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「有很多人都符合这个条件。」
「但，为什么要把它埋了？为什么不放回原位？」
「这件事疑点很多。哦，我真希望这个讨人厌的事情能马上结束。」
「除非他们把凶手找出来，否则是没完没了的。」
她神色不安地看著我。
我想对她大喊：不是克里斯派做的，他一直待在屋子里：而且人们也不会只因不喜欢自己的妹夫，就开枪把他打死！
我可以看到苏菲姨妈的脑子里正奔窜著那些想法。为什么克里斯派会选在这个时间要我和他结婚呢？
那是传讯的日子。克里斯派和我并没有公开宣布我们结婚的消息，我们认为显赫不是理想的好时机，而苏菲姨妈也赞成这主意。
哈普葛林四处都充满了悬疑的气氛，在圣奥比邸园的挖掘成果已上了报纸的头条新闻，被广泛地拿来讨论，我可以想像各种鬼怪的推论都出笼了，我们每个人其实都非常紧张。
早上我到办公室时，看到詹姆士一副若有所思的样子。
「这件事太可怕了，」他说。「我受不了看到那些观光客在那里徘徊，他们都想要到灌木栽植地看看。我希望他们能找到那个凶手，然后早早把事情解决。」
「这么一来必会引来更多的人群，」我提醒他。「况且还有个审判呢！」
「我真希望这里没有人涉入其中，」他不安地说。「可怜的马奇蒙夫人！这件事对她而言一定是项很大的考验。」
「她一直待在邸园里，」我说。「这件事一定令她感到很伤心。」
「传讯时她将得到场，当然了还有可怜的哈里甘特来：其中的一些仆人，以备临时所需。不知道这对庄园会产生多大的影响。」
「会有什么影响呢？」
「我在想，如果他们永远都找不到凶手，那一定会造成很大的不便。我常常想拥有自己的一块天地，刚开始面积小小的就好了，我自己的牧场，我是说……一个自己可管理的地方，能够当自己的王人是再好也不过的事了。」
「我想也是。」
「刚开始用租的，或许总有一天能买下它。」他充满憧憬地看著我。
「目前，」我说。「你在这里的表现相当好。噢，真不知道传讯进行得怎么样了？」
「我真希望他们没发现埋在灌木栽植地的那把枪。」
「我希望凶手是我们不认识的人，」我说。「希望是他过去结仇的冤家。」
「这点倒是很可疑，不过倒不失为最佳的解决之道。」
我整天都在浑浑噩噩中度过，那天我尽早赶回家。
苏菲姨妈和我一样急切地想知道初判结果，我确定克里斯派知道我紧张的心情，并会立刻来山梨之屋的。
他来了。
「初判结果，」他告诉我们。「果真是谋杀，与某个或某些还没露出真面目的人，发生冲突而被杀害。」
「否则还会是什么？」苏菲姨妈说。
「现在呢？」我问。
「警察还是会和以前一样忙著搜证，」克里斯派说。「我们每个人在台上都度过了一段繁重而累人的时间，可怜的泰玛莉丝是最沮丧的了。目前的局势对哈里甘特来很有利：虽然他曾威胁过马奇蒙并也开了枪对空发射，而且现场还有许多人亲眼目睹：但当然了，那发致命的射击并不是来自他的枪。马奇蒙一直是个讨人喜欢的人，但不能以此做为理由，
任何人都没有权利把他杀了。我们没听到下文，因为这把枪已掀起很大的波动，看来范围已缩小到附近居民了。他们问了我很多关于这把枪，和枪枝贮藏室的问题，我们现在已不常使用那些枪了，以前庄园内常有射击活动。最奇怪的一点是：有人拿了这把枪然后把它埋了。但是，如果那个人能进到邸园里拿枪，把它放回去不是更容易吗？」
「这指出那个人能够进入邸园，但却不住在那里。」我说，感到自己松了一口气。
他微笑地看著我，知道我心里的想法。
「我相信他们也有此同感，」他说。「我不怀疑，接下来还会有更多的是非，恐怕我们还没见识到这件事最糟的一面，不过至少传讯已结束了。」
九月底，克里斯派和我决定在圣奥比邸园设一场晚宴，藉以宣布我们俩订婚的消息。
「这就是我母亲想要的，」克里斯派说。「圣奥比家族历代以来对婚礼一直都非常重视，非常讲究的。」
