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而现在的，昭誉帝的那些事情，知道的就只有冯德胜，以及那个还能进出西宫的——怀恩伯家的庶子。
既然不是真刀实枪的干仗，那当然要留个名号，好叫那被提醒的人知道这提醒到底是来自哪一方的。
徐善瑞自分析出问题之后便着手调查，并未花太多的功夫与时间，他就找到了那自上面伸下来的手。
司礼监秉笔太监杨公公。
徐善瑞百思不得其解。
自己不过一介四品官，这个官位在地方虽是封疆大吏，但在京中，却连参加朝会的资格都没有，他就是想得罪杨公公，又从哪里去得罪？
再换个角度说，他背后立着湛国公府，并不是什么寒门小户出来的文官，宫中的太监就是想伸手想拿住他，也要想想湛国公府的反应，要什么事没有对方偏过来撩拨，这岂不是吃饱了撑的嫌自己活得太久？能做到秉笔太监位置的宦官，又岂会这样没有成算？
这样的疑惑一直持续到这天的晚间。
杨氏一边伺候着徐善瑞更衣，一边与丈夫说些细琐的小事，说着说着，就说到了友民布庄上头。她先是将那出现在仙客来的以太监为首的几个人略提了提，接着又提到友民布庄幕后接手的也是这太监背后的人，这就将两者归做一类，而后她才委婉说：“老爷，这涉及到杨公公那边去，我父亲和弟弟只怕不好说话，那布庄要大不大，要小也不小，杨公公一下子全拿了，许多关节上只怕也搞不是很明白，您如果可能，就向杨公公提提，说杨公公刚正不阿，我父十分欣赏，我娘家愿意直接让出三成利来……”
“杨公公？”一直跑神的徐善瑞这才怔了下。
“是，怎么了？”杨氏忙问。
“他掺合入了你和徐善然的事情？他怎么会——”本来激动的徐善瑞突然闭口不言，事情到了这一刻，前前后后都串了起来，他就恰如醍醐灌顶一般，什么都明白了！
而这一想通，他顿时脸色铁青，话都说不出来了！
“老爷？”杨氏察言观色，见丈夫脸上青青白白，似乎气得狠了，连忙上前抚着对方的背脊，“你这是想到了什么，怎么了？”
“一边去！”徐善瑞狠狠会挥开杨氏的手，他一把抓起自己刚刚脱下的外袍，也不顾旁边杨氏错愕的表情，胡乱披在身上就怒发冲冠地往自己父亲的院落走去！
这一路上来来往往的家丁婢女不少看见了徐善瑞的表情，他们一个个都不敢上前，还离得老远就事先绕了过去，哪怕绕不过去的，也都低着头不敢看徐善瑞。
徐善瑞这一路走得可谓虎虎生威，一直等他到了自己父亲的住院之外，见着了一个守在院外的人影，并且那人影还走上前，拦住他，对他说话：
“见过哥哥。”
徐善瑞脚步一停，他用眼角的余光扫了一眼面前的人。
是四房的庶子。
一想到四房徐善瑞就跟着想到徐善然，他本就阴沉的脸色更沉得能拧出水来。
——而除此之外，区区一个未有功名未有建树的庶子，徐善瑞怎么可能看在眼里？
他淡淡的嗯了一声，脚步一转，便要绕过眼前这个人柱，不想他脚步一跨，那人柱也跟着脚步一跨，继续拦在了他的面前。
徐善瑞一怔，紧接着勃然大怒：这是反了天了，他平日里不做声，现在什么猫儿狗儿都敢来到自己面前撒野了！
但尽管心中怒极，徐善瑞脸上却反而和缓了一声，他问：“这是做什么？五弟是有话要对愚兄说吗？”
徐丹瑜保持着还算恭敬的表情：“也没什么事，只是不知道大哥现在打算干什么去？”
“怎么，我见我父亲还要通过五堂弟你吗？”徐善瑞脸上带笑，话中带讽。
“堂兄误会我的意思了。”徐丹瑜面上虽然不卑不亢，实际上口中已经苦水泛滥。他得罪了徐善然，瞒了徐佩东太多东西，被谢惠梅的人拿住足以死无葬身之地的把柄。他虽想从徐善然那里逃脱出现，又不能在准备不足的现在就明着反抗徐善然，她叫自己做什么，自己还是得做，她叫自己来得罪徐善瑞，自己也得得罪……这样长久下去，他就是挣脱了一人，恐怕也不知如何在这家中立足了。
但想是这样想，徐丹瑜唯独的一点好处只怕就是他的坚韧了。他脑海里转着这样颓唐的念头，面上的表情却能一径的从容正气。
