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出去两年多，季如月今年都十四了，两年以后都十六了，再不定亲，就成了老姑娘了。
季家的如意算盘是还没有拨响就已经散开了。
杜家这边，在送胡鑫去远处去，该说的话都交代清楚了，只是离别之际，还是很难受的，“到了一个地方，都给我们来一封信，可别啥都不说，让家里人担心那。”胡氏有些哽咽着说道。
胡鑫点头，杜大郎笑道：“可惜我现在不能跟你一起去游历，你一个人可别觉得孤单。”
杜大郎还有许多书要看和读，现在也不是秀才，不适合出去游历，胡鑫笑道：“有我当个开路先锋，以后你可就方便多了。”
“那是！”
杜二郎也说道：“还有我呢。”
“好了，时辰也不早了，让鑫儿走吧，不然赶不到下一个驿站了。”杜有忠忙说道。
“姑父姑母，鑫儿这就告辞了！榆儿，以后也要给表哥写信那。”胡鑫最后道。
杜榆说道：“表哥放心，收到你的信，我就立马写。”不然也不知道他在哪里啊，停留多少时间。
胡鑫走了，杜有忠也要准备秋天的乡试，书院对他这样要参加乡试的，很是宽容，安排的教书时间也减少了。
要是他们中间的一个能有幸中了举人，也是书院的荣耀。
这种也算是书院的一种投资了。
不过也有很多人是不打算参加乡试的，杨娘子的夫君杨秀才就是，他是觉得自己还是有些底气不足，去了也是浪费钱财和精力，而像闫秀才这样的老秀才，已经考过许多次乡试了，每次都没有考过，所以就已经心灰意冷，不去考了。
还不如好好的在书院带着，一个月也是六两银子的束修，能吃好喝好，他这个年纪，就是考上了，能有几年的消遣？
更何况，这乡试考，根式考验人的体力，万一一个不慎，他直接挂了，那就得不偿失了。
闫秀才五十多岁的人了，已经没有了那种心性，考了不下五次了，还是一个秀才，说明他这一辈子就没有那个当举人的命。
而和杜有忠一样，要参加乡试的还有康秀才，别看康秀才长得其貌不扬，可是人家已经参加过一次乡试考了，算是比较有经验的人了。
三年前康秀才考过一次，但是没有通过，但是这足以让康秀才在杜有忠面前当前辈了，还颇有些指点前辈的意思。
康婶子和康菊都有些大嘴巴，康秀才的话也不少，说了半天，嘴都要干了，把自己上次参加乡试的经过说了一遍，总之，他是考回来后，整个人都要虚脱了。
“要不是因为体力不支，康某也指不定能中举呢，这次一定不会再那样了！”
康秀才这边和杜有忠说的是眉飞色舞，康婶子在那边和胡氏还有杜榆说这话。
“好不好的，再试这一次，要是不成了，也就没有那个命了，这一次去考，要花那么多的银子，真是花钱容易赚钱难，这三年赚的银子，一半都要拿出来了，我这个心疼啊，都要滴血了！可要是不拿出来让他去考一考，到底是心里不福气。”搞的跟去下赌注一样，同样的输了就是有去无回了（银子），而一旦赢了，那就是翻番的赚了。
正因为有这个诱惑着，多少秀才把家底给掏空了，最后成了穷酸秀才？
康菊把杜榆给拽到了外面，“你大表哥真的走了，就不回来了？”
“咋了？你还要替你表姐问问情况？不是说你表姐都已经定了亲了吗？”杜榆问道。
康菊说道：“你又打趣我，我这不是以前不知道吗？谁知道我表姐是那个意思。我娘后来知道了，还把我骂了一顿，让我别多管闲事儿。”
康菊的表姐后来又过来了几趟，康婶子自然就看出来了，立刻把人给送回去了，不然真的弄出个什么事儿来，丢人的慌。
而且康婶子还把康菊给骂了一顿，就因为康菊还帮了她那个表姐的忙了的。
后来康菊的表姐给送回去后，康婶子跟她爹娘说了一些话，她爹娘就赶紧给她找人家定了下来，如果不出意外，今年就要嫁出去了，以后也不会找借口来这边找杜榆的大表哥了，虽然她没有一次有机会单独和杜榆大表哥说上话。
“那你问我大表哥干啥？”杜榆说道。
“我这不是因为他突然就走了，真的是去游历了，他才多大啊，外面要是有坏人咋办？你们都放心啊。”康菊问道。
