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她扔了笔，将画纸拿起，揉做一团，扔到了一边。
“小姐，这画得好好的，为何要扔。”
“画得好又如何，没人看，还不是废纸一张。”
春草渐渐明了，她是为何事心烦，却又不知该如何接话，只能顿顿地住了口。
日子看似平静地缓缓滑过，转眼之间，便到了除夕。
庄院里，丫头们早把院子打扫地干干净净。谷仓门，禽畜栏都贴上红纸条。上上下下换了新衣，一派喜气洋洋。
江雨烟神思懒怠，越发没了精神。看着众人满脸欢喜，却又不得不得强撑着笑容。
吃罢团圆饭，春草跟着几个丫头跑到院子里玩爆竿。
江雨烟歪在床上，等着守岁。不一会，困意袭来，竟昏沉沉地睡了过去。
迷迷蒙蒙中，似乎听到了一声轻微的叹息。
江雨烟翻了个身，继续睡，那声音却似扎进了心里，挥也挥不去。
直至次日清晨，爆竿的声音响彻了整个庄子。江雨烟这才堪堪地醒了过来。
大年初一，白雪再一次降临，更为新年增添了喜庆的气氛。
江雨烟坐在窗前，脑中尽是昨晚的叹息声。
见她有心事，春草上前给她添了杯茶，不经意地问道：“小姐，你在想什么？”
“哦。”江雨烟回过神来，“没什么。”又思索了半晌，试探地问道：“昨晚可有人来？”
“没有啊。”春草侧头想了想，“我与秋夜去外面玩爆竿，玩的挺晚的。可是有下人来禀报什么事情？”
江雨烟摇了摇头，不再继续这个话题。
作者有话要说：
☆、第十八章 来访
外面，突然响起小丫头们叽叽喳喳的议论声。不一会，秋夜掀开帘子走了进来，对江雨烟道：“夫人，有位姑娘求见。”
江雨烟微微皱了皱眉，询问似地看向春草。春草也是一副满脸疑惑的样子。
“带她去客厅吧。”江雨烟只得起身，理了理身上的衣裙。
厅中，一个长发披肩，身着嫩黄色百褶裙的女子定定地站在那里，欣赏着墙上挂着的山水画。
从背影看，那女子不过十七八岁的年纪。打扮却极为素淡，只在发丝上束了一根红色的发带，便再无其他首饰。
“姑娘。”江雨烟轻轻唤了一声。
女子转过身来，对她微微一笑。
江雨烟愣了一瞬，真是个极美的女子。肌肤胜雪、笑靥如花，一双杏眼晕着春情，娇美中更增风韵。
“这位姑娘，妾身是否在哪里见过你？”江雨烟不知面前的女子因何事找来这里，只得试探地问了一句。
“夫人贵人多忘事，数月之前，你我还在春红院有过一面之缘。”
江雨烟微微一愣，春红院……她……她竟是锦绣了。如此佳人，莫怪相公总是流连于那里了。
“夫人……”见她竟兀自出了神，锦绣轻轻唤了一声。
“哦。”江雨烟连忙收敛了心神，赶紧唤春草上茶。
锦绣淡淡一笑，对她道声谢，便坐到了厅中下首的位置。
举止得当，行为得体，丝毫不似青楼中人。江雨烟心内微微叹息，竟对她起了恻隐之心。转念之间，又想到自己只是因为她的一个荷包，被相公送来了这里，心下又生出点点酸意。一时间，千思万绪，理也理不清。
春草也听到了她与江雨烟的对话，气呼呼地上了茶，便退了出去。走到廊下，心下越想越气愤，叉着腰仿若不经意似地对路过的秋夜道：“大年初一的，什么人都往人家家里跑，也不问问主家到底欢不欢迎。”
江雨烟心内一惊，尴尬地对锦绣笑了笑：“我这丫头，被我惯坏了，还望姑娘不要计较才好。”
锦绣微笑着摇了摇头，端起茶杯啜了一口。良久，锦绣终于开口：“不瞒夫人，今日前来，实是为了言昔。”
心内咯噔一声，手中的帕子不自觉被捏得紧紧的。
锦绣起身，从袖中掏出一支玉簪递到了江雨烟的手中。
“这……”江雨烟看了看玉簪，疑惑地抬起了头。
“这是言昔那次去扬州，亲自为夫人定做的。”
“不会的。”江雨烟自嘲地笑了笑，“定是姑娘弄错了。”
“当局者迷，旁观者清，言昔对夫人一片深情，夫人竟没体会到半分么？”
见她说的恳切，江雨烟的思绪渐渐混乱。
