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彩茧、彩棉什么的,在现代也听说过,不过那是人工培育的。纯天然有色彩的,的确足够珍贵。
他又补充:“不过到底是百多年前的事了。这一百多年再也没出过半个彩茧。要不然这一带的桑园早就被抢疯了。我估摸着,七皇子也是听到这个才对这里有了兴趣。”
说完,他笑了笑,颇不以为然。却忽发现林若拙面容异常肃穆。
“这个传说知道的人有多少?”
第六十九章不一样
一百多年的时间,又是在通讯极不发达的古代。除了世代侍弄桑园纺织娘,还有一些老人,便是当地人也没几个知道。知道的也当做是传说,并不会特意传播。秦家,还是因为买这片桑园的时候,卖主为了提高价格,添油加醋的给说了。当然,因为一百多年都没再有过,价格最后也没提上去。
也就是说,赫连熙能听到这种传闻,本身就很奇特。
这个消息很重要,林若拙立时又叫了林若谨来商量:“…既然是江南一带出过,必不止咱们家这一处。可知还有哪些地方?”
林若谨肃然:“这个要查府志和县志。百多年前的事,又是前朝的。谁会特意记这些。”想了想,他有些不放心:“明天我和炳叔一块儿走。这些存档,金陵府应该有。”
事不宜迟,第二天一早,林若谨便借口因为遇见景乡侯府的人,需要和叔父商议一下的借口,带着炳叔直奔金陵。
江宁城离金陵很近,骑快马当天可来回。两人一早出发,快马加鞭,中午时分便见到了林海屿。
林海屿听说这事,很是惊讶。立刻就走了关系,让他去存档处查询前朝府志。
因为时间太过往前,前朝府志存的又乱,翻找了一个下午,只消耗去了一点点。看这情形,大约要个四五天的时间。
晚间,司徒九得知林若谨来了,甚为惊讶。林海屿想了想,说了一部分实情:“…江宁有一片地是他生母留下的嫁妆。景乡侯府的人欲买。他年纪小,不经事,便来问我。下官想着一口回绝也不好,不若让他借口学问有疑惑,在这里查几天府志。也好避开那侯府管事。拖一拖再说。”
司徒九含笑点头:“生母嫁妆,自是不该舍弃。”
一回头,便让身边幕僚去查:“景乡侯府怎么看上桑园了。还有,查查林若谨到底在翻看什么。”
显国公府的幕僚很给力,没多久就查出了背后人是赫连熙。实在是侯府那位大嘴巴管事太过可爱,逢人就恨不能显摆自己是有大后台的。
司徒九对赫连熙的防备心从来不小。他从不认为闹的沸沸扬扬天下皆知的二皇子、四皇子能成什么气候。老子还没死就惦记着家业的儿子,摆谁身上谁能乐意?更何况能当上帝王的人,从来就有一颗冷硬的心。故而,据冷眼观察来看,几个皇子中老七赫连熙为人最擅掩饰。
接着,他又从林若谨搜寻的府志中嗅到蛛丝马迹:“天然彩茧,竟是这个。”
说起天然彩锦,他反而比林家秦家人更为了解。司徒家是前朝世家,见多识广。甚至某位先祖还拥有过一块天然彩锦的手帕。当然,随着抄家和战乱都没了。不过并不妨碍作为讲古流传下来。
“天然彩锦所需彩丝甚多,一年彩茧数量有限,且每年色泽也略有差异。”林若谨终于查到了这篇府志,记录的还挺详细。说是当年的确不止一处地方出产彩茧。江宁的桑园只是其中之一。但彩茧数量有限,而且色泽不一,收购者便将其保存归总。积攒了三年,最后挑出颜色相接近的巧手织成。三年后彩茧大量减少,颜色也淡近于无。终不再成气候。
“三叔,就是这里,你看。”他将摘抄的纸张递给林海屿,神情激动:“彩茧产量最多的地方,不是我们那一片!”
林海屿霎时眉宇紧皱,吩咐炳叔:“你马上找人去丹阳,打听一下可有人欲买那里的桑园?”
他这边人刚走,那头司徒九就得到了汇报。
“丹阳。”司徒九拿着同样摘抄的前朝府志,微微而笑:“我猜老七没有派人去那里。”
果然,炳叔带回的消息一般无二。
林若谨和林海屿顿时面面相觑,神情凝肃。问题严重了!
那一头,侯府大管事再次催促:“行不行的,赶紧给个话!”
