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“不要嘛~~”婉言猴在嫤言身上：“你做的多好看呀！”
希言笑道：“娘娘你看，如今他们总算不吵架了。可见是长大了。”
“可不是，那些年我都不知道怎么过来的，一天到晚就听她们俩尖叫着吵架，吵的人头都要炸了。待你们爹爹回来，见你们如此懂事，心里也高兴。”
“哈？爹爹要回来！？谁说的？”婉言惊讶的说。
芸娘淡淡的说：“今日白天，合浦珠行的人又带了封信过来。你爹爹说三年任期将至，让我们趁着过年，替他在京里活动活动。”
“哟~他也知道活动二字了？”婉言阴阳怪气的说：“再说了，他不是美的不想回来么？”
芸娘见婉言也大了，并不相瞒：“他不回来，也要把你四哥送回来。若在京里有什么头疼脑热的，我竟是跳进黄河也洗不清了。”
这话就没人好接了，芸娘当着众人说出来，也是当希言嫤言是自己人的意思。比起生母坟头草都有人高的希言，当然是现今这个小妾更有威胁。就是傻子也知道要拉拢一切可拉拢的人物。不得不说苏璨是扫兴大王，年前人正开心呢，闹这么一出，赚了点小钱的好心情被他扫到谷底，真是扫把星！
芸娘叹了口气：“罢了，不说他了。只是今日他在信里提了句大事，我与你们商议商议。”
“什么事？”
“又过了一年，希言你也该说亲了！你爹爹不提，我竟忘了！”
“哈！？”希言吓一跳：“娘娘，这也太早了吧！！！！”
苏璨回京
大好日子芸娘也不想提那个杀千刀的混蛋；然而苏璨的话又是硬道理；不为别的，就为了婉言也得上心——总要给姑嫂留下相处的时间；才好培养感情。虽说嫁出去的女儿是指着娘家的父兄，然具体事宜；却多半是女眷出马。苏家老一辈分家晚；彼此感情还行。小一辈的生下来就不在一处，接触并不多，婉言多半还得指着希言过日子。堂兄表兄什么的，只能大事上使。想到此处；又暗自忧伤了一回，若她有个亲生儿子多好啊。罢罢；横竖冬娘也死了，这几年也还真处出了不少母子情分，生的也好，养的也好，总归她也就这个儿子了。至于远在天边的那个？哪凉快哪呆着去吧！可见人还是处出来的，这么一来更坚定了给希言找个好老婆的心思。却没想到希言居然还没开窍，忍不住笑道：“胡说！这都要及冠了，还小呢！你妹妹学里的小娘子也多，喜欢哪个悄悄告诉我，我替你托人牵线做媒。”
婉言差点一口水喷出来：“不是父母之命媒妁之言么？”哎呀妈，您这是整自由恋爱呐？
“又没让他们私相授受，怎么不是父母之命了？”芸娘倒听的莫名其妙。
“……”亲亲北宋，你是专门来刷新老纸对古代认知的上限的么？居然还真是自由恋爱。哦，也对，树上柳梢头，人约黄昏后，怎么看也不像是爹妈那年岁的人能安排出来的事！也不就是自由恋爱？她老记着久远的课本与小说电视里的那几句台词，小时候的记忆果然彪悍。长大后的认知的确能改变一些东西，然而小时候记在脑子里的东西，却总是在事情发生的时候，条件反射一般的跳出来。
希言不大乐意这么早找对象，一句话就把婉言的思绪拉了回来。只听希言道：“总要中了秀才，说亲才体面。如今我也不想这些事，没得分了心。”
“要是你中的晚怎么办呀？”婉言问道。
希言给了婉言一斜眼：“苏二娘子，能说句吉言么？”
“你可以娶亲考学两不耽误嘛！”
“我又不是神仙！再有，这家里住的下！？”希言正色对芸娘道：“依儿子看，还是有个功名才好看。再有这里真是太挤了。我要是成亲住哪儿呢？不如正经考个功名，爹爹也要回来了，看能不能搬回老宅住。或是再租一个院子，这里只做生意。”
“这倒不妨。”芸娘笑道：“你那间屋，小两口住也尽够了。便是你生了孩子，尽管放我屋里带便是。”
“好娘娘，我真想认真博个功名。不然您出去替我说也是受委屈。何苦来！”说着又叹口气：“娶亲到底是大事，花费也颇多。如今又要替爹爹活动，少不得又要填窟窿。统共没攒下什么钱。我是男子，耽误的起！可有些事耽误不起，这银子还得使在刀刃上才好。”这几乎是明说两个妹妹的亲事了。
