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我很快就放弃了我的“汉语强化进修课程”，又重新读起了跟我的兴趣真正相符的东西。
“你在看什么？”飞到快一半的时候，凯拉问我。
我给她看了看书的封面，同时告诉了她书名：《论星系周边的微粒子喷发》。
她喃喃自语地嘟囔了一句，听起来好像是在发“嗯”这个音，而我完全不明白这是怎么个意思。
“你说什么？”
“你这本书听起来好像很不错的样子啊。”她对我说，“我想这要是拍成电影就更好了吧，会不会还要拍续集啊……”
她转过身去，按熄了自己座椅上方的阅读灯。
北京
我们在中午时分到达了北京，长途飞行再加上时差搞得我们筋疲力尽。我们过关的时候并没有遇到什么麻烦，一切只是例行检查，这边的安检人员比我们出发时遇到的要亲切得多。我之前已经通过旅行社预订了租车服务，并指定要租一辆本地的越野车。我们来到大厅的租车柜台前时，写着我俩名字的租车协议早已准备就绪，租车公司为我们准备了一辆崭新的越野车。
幸运的是，我们的车上还装着GPS导航系统。在中国找路可不是一件容易的事情，当地的路名对西方人来说完全无法辨识。我把预订好的酒店地址输入了导航系统，接下来，只需要跟着GPS里的小箭头往前开就能到达市中心了。
一路上车水马龙，川流不息。突然，故宫出现在我们的右手边。再往前一点，人民英雄纪念碑出现在我们的左手边。接着，饱经风霜的天安门映入了眼帘。我们随后还经过了国家大剧院，这座极具现代感的建筑在这一片城市风光中显得格外引人注目。
“你觉得累吗？”凯拉问我。
“还行吧。”
“那要不我们直接开去西安？”
我理解她内心的冲动。不过，这里距离西安还有上千公里的路程，在北京待上一晚还是很有必要的。
况且我们已经到了紫禁城的脚下，不去参观是不可能的。我们打算先到酒店歇歇脚，换身衣服。凯拉淋浴的声音从浴室里传了出来，我坐在卧室里，听着这汩汩的流水声，突然感到无比幸福。之前的种种担忧被抛到脑后，我暗自庆幸自己没有因为这些担忧而放弃这次旅程。
“你在吗？”凯拉透过浴室门问道。
“在啊，怎么啦？”
“没什么……”
由于有些害怕在北京城内那些错综复杂的小巷绕晕头，我们还是叫了一辆出租车把我们送到了景山公园。
这是我有生以来见过的最美的玫瑰园。在我们面前，一座石桥横跨水池。跟随着无数的游客，我们走过石桥，在公园里的林荫小道上漫步。凯拉一直挽着我的胳膊。
“我很开心能来到这里。”她对我说。
如果时间能够静止，我真希望能永远停留在这一刻。如果时间能够倒流，我真希望能重新经历这样的瞬间：在景山公园的小道上，一枝白色的玫瑰在我们眼前盛放。
我们从北门走进了故宫。就算写满这本几百页的日记本，我也无法完全描绘出展现在我们眼前的这一番美景。古老的亭台楼阁历经了好几个朝代的变迁，在这座皇家御花园里曾经有无数朝臣熙来攘往。在万春亭蜿蜒起伏的屋檐上雕刻着几条金龙，它们好像在四处张望；还有几个铜铸的苍鹭，仰头向天，仿佛在永恒中凝固。就连大理石的台阶上也雕满了精美的花饰。在靠着参天大树的一张石凳上，一对年老的中国夫妇不知为何突然止不住地大笑起来，我们完全听不懂他们在说些什么，更不知道是什么惹得他们发出如此大的笑声。不过，从他们的眼神中可以看出这一对伴侣之间的默契。
我愿意相信，就算是到了现在，这对夫妇还会回到故宫，坐在同一张石凳上，一起大笑。
终于，周身的疲惫感不能自抑。凯拉再也走不动了，我也开始感到体力不支。于是，我们回到了酒店。
这一觉睡得昏天黑地。第二天，我们匆匆吃过早餐就离开了北京。我怀疑我们在一天之内是否能赶到目的地。