杜榆笑道：“都说我大表哥现在已经是大人了，就该出去走走了，又不像我们这些姑娘，还不能随便出去。院长也说了，让我表哥多走动走动，对他以后有好处。”
康菊听了一脸向往，“我要是也能出去走动就好了，天天就在这书院里，好没有意思。对了，我上次在县城里还看到了一个人，你猜我看到了谁？”
杜榆才不猜呢，直接问道：“是谁？”
康菊说道：“是以前牛举人家的那个。就是那个，你想起来了没有？”
哦，原来是她啊，就是要自己赔她二十两银子的那位，杜榆说道：“记起来了。”
“她啊，现在就住在县城里呢，我娘说，人家牛举人回乡下去了，好像把她给休了，”康菊的嘴巴不愧是八卦嘴，这就开始八卦了。
“你这死丫头，又在胡说个啥？哪还像个姑娘家？”康婶子出来听到了自己女儿说的话，真是恨得牙痒痒的，这丫头好的不学学不好的，整个成了个说嘴油子了。有些话是她这姑娘家该说的吗？
康菊忙道：“娘，我说的还不是你说过的，你都能说，我怎么就不能说了？”
把康婶子给气的，她是嫁了人的好不好，当然是能说，你一个丫头片子，能说吗？
、89 乡试年
“这丫头；以后我真是担心，能不能找得到婆家；哪里像你们家杜榆，懂事听话；她就剩一张嘴了！”康婶子愁得说道。
“她爹是秀才；还愁说不到人家？你真是太担心了。”胡氏说道。
说到这个；康婶子也高兴起来，是啊；他丈夫是秀才；而且极有可能以后是举人，她女儿的婚事真的是不愁。哪怕康菊长得是很一般。
虽然说是秋天才乡试，但是一来呢；这边离省城还有些距离，二来而，既然要去考试，也得先去省城看看，和各位秀才们也能相互切磋切磋一下学问。
所以在过了端午节后，杜有忠就出发了，这边书院的课也上不成了，但是楚院长却没有停了杜有忠的束修，杜有忠说道：“先生高义，但是我却不能得寸进尺，还请先生从五月份就停了我的束修，不然我受之有愧。”
楚院长听了，不好再说什么文人那，都有些清高的性子，杜有忠不接受白来的束修，也是合情合理的，于是说道：“那老夫就不说这个事儿了，但是老夫也顾不得说丧气的话，只是人生在世，少不得要柴米油盐，若是你这次运气不佳，我这里随时欢迎你。”
楚院长说的是实在话，本来乡试能考中的也没有多少，杜有忠要是没有中举，自然还得等三年，这三年要是有个进项比什么都好。
“多谢先生！”杜有忠对楚院长长揖。
“呵呵，不说这个了，老夫还是希望你能考中，这样咱们锦溪书院出来的举子就更多了，老夫也是有大功劳一件。”
杜有忠虽然不要束修了，可是楚院长还是按照以前的样子让杜大郎和杜二郎继续在书院里读书，另外几家要去赶考的都一样，屋子还是照住，也不用搬，就是搬，也是以后真的中了，再做打算的时候搬。
这期间，杜有忠回了一趟杨柳村，和齐氏还有杜老爷子告别。
齐氏给杜有忠拿出了二十两的银子，说道：“出门在外，手里多点钱，才会心里不慌。不管你中不中，我们这边都不会说啥的。”
这和以前不允许独家兄弟读书和参加科考，那态度是一个天上一个地下了。竟然还能主动给银子。
杜有忠说道：“娘自己在家里也保重。”和自己的娘不用客气，如果客气了，她肯定会生气，所以杜有忠接过这银子，一点儿也不含糊。
齐氏心里还是很心疼的，二十两啊，如果这次老大没有考中，那就是全白瞎了，可是想了想，还是舍得拿出来，没有老大，也没有他们今天这样的好日子了。
又叮嘱杜有忠，在路上要注意安全，注意身体，“不行了，让胡氏跟着你去吧，你一个人去，我哪里放心的下？”
杜有忠忙道：“大郎他们那边还要人照顾，让他们娘走了，那边就没有人了，我一个人这么大了，出门也不是第一次，以前也是还出去进过货，这次去省城，没有多大的事儿，娘尽管放心。”
“不如让你三弟跟着你一起去吧，不然娘这边放心不下。”齐氏提议道。
“娘，三弟手头上也有事儿。”杜有忠忙说道，他也不想自家兄弟为了自己的事儿折腾。