只见他淡淡说：“父亲与大伯父正在里头议事，大伯父交代了闲杂人等不要进去叨扰，我这也只是白问一句而已，堂兄不必太过在意。”
这是在说自己是闲杂人等！
这一日从头到尾，桩桩件件事情桩桩件件不如人意，徐善瑞怒极反笑，竟口不择言说：“一介小娘养的东西在这里大放阙词，你今日是得了失心疯了不成？”
徐丹瑜面上忽然古怪了一下。
并不是被徐善瑞触到痛处，而是在他眼睛里，徐善瑞面孔扭曲破口大骂，身上哪还有一丝正四品官员的威严风范？
他不由想到那个改变自己命运的雨夜。
他情不自禁地在想，当日的自己面对徐善然，是不是像这样又因为愤怒面目扭曲，又因为事情脱离了控制而惶恐不已？
那当日的徐善然呢？
什么都知道的那个人，在面对他的时候，是不是像他面对徐善瑞一样，自心底而升起了得意与愉悦……？
“大侄子在说谁得了失心疯？”一道声音冷不丁从旁边传来。
徐丹瑜与徐善瑞一起循声看过去，接着二人连忙下拜：“见过父亲/四叔。”
随着这两人的声音，一袭轻袍的徐佩东缓步自院中走出来。
他踱到徐善瑞跟前，就停在对方的三步之外，并不出声，只看着作揖的晚辈。
徐善瑞刚才虽对徐丹瑜百般看不上眼，横竖挑理，但等徐佩东到了跟前却不敢如此。
徐佩东一时不出声，他也不敢真不管不顾地直起腰来，也还是保持着下揖的姿势，目光看着那双薄地软靴由远到近，再到停驻在自己跟前。
他很快就听见自己四叔说：“大侄子太客气了。”
徐善瑞直起腰，目光正好碰到了徐佩东的目光。
做着文士打扮的中年人手持一卷竹简册子，目光如潭水一般平缓。
他只听见对方说：“早个几十年前我还曾亲手抱过你，到现在，年年月月一晃而过，当日的还站不稳的小孩子越来越有大官的威风了。”
前一句话落下，徐佩东跟着笑了一笑：“等着你光宗耀祖。”
言罢，他对站在一旁的徐丹瑜说：“走，别留在这里碍眼，我养的东西跟我回去。”
徐丹瑜答应一声，不再看徐善瑞，跟着徐佩东一会就走远了。
只有落在原地的徐善瑞，听着徐佩东的那几句话，脸上再一次五颜六色的变换，从心底燥了起来！
这回再没有人挡在他面前了，但他反而开始踟蹰起来，好一会之后才犹豫地走进主院。
自家的父亲正临窗而站。
他在外头对父亲行了礼，被叫起来叫进去，但等他进了屋子，端正站在窗前的徐佩凤又不说话了。
他站在徐佩凤身后，顺着徐佩凤站着的位置向外瞅了一眼，突然间热气全往脸上涌：从这个角度看过去，院门那边的情景可谓一览无遗，那他刚才所说的话，所做的事情——
“你过来找我做什么？”徐佩凤问。
“孩儿，孩儿……”徐善瑞一时竟不能将话说全。
“你是不是看不起你四叔？”徐佩凤又问。
“孩儿不敢！”徐善瑞这回不结巴了，慌忙辩白说。
“那你是不是看不起善姐儿，看不起五堂弟？”徐佩凤再问。
“我……”徐善瑞一时又是不能言语。
庶出的徐丹瑜在四房都没有什么存在感，强求徐善瑞对他有什么印象可谓毫无必要。徐佩凤脑子又不是不正常，不可能特意给一个隔房的庶出做脸，此时在问的重点，就只有一个了。
但偏偏是这个人，徐善瑞直到此刻还不知道如何回应。
他是不是看不起徐善然？
是的，他确实看不起。
一个姑娘家，等到日子差不多了，陪一副丰厚的嫁妆，好好的发嫁出去就是了。
宅门中的女人怎么会懂得外头的事情？
能好好的相夫教子，孝敬老人，管理内宅，也就是个了不起的成就了；再要插手其余事物，就是弄不清自己的分量，是个不省心的东西。
他一直……是这样想的。
“你真要看不起也没有什么。”徐佩凤这时叹了一口气。
“父亲，孩儿——”徐善瑞忙说，但被徐佩凤一挥手打断了。
徐佩凤背着手在屋子里走来走去，话里如同夹杂了冰刀一般冷冽：“你看不起，没有什么；但你看不起她，你竟输给了她！你还要捍卫你的东西你还要抢夺她的东西，我明着跟你讲，这些都没有什么！但你要保住你的地位，你现在保住了吗？你要抢夺她的东西，你现在夺得了吗？”
