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”
他说要娶她，她的胸口剧烈跳动起来。不敢有这奢望，但是切切实实的欣喜，至少证明不是他一时兴起的荒唐。
“你放心，我不是始乱终弃的人。”他像在立誓一样，“等这趟老夫人的寿宴办完，我尽了做儿子的孝道，再往后，便要照着我自己的想法去办了。”
布暖颔首，她能做的有限。除了静静仰望他，再没有别的了。
这趟寿宴仿佛是个临界点，太多的风暴在酝酿。
蔺氏的喜日子，横竖少不得娘家人撑场面。叶家再记恨容与，他的官衔在那里，总不好做得太绝。该来的照旧还是得来，颇有点买卖不成情谊在的意思。不过心里终归是不满的，叶夫人恨她姐姐亏待了知闲。不明不白在他沈府住了两年，结果竟是这下场！虽说是两姨表亲，可但凡知点人事的，谁还肯迎娶了去做正头太太？他们母子两个合起伙来坑人，葬送了知闲的一辈子。
可气的是知闲这丫头像吃了迷魂汤，到现在还对容与念念不忘。叶夫人气死了，“你竟这么不争气！吃亏还吃上瘾了？几次三番来接你，你不回去，莫非还有想头不成？”
知闲哭起来，“我不能就这么灰头土脸的回高陵去，我是有尊严的，不能让偏房养的都来笑话我。”
她说的是二房的四娘，也合该傻人有傻福的。四娘许了个小吏，别瞧家门寒薄，那女婿倒是个有志气的人。自己要强，办事又踏实。从未入流的录事一步一步往上翟升，四娘过了门后老爷子再一提拔，现如今做了正六品上的雍州县令。再者小夫妻也恩爱，并不嫌弃四娘生得粗蠢。四娘眼下日子过得舒坦，又怀了身子，比起知闲真是后来者居上，不知强了多少倍！
定亲的时候相中女婿位高权重又怎么样？不是你的，争也争不来。叶夫人看着女儿不屈的表情，心里五味杂陈，“那你也不能在这里荒废了青春啊！一个姑娘家，最好的光阴能有几年？你总得为以后打算！你那姨母是什么样的人，你也是知道的。不念旧情，一门心思只巴结着荣华富贵。六郎是她的根本，她再疼你，你也比不得她儿子要紧。那个负心的混小子打定了主意，她少不得都依着他。你这样算什么呢？我的儿，眼光放长远些，外头好男儿多得是，你何苦在一根藤萝上吊死？这趟寿宴过后你就随我回高陵去，趁着尚年轻，你父亲和哥哥手上又有权势，要寻摸个好人家还是可以的。你听母亲的话，别再糟践你自己了。”
知闲咬着牙，颌上的筋都鼓胀起来，“我不甘心！不能就这么白白认输！”
关于容与为什么退亲，这件事着实蹊跷得紧。问了，谁也不说。叶夫人料着知闲是受了莫大委屈的，只恨她死不开口，便道，“你不把实情告诉我，我想帮你想法子都使不上劲。你真要急死我了，三棍子打不出个闷屁来，”伸指在她脑门上戳了一下，“我怎么生了你这么个不成器的！都到了这份上，你藏着掖着是为谁装门面？傻东西，傻到家了的！”
知闲知道自己是真傻，也不怪母亲要说她。她是个执拗的人，没什么手段，就知道枯等。原先老夫人还向着她，后来容与退了婚，她待她就大不如前了。近来张罗着要给容与说亲，她哭了两个晚上，眼睛肿得像桃儿。她以为她会问问，至少说两句宽慰的话，结果没有。她只做没看见，照旧该干嘛干嘛。她真觉得自己是一点希望都没有了，本来奢望老夫人说句公道话的，现在看来全然落了空。她绞着手绢想了好久，她母亲说的对，你不仁我不义。他们沈家门里出了见不得人的腌臜事，她是受害者，一纸退婚书就把她打发了，天下的便宜都叫他家占尽了！
她憋了一口气，“母亲，我原不想说的，这会子也忍不住了。那个暖儿你还记得么？”
叶夫人有些意外，隐约觉得不太妙，“我记得，是六郎表姐家的女儿么？”
知闲一哼，“什么表姐，是嫡亲姐姐家的！沈家大姑奶奶嫁在洛阳，暖儿和洛阳中书侍郎的公子定了亲，后来临过门那位公子殁了，她母亲就暗渡陈仓把她送到长安来了。”她说着，眼里簌簌落下来，“母亲，六郎退婚就是为她啊！他们甥舅通奸，连私孩子都怀过。要不是里头出了变故，那孩子这会儿都快落地了！”