芸娘听着这话，眼泪都滑了下来：“都是做爹娘的没用，什么事都是你们兄妹几个操心。”
算起来她一儿两女皆是能干人，三个孩子竟能把家业给支撑起来。这是别处都没有的福气，因此这几年芸娘越发依赖孩子们，自己做主的时候都少，好坏全凭他们几个折腾。街坊也只有奉承羡慕的份，可这会儿听到希言一席话，才觉得自己这个娘娘做的有多失败。不由懊悔。
兄妹三人一阵好劝，无非说些什么小鸟大了要自己飞之类的套话。说的口干舌燥，几乎把自己都骗了过去，方把芸娘安抚下来。待到晚间芸娘躺在房里回想起这段，只觉得自己八字甚好，怎么就有这么乖的孩子呢？心头犹如灌了蜜水一般，此是后话。
此刻苏家今日的家庭会议结束，希言又跑去用功了。这几天没什么客人，兄妹三人恢复了以往的作息——掌灯时节一齐背书。婉言一面听着，一面熟练的钉着希言闲时抄写的书本。灯光微弱，却也能看的出字迹丰满有力，不由暗叹：看来努力上进这四个字，非要有一个好环境不可。不能家境太好，钱多了世界就花花了；更不能家境太差，不然成天要操心养家糊口的事，书本都没得机会摸。像他们这种既不贫穷到底，但时时刻刻又有经济压力的真是恰恰好。不说别的，光看他们兄妹三人个个一笔好字就知道了，那都是现实逼的！你没有好字，就赚不来补贴家用的钱。上个月抄的那本书还卖两贯钱呢，这个月的只值一千五百钱了？丢人不丢人啊？背书也是同理，谁让你们家没钱让你们出去得瑟，更没那么多蜡烛浪费着点着灯看闲书呢？婉言暗笑：以后她有孩子了，做也要做个这样的环境出来，哈！姐居然也能上重点，要是她妈知道了，估计能把全济南的菩萨都拜一回。随即又垂下眼睑，要是她妈真知道，恐怕宁愿她在家混吃等死吧……
苏璨想回京，就得有运作。希言再次找到苏珺，一回生二回熟，苏珺跑过一回，这次至少能摸到门，好过希言一个未婚的小屁孩四处碰壁。这个年头的兄弟还是讲义气的，苏珺接到侄子的请求，二话不说，带着希言满京城的跑动，把苏家好容易攒起来点家底又败的差不多。婉言差点就呕血了！怪不得希言说不想结婚呢！特么有个“啃子”的老爹，哪来的美元结婚哟！尼玛非得从苏璨身上捞回来不可，艹！
话说刘太后从年中就有点不好，据说冬至那天还加重了病情。有经验的老人家心思活套起来，莫非老太后要……？这么想的人还不少，底下作妖的人就开始多起来。情况混乱便有空子钻，而苏璨那又不是个大事。三年任满谋求回京，也是官场惯例了。特别对于苏璨这种东京生东京长的官员而言，对京官的渴求比外省的更甚。众人也表示理解。至于得罪过刘太后的事？你这么一个芝麻绿豆官儿，刘太后病得要死的时候记不记得你都是个问题！所以这一趟跑来，居然颇为顺利！居然还没出十五，就有不错的风声传来，银子不算白花，阿弥陀佛。
大过年的，家长都不拘着小孩。婉言家几乎赶上了菜市场。既然是看闲书的地方，一般人也不甚求安静，何况又是过年，正是要热闹方显得有气氛。婉言这混蛋居然把麻将给弄了出来。木头它是个万能的货，想做什么都容易。婉言给整了两副麻将在家里打，直把一群学生勾的越发不愿意挪地方了。还有好几个伶俐的默默记下来，回头就山寨了一份孝敬家里的女性长辈。更伶俐的是把麻将弄到纸上，自己动手做一份孝敬长辈。颇得了一份厚厚的赏钱，余者有样学样的跑去复制，顺便捞压岁钱。当然这些多出来的压岁钱，很有一部分贡献给了婉言家年前进的一大批新书里头。这就叫做皆大欢喜。婉言决定明年把拖拉机给整出来，后年就弄斗地主！争取成为东京城里最皆大欢喜的租书屋！
