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屋舍门扉年久失修，歪歪斜斜地挂着，深褐色木门上留着道道或深或浅的沟壑，似乎轻轻一推就会分崩离析，窗户上没有窗纸，只余几条眼看着就要断裂的窗棂。屋内杂乱无章地扔着几把简易圈椅，两张没人要的茶几，以及三五个已经看不出颜色的瓷碗，蜘蛛网结满各个角落，地面上覆盖的灰尘、松针积了足有半寸深。
“三爷的手下，果然都是一等一的好身手。”凰千寻意有所指地瞥向松林，目光在扫过其中几棵松树时刻意顿了顿，饶是她耳力极佳，也费了番功夫才分辩出林中隐藏的守卫方位，更何况府中那些普通下人？
如此一来，那闹鬼之说，想必也是她家三爷自导自演，以防那些个不听话的下人误打误撞进了这里。
一般富贵人家府内皆有地牢，楚府虽没有私设监牢，却设了个惩戒室。那地方凰千寻虽没去过，却不用想也知道必定不是眼前这一排简陋屋舍……这里不像是关押人的地方，倒像是用来藏人的。
她念头一转，又想起莫亦檀曾说过的“金屋藏娇”，不由抿嘴轻笑。楚三回头时正看见她尚未褪去的笑意，只觉得那笑仿若春暖花开时飘落了满树樱花瓣，而他恰在树下，将寸寸情丝望穿……
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楚三在墙壁上摸索两下，朝着一处角落里的方砖按了下去，随后便听几声沉闷的响动，竟从随意堆放的圈椅后露出条黑黝黝的通道。他前脚刚拉着凰千寻迈了进去，便又听得一声闷响，却是那通道口已自行合拢了起来。
地板隔音效果极佳，以致于通道里的两人听不见外面又是一阵微风拂过，扬起的灰尘和枯黄松枝重新覆盖了圈椅后的地板。
狭长甬道内漆黑无光，脚步落在石板上形成空洞的回声。凰千寻紧紧握着楚三的手，走得有些小心翼翼，然而没走几步，仍免不了脚下拌蒜，身子随着向前倾倒，正撞在前面那人挺拔优美的背上……
“唔……”凰千寻闷哼一声，捂着鼻子站直身体。
楚三忍不住笑意，黑暗中准确无误地俯身亲吻上她的鼻梁，舌尖灵巧地卷去上面渗出的微凉汗珠。凰千寻心下诧异，正冥思苦想着楚三如何能暗中视物，却听悉悉索索的声响过后，昏黄的烛火幽幽燃亮。
柔光下，男人的眼神缠绵似水，似乎就连望不见边际的狭长甬道也因那眼神而变得妩媚多情。凰千寻滞了滞，正感慨与此时此刻、此情此景，却见楚三“噗”地一声吹灭了蜡烛。
黑暗复如潮水般奔涌而来，弹指间淹没了整条甬道，以及甬道内正深情款款的凰千寻……
“这条密道是要抹黑走的。”楚三领着凰千寻继续向前摸索，一面貌似漫不经心道：“小千可千万拉住人家的手，莫要走丢了。”
凰千寻冰雪聪明，又怎会听不出他的话外之意？当即捏了捏他的指尖，笑道：“三爷若一直像现在这般把我紧紧捏在手心里，我就是想走，怕也没那么容易。”
这话说的在理，楚三念头转得飞快，想一想也确实如此，便心满意足地放下了心，带着她横三纵四、横七竖八地转了不知多少个圈，终于眼前豁然一亮……
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四四方方的小院内寂静寥落，正中种了棵枣树，显然是人为作成的“困”字局。房前屋后打扫得一尘不染，虽不见半个人影，但凰千寻却分明听出正北三间主房及左右两边厢房内俱有人烟。
左右厢房里的人气息沉稳绵长，听得出武功上乘，应是楚三安置在这里的心腹。最左面那间主房内住的想来是风烛残年的老人，或者重伤未愈之人，因其气息微弱，似有还无。而中间和右边两间则复杂一些，除了重伤之人，似乎还有身量未足的孩子……
凰千寻一时也摸不到头脑，但也知道楚三带她来此处必有原因，因此也不管不问，径自跟着楚三进了院落左面的房间。
