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“休达？凯萨尔！这种没有根据的流言你怎么能在少爷面前乱说！”
“诚实是骑士准则之一，我只是告诉凯特我所知道的一切而已。”
眼看两位长辈似乎又要吵起来，我不得不再次出面阻止。我万分诚恳地看着罗德：“罗德，你知道，我的记忆并不完全，但正如我相信休达叔叔与他的骑士准则一样相信你。你说的一切，我都会认为是真实的。”
终于，罗德微微垂下了目光：“的确，家族里有一部分人相信这个传闻，并且认为艾妮伯爵夫人，也就是您的祖母，是被这个所谓的怨灵杀害的。”
“这么说这个怨灵常常伤人？”换句话说已经能实体化了，至少是个中阶幽灵。
“据说夏天那里很安全，但如果有人在其他季节去城堡过夜，那么每个夜晚‘她’都会杀死一个人，在城堡里莫名其妙死去的人绝不会少于一百个。”
“这么高的频率？”我也有些惊讶。死灵生物憎恨生灵是习性，但单个的死灵生物“觅食”还是有一定周期的，特别是幽灵系的死灵生物。
“也就是说那里很危险？”听到这里莱依也皱起了眉。
“对我们来说或许是，对你们来说却不是。”休达接过话。
看到我疑惑的目光，罗德扶了扶眼镜解释道：“这五十年来受害者，大多是城堡的仆役，也有来拜访的客人，但没有一个是罗塞尔家族的子孙，从第一个换句话说‘她’不会伤害罗塞尔家族的血脉。”
“果然是个相当痴情的幽灵啊！”杀死这么多人，应该累积了不少灵魂能量吧。准确的选择性，则说明保留的相当的智力。我不得不说，这个幽灵的传说再次引起了我的兴趣。
休达回来之前，我和莱依还有些担心他无法接受凯特放弃继承权的事情，但他却没有责备我们一句——虽然会议结束后以“考验武技进展”上为名在练武场把我揍得惨兮兮的。嘴上说不会原谅我们的罗德，其实也没有任何行动，还提前叫来了家族的治疗师候在练武场边。
接受治疗后，我回到了自己的房间。虽然今天忙碌了一整天，但我暂时还不想休息。会议上长老们的一些发言让我非常介意，我思考着解决方案，忽然想起被我扔在魔法空间里的一些材料。那些材料已经处理的差不多了，特性我也已经试验过很多次，正好可以解决这个问题。
于是，我忙碌了一整个晚上，终于取得了一小瓶成品。盯着水晶瓶中翻着气泡的墨绿色浆汁，我满意地点了点头，然后摇铃叫来仆人，让他把莱依请到我的房间，我要和莱依一同用早餐。
莱依同样是一脸疲倦，看样子昨晚也没休息好。
“这么早找我来有事么？”
“哥哥邀请弟弟一起吃饭需要理由么？”我挥手让仆人们都出去后，才继续道，“好了，不要再瞪我了，我是为了昨天的事情找你。”
“银月城堡的事你不需要担心，恢复姓氏的仪式在哪里举行对我来说没有任何区别，我们只要说服那些长老在这里举行就可以了。倒是选择继承人的事比较令人伤脑筋，罗德准备的资料我已经看过好几遍，却依然无法决定。”
“呵呵，你什么时候见到亡灵法师会担心怨灵？继承人的话，当然还是要见面接触一下，不过我今天找你来可不是为这些无关紧要的事情。”说着，我拿出了那个水晶瓶。
莱依盯着瓶中的浆汁，面无表情：“你是准备毒死那些长老？对这个主意我一点异议都没有，只是想提醒你最好换一种无色无味的毒药。”
这像是毒药吗？我又看了眼水晶瓶里的液体，好吧的确很像：“虽然我的确很想毒死他们，但这瓶药却是给你用的。”
“哦，原来你想毒死我么。可惜我们契约还没完成，我的灵魂暂时不能交给你。”
我或许应该为莱依难得出现的幽默感鼓掌，不过现在不是时候：“你脸上的伤疤应该是加持过魔法的武器留下的，所以普通的治疗咒无法消除。这药的原料是食人树的树汁，有极强的恢复力，应该能消除这伤疤。”
空气似乎凝滞了片刻。
“知道吗，我虽然早知道你关注的重点总是异于常人，但偶尔还是会有无力的感觉。”片刻之后，莱依说道，然后坐了下来。
