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，调派到主营帐伺候。于是，我见到了南梦恕。
南梦恕，多年盘踞边境，兵力强盛，统辖着与边疆各国的往来贸易。因为人圆滑，善中藏刃，众国敬畏。然而，他竟是一个白发苍苍的老人，行动不能自主，虽仍号令全军，但看得出来，他十分倚靠南洇和南泠。
这天，我奉命来送茶水，忽然看见纳兰曜也在营帐中，像在为南梦恕简述作战策略，不过看到我进来，他便沉默了。
“将军，大姑爷，请用茶。”我将茶摆好，准备离开。
忽然，纳兰曜看了我一眼，意味深长。
“姑爷还有什么吩咐？”我抬起头直视他，不能有半分心虚。
“你是新来的？”他语气平缓，有一种掌握一切的了然。
“是，奴婢叫红花。”我认为这个名字十分搭配这张平淡无奇的脸。
他要笑出来似的，但他没有，只是浅浅抿了一口茶。我识趣地退下了。
夜晚，我洗完所有衣服要回营帐时，有人从背后打晕了我。我醒来时四周漆黑，面前忽的擦开一道光亮，是纳兰曜，拿着火折子。
“这是哪里？”我挣扎着站起来，觉得一阵寒冷。
“兵器库。”他瞥了我一眼，那种鄙夷，是纳兰曜看纳兰凝的眼神。
我泛起苦笑：“你想干什么？”
他托起我的脸：“虽然你确实长得让人很不舒服，但也不必拿这劳什子贴在脸上遮遮掩掩吧，妹妹？”比起他的目的，我更好奇他是如何认出我的。“嗯，面皮是很逼真，可惜了，遮不下你那只大耳朵。”
我下意识摸了一下左耳。耳廓处有一道长疤痕，那是多年前纳兰曜的鹦鹉挠的。我还记得那时血流得满颊都是，后来我自己洗干净，胡乱用丝帕包住，就留了难看的疤。
“原来你还记得。”我冷冷说道。
他没有愧色：“我一向好记性。”
既然如此，我就没有必要再绕圈子了，我将母亲失踪和屠村之事原原本本都告诉了他。
“为什么不怀疑我？”他说，“还有，凭什么以为我会帮你？”
“你们此时与祈军打得焦头烂额，哪有闲暇做这件事情。我并没有指望你帮我找我娘，只是五年前你率军剿匪时与均国余党有所接触，我想，也许你会有一些线索。”
他审视我：“纳兰凝，我还真是小看了你。不知该夸你天赋禀异还是我娘教女有方。”
“闭嘴。”我忽然生气了。
他大笑起来：“你还是这么容易被我激怒。我很好奇，如果把你作为筹码，不知祈王会不会许我一场胜利。”
“你休想！”我恨他，我恨我们流着相同的血液。
“你当初没有杀他，就表示你站在了他那一方。皇上皇后，果然情深意重。好，我就把你的尸首送回去，作个顺水人情也好。”
我没有来得及拒绝，再次被他打晕，力道之大，让我以为我的脖子会就此断掉。然而当我醒来时，我的脖子安然无恙，腿骨却断裂了，估计被纳兰曜击倒时撞上了某件神兵利器。由于躺在一辆马车里，我的腿在颠簸之间巨痛难忍，更别说爬起来逃走了。于是我决定休养生息，昏昏沉沉又睡了过去，日夜不分。不知做了几个梦，又或是梦中梦。在幻境里，我回到了幼年，看见母亲背着年幼的我，在雨中漫无目的地行走，路人撑着油纸伞神情冷漠，我们走进一个古旧的长巷，巷口躺着饿死的乞丐，老鼠蜷缩在乞丐衣襟褶皱，瑟瑟发抖。母亲一直向前走，不理会我在她背上哭泣，甚至咬她的肩膀。天色越来越暗，云层深处轰隆作响。我一直哭，直到母亲走到了一座桥上，我忽然知道她要干什么。我安静下来，望见桥下污浊的激流，欢快无畏的浪。母亲将我放了下来，她的头发全部被雨淋湿，拂过我的脸，冰冷刺骨。我望着她，仿佛能够听见她心底的声音，我在等待她的决定，那一刻我做好了准备，尽管我并不清楚死亡是什么，但我知道如果从那里跳下去，就可以离开宰相府，永远和母亲在一起。
但最后我们都没有解脱。
父亲赶到，把我们紧紧抱在了怀里。
那座陈旧的桥在风雨中摇摇晃晃。
父亲说，菡娮，我对不起你，可是你不能因为我的罪而惩罚你自己。
母亲摇摇头，试图说话，但只发出了模糊的音节。