房内没有侍从，也似乎许久没有通风，充斥着被褥酸臭的气味，除了靠墙的位置摆了张大床外，再没有其他家具。床上仰卧一人，说那是人倒还牵强了些，因他实在瘦得离谱，两颊凹陷，双目呆滞无光，口中不知喃喃念着什么，不停溢出腥臭的涎液。
凰千寻见了床上那人的样子，恍然明白了楚三带她来此的目的。但她心念闪动之间，忽又想起了当年朝歌山上那白衣胜雪、剑气如虹的男子，想起神祗般坚毅桀骜的他竟那样落寞地死在她怀里，终于还是一股恶气冲上胸臆，怅然笑道：“难怪三爷昔日问我会不会为师父报仇，原来当真是因供养着他的仇人……其实大约三爷同我说过的每一话都不是无的放矢，只是我自己愚钝，没有察觉而已。”
第71章 第 71 章
二十三年前，轩辕古柳曾无意中帮衬过世外隐居的楚三父母，因此后来他与聂庭鏖战、大败于朝歌山下时，便伪造了重伤不治的假象，而私下里带着信物，躲进了楚荆山庄。那时他周身经脉尽断，目不能视、口不能言，是楚三念着旧情，对他极为照顾，寻访天下名医为其医治。
然而轩辕古柳毕竟是叱咤江湖的一代枭雄，又怎堪如此寄人篱下？于是筹划多年，又笼络了楚三的堂兄，意图在他十五岁生辰时策反。怎奈楚三棋胜一筹，那轩辕古柳机关算尽，反误了卿卿性命……不知情的只道楚三以德报怨，仍供养其终老，却不知他已成了现在这番人不人、鬼不鬼的样子。
“可惜我师父英雄盖世，却在这贪生怕死、不仁不义的人手中枉断了性命……”凰千寻瞥见楚三仍有些忐忑的表情，不由苦笑道：“三爷紧张什么？如今咱们二人总算是扯平了，你瞒着我轩辕古柳尚在人世的消息，我也瞒着你我的身世，虽然你大约早已心知肚明……”
楚三没有否认，只柔柔看她，凰千寻终是在他那眸光里败下阵来，叹口气道：“既然来了，不妨顺便去看看那与莫亦檀联手诓你的堂兄，说起来倒要多谢他，若非他用计将你骗去西域，你我二人也不会……毕竟，我护着我们的孩儿，也只因为你是他父亲，而已经故去的人……”
她蓦地握紧了拳，唇色有些发白，颤抖了许久才喃喃道：“故去的人……不会比活着的人重要。所以三爷，不论你信或不信，我终归是相信你，愿与你白首偕老的。”
凰千寻说到此处，见楚三似笑非笑地凝着他看，忙不自然地转移话题道：“我听这院里似乎还有孩子，是他的子嗣？”
难得她说一次情话，楚三自然不愿她装糊涂，只顺着她刚才的话茬不停发问，一次次确定她的心意。凰千寻被问得恼了，狠狠剜他一眼，抬手照着他肩膀劈去，掌势快如疾风，却明显只用了三分力，倒像是街头巷尾的少年嬉闹。
楚三顺势拦了下来，一把将她裹进怀里，便狠狠亲了下去……心满意足间想起当日的心愿，只要能肆无忌惮、名正言顺地腻在她身边，管它外面雨打风吹去，他自守着他的斜阳草树、寻常巷陌。
而今，却终于是如愿以偿了……
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两人自将心底的疙瘩一一解开后，更是好得蜜里调油，凰千寻竟也不再嫌弃楚三腻人，甚至偶尔陪他在书房议事批文。其间楚三处理了李如，凰千寻也将南祈安唤来训诫了一番。南祈安委屈得直叫冤，谁想他平时明明机警诡谲的一个人，却不知怎的，一摊上这嫡亲的小姑姑便方寸大失。
京城正是阳春三月，楚三入宫领了圣旨，于三月初三这日启程出使西域。众人预备乘马车出京，至陇西出玉门关，再改乘骆驼，这一路西行，吃住大多在沿途驿站里，又因中原与西域向来通商，商路极其发达，倒也不用担心风餐露宿。
阳春三月尽芳菲，临行那日云轻日暖，京城亦是处处芳华吐蕊，香霭霏霏。出使的队伍不长，但个个高头大马、英姿飒爽，楚三骑马行在队首，穿了一身亮银色骑装，一手牵着缰绳，一手举着杆金边红底的大旗，上绣龙飞凤舞的一个“莫”字，却是天朝的国姓了。
看热闹的平头百姓也有不少，仍有人记得去年那场轰动京师的婚礼，便说这楚郡王极宠娘子，甚至此番出使西域也偷偷带了她去。然而又有人笑他胡言乱语，那队伍里一个个都是俊俏儿郎，又有哪个像是娇滴滴的大姑娘？于是又有人传言说郡王殿下怕冷落了娘子，已将其送回东海郡娘家……