“夫人，小女子此次冒昧前来，实是不忍眼见言昔对夫人日夜思念，却又不能表明的痛苦。原以为夫人冰雪聪明，却不想对于感情之事，竟如此混沌不清。”
锦绣说的直白，丝毫不考虑江雨烟渐渐变得苍白的脸色。
“姑娘。”江雨烟心乱如麻，语气混乱地说道：“我不过是沈府一个无宠的妾室，既无贤德又无美貌。当初我嫁到沈家，也不过是哥哥为了生意和沈家做的一个交换……数日之前，只因姑娘的一枚荷包……”说到此处，江雨烟突觉不妥，连忙住了口，“实不相瞒，姑娘所说，句句动人，料想是个女子都会幻想能够得到夫君这样深切的爱怜吧……只是……我在相公心中究竟有多少分量，我心知肚明。姑娘又何苦说这些不找边际的话语哄我开心。”
锦绣无奈地的叹了口气，对江雨烟说道：“夫人此时听不进小女子的话语，小女子也无可奈何，只是，小女子还是要告诉夫人，言昔此时身犯险境，步履维艰。从前做的一些伤害夫人的事情实则是为了保护夫人……小女子此次前来，言昔实不知情。若夫人哪日可以相信小女子的话语，愿与言昔共度难关，小女子感激不尽。”说着对江雨烟行了个告退礼，走出了厅堂。
江雨烟呆呆地望着她的背影，又低头看了看手中的玉簪，一时身心俱疲，瘫坐在座椅上……
却说几十里外的沈宅。自江雨烟被送去庄子上后。唐秀晚越发地骄纵起来。
孙柳儿还是一味的不管事，整日间带着相思缩在自己的小院，除了向老夫人请安，其余时间安分守己，沉默寡言。
四夫人蒋容也是一副置身事外的样子。每日早早地出了府，去铺子里打理生意，经常是夜幕低垂才归家。对沈言昔的日常生活别说照顾，便是见个面的时间也是不多。
老夫人对府里现下的情形甚是满意，唯独春红院的锦绣像一根刺般扎在她的心里，拔不掉也化不了。
这日，如往常一般，唐秀晚待在老夫人的院子，陪她说着话。
老夫人今日看着似乎异常疲累，说是昨夜没睡好，梦到了过世的老爷。
见她没了往日的精神头，唐秀晚也慌了神，连忙上前安慰。
老夫人怔怔地看着窗外，语气颇为凄凉：“近日总是梦到老爷，许是怪我没有把言昔管教好，到今日也没能让他给沈家生下一个孙子。”
“婆婆。”唐秀晚不知如何接话，每次说到这个话题，她总是底气不足。
“你啊。”老夫人拍了拍她的手，“你也要争气些。”
“我……”唐秀晚不知如何答话，只是委委屈屈地看着她。
“若再是不能给言昔生个儿子，我便不依了你。”
“可，可是相公他又很少来我房里，再说了，这沈家又不是只有我一个夫人。”
“你啊。”老夫人无奈地摇了摇头，“如今，这府里还有谁能大得过你？你看，老二是个知趣的，整日不言不语。她若一直这样带着相思本本分分地生活，我将来也不会亏待了她，等相思到了岁数，给寻个好人家，她也没什么后顾之忧了。这老四嘛……虽说心大了些，整日往铺子里跑，可若换个角度想，也不是什么坏事。她管的那个铺子赚不得什么钱，倒花费了她不少心思，这便怠慢了言昔。这样一来，对你却是千好万好的事儿。再说老五，更不值一提，亏你从前还防贼一样的防着她，如今不也是被送到了庄子上。”话题一转，老夫人的语气突然又低了下去，“小晚……你姑母我，为了能让你在沈家站住脚，费尽了心思将言昔的这些女人都打发了，你若再不争气些，我……我如何对得起死去的老爷。”
唐秀晚听及此处，也是万分伤心。无奈，自己一肚子苦水却又不知如何说起。相公他，他虽偶尔宿在自己的院子，却……却从未与她行周公之礼。
见她低着头，神色忧伤，老夫人以为她在自责尚未有孕的事情，便安慰地拍了拍她的手：“不过这些事，也急不得，放宽了心，往后总会有的。”
两人正说着话，外间，老管家沈忠捧着账本走了进来。
“老夫人……”话未说完，一眼瞥见唐秀晚还在老夫人的身侧，沈忠赶紧住了口。
“小晚，你先回去吧。”老夫人理了理衣衫，坐正了身子。
“是的婆婆，小晚告退。”唐秀晚起了身，行了个告退礼走了出去。
门内，响起了细细的说话声。唐秀晚行了两步，心思一动，复又走了回来，侧头在窗口处听了听。