“昨天那些老家伙不是还嘲笑你了吗？”我把水晶瓶递给他，“虽说伤疤是男人的勋章，但我觉得做人应该低调点，不要随便把勋章挂在脸上。”
“真是被你打败了。”莱依接过瓶子，语气有些无奈，却露出了这些天来的第一个笑容。不过当他的目光转移到水晶瓶上时，又皱起了眉，“这个东西的原料就是你在西进荒原收集的那些？”
我点点头。莱依拔出水晶瓶的塞子，闻了一下，立刻抬起头看着我，虽然什么都没说，但眉头皱的更深了。不知道为什么，我有一种被嫌弃的感觉。
作者有话要说：吃完最后一口饭才肯掀桌的家伙，果然被嫌弃了啊……
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46、第四十四章 情报收集 。。。
无论如何；莱依最后还是收下了我的药水；顺便把一堆资料扔给了我。这些堆成小山一般的资料；都是有关族里风评较好的年轻人的；由罗德亲手准备，而我们将从这些年轻人中选择出一位合格的继承者。
每个人的资料都相当详细；甚至包括他们贵族学院的成绩单。不过资料上的评价没有什么价值，都是千篇一律的夸奖之词；毕竟身为贵族，只要不犯什么大错或者说错误被人揭发前都是“高贵正直勇敢”的。所以罗德在每个人的资料前都夹了一张小纸条，上面写着他对这些人的私人评语；我可以负责任地说这张纸条才是整份资料最有价值的部分。
当然，以罗德的性格评语还是写得非常含蓄。比如“在支出方面略有放松”的意思就是这“家伙花钱大手大脚”，又比如“较受名媛欢迎，偶见负面评价”就是说“这个混蛋是个花花公子”。
这些东西比起魔法书要无聊多了，我看了五六个人之后就开始昏昏欲睡，直到我看到默克尔？罗塞尔的名字。正如罗德之前所说，他是最年轻的长老，今年也不过三十岁，所以他也被作为继承人的人选之一。罗德对他的评价相当高：“性格谨慎，行事低调，能力出众，无任何负面传闻，唯与神殿交往甚密。”
虽然我并不喜欢神殿，但也不得不说“与神殿交往甚密”算不上是什么缺点。紫翼帝国的贵族一向和神殿关系微妙，一方面贵族阶层团结一致，防止神殿对自己的权力指手画脚；另一方面他们也不会拒绝与神殿“良好关系”带来的益处，比如为自己争取继承权。那位菲利普亲王，不就把自己的亲生儿子送入神殿了么，而在路希安成为伟大的英雄之后他也如愿以偿地成为了王位的第一继承人。
换句话说，默克尔非常优秀，罗德并没有找到他的缺点。能够瞒过罗德只有两种情况，要么他和档案上一样正直、谨慎、低调，要么他狡猾到连罗德都无法抓住他的把柄。如果是后一种情况，那么他绝对不会满足于长老的位子。
最合适的继承人，或者，最麻烦的敌人。这样才有趣嘛，怀着这样的心情我翻开了默克尔的档案。默克尔来自罗塞尔家族相当偏远的一个旁支，偏远到族谱都记录不下，直到默克尔获得子爵的爵位，才在角落里添上了这一支的情况。
这一支里最后一个有爵位的人是默克尔的曾祖父，还是无法继承的勋爵。所以他祖父去骑士团里当了一名骑士。而默克尔的父亲因为身体原因连骑士都没当上，只能在某个小城里担任书吏。到了默克尔这一代，贵族的面子和里子可以说都丢光了，不要说请家庭教师，连普通的私立学校都负担不起，只能去上社区里神殿开办的学院。不过默克尔非常聪明，也非常勤奋，在神殿学院完成了初等和中等课程的学习。
高等的神殿学院只有成为祭司才能进入，不过因为优异的学习成绩，他获得了一封给骑士学院的推荐信。在骑士学院里，他的聪颖与勤奋同样没有辜负他，每年都为他带来奖学金，让他能够支付昂贵的学费和生活费。
当默克尔以第一名的成绩从骑士学院毕业后，因为神殿学院的背景和罗塞尔家族的血统，被派驻到北疆行省首府的神殿。要知道，光明神殿自己培养的光明骑士团的战斗力虽然不负盛名，但是数量只有一万左右。所以，除了各国首都的神殿外，其他地方的神殿一般都是由普通的骑士守护，这些骑士属于地方军队的编制，但补给由神殿负责。