大家还是在谈谋杀案。经过传讯结果后，人们对这件病态事件已不再采取违抗遏止的态度了。「某个或某些还没现出真面目的人」这句话听起来挺邪恶的。在商店、市场每个地方总是会有人问道「是谁杀了佳斯顿马奇蒙？」
嫌犯焦点落在一、两个人身上：克里斯派是其中之一，泰玛莉丝和哈里甘特来也是，也有几个人相信凶手是佳斯顿以前的仇家。毕竟，为什么会有人能进到邸园里把枪拿出来，却没有机会把它放回去呢？这个疑点必定有个合理的解释。
在这段期间，晚宴成为另一则惊动居民的「新」新闻。 圣奥比夫人和我们一起用餐。她的健康状况自从佳斯顿来后，便大有改善，已终止病人的身分了。他超出情理地奉承她，说她看起来宛如一个年轻、动人的少女，而她也因此开始相信他了。如今她已养成和家人一起用餐的习惯，所以佳斯顿虽然已去逝，但她也无法立刻又回复到病弱的身分。我心里想到，其实他也做了些好事，她一定是唯一为他哀悼的人，他的死真的让她非常伤心，这点是不容质疑的。
晚宴的客人有：海瑟林顿家人，和邻近的一些朋友，包括：医生和他的夫人：戴维兹来的律师圣奥比家族的法律代理人：当然了，苏菲姨妈也出席了。
克里斯派坐在桌子的最前端，我坐在他的右边：圣奥比夫人坐在另一端，虽然她看起来很悲伤，但她和从前那个只在房里用餐的病人已大不相同了。泰玛莉丝也出席在场，她变了好多，她已失去了那份无所谓的态度，而且也不再是那个幸福愉快的女孩了。
看来佳斯顿的鬼魂依然在我们周围徘徊著，虽然人们费心地想把这件事当作没发生过般，但要回到过去那平静的日子，是完全不可能的。
晚餐结束后，克里斯派拉著我的手，站了起来，然后简单扼要地说：「我在此要向大家宣布一件事。弗雷德莉卡海曼小姐和我已经决定要结婚了。」
接著四周立刻响起恭贺之声，先前从厨柜拿出来的冰筒已在备用中，我们喝香槟庆祝。如果没有那个阴魂不散的鬼魂，我一定会很快乐的，我怀疑是否有那么一天，它会就此安息离开我们？后来在客厅时，我发现泰玛莉丝就在我旁边。
「我不需经过这正式宣布就知道了，」她说。「我当然不会忽略，那种气氛就散布在空气中，嗅得出来。」
「有这么明显吗？」
「满明显的。尤其是在你到庄园上班后，这当然是他安排的了。」
「他能这么做真好。」
「真好！他是在为自己著想。」她说。
「泰玛莉丝，你还好吗？」
「我也不知道。有时候我觉得糟透了，有时觉得很没有面子，一下子很害怕，一下子很高兴……很高兴他不在了……但，在某方面而言他依然在这里：他会一直在这里，直到他们把杀他的凶手找出来，我真希望……哦，我真希望自己从没遇见过他。」
我把双手放在她的手上。
「我们俩应该能算得上是姊妹了，」她说。「关于这点我倒是很开心。」
「我很高兴。」
「瑞琪儿，你，还有我，我们三个……一直都黏在一块儿，不是吗？看来在我们三中，你算是最成功的一个了。你和克里斯派，谁会想到克里斯派会陷入爱河？而且还是跟你。」
「瑞琪儿的婚姻也很幸福、美满。」
「可怜的瑞琪儿。」
「她很好，如今她已经很快乐了。但是，泰玛莉丝，你呢？」
「等到这一切结束后，我应该也会好起来的。除非我们谁也不认识这个凶手，否则我们一辈子也忘不了。他们会在这里继续徘徊，直到案情真相大白为止，我是指，那些警察，虽然传讯已结束了，但他们绝不会就此罢休的。」
「我们必须把这件事当做没发生过一样，继续活下去。」
「有些人认为是我干的，他们是不会终止的，你知道我的意思了吧？这个事件会一直悬在这里的。」
「不会的，他们会把答案找出来的。」
「但是，如果这个答案是我们不想要的呢？」
「你这话是什么意思？」
「你知道我的意思。我们试著要让自己快乐起来，或是假装我们很快乐，或许有一段时间我们甚至可以成功；但，它依然在这里，它会突然再出现的，佛莱迪。他们非把真正的杀人凶手找到不可，否则这一切永远也不会结束的。」