“公子的账上被支了五千两银子。”
“做了什么？”老夫人的声音听起来淡淡的。
“在城南又买了两处铺子。”
老夫人轻轻笑了笑：“言昔做生意还是挺让我放心的。”
“可……可是……”
“怎么了？”
“这铺子是记在春红院锦绣姑娘的名下。”
“什么？”
窗外，唐秀晚双手一紧，涂着蔻丹的指甲被生生折断。
“当啷”，屋内响起了茶盏被摔碎的声音。
“反了，反了，越发的能耐了……我看他是被那个狐媚子迷昏了头了。”
“老夫人息怒。”
“来人那。”
唐秀晚一口怒气憋在心里，抬脚便走了进去。
“小晚。”老夫人见到是她，明显愣了愣。
“老夫人。”随后又走进了两个丫头。
老夫人满心烦躁，也顾不得唐秀晚在门外偷听的事情，对两个小丫头吩咐道：“去，把你们公子爷唤来。”
两个丫头见老夫人满脸怒容，不敢多问，赶紧转身出了屋子。
不多会，小丫头又战战兢兢地走了回来。
老夫人伸头看了看，并未见到沈言昔的身影。
“人呢。”
“回老夫人的话。”其中一个丫头壮着胆子答道：“公子爷并未在府里，萍儿姑娘说，公子爷一早就出去了，许是生意上的事情比较忙。”
“哼。”老夫人冷哼一声，思虑了一瞬，对小丫头又道：“把萍儿那蹄子叫来。”
作者有话要说：
☆、第十九章 矛盾
“是的。”小丫头赶紧应了一声，转身走了出去。
片刻功夫，萍儿掀帘走了进来，对着面前的老夫人恭恭敬敬地行了个礼。
“你主子呢？”老夫人也不客气，盯着萍儿，大声质问道。
“回老夫人的话，公子清晨用了早膳就出门了，听闻，像是铺子里有事情需要忙。”
未等老夫人开口，门外，槿儿走了进来，对着老夫人耳语了几句。
老夫人的脸色愈加阴沉。
“啪。”又是一杯滚烫的茶水，砸在了萍儿的身上。
萍儿赶紧跪了下去，不敢言语。
“全都反了，现在还学会帮着主子遮掩了。”
“萍儿不敢。”
“不敢？”老夫人的声音尖利起来，“你从小服侍言昔，他去哪儿你不跟着？除了春红院那个腌臜地方，还有哪里你没跟着去？这个不孝子，昨晚就没回府，你倒好，帮着他一起诓骗我这个老太婆。是不是都想气死我……”
老夫人的脸色涨的通红，胸口急剧地起伏着。
“婆婆，婆婆您可得注意身子啊。”唐秀晚吓得脸色煞白，赶紧安慰老夫人息怒。
“去。”老夫人颤抖着指着跪在地上的萍儿，对身边的槿儿道：“把这个小蹄子关进柴房，没有我的吩咐，不得放出来。”
“是。”槿儿朗声应道，随着另一个小丫头，拉着萍儿走出了厅堂。
沈言昔得到消息时已是第二日了。老夫人的大发雷霆让沈言昔的小丫头们不敢造次，直至第二日午时才将消息送到了陪在沈言昔身边的沈贵那里。
沈言昔正在锦绣的房间整理账本，外面，沈贵慌忙地敲了敲门。
小丫头刚走过去打开房门，便听到沈贵的声音急切地传了进来：“公子，萍儿被老夫人关进柴房了，已经关了一夜了。”
心内咯噔一声，沈言昔合上了账本，站起身。
锦绣也走了过来，看着他隐忍的面容，锦绣温和地说道：“千万沉住气，不要让我们的努力功亏一篑。”
沈言昔点了点头，抬脚走出了锦绣的房间。
老夫人眯着眼躺在软榻上，不去看垂首站在身边的沈言昔。
沈言昔不急不恼，就这么静静地站在一旁，等着老夫人发话。
不知过了多久，老夫人终于睁开眼，坐正了身子。
“咳咳。”老夫人拿着帕子，捂着嘴咳了两声。
早有小丫头心领神会地端着茶盏走了过来。
沈言昔上前一步，接过茶盏，递到她的面前。
老夫人抬眼看了看他，良久，终于伸手接过了他手中的茶盏。
沈言昔松了口气，退到一旁。
“终于知道回来了。”老夫人喝了口茶，轻轻开口道。
“母亲，孩儿知错。”
“哼。”老夫人轻哼一声，“你不是知错，你是因为我关了你的丫头，这才舍得回府。”
“母亲。”沈言昔见她直接挑明，便对着老夫人躬了躬身道：“萍儿只是一个丫头，若有哪些地方做的不妥，我定当带回去处罚，母亲莫要为了一个丫头气坏了身子。”
“哼，她可不是