而在某次保卫神殿的战斗中，默克尔立下战功，这不但让他收获了一堆的奖章，还让他获得子爵的爵位与一块封地，以一种耀眼的姿态回到了家族的权力中心。说实话，以他的能力，这是迟早的事，但速度未免太快了。所以我对他立下的战功非常好奇，很可惜，其详细过程被“神殿机密”这几个字打发了。
正当我思考这件事的时候，仆人敲门进来告诉我，我向佣兵公会购买的情报送到了。我买的是关于银月城堡的情报，虽然罗德与休达已经讲述了不少有关银月城堡的传闻，但他们的叙述因为要顾及家族的声誉而有所保留，而外人的描写更无所顾忌。情报界的专有名词怎么说来着？对了“劲爆”，越是劲爆才越有市场。
情报上关于银月城堡所发生的事件的描述，还是倾向于“痴情女子城堡自尽”的说法。开始是仆人连续失踪，但并没有引起注意，知道艾妮伯爵夫人也失踪了，才让整个城堡里的人都紧张了起来。人们开始四处寻找，但最后只找到了失踪的仆人的尸体。仆人们的死状都十分凄惨，有的被撕成碎片，有的被吸干鲜血。
这些尸体引起了极大的恐慌，但是凯特的祖父却把自己一个人关在房间里，他坚持不同意在找到艾妮夫人之前离开，也不愿意将这件事情报告神殿。那位痴情的幽灵小姐的确没有伤害他与他的孩子，但是不会对其他人心慈手软。即便城堡的护卫把整个城堡围得如铁桶一般，城堡里的所有人都组队行动，但接下来的整整一个月里，依然每夜都会有人死去。还有无数的人声称自己看见过一位穿黑衣的女子在城堡里游荡。
黑暗的情绪在城堡里蔓延，开始有人抛弃自己的荣誉与职责逃跑，外界也产生了各种流言。而那一年也正好是罗塞尔家族由于政敌的打击丢掉军权的时候，等着落井下石的人比比皆是。在这种内忧外患的情况下，凯特的祖父终于同意暂时封闭银月城堡，搬到我现在所居住的庄园里，对外只说是城堡受到了政敌的诅咒。
但即便离开了城堡他依然固执地定下族规，家族的重大仪式都必须回到银月城堡举行。幸好人们逐渐发觉，到了夏天那位幽灵就会休眠，所以会选择在夏天进入城堡，这一举措挽救了不少无辜的生命。
情报里还包括一位现在已经七十多岁的老仆人的口述。说实话这位生还者的回忆录写得像是一部惊悚小说，还是主角最后都死光的那种，充满压抑的绝望。
凯特的爷爷去世后，凯特的父亲并没有听从他不许外人踏入城堡的遗言，邀请了一位神殿祭司到城堡中举行净化仪式，但是不知道发生了什么事，仪式最后没有举行。凯特的父亲从此之后就严格遵循着禁止任何外人进入的准则，一直到现在，那位幽灵依然游荡在城堡中。
看完这些情报，我原本对银月城堡的“一点”兴趣变成了“十分”，如同几个月前整理西进荒原的资料时一样。果然，危险，不，确切的说是未知，对我有致命的吸引力，嗯……仅仅排在食物之后。
我又写了张便条，附上数目可观的金币一同交给仆人，让他再去佣兵公会调查有关默克尔的与他的“战功”。
然后，我就对着桌子上的那一堆资料发呆。等等，我看了一眼默克尔的资料，又看了一眼银月城堡的情报，然后十指交握，我想我找到了一个选择继承者的好方法，麻烦的事情果然还是堆成一堆一次性解决比较好。
作者有话要说：我在这里给大家拜年了！祝大家新年快乐，龙年大吉，万事如意！
ps：克里斯，其实，劲爆是八卦界的专有名词……
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47、第四十五章 第一夜（上） 。。。
银月城是位于紫翼帝国东南部的一座小城；因为城郊的银月湖而得名。银月城周围没有什么特别的资源；但是气候宜人；风景秀丽；过去是有名的旅游城市，现在则因为种种传闻而游客稀少；光景惨淡。
罗塞尔家族的第一位族长弗雷？罗塞尔就是出生于银月城。后来，弗雷追随紫翼帝国的开国皇帝南征北战；立下赫赫战功。皇帝建立帝国后，就把银月城赐予他作为罗塞尔家族的领地。
弗雷在银月湖畔建造了一座美丽的城堡，被人们称为银月城堡。弗雷本人还没有在城堡里住上几天；就被派往那时还是不毛之地的北疆，为