苏菲姨妈向我们走过来，脸上带著明朗的笑容，她真的很开心；但是，在她的笑容后面我察觉到隐藏著一份忧虑。
哎！的确，那天晚上佳斯顿的鬼魂一直在那里陪著我们。
我很惊讶我们的订婚晚宴会引起那么多人的兴趣，我所指的不是哈普葛林的居民，他们……当然了，我想一定会很感兴趣的。
晚宴的几天过后，有天早上我下楼正想吃早餐时，看看苏菲姨妈已早到一步，正坐在餐桌前看报纸，当我和她打招呼时，我立刻察觉到她的神色很忧虑。
「早安，苏菲姨妈。」我走向她，给她一个早安吻。「有什么不对的吗？」
她耸耸肩，说：「我想这应该不算是什么大不了的事。」
「你看起来很沮丧。」
「是关于这个。」
我在她旁边坐下来时，她把报纸放到我面前，报纸的头版有克里斯派的照片。
「这是干什么？」我喊道。
「他们一定是在进行调查搜索时拍的，新闻媒体总是潜伏在四周，无所不在的：在他旁边的是巴洛斯巡官，记得吗？他那时也在这里做调查工作。」
我念出来了克里斯派圣奥比先生宣布，将和弗雷德莉卡海曼小姐共结连理，他们俩数年来一直是邻居。圣奥比先生是威尔夏的大地主，前一阵子有人在他的庄园内发现佳斯顿·马奇蒙的尸体，而致命凶器在经过调查确认后，证实是来自圣奥比邸园里枪枝贮藏室的一把枪。这是圣奥比先生的第二春，他的第一任妻子凯萨琳卡菲尔是个演员，婚后不久便在一场火车意外事故中丧生。
苏菲姨妈两眼一直看著我。
「他们为何要把这些事翻出来？」
「我想他们大概认为人们会对这些事感兴趣。」苏菲姨妈说。
「但，有关第一个婚姻……」
「哎，只不过是为了使内容更戏剧化罢了。」
「人们为什么对这些事这么感兴趣？」
「当然了，因为这是给全国民众看的。」
的确，这份不是地方报纸，它的发行量广布全国各地，我想至少会有好几千人看到这则报导。过一段日子人们就会忘记了。我默默地告诉自己，但总是有些是驻留在人的心里面，没有逃生的路子可走。这则报导对克里斯派倒没有引起很大的困扰。
「他们的眼睛会一直盯在我们身上，直到这件事情解决，我们必须把它忘了。想想其他那些快乐的事，我想我们没有必要拖延时间了，婚礼的事我们就尽快准备吧！我母亲已经开始计划安排，她说婚礼一定得照圣奥比家族的传统，我得记得自己是圣奥比家族的主人。依我个人而言，我是希望能越快越好，我只想要守在你身边……以确定我们俩将会一辈子地……连为同心。」
「我也希望能如此，」我说。「我想这场婚礼将会吸引更多媒体前来采访。」
「我恐怕我们得接受这一点。」
「或许我们该等一下……不用太久，只是以防事情有突破性的发展。」
他看起来好像一副惊骇的样子。
「一些新的发现，」我继续说。「及部分的事实。」
「哦，不！」他激烈地喊道，一脸非常不悦的样子，我用手圈住他，把他抱近我：他紧握著我不放，好像是在寻求保护般。
「永远都别离我而去，不要再提到延期的事了。」
我深深地被他感动。我觉得自己好像试著想接近他，但却碰不到，我深感到有某种怪异的气氛阻隔在我们俩之间，我说：「克里斯派，是不是有什么事……」
「你是指什么？」我察觉到他的声音夹杂著一点恐惧，这会不会是我太多心，胡思乱想的？「我们俩之间是不能有秘密的。」我脱口说出了这句话。
他又回复到原本的他那个在任何处境中都能泰然自得的男人。
「你是指什么，弗雷德莉卡？」他重复问道。
「我只是以为也许有什么重要的事，而我却不知道。」
他笑著亲吻我；「这才是重要的事……对我来说，这是全世界最重要的事了，我们什么时候结婚？」
「我们应该和你母亲及苏菲姨妈商量这件事。」
「我想苏菲姨妈那边不会是个问题。」
「她当然会尊重我们的决定：不过，她也说到依照目前……的情况看来……命案才发生不久，你母亲又偏爱隆重的婚礼，这么做似乎不太适合。」
他一言不语，静静地站在那儿。
「她说的一点也没有错，」我坚称