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我在严家一切渐渐熟悉了，每日除了忙完份内的事，也开始多学着做些针线活。韩奶奶的腿已经好了，但终归还是落下毛病，走路不那么利索了，却还是每日在屋子、院子的里里外外张罗忙碌。
‘小雪’这日晨起，天色骤然阴沉，没有下雪，而是飘起了绵绵密密的小雨。
韩奶奶打发我到她家去拿点东西，我就出来了。韩奶奶家住在严家的侧门外那条巷子里对面的一户，玉灵婚后便不大进严家做事了，踏踏实实在夫家每日几乎足不出门，我也好些天没看见她，怪想念的。
打着伞走在湿泠泠的青砖路上，我冷得呵出一口口白气，正低着头走，忽然听到一个清悦的歌声：“稻儿叶青青、稻儿叶黄，桂子儿落花树娘娘……”
这是我从未听过的歌，但不知道为何，它字字我都听到耳朵里，脆生生的声音很好听，我循声望过去，街角那边墙根下站着个手里拿着球的女孩子，她唱一句，球就在手里抛一下。球很轻，应该是藤编的，而那女孩身上则穿着件白色的一口钟罩袍，腰上绑着同样藤黄的腰带，年纪看来比我略小，额前有一行整齐的刘海儿贴着，她似乎知道我在看她，便也抬起目光看了我一眼，我顿时怔了一下，这女孩长得煞是标致，黑黑的长眉、弯弯的凤眼，脸色很白像是涂了粉，嘴唇鲜红的，头发却没有梳双椎，而是像那些姑娘姐姐们一样在头顶缠了几色缎带，编成环髻，剩下的则束成一绺儿斜在肩上，身形十分娇小，看上去粉妆玉砌的一般。
只是，她的目光如此沉定而冰冷，好像直看到我心里去了，我有点吃惊，再仔细看去时，只见她没穿鞋子，这么冷的天竟打着一双赤脚站在湿地上，我陡然全身不自禁地打一个寒颤，这时我旁边恰好走过一个人，我没看到他，他也捧着东西低着头走，我俩差一点就撞在身上，幸好这人反应快，一下侧身让开了，手里的东西才没碰到，我吓了一跳，原来是菜市里卖鱼的李成的儿子，他爹管他叫扁头，他也就比我大两岁的模样，这会儿手里捧着的是盛着两尾活鱼的水盆，看样子是往哪家送鱼去的。
我赶紧往后退了一步让他过去，不敢说话，他则没好气地撇了我一下，继续往前走了。这么一吓，我再看方才那女孩站着的地方，那里已经没有半个人影了。我心有余悸，怕不是又看到什么本不该看到的东西……？
到了韩家，院子里有个姑娘在洗衣服，我认得她是玉灵的小姑子，闺名英儿，她看见我就笑道：“玉灵姐出去了，好像是去柳青街欢香馆，说是找那儿的老板娘有什么事，你白跑这一趟了。”
我说我只是帮你家老大人来拿药的，她就洗了手引我进屋，一边跟我发牢骚：“我哥又去庄上了，听说今年收成真不好，粮食本就不多，收到仓里还霉了一半，乡下闹老鼠，北方不太平，好多人往南方来逃命……”
我最近都待在严家里，外面的事都很少听说，所以搭不上话，只好笑笑。拿好了东西，我正要告辞，就见门外玉灵提着大大小小的包袱，神色惊慌地撞进来：“光天化日的就敢打死人了！”
“嫂子，出什么事了？”英儿吓了一跳，赶紧过去接过她手里的东西。
玉灵拍拍胸口：“咳，真吓人呢！那些人在外面打架，就那边街口，有个老头怕是要死了……”我也吓了一跳：“啊？谁要死了？”玉灵这时才看见了我：“月儿你来了？你先别出去，外面……”她心有余悸地指指门：“严家那两个新来的怎如此强横？在那追着赶打几个花子，把人家的碗也砸了，头也打破了。”
“吓！”英儿皱眉道：“嫂子你说的新来的，怕不是那姓麻，叫麻刁利的？”
玉灵点头：“就是他了。”
“呸！那厮也就是这样货色罢了。”英儿啐了一句，正要把她的包袱拿进屋去，玉灵又叫住她：“是了，月儿你在刚好，方才三娘让我带了点心给你。”
“哦？又劳烦三娘挂心了！”我顿时雀跃起来。
玉灵把一个包袱摊开给我看：“这一包是菊花饼，这一壶是松花酒。三娘说吃这菊花饼，专为防病祛秽的。”