秦小舅不敢得罪,又因为林若谨不在,只得来寻林若拙拿主意:“拙丫头,你看看,是不是派个人去金陵城,将若谨叫回来。”
林若拙的情绪很不好。她刚刚得到许冬打听回的消息。才知道秦小舅一家居然打着想让她嫁给秦定业的主意,意图嫁妆控制权仍旧在手。
自己想着嫁到小门户小地方是一回事,被人算计着又是另一回事。再说,秦小舅夫妻俩人品有问题,秦定业就是再好,她也看不上。
“急什么。”她冷淡的道,“买地卖地,多大的事呢。总得考虑清楚了。他要嫌急,别买呀。江宁一带又不是只有咱家这一片桑园。去别处就是。”
“哎呦我的姑娘!话不是这么说的。”秦小舅算看出来了,这兄妹俩就不想卖地。其实他也不想。可问题是侯府的势力他们惹不起呀。哦,到时候这兄妹俩拍拍屁股回了京城,他们可还要在这一亩三分地上过日子。侯府只消给知府知州打个招呼,他家就别想过安生日子!
林若拙才不会体贴他的想法,反而落井下石,甜甜一笑:“舅舅若是嫌打理麻烦,不若就丢给我哥哥去。如今哥哥已然长大成人,便不必再劳烦舅舅。”
这话寒碜的秦小舅差点吐血。脸刷的就变了色,拂袖而去。
回头对贾氏言:“了不得,咱们都看走眼了。哪儿是脾气好,这位是肚子里蔫坏!想借着侯府这一趟势,趁机将打理权拿回去呢!”
贾氏一听也犯了愁:“这可怎生是好,侯府,咱们实是得罪不起啊!”卖地,他们没权力。不卖,得罪了侯府日子。唯一的办法的确就是将产业都交还给林家兄妹。再有买卖,与他们无干。
可这么大一块肥肉,谁舍得。别的不说,每年进项少掉一半,定业未娶亲,定琼还要嫁人。银子哪里够使。
秦小舅夫妻俩也就是小精明,摊上大事顿时没辙。至少,这对夫妻想不出什么高明的解决方案。
然而人是智慧的生命体,即便品德不高,见识不广,也不妨碍他们那颗不太聪明的脑袋想出一个狭隘而猥琐的念头。
“干脆,想办法将亲事定下。这样,林丫头就是咱们家的人。非得和咱们家一条心不可。”贾氏说出她自以为高明的计策。
当然,放在一般宅斗背景下,这个计策也很不错。操作的好一点,还真能毁掉一个女孩的一生。
可惜,他们遇见的不是一般人。
这个不一般的人还是他们的儿子,计划中另一位当事人。
秦定业难以置信的看着父母:“私定终身!这怎么可以?林姐姐会一辈子被人看不起的!”
贾氏苦口婆心的劝:“林家是官宦人家,恐他们看不上你。”
秦定业虽然不爱四书五经,脑子却不是傻蛋,立刻抓住她的漏洞:“前几天你还说,你有办法让林家同意我们的婚事。”
贾氏一哑,有苦难言。秦小舅咳了一声:“那是因为你姑姑是受了他们林家委屈才早早过世的。我们想着这一点,方有底气说亲。可昨儿金陵那头传来消息,说是林家自持身份,硬是不认账,说你姑姑是身子不好自己去的。这一来,才恐你们婚事不成。”
秦定业大吃一惊:“林家人竟如此蛮不讲理!”他终日在市井玩耍见识也不少,遂出主意:“那也不必出此下策。可以和林姐姐好好说,林家既是做官的,文人最讲中名声。若不认账就让大哥哥在书院里将他们家的蛮横无理说出去。如此作为舅家,父亲便有理由提出亲事了。”
秦小舅也嘴里发苦了,夫妻二人劝了又劝,无奈秦定业就是想不明白,明明一件可以光明正大的事,为何非要闹的走鬼祟之路。
秦小舅唉声叹气,只能让他先回去。等人走了,立时冲贾氏发脾气:“都是你,平时娇惯的他不识人间疾苦。家里的事什么都不知道。这可怎生是好!”
贾氏立时回道:“我惯的?难道你就不惯!”
秦小舅不耐烦和她斗嘴:“那你说怎么办。他不合作,怎么能诳下那丫头的终身?”
“要不,咱们就明着说。”贾氏提议,“他也大了,是该知晓些家业艰难。哪一项开销都省不下来。姑奶奶的嫁妆若是去了,这日子没法过的。”
秦小舅顿时觉得这个主意不错:“也是,横竖这银子一大半也是花在他身上。今天买个百灵雀儿二十两,后儿打赏小旦三十两。合着我都比不上。也该让他知道,没了林丫头就没了他姑姑的嫁妆。没了他姑姑的嫁妆,就没了他逍遥十四年的好日子”
夫妻俩窃窃商议。窗外,茶树浓密的黑影后,秦定业于黑暗中惊恐的捂住口鼻。
原是见父亲脸色不好,想再劝劝才回头的。可他听见了什么!他都听见了什么!