“你将事情搞得轰轰烈烈闹得天下皆知，结果被人狠狠甩了一个耳光被人打趴在地上！叫这么多人来看你的笑话！”
“你怎么还有脸，出现在我面前！”
作者有话要说：两章合一~
、第一二一章 教子
“我；我——”
徐善瑞口舌干燥；连着说了两个‘我’字；无论如何都接不下去话来！
此刻忧思愤懑的如何是徐佩凤一个人？
徐佩凤自小对自己的长子寄予厚望，徐善瑞如何不是对自己严格要求？
徐佩凤自傲于长子的成就，徐善瑞又岂非日日苦学本事；年年劳累政务？
徐佩凤不能接受自己长子的失败；徐善瑞又如何能够接受自己的失败！
这么一瞬间，他多年来建立起的自信与自傲几乎轰然垮塌。
徐善瑞甚至在想：也许自己并不如自己以为的那样厉害？也许过去的顺风顺水；一切都是湛国公府还在他背后的缘故？
而这一次湛国公府不站在他后头；他就连一个后宅中的女孩子都解决不了了？
“善瑞。”徐佩凤忽然温言叫徐善瑞的名字。
这一道声音将差点陷入浑噩的徐善瑞叫醒过来，徐善瑞忙抬眼看去：“父亲？”
徐佩凤不动声色地看着徐善瑞的表情；良久之后才说：“你输了；这是改不了的事实。现在你还要花多少时间去哀悼懊悔这个已经过去的事情？”
徐善瑞又是一凛！
他这回不再急着为自己辩解、去看父亲的态度；而是闭着眼睛长长长长的吸气之后，等周遭的声音连同自己的纷杂的思绪一起，在恒久的黑暗之中渐渐消弭，等耳边连同内心都再次沉寂下来之后，他才重新睁开眼睛。
“父亲，孩儿清醒了。”徐善瑞说。他真正静下来，之前脸上带着的急躁愤怒、乃至羞愧彷徨什么的，都消失得一干二净。
“过来坐。”徐佩凤指了自己面前的椅子，等儿子走到跟前坐下后，他背着手慢慢说，“你觉得你你输在哪里？”
“我太自大了。”徐善瑞说，“不管是祖父还是父亲的态度，都说明了五妹妹并不是寻常女子，我却查也不查，只凭着自己既定的想法，就贸贸然出手；一直到岳丈家里出事，也还疏忽大意，直到今日在衙门之中受到了敲打，再回府中才发现这一切原来都可以联系上。”
徐佩凤点点头：“一步慢步步慢。如果你五妹妹不是你的亲堂妹，此刻你根本没有时间在我面前分析自己做错了什么，为什么做错。”
徐善瑞有些想反驳，但话到口中又歇了下去：其实自己父亲也没有说错，虽说要讲背景，任是谁也不可能这么轻易的就拿下他，但问题是他的背景岂不是徐善然的背景？而撇开背景不说，像他这样的官员，在局中因为关键时候的一点小错处而错失升迁机会，在底层蹉跎到告老年纪，又或者直接被贬谪的，又哪里少了？
这时是醒过神来知道警惕了。徐佩凤在心中暗暗点头。
只是徐善瑞明白过来归明白过来，要他在这一时间彻底服气，又怎么可能？哪怕是多年养成的一口锐气也不至于因为这小小的一次折戟就丧失殆尽。他说：“五妹妹确实厉害。但儿子现在已经知道了背后之人，五妹妹要再做什么手脚，就并不那么容易了。”
徐佩凤不置可否地点点头：“那你打算怎么做呢？”
徐善瑞刚要回答，眉头忽而又是一皱。
他突然想起了自己最初的时候将事情全部交给妻子，概不过问的理由。
一者当然是对自己的堂妹漫不经心毫不在意，虽然事情到了现在已被证明是他大错特错；但还有没说出来的另一者考量，这就是关于这事情的源头，那支朱钗了。
不管别人是否信他说的“不是为了朱钗”的话，徐善瑞这时候总没有必要自己骗自己，他确实不是为了朱钗。
他一开始就只是为了自己在家里三代中说一不二的地位。
但偏偏他选择的发难点不管怎么样看，总会叫大多数人升起某些误会。
而对一个志在官场，还真就渴望光宗耀祖的人来说，“堂兄谋夺长辈赐给堂妹的财产”这个名声难道很好听吗？
概因如此，他在不在意不重视这个堂妹的情况下，是能不理会这件事就不理会这件事……
现在想来，这事确实做得糊涂。
徐善然暗暗想道。
如果把自己的堂妹换成官场上的那些对手，他难道会事先不调查？事