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，为着长孙烈焰的势力咋舌——只一个名帖，都不必亲自来，就能请动曾经位列三公的大人物！
李易水和裘劲到衙门的时候，远远就瞧见了金哥扶着倪康康在衙门口站着，等着升堂审案。倪家小少爷扶着倪夫人回去，趁着没升堂，先回去安抚店铺里的伙计。
李易水几步赶过去，叫了一声“康康”。
倪康康眼睛哭得肿得像馒头似的，金哥板着个脸，不住地拿帕子给倪康康擦鼻涕。
“康康，倪老爷没事的。堡主请了以前位列三公的高大人来做陪审，倪老爷一定没事的。”
倪康康只勉强点了点头，哭得几乎脱了力。裘劲看不下去，别过头，说去找个矮凳过来给倪康康坐着等。
等了一会，就见十几个男男女女披着麻衣扎着白斤，领头的手里举着一张白纸，上面写着“血债血偿”。惹得街坊邻居都来看热闹。李易水只当是死者的家人，可这些人脸上没有丝毫的伤心，只拿贼溜溜的眼睛往倪康康身上瞧。李易水不太懂了，倪康康和金哥两人不说话，李易水也就不问。
倪夫人过来的时候，还被这些人堵了一阵子，倪康康也管不了那么些，只坐着哭，显然是已经没了主意了。
等衙门开审了，这一群人哗啦啦地一下子全都挤进去了。
叶城的县令叫沈庄，五年前在和林做过县令。也是凑巧，在和林的时候，沈庄在出城办公的时候，遇到了在乡下的李易水。李易水虽然算不上是倾国倾城，可是透着的那股子灵气，让沈庄一见倾心，至此便记在了心里，想着等李易水到了适婚的年龄，就上门提亲。只是后来还没有来得及上门提亲，就接到了调迁令，只得带着惋惜来叶城赴任。到了叶城，沈庄还时时记起李易水，偶尔叹息。未想时隔五年，今日能在公堂之上见到李易水，沈庄一时恍若坠入五里雾中，以至失态。高大人叫了沈庄好几声，沈庄才回过神来，说了几句话掩饰过去。
第二十八章 难断此案
听主簿读了状纸，李易水才知道，原来是有人状告倪老爷杀了合伙人林三。
林三去世之前，和倪老爷一直有生意上的往来，每月的月中是两家结账的日子。去年五月中旬的一天中午，林三照旧到倪老爷家来结账。为了分账的事情，倪老爷和林三打了起来，后来倪夫人劝说了一阵，林三在倪家喝了酒之后离开。后来林三在回家途中不慎落水淹死了。林三无父无母膝下无子，在事发前一年又死了妻子。林三死了，也没人过问，是倪老爷花钱葬了林三的。状纸上状告，是倪老爷打死了林三，又造成林三喝酒淹死的假象。
李易水蹙眉——这事若是按照状纸上说的，这告状之人是哪里来的？
其他人不知道，坐在上头的沈庄和高大人心里跟明镜似的，恐怕是倪家得罪了什么人，这人就那着这事来造势的。
原本这林三死了，有几个远房亲戚为了分得林三的钱财，吵了一年多都没有结果。如今见有人拿林三的死做文章，本来斗得狠的几家，竟然纷纷抱成团，心道是又能拿一笔钱财，这番就闹得怎么都不肯罢休！只要到最后证据确凿，倪家还不得乖乖拿出钱财来消灾？
沈庄先简单问了一下倪老爷，问明了那天和林三争吵的原因。当日林三喝了酒来的，见了面就要求倪老爷五五分账，还指着倪老爷的鼻子大骂了一通，说倪老爷昧了许多利润。“那账本上记得清楚，我倪家铺子也从来不做昧良心的事情，进账了多少，我必定都是一个子都不少地与他分了的，谁曾想，林三也不知道受了谁人的蛊惑！”
倪老爷与林三多年的合伙人，相处向来不错，倪老爷当林三是半个兄弟，如今被林三骂得如此不堪，只觉得脑门冒火，就上去推搡了林三。林三身子本就不大好，又喝了酒，被倪老爷推得摔了个大跟头，躺在地上晕了一阵子才爬起来，脑门摔了好大一个包。倪夫人在里面听见了动静，赶紧出来劝了劝。林三被那一摔，酒已经醒了大半，如今加上倪夫人的劝说，也就算了，倪老爷和林三两人各自赔了罪，少喝了两盅，结了帐，就算了。
谁曾想，林三回去的路上，就一头栽进沟里了。