“太好了。”我一把接过来，可玉灵却面有难色：“我今日去找她，本为请她教我做北方那边羊羔酒的法子，可她却劝我说这两年都流年不好，不若多省些粮食留待将来用……她有些话我实在不懂，粮食耗了不过再种，竟至于要连做酒的米也省？”
我讪笑道：“我也不知她的话什么意思。”又耽搁了一下，我才走了，出到街上，倒不见玉灵说的被打的花子，远远只看见麻刁利等几人站在那边叉着腰大声说话，我进严家以后就再没与这人对面过，只是听说他做人活络，不知怎么严大爷就特别看重，有事都叫他递送奔走的。
一阵冷风把几丝雨粉吹进我的脖领里，我缩了缩肩，脚上忽然踢到个东西，发出‘砰啷’一声，我低头看去，竟是个破了边的粗瓷碗，被我踢得正打着转。我四下里望望，心想莫不就是刚才玉灵说的那些花子丢下的吧？这碗不要了？
我略一迟疑，也就没放在心上继续走我的路，耳边不经意间又听到来时那阵儿歌声：“稻叶儿青青、稻叶儿黄……”
我疑惑地望去，附近并没有那女孩儿的身影，就看见那个藤编的球不知从哪滚了出来，碰在一块凸出地面的石头尖尖上，就猛地被抛起来一二丈高，然后落在地上，再轻盈地弹飞起来，半空中顺势落在严家的一面墙头上，轻轻蹦了一下，就一下便落进严家的墙里面去了。
回到园子里，韩奶奶正在煮热梅茶，我放下手中的东西去帮忙，她摆摆手：“少爷早上起来就打了几个喷嚏，我说他是受风寒了吧？这会儿就嗓子闷了，还强撑着……你也是的，你该给少爷披那件大氅，他嫌累赘你就多劝两句嘛，这毛雨针针的天，最伤人元气……是了，你到厨房去，今明这两天叫她们就别端带鸡鸭的菜来，蛋也不能吃，你给少爷做些清淡小菜，他爱吃你做的……好下饭就是。”
“是。”我不敢多说什么，就打了伞拿上空食盒去厨房，给厨下的人传过了话，那位李嫂正在砧板上将一只肥鸡起骨，听见我说的话，她就冷哼了一声，虽没说什么，却和旁边切菜的婆子对视一下翻翻白眼，我只好装作看不见。
厨房里现成的有冬瓜，这时节经过霜的冬瓜皮上白如粉涂，瓜肉肥厚，正好拿它做菜，还记得以前曾听桃三娘说过，这种经霜冬瓜的籽更是好东西，拿它炒吃竟可惜了，有药方说拿这白冬瓜仁五两、桃花四两、白杨皮二两研干为末，每日正餐食后便服一瓷勺，日三次，一连三十日，女子即可肤容白净，若想肤泽白中透红，则只要把桃花多加少许就可，据说还有人拿白瓜仁直接研末做面脂药的，效验奇妙。
我把一片手掌大的瘦肉加一点火腿、几朵泡发的冬菇一起快刀剁成茸碎，加盐、酱和豆粉拌匀，冬瓜另切成比拇指略大的小方块，烧油锅将瓜略炒，然后加水焖一下即盛出，再把菇肉茸加姜末用旺火油翻炒，最后勾芡出锅淋在瓜块上。同时，我将豆皮切条约半碗，上铺一层鲜黄豆酱，再把一块腊肉切薄片展开在豆酱上，入笼屉里慢火蒸熟，我正做完这些，就听见平时专管筛米做饭的婆子在外面嚷嚷：“你们快、快来几个人！拦着那些畜生……别进了厨房！”
李嫂拿着锅勺冲到门边看：“吓！它们要往院子里跑了，你们快拦住！”
院子里顿时乱成一团，我还得看着蒸菜所以没动，就听外面那些人拿着扫帚到处拍打，今冬的老鼠不知什么缘故，实在猖狂。
我提着食盒回这边院子，途中就看见两个平时专管扫院子的婆子，拿个耙子在那儿将几只打死的老鼠归入个簸箕里，两人似乎还在商量着等一家里的老鼠都打完，就拿到哪里去烧掉。我虽然不怕老鼠，但骤然一日里有这么多老鼠作闹，还是觉得心里闹得慌，连忙赶回去。韩奶奶正和二少爷在屋里说话，我端出菜和粳米粥，就听见头顶的房梁上一阵“窸窸窣窣”老鼠跑动发出的声响，我抬头一望，果然就有两三只拳头大的老鼠蚊子在梁柱边吱溜一下不见了，但另一边的屋檐里又传出另一串“吧啦吧啦”老鼠脚爪踩着木头奔跑过去的声音，韩奶奶疑惑地走出来张望：“吓！今日听到好多回了，都从哪儿冒出来这么多？”
