今天的这顿午餐聚会？”
“当然会啦！你为什么要问这么傻的问题？”伊莲娜继续发问。
“因为我在想，你们干吗不现在就好好享受这美好的时光，而非要等到我离开后才开始在回忆中重温这份美好呢？”
“你儿子太长时间没来晒过太阳了。”伊莲娜对我母亲说，“我现在都听不懂他说的话了。”
“我能听明白。”母亲微笑着看我，“我想，他说得有点道理。我们别再旧事重提了，聊一聊将来的事吧。你有什么未来的计划，伊莲娜？”
我的婶婶看着我母亲和我，表情诧异。
“我打算在月底把店里的墙重新粉刷一遍，希望能在旅游季开始之前完成。”她以非常严肃的口吻宣布，“墙上的蓝色有点褪色了，你们不觉得吗？”
“嗯，我也这么想。这个话题应该会让阿德里亚诺斯很感兴趣。”我母亲一边说，一边朝我眨了眨眼。
这时候，伊莲娜开始怀疑我们在嘲笑她，而我向她保证绝对没有。我们花了两个小时讨论该为她的店面选择哪一种蓝色。妈妈甚至跑去把油漆店老板从午睡中叫醒，向他要了整个系列色调的颜料。当我们把所有色调涂在墙壁上，讨论着哪一种更适合时，我看见母亲的脸上也焕发出了光彩。
我就这样随心所欲地度过了头两个星期，晒着久违的阳光，感受着温度一天高过一天。六月缓缓地降临了，岛上开始迎来第一批游客。
我永远记得这个上午，就好像发生在昨天一样。那是一个星期五。我正躲在房间里看书，享受着百叶窗下的阴凉。这时妈妈走了进来，叉着手站在我的面前，我不得不放下了手中的书。她一直盯着我看，什么也不说，表情格外怪异。
“怎