过年无聊的人实在太多，正月过完一盘帐，好么，赶上小半年的收入了。想着她们以前那苦逼的抄书生涯，就算是后来抄熟了，马力全开的情况下两三天能抄完一本薄的，那也就一贯钱两贯钱的收入。开书店多好啊，坐在家里招呼一下，一天比三天还强。宋朝真是一个美好的时代！要换其他的地界，士人不得经商，商人不得入仕，婉言他们就只好乖乖的在家没日没夜的抄书了。当然现在抄书的活计也没停下，毕竟那玩意比做针线赚的多多了。要不是针线属于小娘子的基本项目，迫于芸娘的高压，婉言都恨不得有多远丢多远！穿越女伤不起啊啊啊！
就这么春去秋来，嫤言毕业了，蹲家里绣大件的绣活。明眼人都知道那是嫁妆的一部分，只是不说破而已。有了嫤言在家，芸娘才真正轻松起来。嫤言是个真能干活的，不像婉言那会儿，说是在家，跟在外头差不多——她全不管事儿！任凭你油瓶倒了也好，水桶翻了也好。只要不是分到她头上的任务，她就能给你无视了！嫤言不一样，家里的家务她能安排着蔷薇做好，顺手呢把一家大小的衣服鞋袜都收拾好，能做的自己做，不能做的也货比三家的买。或者索性就问家贫做活补贴家用的同学买。反正就是弄的芸娘越发像在家享福的老封君。轻抿一口茶，日子真是太美好了！
婉言升了一级，生活倒没什么变化。希言则是异常苦逼的继续埋头苦读，秀才落第已经第三回了，真是泪流满面。好在还年轻，科举这条路又一贯艰难，倒没引起谁的侧目。跟几位难兄难弟关在房间里读书是也。只是家里毕竟做生意，多少有些嘈杂，他多半跑去同窗家里一起研读。自古以来，但凡做家长的，莫不求子女上进。希言一行人移步到同窗家，正儿八经的写字念书，只把那位惯常调皮的同窗赵十八的父母感动的差点去宗祠里上柱香，半点嫌弃之情都没有。好吃好喝的伺候着，只希望家里的小祖宗能够真正的光宗耀祖。况且这么三五个学子日日在他们家，也显的他们家书香味四散，很是在亲友邻居前找回了不少场子，添的那点麻烦就忽略不计了。
就在这一片河蟹的时光中，苏璨他回京了！
苏璨回来了小妾弟弟神马的最讨厌了
苏璨通知了家人回来的时间；但到达东京驿站时；并没有人去接，不由感到一阵失望。又觉得在小妾面前失了面子；心下不乐。含糊几声记错日期的话，给了几个钱让驿站的人去帮忙租马车；又叫了几个闲汉帮手；才晃晃悠悠的对着新居找去。马车行的人惯常在东京大街小巷行走，倒也没花什么时间就找到了地头。
掀起马车的帘子一看，见门上挂着一个小扁，上书“竹屋”二字；又看了看门牌号码，便知没有走错地方。马车行的人确认之后；放下一个凳子，苏璨带着小妾一齐下了车。抬脚就踏入没关的大门。家里静悄悄的，似乎没有人。正打算高喊一声确认，就见一个小娘子端着盆水出来，仔细一瞧，心情愉悦的喊道：“莫不是我们家大娘？竟长这么高了！”
嫤言扭头一看，立马放下水盆小跑至苏璨跟前行了一礼，高兴的道：“爹爹回来了？路上可好走？”
“是啊，我回来了。你娘娘呢？”
嫤言垮下脸来：“娘娘病了，阿婉也病着。不然也不至于没人去驿站接您了。”
“可请了大夫？”
“请了，也无甚大事，就是时气不好着了凉，好好歇着便罢。爹爹快进屋吧。”嫤言说着就喊蔷薇：“去外头把爹爹的行礼搬进来，若你一个人搬不得，喊几个闲汉来帮忙也使得。”
“搬得动的！不用请闲汉费钱！”蔷薇听到嫤言的吩咐，一阵风的就跑了出去。
苏璨不习惯如此……能干粗鄙的女使，只得无视过去。忽又想起小妾来，笑指着小妾对嫤言说：“这是十三娘，你也来见见。”
此乃苏璨正儿八经的妾，嫤言便是十分不愿意，也不得不行了一礼，淡淡的道：“见过新娘①。”
十三娘点点头，又抱着一个小男孩笑着说：“我们也见过大姐。”
嫤言扯了扯嘴角，对苏璨道：“爹爹还请进屋吧，如今东厢劈出来做生意，只在正厅歇息。娘娘住在正西屋，爹爹且到正屋喝口茶，与娘娘说说话。”
苏璨点点头，叫上十三娘一块儿进了屋。嫤言倒了茶来，却见芸娘已经起来了。夫妻分别三年，卜一照面多少觉得有些伤感。芸娘含泪道：“良人辛苦了。”
苏璨抚着芸娘的鬓角：“你才辛苦，快坐下歇着，