十四年的富家公子逍遥岁月,居然是这样来的!
窗内,传来他最慈爱的母亲的声音:“交换信物会被赖掉。依我看,干脆在众人眼前来个肌肤之亲。咱们摆一桌酒,请知州大人家的夫人、小姐过来赏花,将那丫头的酒换了…等她醉了再让业儿进屋…到时众目睽睽,赖也赖不掉。这样成婚后她底气低,也不会压着我儿一头。”
秦定业再也听不下去了,扭头狂奔。
以前恍惚听过一耳朵,因为林家离得远,故而姑姑的嫁妆产业就由自家打理。他不曾在意过。却原来,疏忽的是这样的内幕。
他不如大哥秦定疆会读书,却也从小跟着夫子进学,一笔一划学写‘礼义廉耻’。戏文看了百遍,哪一个好汉不是忠义仁孝。那戏上贪财害命、谋夺家产的,从来都是被千夫所指万夫唾骂。
曾经因为好奇,他去乡间瞧过一次热闹。一个被村民指责与人通奸的女子,活生生锁在竹笼沉入河底。女子撕心裂肺的叫着“冤枉”,那声声凄厉的场面令他做了很久的噩梦。
记忆中女子苍白绝望的脸和表姐红润动人的容颜于虚幻中重叠。
泪水,顺着秦定业年轻的脸庞滑落。
他可以不要稀罕的百灵,他可以不打赏当红小旦,他可以不坐最好的包厢听戏,他可以不去最贵的酒楼喝酒…他什么都可以。
第七十章出城
“表姐,表姐。”
是谁在耳边嗡嗡呼唤。和蚊子一样。
睡梦中翻来覆去,声音还是不消停,林若拙呼一下睁开眼睛,被惊醒。吵死了!哪儿来的声音!
窗前站着一个黑影,她顿时一唬,飞快的跳起,一把抓住放在枕边的短棍。
“别怕。表姐,是我。”秦定业小声的说,连连摆手:“你别怕,小心惊着外面的丫头。”
尼玛!就是因为是你才要防备好伐!林若拙警惕的握紧短棍:“你怎么进来的?你想干什么?”
秦定业苦笑着摊开手:“表姐,我没有恶意。家里的窗户都是老式的,旧了。只要用一根薄木片就能撬开。我小时候顽皮,差不多都弄过。”
靠!果然特么的江湖中卧虎藏龙,世间行行有状元。林若拙十分无语:“敢问有什么事劳驾表弟你半夜爬窗户?”
黑暗中,秦定业的声音很轻:“表姐,明天一早你就走吧,去金陵府找表哥。别再回来这里了。姑姑的嫁妆我会想办法还给你们的。你们就在金陵府等,别再来江宁了。”
林若拙一愣,这是神马情况?
秦定业见她不动,以为是不妹妹自己。又劝:“你听我的,我不会害你。真的,有…总之这里不安全,你赶紧走!”
林若拙深吸了一口气,指了指房间的凳子:“坐下慢慢说吧。为什么这里不安全。”
秦定业没有坐,也没有回答,无声无息的立在黑暗中。
林若拙开始自己想:“侯府的人要出阴招?”
秦定业不出声。
“不是啊。”她喃喃自语,“那会是什么?难道是舅舅和舅母”
秦定业呼吸突然沉重,寂静的夜色中格外分明。
林若拙叹气:“是舅舅和舅母出了不利于我的主意?”
秦定业发出一声含糊的呜咽,羞愧的垂下头:“表姐,不要再问了。明早就走吧。求你了!”
看来是真的了。秦小舅和贾氏出主意对付她很正常。不正常的是秦定业。居然半夜来示警,还示意她离开。太奇葩了,两歹竹居然出了一根罕见的好笋!
她再一次深深的叹气,为那样的父母和这样的儿子:“表弟,我一个女孩子家,如何能独自出城?舅舅和舅母不会放我走的。”
秦定业却已经想好:“我送你走。明日假托带你出城玩。让你身边几个丫鬟都跟着。等到了城外,我们便往金陵方向走。”
林若拙惊讶,第一次认真的面对对面的少年:“你身边也要跟着下人的,他们拦着怎么办?”
秦定业道:“你且放心,到时我自有办法将他们支开。就这样说定了,你将贴身衣物和首饰收拾个行李出来,不要大。免得显眼。”
说完,他拱了拱手,走到窗边,利落的翻了出去。
林若拙站在窗前,久久凝视。
第二日清早,秦定