林家的人指着倪老爷和倪夫人骂道：“你们两个黑心商人，分明是你们两人行凶在前，我三伯伯才会在路上犯了头晕，栽进河里去！”
沈庄原也不想这么费事地去审案子，这人都死了快两年了，那还能寻到什么证据？林家的人也是摆明了要向倪家讹些银两，倪家给了银子，这案子也就结了。只是，高大人陪审，沈庄哪敢这么马虎地就把案子断了？复又请了藏云堡的黄管事过来问话。
黄管事和林三平日里有些交情，林三的丧事，黄管事也帮了不少的，因此对于当天的事情，黄管事多少还记得一些。说林三后脑勺上好大一个包。刚才倪老爷分明说的是林三脑门被撞了包，如今却变成了后脑勺。沈庄赶紧追问是否确定。
黄管事点头说林三入殓就是他负责的，当然记得。黄管事还说，林三出事没多久之前，已经看好了一家姑娘家，准备下个月就下聘的。
沈庄又问倪老爷，林三摔了跟头的时候，后脑勺有没有摔出包。倪老爷哪知道：“当时他躺了一会就站起来，说没事。”
那就还是可能是倪老爷推到了林三，林三撞了头，结果在经过水边的时候犯了头晕，落水淹死了。可又怎么知道林三不是喝醉了酒失足呢？沈庄犯了难了。
高大人瞧着沈庄这样子，故作迟疑地问沈庄：“沈县令，倒是不知道这林三酒量如何，怎么两盅酒就喝得醉眼迷糊了？”
沈庄也是聪明人，知道高大人这样是给自己提点了，把高大人的话咀嚼一下，就明白了，方才倪老爷说林三是喝醉了过来的，如此便要审审和林三喝酒的人了。看这酒喝了多少，再做定夺。不过这人怎么揪出来，可就不好办了。
一时间怎么找这么个人，沈庄也有些犯难，便退了堂，等拿了人了，再升堂。到了后堂，沈庄对高大人一阵谢自然是不用说了。
衙门门口，裘劲拉住黄管事，问了林三的事情，黄管事说了些事情，突然顿了一下，似乎是想到了什么，却又不确定一般没有说出口。
李易水赶紧追问：“黄管事可是想起了什么？”
裘劲也开口道：“即便是猜测，我们不是官府的人，还请黄管事看在倪老爷平日里待人不错的份上，请黄管事告知。”
黄管事也犹豫着说了，林三生前和一个叫癞痢头的人关系不错，林三出了事情之后，癞痢头却连脸都没露一下。“你说奇不奇怪？癞痢头也借了林三不少钱，林三死了，这帐也不用还了，怎么这癞痢头不来给林三磕个头？后来就没听过癞痢头的事情。”
李易水和裘劲当下就决定去找癞痢头，说不定这个癞痢头知道林三当天和谁喝了酒。两人到了癞痢头的住处，却不见了癞痢头，问了隔壁的邻居，邻居说癞痢头上个月就回来了，可昨天晚上就没回来。“癞痢头喜欢喝花酒，你们要不去花街问问？”
大清早的去花街问男人在不在？李易水有些尴尬，却也顾不了那些，当下就往叶城的花街去了。刚走到街头，就听见几个大汉在闲聊，说到了癞痢头昨天下午神色慌张地出城去了。“那屁滚尿流的穷酸样，还敢显摆说自己挣了大钱了，好意思的他！”
裘劲赶紧上前问是什么时候，几个汉子狐疑地看了裘劲一眼，裘劲赶紧客气一声，说癞痢头欠着自己十两银子，快一年了也没还，“眼看着就要年关了，想把外面的帐收收。”
那几个汉子哄笑着摇头：“那你可就收不回来了，昨个下午，倪家铺子的倪老爷刚被抓的时候，我们正谈着呢，癞痢头来跟哥几个拼酒的，结果听了没几句，就跑了！那孬种的样子！”
第二十九章 有惊无险
“那癞痢头估计什么时候能回来？”
其中一个大汉上前来碰了碰裘劲的胳膊：“要是他真欠你的钱啊，恐怕年三十他都不回来了！不过啊，我倒是可以告诉你，癞痢头在城外十里地的地方，棉花地里，有个玉米杆的窝棚，你去哪找，准在！”
李易水就要驾马车过去，裘劲拽住了李易水：“你先回衙门把这个消息告诉金哥，让他过来。你照顾一下倪夫人和康康。”说着就去雇了匹马，独自出了城。
金哥听了李易水带来的消息，也出了城。
时隔五年再次相遇，沈庄觉得这就是天定的缘分，便想着不若和李易水接触接触，也好对这姑娘有些了解。沈庄在衙门里寻了机会，出来寻李易水。