父亲忽然放开了手，抱头蹲了下去，他在哭。
母亲缓缓伸出了手，轻轻按在了他的肩膀。
那时我不知道他们之间发生了什么，可是我知道，母亲原谅了他。
我逐渐恢复了一些意识，知道自己仍在颠晃的马车里，只是隐约感觉周遭有人。
“方丈爷爷，我们这是去哪里？”一个声音问道。
“出家之人，要戒躁戒多言戒好奇之心。”一个老者的声音慢幽幽答道。
我感觉自己的脸被一只手捏了捏，同时听到一句质疑：“不会吧，她真的是皇后娘娘吗？”
“唯明，”老者命令道，“你出去和唯空一起赶马。”
我忍无可忍睁开了眼睛，看到一张熟悉的弥勒脸摆在面前。
“妙法大师？”
他悠悠闭息合掌：“施主不必多谢，老衲和劣徒只是在修业途中碰巧出手搭救而已。”
“那么，我娘呢，为什么不救她？”我没心情也没精力演戏。
那张弥勒脸终于不笑了，他捻着佛珠，诚恳道：“我不知道她在哪里。”
我冷笑起来：“她还能在哪里，不是被你们均国余党在屠杀百姓时顺便藏起来了么？我知道，当年那血流成河的国恨家仇的确很难释怀，可是我娘现在只是一个普通人，为什么还让她卷进你们的无休无止的报复里？”
他皱着眉头，忽然手中的佛珠迸散开来，清脆的声音。他说：“我一直是妙法大师，从没有见过什么均国余党，如果你觉得外面那两个孩子是的话。”
原来当年，均国将军任鼎率军打入皇宫，已经将太子安峻救出，但公主安峤仍困在火海里。于是他安排自己的儿子任羽护送太子逃走，自己回头去救公主。没想到在途中遇到纳兰执的军队，战败而亡，而公主也生死未卜。太子安峻只好忍辱负重开始多年的逃亡，途中遇到无数次截杀，辗转得知公主其实没有死去，反而被纳兰执带走。最后他带着任羽的后裔隐居在塔雅山，剃发为僧，不问世事。至于多年来困扰祈王室的均国余党，他根本不曾见过。
我望着他的眼睛，和母亲一模一样的眼睛，我应该要相信他的，他毕竟是母亲的同胞哥哥，拥有共同的血统和气质。宽容，隐忍，并且有那种经历过大生大死的豁然。
“可是，我不相信你真的只是碰巧救了我。”
他叹了一口气道：“不是碰巧，是祈王发来的嘱托。”
我震惊了。我迫切需要一个解释，不，需要他说话，任何话都可以，只要打破这个快要窒息的粘稠的沉默。
这时，马车停了下来。
“你想知道的事情，去问祈王吧，他或许有好答案。老衲能力微薄，还望施主今后能平安渡过一切苦厄，大喜大悲，殊途同归。好了，老衲告辞了。”说完，他跳下了马车。
我挣扎着坐起来，等我掀开帘子，已不见他们师徒三人的身影。等待我的是敞开的华丽宫门和一张熟悉的面孔。祈风烨大步向我走过来，我无法动弹，被他抱住时，我忽然明白了当年母亲被父亲抱住的感觉。那种汹涌不能自制的温暖，足以激起所有求生的欲望，也足以让人信服，这世间，真的有太多割舍不下的感情，还有什么不能原谅。那段离开他的日子，我思念着所有他在身边的习惯，就像一颗心蜷缩着想向火焰靠近，最后碰撞的却是冰冷的墙。失落，痛苦，但羞于启齿。
他看一眼我的伤腿，冷冰冰道：“我贴满全国的告示，你看不到么，非要伤成这样才回来。”我曾经做的事情，对他而言，似乎只是鸡毛蒜皮的恶作剧。那些招纳异人给皇后治病的告示其实是想对我说，只要我回来，只当是一场病痊愈，什么也没发生过。
见我沉默，他又道：“这样也好，免得你又到处乱跑。”
我瞪他，他不甘示弱：“还敢瞪人，绿绮为了你天天躺在宸昱宫装病，装得都快疯了。”
“我一定好好报答她，不必你担心。”我笑道。
他的神色忽然变得柔和了，他低声说：“我以为你是不愿回来的，但至少现在你见到我是欢喜的。”
我忍不住俯身，枕在他的肩膀，道：“我喜欢，我喜欢和你一起，可是，我永远无法爱上被在这金碧辉煌的牢笼囚禁的感觉。”
他叹息，轻轻拍着我的背：“我知道，阿凝，我都知道。”