马蹄整齐划一地敲打在青石板路上，看似淹没了人群中嘀嘀咕咕的交谈声，然而队伍中却有一人，耳根微微一动，看向前面那举着大旗的身影，唇角微扬。
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马车辎重，行速原本不快，及至月末也才将将赶至长安城。一行人在城内官驿落脚，还不等下马，便见院内闪出个纤瘦单薄的人影，一路跑到队伍中一匹大宛驹脚下，扬起小脸，笑道：“阿姐一路可累了？赵思徒昨日说你们今日赶到，我早已让人备了热水。阿姐不妨先洗洗行尘，回房休息片刻，我这就让人备膳去……”说完也不待马背上之人回应，又一路跑了回去。
凰千寻无奈摇了摇头，见赵思徒也已迎了出来，正在楚三耳边低声说着什么，便干脆先行下马，与方玲珑指挥着众人停车休整。楚三手下的人俱是利索能干的，不出半盏茶的功夫，已有人卸好了车，又有人赶着马匹亲自饲喂。出门在外，能代步的马匹便是行程关键，半分也马虎不得。
待一切收整停当后，凰千寻自在驿站管事的引领下寻向卧房，没走几步，却见凰冬涯又跑了出来，方才还溢满欣喜的小脸不知为何又垮了下来。
“又是谁欺负你了？”凰千寻拍拍他的脸蛋，想着这孩子虽然眼下也是孤儿，但终归与自己不同……
她是自小无父无母，跟着师父四海飘零，还不容易回了西域，又不招人待见。而凰冬涯却是凤凰氏女帝的独子，从小便三千宠爱在一身，如今横遭巨变，身体倒还好调理，心理上的阴影却注定难以消除。这半年来她处处小心呵护，方才见他重新展露少年应有的笑颜时亦是淡淡欣慰，然而这一会功夫不见，不知怎的又面色阴郁起来。
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凰冬涯眼圈发红，委屈地咬了咬嘴唇，忽然扑到她怀里。凰千寻还没来得及惊讶，便见院子里又走出一人，身长玉立、飘飘若仙，竹青色长袍衬得整个人书卷气十足，却又不像一般读书人那般迂腐与附庸风雅。因他本人只要站在那里，灿若流星的眼眸微微一挑，便值得了“风雅”二字。
“百里濯缨……”
凰千寻话没说完，忽觉肩膀一紧，却见楚三不知何时也跟了过来，微扬着下巴，貌似正在宣布主权所有。
“在下拜见楚庄主。”百里濯缨躬身作揖，说的是江湖称谓，行的却是官礼，低垂的眼睫遮去了眸中不易发觉的暗色。
楚三想起百里濯缨此次离京，消息竟能瞒得滴水不漏，不由面色倨傲地冷冷一哼。直至被凰千寻轻捏了下腰际嫩肉，才缓和了脸色，眯起眼睛道：“百里公子怎会刚巧也在此处？”
百里濯缨直起身子，视线扫过凰千寻，旋即吐出两个字：“行商。”
“唔……百里公子富甲天下，竟还亲自外出行商，着实令在下佩服。”楚三点点头，余光瞥见那个碍眼的凰冬涯还窝在凰千寻怀里，忙脸色不善地伸手将他拎了出来，狠狠瞪了一眼，随后才又望向百里濯缨。“没想到百里公子也行商至此，倒真是巧的很。我等长途跋涉，若公子没有旁的事，我们便先行休息了。”
说完揽着凰千寻便往院内走，想那百里濯缨从京城追到长安，又在这驿站“偶遇”，必是有其图谋的，岂会让人轻易离开。果然两人才刚转身迈了一步，便听百里濯缨在身后道：“二位请留步，百里濯缨有事相求。”
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“求不求的不敢当。百里公子有何吩咐，不妨先说来听听。”楚三早已料到他必有所求，因而亦是气定神闲。
百里濯缨拱拱手，指着院内另几辆马车道：“在下行商西域，路遇山贼，属下尽遭屠戮，恳请楚庄主允在下同出玉门关，沿途也好有个照应……”
这番话明显做了假，且不说有哪家山贼敢不要命地打劫皇商，更不说百里濯缨自己就是当今江湖中数一数二的高手，只说百里氏培养的护卫无不是以一敌十的好手，不将山贼灭门都是轻的，怎会尽遭他人屠戮？退一万步讲，就算