离开城市之后是一派田园风光。一路上都是连绵不绝的平原，地平线上的山脉似乎总是那么遥不可及。300公里之后，我们时不时地经过一些不知名的工业城市，之前一成不变的地形地貌也因此稍稍有了一点变化。进入石家庄之后，我们停下来为车加满了油。在加油站的小店里，凯拉买了一块看起来有些像热狗的“三明治”，里面夹的肉肠也不知道是什么做的。我拒绝品尝这种不知名的食物，而凯拉每吃一口都表现出极大的满足，我怀疑她是故意夸张给我看的。50公里之后，凯拉脸色一变，要我立即靠边停车。她双手捂住肚子，一路小跑到了路堤的后面。10分钟之后，她重新回到了车上，但禁止我对此做出任何评价。
为了舒缓心中的恶心感——至于什么原因，我只能闭口不谈——凯拉决定当一会儿司机。400公里之后，我们到了山西阳泉。凯拉发现，在某座山丘的顶上有一座似乎已被遗弃的石头小镇。她请求我离开大路转上山去看一看。一马平川的沥青大马路已经让我感到有些厌烦，是时候让这辆越野车发挥一下它强大的性能了。
我们沿着凹凸不平的山路一直开到了小镇的入口处。凯拉说得没错，村子里空无一人，大部分房屋已经坍塌成废墟，有一些只剩下一个屋顶。四周阴森的氛围让人有些望而却步，可是凯拉一头钻进了古老的小巷子里。我没有其他选择，只能尾随着她，在这座幽灵一般的村子里穿行。走到中心的位置，这里以前应该是一个广场，我们发现了一处饮水槽和一栋木屋。这间大屋子似乎抵挡住了岁月的侵蚀，保存得很好。凯拉在门前的台阶上坐下。
“这是什么？”我问道。
“这是一座孔庙。在古代中国，孔子的弟子遍布天下，这位大师的思想和学说代代传承，影响深远。”
“我们进去吗？”我问道。
凯拉站起身来，向门口靠近。只需要轻轻一推，这扇门就会打开。
“嗯，进去吧！”她回答了我。
屋内空空荡荡，地上杂草丛生，中间躺着几块乱石。
“到底发生了什么，这个村子怎么会变成这样？”
“有可能是这里的水源干涸迫使村民们离开家乡，也有可能是一场瘟疫夺走了大家的性命。我也不知道。这个村落至少有上千年的历史，现在却破败成这个样子，真是令人惋惜。”
庙宇深处一块方形地砖吸引了凯拉的目光。她蹲下身来，小心翼翼地徒手挖掘着，用右手轻轻地将地上的石子一一捡起，然后再用左手把它们运到一旁。现在，就算我大声依次背出孔子的所有格言，她恐怕也绝不会抬头看我一眼。
“能告诉我你在干什么吗？”
“过一会儿你就知道了。”
突然，在这块地的中间露出了一截精致的青铜圆盘的边沿。凯拉换了个姿势，直接坐在了地上。一个小时之后，她将整件器皿从干燥的泥土中“解救”了出来。随后，就像变魔术一样，她在我的面前举起了手中的铜盘。
“你瞧！”她兴高采烈地说，两眼发光。
我彻底惊呆了，不仅是因为眼前这件东西虽然沾满污泥却瑕不掩瑜，更是因为凯拉施展了神奇魔法，把它从某个遗忘的角落给找了出来。
“你怎么做到的？你怎么就知道它藏在这里呢？”
“我具有与众不同的天赋，能够在大海里捞针，”她站起来对我说，“即使这片海是在中国。现在你可以放宽心了吧？”
我哀求了很长时间，凯拉才肯为我揭晓其中的奥秘。原来，在她挖的这块土地四周长出的野草要比其他地方的短，长得没有那么茂密，也没有其他野草那么绿。
“这通常说明地下埋了东西。”她一边跟我解释，一边拂去铜盘上的灰尘。
“这件东西应该年代很久远。”她对我说，然后小心翼翼地把铜盘放在了一块石头上。
“你就把它放在这里？”
“它不属于我们，而是属于这座村子的历史。有人会发现它并妥善处理的。走吧，我们还要在大海里捞其他的针呢！”