衙门外面，倪夫人一滴眼泪都没有，只垂着眸子站在墙根下，一脸的灰败颓然。倪家小少爷一手拽着倪夫人的胳膊，一手拽着倪康康的衣服。李易水将哭倒在地的倪康康扶起来，安慰道：“康康，你放心，裘劲大哥、金哥他们会帮你们的，堡主也是会帮你们的。倪老爷一定会没事的。”
先前金哥在倪家人身边守着，虽然金哥不似裘劲那般魁梧，可那半边脸的伤痕，再加上一脸的阴鸷，着实吓得没人敢靠近，如今金哥和裘劲都不在，几个商贾的妻妾就大着胆子走了过来。为首的是个浓妆艳抹的三十多岁的妇人，一脸鄙夷地挥了挥手中的帕子，尖酸刻薄地笑道：“哼，我以为倪家做生意有多实诚，原来连合伙人都杀了呀！诶呀！好可怕啊！幸好老天有眼，让官府把这样的人给抓起来了！”
随后的几个女人也是夸张地拍了拍胸口：“诶呦，我说姐姐，当年你嫁进倪家的时候不是挺开心的？如今怎么了？怎么不开心了？哦……我知道了，一定是要守寡了，难过了吧！”说着还细着眼睛看着倪康康，“诶哟，康康这也是该出嫁的时候了，有个杀人犯的爹，谁家敢要啊！”
倪家小少爷火大地就要冲出去，被李易水一把拉住：“这位夫人！请你说话要有真凭实据！就算是官府，都不知道林老板是怎么死的，为什么夫人你会知道？莫不是夫人你知道什么事情？夫人既然知道什么事情，为什么不去告诉沈县令？反而在这里威胁倪夫人？难道夫人是在包庇真凶？”
要是李易水同时针对这几个女人，恐怕这几个女人还能七嘴八舌地反驳。可李易水偏偏就针对一个人，与其他人无关。李易水一眼就看穿，这几个女人，聚在一起也不过是互相攀比，没有半分情谊，如今关系到自身利益，自然是明哲保身。果然，其他几个女人都不答话，任由为首的妇人气得涨红了脸。
正巧沈庄出来寻李易水，如今见着几个商贾的妻妾围着李易水，便知定然是来为难倪家的，当下淡淡问道：“谁知道真凶？怎么不来告诉本官？”
几个人妇道人家，平日里嗑牙斗嘴还行，如今见了当官的大老爷，早已是吓得魂飞魄散，两腿发软，当下连连抖着声音辩解说“没有”，互相推搡着逃命似的跑了。
倪夫人见了沈庄，赶紧起身道谢：“谢过沈大人，谢过李姑娘。”
沈庄和倪夫人不多言，倒是和李易水说了两句，问李易水是不是和林人。李易水疑惑，沈庄解释说自己在和林当过县令。“李姑娘瞧着面善，是沈某唐突了。”
李易水状似了然地笑道：“奴家确实是和林人，和林李家的二姑娘李易水。”
沈庄听李易水亲口证实了身份，心中一阵窃喜，却又不能和李易水多说，免得有心人怀疑沈庄包庇倪家，便就此告辞。
要问是谁状告了倪老爷？原来是倪家的一个帮工，因为年底该是结账的时候。这帮工觉得自己平日里做得比别人多，理应得到更多的工钱，可倪老爷还是按照开始说好的价给付的钱。这帮工心里有怨气，可又不敢光明正大地找倪老爷理论，心里憋着一口气去喝闷酒。喝到一半，就有人给这帮工出主意，说在这大过年的时候，给倪家找点晦气，把去年林三的死赖在倪老爷头上。
这帮工觉得甚好——林三死了都快两年了，衙门也没处去查，倪家破费点银子，关一阵子也就放出来了，可不就让他出了这口恶气！这帮工写了状纸递到衙门上，自己早就溜回老家去，哪里还管倪家的死活？
倪老爷在大牢里也吃了些苦头，牢头的那些个手段，外面的人谁能知道，若不是倪老爷撑着不敢认这杀人的罪，早就画了押了。真真是飞来横祸，唉！
下午裘劲和金哥两人，就绑了癞痢头回来了。沈庄一审，案子就明了了——
林三和癞痢头的关系不错，每个月林三和倪家结了帐，都会请癞痢头去喝酒。
去年年初，癞痢头做了保媒拉纤的勾当。这保媒拉纤的活，不是一般媒婆做的那种，而是去四下里寻着哪家未出嫁的标致姑娘，得了可信的消息，就去告诉那些个不务正业的富家公子，或是意欲续弦的老头，纳妾的也行，收做通房的也中，总之都是些损阴德的事情，就靠着这些挣些银钱。
去年四月的时候，癞痢头瞧着一家姓李的姑娘，年方十五，脸盘白净，