皇宫看起来很平静，未伤一砖一瓦，只是增加了森严的守卫。宸昱宫的书房成为军务要地，祈风烨和瞿妃、大臣们便在此处商议战略。祈风烨告诉我，这场与南梦恕的战持续不了多久了，祈军将很快镇压各地，并安置流民。
我讽刺道：“你那招将计就计，用了最高明的细作，敌人必定是要输得惨不忍睹。如果我猜得不错，她现在不在宫里吧？”
易浅婧，当真是个深不可测的女子。那天我在南家军据点撞到的那位表小姐，就是她。南家和易家有姻亲之故，易浅婧算是南梦恕的外甥女。南家军之所以一直无法攻克皇城是因为军中有奸细，所以南泠对在那个敏感时机出现的我十分警惕，然而她断然想不到，串通祈军的会是她的表姐。而在我被纳兰曜打晕后，通知祈王派人救我的自然也是她了。
他淡然一笑：“你都知道了？”
“不，我不知道原来你也会用这样卑劣的方法。”我还认为他不会以父亲和长公主为人质要挟纳兰曜，现在看来，是我太天真了。
“只要能够减少伤亡，再卑劣的方法我也会用。”他答道，“无论是哪方将士，都是祈国的子民，我不能让这个国家从里面自己败落下去。”
我知道我过份苛刻，一国之主，要担的是千万人的兴亡。从这方面来看，他比我有勇气，我畏惧的东西太多，包括责任，我没有资格指责任何人。
“你还有什么要质问我的吗？”他凝视着我，现在他有足够的耐心，等着得到所有真实的答案。
我勉强扯开笑容，自知一副无赖的模样：“该传晚膳了，我饿了。”
他无奈地叹了一口气，说：“阿凝，我会等到你对我诚实的那一天。”
几天后，战事并没有像祈风烨所说的平息下来，反而越来越激烈，而瞿家军的精锐也损失惨重，所以祈风烨几乎整日在书房与重臣议事。晚上，我守在书房外，静静看着残烛泣泪，绿绮也在身旁，只是沉默不言，听说她的两个哥哥都在战争中死去。
“绿绮，怎么还不服侍你主子休息？”一个温柔的声音传来。
“越翎姐姐，结束了么？”我从软榻上站起来，脑子一时有些晕眩。
瞿妃点点头：“皇后还是早些安寝吧，一直这样守着容易累坏了身体。”
我微笑：“我既未上阵杀敌，又未出谋划策，怎么能说累。倒是姐姐你，我每天叫膳房准备的补汤，你可都要按时服用。”
瞿妃望了我一眼，看穿了我的小心思：“说罢，这回你又有何事要我帮忙？”
“还是姐姐聪明，我只是想见见长公主，可是。。。。。。”可是，幽兰台的护卫军只认祈风烨和瞿妃的令牌，纵然是我，也无法进入。
瞿妃若有所思，然后从腰间卸下一道令牌：“你不向皇上求令牌，必定有无法开口的理由。小凝，我相信你。”
后一句瞿妃没有说，但她的眼里都写着：我相信你，所以你不能辜负我的信任。
畏君轻别离
幽兰台建造在宓湖边上，风格拙朴，连屋瓦也是最普通的。偌大的皇宫，除了撷星宫，这里大概是最荒芜了。我提裙步上一层层台阶，险些在碎石间绊脚，绿绮忙扶住我，道：“娘娘，您小心。”
我点点头，轻轻推开她。长公主坐在水廊边，朝这里看了一眼，又回过头专注她的事情。这么多年，我从未见过她如此安静娴雅的模样，还气定神闲地钓鱼。
“长公主殿下，皇后娘娘驾到。”绿绮禀报完，乖巧地退到了旁边。
长公主移了移鱼竿，道：“小皇帝倒是对你宠爱有加，恕了弑君之罪不说，还不避嫌疑让你来看软禁的人，”她看了一眼绿绮，“可惜，终究信不过你，派了个小尾巴。”
我撩开裙摆，断然跪了下去。
她含笑望着我，没有半分惊讶。
“这一跪，是拜你多年抚育之恩，也是我第一次求你，”我说，“我已然逃不出你的手心，请放了我娘亲。”
她松开了手，鱼竿缓缓脱离，倾斜着掉落水中。
“纳兰凝，如果没有你娘亲，我想，没有人能够掌控得了你。”她笑道，“易浅婧对小皇帝有情，早晚会背叛我，这次你倒了帮了大忙。”
“你闭嘴！”我站了起来，怒气中烧。
可是她说的对，纳兰曜利用娘亲掌控了我。在兵器库时，他拿出母亲的贴身饰物时，要我和他做个交易。我回到宫中救出被软禁的长公主，而他则放了我的母亲。本来我还抱着一线希望，母亲是被均国余党带走，可是妙法大师的话，我不得不信。可是，我