到了临汾，路边的风景随之一变。这个城市名列世界十大污染城市，天空在这里也突然变成了琥珀色，有毒的尘雾弥漫上空，令人作呕。我又想起了阿塔卡马高原上纯净的夜空，在同一个星球上怎么会存在这样两种截然不同的地方？人类到底发了什么疯，把自己生活的空间污染成这个样子？阿塔卡马和临汾，这两种不同的环境，哪一种会笑到最后？我们不得不关上车窗，凯拉每隔五分钟就狂咳一阵子，我的双眼感到刺痛，前面的道路也变得模糊不清。
“这气味简直让人难受死了。”凯拉抱怨道，随后又是一阵咳嗽。
她转身打开了放在后座上的背包，想找出一些棉质衣物充当防毒面罩。突然，她叫了起来。
“怎么了？”我问她。
“没什么，我被背包夹层里的某个东西刺了一下。肯定是一根针或者是订书钉。”
“流血了吗？”
“一点点。”她回答道，依旧埋头翻着背包。
路上的能见度实在太差，我必须目不斜视，双手紧抓着方向盘。
“你打开副驾驶座前面的箱子，里面有一个急救包，应该能够找到一些绷带。”
凯拉拉开箱子，打开急救包，从里面拿出了一把小剪刀。
“你伤得严重吗？”
“不，一点都不严重。我只是想看看是什么鬼东西刺伤了我。我要让这个该死的背包付出点代价！”
说完，凯拉便全身心地投入彻底翻查背包的行动之中。
“能告诉我你在干吗吗？”我的肋骨突然挨了一手肘。
“我在拆线呢。”
“拆什么线？”
我听到凯拉在嘟囔：“这到底是个什么东西？”
经过一阵折腾，她终于坐回前座。坐稳之后，凯拉得意扬扬地举起手中的一枚金属胸针，对我说：“就是这该死的针。”
这东西让我误以为是宣传广告的胸针，看起来像是某种小徽章。只是它的颜色灰暗，毫不起眼，而且上面没有任何广告宣传的字句。
凯拉将胸针凑到眼前查看，突然面色如纸。“怎么了？”
“没什么。”她回答道，可是她的表情显示出完全相反的意思，“这可能是一个针线包吧，漏在背包的夹层里了。”
凯拉打着手势让我闭嘴，并示意我一旦有可能就靠路边停一下车。
我们逐渐远离了临汾，开始沿山路向上攀爬，道路也随之变得越来越曲折。到了海拔300米的时候，我们终于摆脱了那层肮脏不堪的尘雾。突然，云层就好像被凿穿了一个洞，一角蓝天终于出现在我们的头顶。
拐过一个弯后，我发现一小片可供停车的区域，于是将车靠边停了下来。凯拉把胸针放在仪表盘上，走出了汽车，并示意我跟着她。
“你的表现很古怪啊。”我跟上了她。
“古怪的不是我，是在我背包里居然有一个该死的监听器！”
“什么？”
“这东西不是普通的缝衣针，而是一个微型耳麦。我很清楚自己在说什么。”
对于监听的玩意儿，我并不在行，不过我实在难以相信凯拉所说的话。
“我们现在就回到车上去，你靠近仔细地观察一下就会明白了。”
我照着她说的去做了。凯拉说得没错，这的确是一个微型的监听器。我们再次走出汽车，躲得远远的，以免被监听。
“你是怎么想的？”凯拉问道，“我的背包里为什么会出现这样的玩意儿？”
“可能是中国政府想要监控外国人在这里的一举一动吧，也许这是针对所有旅客的常规措施？”我猜测着。
“每年有2000多万外国人来中国旅游，你觉得他们会乐此不疲地在每个人的背包里都放一个监听器吗？”
“我也不知道，也许是随机选择的呢。”
“更有可能不是。如果真是随机挑选的话，在我们之前肯定会有人发现的，西方媒体对这个不可能不做出任何反应。”
我这么说只是为了让凯拉安心，然而在内心深处，我认为这种情况相当古怪而且令人担忧。我试图回想我们在车上都说了些什么，似乎并没有提到什么会让我们陷入困境的敏感内容。最多也就是在途经某些工业城市时，凯拉曾经抱怨当地是多么肮脏不堪和臭气熏天，还有她中午吃下的那块“三明治”有多么可怕。
“既然现在发现了这个东西，我们就把它丢在这里，然后就可以安静地重新上路了。”我提出了建议。
“不行，我们要留着它。只要讲反话，给出错误的行车方向，我们就能够误导那些监控着我们的