俨然一个焦雷劈在头顶上，叶夫人惊得半天说不出话来。怎么会有这样的事！她瘫坐在圈椅里，万万也没料到会是这么个内情。她颤声道，“六郎恁地糊涂么？这是犯了《户婚律》的，他倒不怕吃官司！甥舅通奸……这话怎么说的！”
知闲哭天抹泪，“我咬紧了牙关撑到现在，是盼着六郎有一天能回头。暖儿怀的是死胎受了打击，前头的事都忘了。我以为他们能就此了断，可是六郎吃了秤砣铁了心，暖儿不来招惹他，他却丢不下手，照旧还去纠缠。母亲，我心里苦死了。如今不单是布暖，姨母还打算给他说亲，这可怎么办好！”
叶夫人的火气直窜起来，“太欺负人了！那暖儿不是许了阳城郡主家么，蓝笙竟不知道他们的事？他们怎么说？”
知闲抽抽搭搭道，“知道又怎么样，他们甥舅要生死相随，谁能管得了他们！”
叶夫人恨道，“你姨母呢？她当真老糊涂了，儿子干这样伤风败俗的事，她就不过问？”
知闲摇头，“她只说没法子想，这件事上倒没见她有多着急。”
叶夫人冷笑，“我看她是被铜钱塞满了脑子，大约没觉得是多大的事。大不了把人收了房，一辈子秘而不宣罢了。只要她儿子高兴，保得住地位，她还管那许多！”她的拳头在几案上敲得嗵嗵响，“是可忍孰不可忍！我叶家也是名门望族，倒被他们这样愚弄！想退婚就退婚，不给他教训，岂不把人看扁了？你等着，母亲非给你讨回公道来！”
知闲有些急，见她母亲站起身就要走，忙上前拖住了问，“母亲打算怎么办？”
“我找她蔺其薇理论去！她好歹要给我个说法；当初退婚只说合不来，你又不吭声，我只当是真的。要早知道是这样，有他好果子吃的！”叶夫人道，“你莫急，咱们一步一步的来。先同你姨母交了底，然后再从长计议。横竖有一点，到天到地我不会再让你留在他沈家受屈辱。你也别想着再和他沈容与怎么样，强扭的瓜不甜。你做小伏低，多早晚是个头？不如早早回去再觅良人，还图图以后的日子。省得被人背后指点，你是听不见的，那些三姑六婆不知怎么个编派法呢，脸都丢尽了！”
知闲打心底里的撂不下，低着头道，“既然要叫我回高陵去，还找姨母理论什么！”
叶夫人看着这不长进的，险些要恨出血来，“出口恶气也是好的！怎么？你还撒不脱手？就这么没脸没皮的，一定要嫁给沈容与？”
知闲索性撒起泼来，扭身跺脚道，“我就嫁他，嫁定了！母亲快给我想法子，否则我就绞了头发做姑子去！”
叶夫人愣在那里，半晌重重叹了口气，“罢，尽人事知天命。你就是个不撞南墙不回头的东西，也叫你吃吃瘪死了心才好！”言罢瞪她一眼，方卷了衣袖迈出碧玺台去。
第二十三章 切切吟苦
叶家母女冲进渥丹园的时候，蔺夫人正在镜子前试正日子的行头。宽镶宽滚的坦领云袖，下摆嵌着水银盘福寿纹。无数繁褥的图案，精细到每个微小处，甚至连云头履的鞋帮子上也一并充塞着密密的阑干。这样无懈可击的打扮，像个盔甲一样把她包裹起来。高高飞扬的峨眉让她显得分外的斗志昂扬，俨然已经操练得刀枪不入的做派。
她回头看了眼，心下了然。早料到会有这一出的，这是兴师问罪来了。真是好笑得紧，自己女儿没本事，莫非还要怪罪她这个婆母么？不过到底是自家姐妹，又是冲着给她祝寿来的，好歹让上三分面子。因搁下篦子笑脸相迎，“逛过园子了？有了些改动，和上年不大一样了，瞧着还成么？”一头吩咐着，“赖嬷嬷上茶。”
叶夫人也不是善茬，面上和善，肚子里能打仗。嘴里笑应着，“好自然是极好的，这么大的排场，原是为了孩子们的婚事吧？可惜了儿的，咱们知闲没这福气。眼巴前的门槛，差了一只脚没迈进去，风云一变，便给发还娘家了。”
蔺氏只顺应着一笑，“过去的事别提了，提了我伤心，孩子脸上也挂不住。”
叶夫人笑容里掺进了嘲讽的神气，幸亏她已经从知闲那里问出了实情。要是这傻丫头仍旧瞒着，她猛听她这话，还真当有问题的是自己的女儿呢！蔺其薇在娘家行三，从小心眼子多，都管她叫三狐狸。如今这三狐狸成精了，说话都带着双关。寡妇当家多年，又上了点年纪，越发学着沈家老爷子以前的官派了。