齐氏道：“有个啥事儿，你现在的事儿才是最要紧的事儿，就这样吧，我知会你三弟一声，现在也不是农忙的时候，当兄弟的，这点儿忙都不帮，算啥兄弟？”
杜有忠还要劝，齐氏却已经去叫杜有贤了。
杜有贤一听跟着大哥去省城，立马就答应了，杜有德和杜有全两个人都羡慕不已，他们也想去啊。到省城见见世面，比一直在这个村里不强多了？
齐氏的想法是，多去一个人，到时候还不是只住一间房子？顶多是吃的，可是在家里不也是吃？
多花不了几个钱，跟着去，两兄弟还能照顾照顾。免得真生病了，他们都不知道，那可就糟了！
杜有贤说道：“我赶着骡子车送大哥去省城，也是一样的。”这样一来，路费也就省了。
去年的时候，他们家还添了一头骡子，家里的地多了，多一头牲口，干活儿的时候，也能轻松一些。
“那样就更好了，”齐氏说道：“到了外面，你们哥俩相互照顾着，我这才放心呢。”
杜有德和杜有全也道：“大哥，三哥，你们出去，家里的事儿，都放心，有我们在呢。”
商议好了，杜有忠和杜有贤哥俩一起去省城，乡试是秋季，所以衣服也不用带厚重的，告别了杜老爷子他们，兄弟两先去书院那边，胡氏见有杜有贤跟着，也放心了不少。
第一次杜有忠考秀才，那完全是瞒着大家伙儿的，她担心也担心不着。这一次就操心了很多了。
其实这一趟跟着去乡试的也有好几个人呢，就说这书院里，还有个康秀才。
康秀才家里见到杜有忠这边还弄了一个骡子车，也就和杜家商量好了，搭着车一起去，这个要求也不算高，人多还热闹安全一些，所以杜有忠哥俩没有什么意见。
杜有忠他们去省城了，而杜榆和大郎他们也接到了外出游历的胡鑫的信，胡鑫在信里写他一切都好，出去一趟，果然涨见识，风土人情都比在家里固步自守要好的多，告诉他们，自己一切都好，让他们不要担心，还让他们不要忘了给他写信，他这一段时间都会在这个地方，另外每个人都问了安，还有一封给家里的信，请表弟给托人带回去。
“大表哥在外面逍遥自在，多好啊。”杜二郎一脸的羡慕。
杜榆说道：“那二哥也赶紧考上秀才，就可以跟大表哥一样在外面逍遥快活了！”
杜二郎脸垮了下来，“我没有大表哥那么聪明，要考秀才，那得多少年那。”看来自己是没有那个运气出去了。
杜大郎笑道：“现在就泄气，以后可咋办？以后多看看大表哥写的信，他信里写的你看一遍，也好比自己走过一遍一样。”
从杜有忠去省城后，胡氏他们就深居简出的，免得给自家男人惹麻烦。
要不是还有两个儿子在这书院读书，她肯定是要回家里去了。
毕竟住在这边，她总觉得有占便宜的想法，自己丈夫不在这里教书，这边就少了一个教书先生，还住着书院的房子，真的是有些心里不安。
不过楚夫人倒是派了王婆子过来几趟，每次过来不是带些水果，就是带些点心之类的。
楚夫人的大儿媳袁氏，见婆婆这一趟趟的给杜家送东西，心里就泛起了嘀咕，以往也是有人去考举人的，也没有见公公婆婆这么上心过。
再说了，就算是考上了举人，也不过是个小小的举人，她公公还是进士出身呢，用不着这么对人热情过分了。
莫不是还有别的打算？袁氏是楚院长同年的女儿，如今她父亲还是在外面做官呢。
对于公公放着官不做，到书院来教书，袁氏倒是没有什么抱怨的，这要是去做官了，天南海北的到处跑，还不如到书院稳定下来好呢。
猜不透公公婆婆的心思，袁氏也懒得打听了，或许就是自家公公又爱才了呗。
不光袁氏有这样的疑惑，就是楚夫人也有同样的疑惑，和自家老爷说出来，也好让心里不再胡思乱想。
楚院长笑道：“我倒是觉得杜有忠他们几个以后都会有出息，至于对他们好，非要有什么理由才要对他们好吗？都是从我这书院走出去的，他们好了，我们书院也跟着沾光。”
“那老爷不会打着以后还要结亲的目的吧。”楚夫人问道。
要知道杜有忠那边还有两个儿子一个女儿，另外还有一个中了秀才的侄儿。他们家这边，老大的大女儿年岁和杜有忠的儿子也相