我搭腔道：“厨房那儿也有，打死好几只了。”正说着，外面就传来“乓当”一声，我和韩奶奶立刻出去看，是外间那个小灶上热的茶铫子翻了，梅茶洒了一地，几只老鼠受了惊吓，四散而去，韩奶奶气得跺脚：“吓！这些畜牲！”
我收拾起茶铫，院子里骤然刮起一阵旋风，我知道是那只凡人肉眼看不见的黑色大鸟又飞回来了，它张开双翅的影子像乌云一样笼罩了半片院子的上空，我站起身朝外张望一下，自从上回井龙神茶夼醒来的时候，它曾凶猛地攻击过我们，但那之后倒没有什么特别动静，时而消失几日，时而飞回来盘桓两天，又不知去向。这会儿，它好像十分烦躁，不断直着嗓子发出沙哑难听的叫声，翅膀不断扑动，吹得院子里的树枝乱摇晃。
韩奶奶是看不见那只大鸟的，她骂完老鼠又埋怨老天乱刮风，非把院子里的花草都连根拨起不可。
我把怕吹倒的器皿都挨墙放好，就看见方才那两个扫院婆子走来，说是到各院子来帮忙逮老鼠的，韩奶奶就指给她们有老鼠的地方。我回到屋里，二少爷端着碗诧异地说：“那只大鸟看来有些异常之处，老鼠也突然间多了起来，是怎么回事？”
我想起方才看见的奇怪女孩儿以及那忽高忽低跳动的藤球，张嘴正想说这事，一个黑糊糊的东西猛地从外面蹦进屋里，就挨着我的裤子边过，我下意识以为是老鼠，吓得差点叫喊一声伸脚去踩，但只听“咕呱”一声，原来是翻着两个大白眼的癞蛤蟆跳进来了——
二少爷看见它便站起身：“是鱼？大冬天的你怎么会出现在这儿？”
这癞蛤蟆就是井龙神荼夼的使者，它的真身本是一条鱼，夏日里它总会化身成一只癞蛤蟆的模样在这带院子里出没，但进入冬天后，就现身极少了。只见它“咕呱”地叫了几声，似乎有点着急地在地上来回蹦了几转，我疑惑地跟二少爷道：“它这是怎么了？”
屋顶的瓦片突然一阵“哗啦啦”的脆响，不少瓦片顺着屋脊滚落，我们以为屋顶要塌了，吓得都一猫身子，但还好屋里没什么东西掉落，我赶紧走出门看，韩奶奶望着屋顶赶紧招手示意我别出来，并喊道：“月儿别出来，小心砸破你的头！”
我看不到屋顶的状况，便问她：“奶奶，屋顶上怎么回事？”
韩奶奶和两个婆子下意识后退着：“有个旋风在上面刮起来了，瓦片都被它掀起来！”随着她的话音，又有几块瓦片不断望下滑落，砸碎的瓦片四下飞溅，我仍担心地四下张望，还好草丛、台阶四周都看不见乌龟的踪影。我缩进屋里，不少灰“稀稀拉拉”地望下掉，二少爷把鱼变的癞蛤蟆拿在手里，跟我赶紧又进了里屋书房。还好屋顶的动静很快静止了，想是那只大鸟已经飞开，我和二少爷面面相觑，二少爷怀里的鱼这时挣脱他的手蹦到地面，我俯身端详着它：“鱼是不是想来告诉我们关于那只大鸟的事？那只大鸟是怎么了？”
屋外又传来韩奶奶和那两个婆子的声音，她们在张罗着清扫碎瓦片和去找修瓦顶的工匠。我回到外屋，桌上的饭菜二少爷才吃了几口，现在都已经被屋顶掉落的灰土弄脏了，我心痛着浪费的东西，一边收拾起来，又拿出方才在玉灵那里得的桃三娘做的菊花饼：“二少爷，您先吃点菊花饼垫垫，我这就去厨房给您重新做来。”
寒冻的小雨已经停了，我提着脏饭菜回到厨房去，李嫂他们不知是不是都忙去逮老鼠了，居然一个人也没有。我看灶里的火星将熄未熄，便连忙加进两根柴把它拨旺，回头一看，桌上被撒了灰的脏饭菜四周围了几只老鼠，我急得拿烧火棍就去赶它们，忽然耳畔就听门外飘进一个脆生生的声音：“不许打！”
我一愣，扭头去看，门外一个人也没有，我狐疑地走出来四顾，还是没有半个人影，难道我听错了？一挪脚步，就踢到个什么东西，低头一看，又是那只诡异的藤编球，正被我踢得往前滚去，我顿时感觉后脑勺的头发都要竖起来了，这青天白日里听得见声音却看不到人，以及这神出鬼没的藤球……绝对是出了妖怪了！
我后退一步，脚跟碰到门槛，一只老鼠正爬出来被我碰到，发出“吱”一声，然后紧接着好几只大小不一的老鼠就在我的脚边蹿过去，我吓得赶紧跳开来大叫一声，