蔺氏把下巴对准桌边的八脚凳，“别站着，坐吧！”自己也挪到桌那头坐下来，有意打了岔问，“怎么不把蔚兮媳妇带了来？亲里亲眷的，串串门多好！”
叶夫人干吊着嘴角道，“原先是想来着，后来琢磨还是少叫人笑话吧！他们成亲那会子知闲回来是风光体面的，眼下不成事了，媳妇是外人，不防别人心里怎么想。还是少走动，咱们知闲好面子的。”
蔺氏听了垂下眼，料着今儿少不得要翻旧账的。不前不后，偏逢着她的好日子来给她添不自在，脸上便不大好看起来。慢声慢气道，“这事是我们六郎亏待了知闲，既然你说起了，我正好和你讨个主意。知闲在我身边呆了两年，咱们处得像亲母女一样，从来没有红过一次脸。现下和六郎分了道儿，我私底下不知难受了多久。她是我中意的，只可惜没有婆媳的缘分。既然她不愿意回高陵去，依我的意思，就留在将军府。我托人寻摸好人家，将来像嫁闺女似的，风风光光把她送出门去，你道好不好？”
叶夫人愈加来气了，他沈家财大气粗，年年外埠官员进京纳岁贡，不说那些有市无价的宝贝玩意儿，单单大钱恐怕都不下十万贯。拿他个三五万贯出来打发人，连眼睛都不带眨一下的。可他们叶家也不是破落户，女儿嫁人，用得着他们来操持？这话传出去，叶家还怎么在官场上行走？真真倒了八辈子霉，原以为亲上加亲，少了婆母难伺候这宗，男人又看着表亲的份上不至于亏待，知闲过门能够福泽绵长。谁知道临了竟不及寻常的婚配！她三狐狸这么对待嫡亲外甥女，亏她好意思的！还想出这么个法子来，不是折辱叶家是什么？叫别人背后戳脊梁骨，揣度叶家女儿八成和他沈将军早有了夫妻之实，才回不得娘家，要靦着脸从夫家出嫁。
“这倒不必。”叶夫人强按了火气道，“瞧热闹的多，不论怎么，咱们好歹是自己人，有什么话，关起门来说。三姐姐，你我是一个娘肚子里爬出来的，打断骨头还连着筋的。儿女们走到这步，我看着别提多寒心。知闲的脾气你是知道的，一门心思扑在六郎身上。为什么不回高陵去？终归是撂不下六郎，心里还有情，你说是不是？”
蔺氏郁郁一叹，“谁说不是呢！这丫头，难为她痴情。”
叶夫人又道，“我也不怕你笑话，六郎这孩子莫说她，就连我也觉得可惜。这样万里挑一的人才哪里去寻？三姐姐你若是念咱们骨肉亲情，就劝着六郎回心转意。前头的事，孰是孰非咱们也不问了，后头日子且长着呢。这会儿刹住了脚，为时不晚。”
蔺氏咂出了端倪，一个眼风便朝知闲射过去。当初她死活不肯回高陵，她收留她时也曾约法三章的。她亲口答应不会将事情的真相告诉她爷娘，这才依旧让她住在碧玺台。眼下委屈了，忍不住了，要叫她母亲来主持公道了？就冲她出尔反尔这一点，即使容与松口，她也不能要！
“儿大不由娘，我若能做得主，还等到这会子？”她起身缓缓把披帛脱了，似有些漫不经心的说，“我何尝不想讨个知根知底的媳妇？只是六郎人大心大，渐渐不把我的话放在心上了。你也是有儿子的人，儿子不像女儿，贴着心，能劝得听的。他们外头胡天胡地的跑，心里怎么想谁把持得住呢！你心疼孩子我知道，可我也是没法子可想呀！我背地里和六郎说了多少回，知闲不知道，我身边的人都看在眼里。你让我怎么办呢，他是个行军打仗的将军，况且又都二十八了。我只有劝解，断没有训斥的道理。他听，是他眼里有我这母亲。他若不听，我总不能牛不喝水强按头，那成了什么了！”又对知闲道，“你也听我一句劝，都说捆绑不成夫妻。就算能强迫着六郎同你成亲，接下来的日子要你们自己过的。回头闹得冤家对头似的，又是何苦呢！”
叶夫人闻言直翻白眼，看看知闲的苦瓜样，除了恨铁不成钢别无他法。要不是她没气性，何苦到三狐狸跟前来讨这没趣！赌咒立誓的非人家不嫁，结果人家又不待见，她当真一蓬蓬的火窜起来。茶盏往几上一搁，落手重，碗盏和托碟错了位，嗑托一下洒出来大