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“他们也是这样打算的。”赫安扬了扬手里的情报，“在冬天结束之前，他们就打算彻底终结奥兰帝国的统治。”
第二节暗流
“今天就这么多了，感觉真差。要想顺利收尾看来还需要一些磨蹭的功夫才行。尽量让情节过渡得平缓一些，没有大的时间点的跳跃吧。”
门外传来了急促的脚步声，混杂着铠甲碰撞的铿锵声回响在长长的走廊里。女伯爵蒂法威娜一脸焦急地快步行走着。如果不是数十年深入到骨子里的礼仪，她已经没有风度地大步奔跑起来。她强忍着内心的焦躁，敲响了房门，直到里面传来“请进”的声音，她才迈步走了进去。
“赫安”蒂法威娜的脚步猛地顿住，她震惊地望着赫安身边翘着一支恶魔尾，头上长着一对V形头角的妮可，“赫安，她她是恶魔”她惊叫起来，“你和艾塞尼教派”
妮可骤然打断了蒂法威娜的话，毫不客气地提高了音调，盖过了对方的声音。“那些满脑子肌肉的白痴，别把本公主和那些蠢货相提并论。”
“她是魅魔公主。”赫安拉住妮可的手，让她平静下来，然后向蒂法威娜介绍道，“我可没那么大的本事和艾塞尼教派做朋友。她是妮可。”
蒂法威娜惊愕不已，“你的宠物灵猫”
“他的宠物？算了吧。”妮可不满地轻哼一声，“最多只是她的女仆而已。”
蒂法威娜没有多少心思在这个问题上纠缠，“现在不是说这些的时候，你只要管好她别在其他人面前出现就行了。”她焦急地说道，摘下头上的翼状盔夹在腰间，走到赫安身边俯下身在赫安耳边一字一顿地轻声说道，“帕露薇公主失踪了。”
“什么？”赫安皱紧了眉头，与旁边的妮可对视了一眼，彼此都看到了对方眼里浓浓的不安。“什么时候的事情？”赫安很快地问道。
“不太清楚。”蒂法威娜困扰地摇着头，“今天早上侍女去唤醒帕露薇公主的时候，才现公主失踪了。”
“也就是说最早是昨天夜里生的事情？”赫安仔细思考着，“知道是什么人吗？有没有线索？”
“没有。”蒂法威娜苦笑着，“所以我才希望你们能帮助我尽快找到帕露薇公主。当初击败我的就是妮可吧。是你封印了公主殿下面内的恶魔，我想你一定有办法找到公主殿下的。”
“没有办法。”妮可生硬地回绝着，“她和我又没有任何关系。”
“可是”
“你们人类的事情和我，和赫安都没有任何关系。”妮可没有任何回转之意地堵住了蒂法威娜的话，“更何况，你们现在更应该担心的是罗兰的军队，而不是一名公主。奥兰帝国不是还有一名皇帝？他还没死呢。就算你们担心奥兰皇室的下一任继承人，我还有一个更好的人选推荐给你”
“妮可。”赫安喝止了魅魔的胡言乱语，蕾娜的身份现在还不宜告诉给任何人知道。“妮可，别忘了，帕露薇的体内还有一名德洛约塔。”
“忘不了。不过正是因为这样，你觉得我们还会有任何机会吗？”
蒂法威娜忽然插嘴进来，“德洛约塔？”
“恶魔之女。”赫安解释着，“一种特殊而强大的恶魔。一般来说，她们都是强**术的最佳祭品。”
蒂法威娜的脸色骤然变得苍白。“你是说，公主殿下她”
“她百分之百在艾塞尼教派手。”妮可打破了蒂法威娜最后一丝妄想，然后更是在其伤口上撒上一把盐，“你该不会忘了吧，你们的宫殿里就有艾塞尼教派的高层充当你们那头蠢狮子的顾问。如果他们动手，你们会察觉到吗？”
蒂法威娜沉默了。
“蒂法威娜，我们也无能为力。仅仅靠我和妮可，什么都办不到。”赫安说。
他的面色平静，但是心里同样感到焦躁不已。帕露薇的失踪说明艾塞尼教派的动作远比他想象的要快，或许很快就会进行最后一步了。他可不相信艾塞尼教派里没人会解除妮可设下的封印，让德洛约塔破封而出，一举占据帕露薇的身体。
“除非你们自己动手。”
蒂法威娜眼的神采黯淡下来，“我也办不到。”她说，“理查德森公爵已经去世，如今长老院里有三位长老已经是艾塞尼教派的一员，还有更多的贵族也加入了他们的队伍。虽然我可以调动一部分军队和艾利斯铁卫，但是我不能保证他们的忠诚。我自己麾下的卫队又人数太少，根本无法与艾塞尼教派抗衡。”
赫安思考了片刻。他现在也拿不出任何办法，蒂法威娜手里的势力和他能调动的一切加起来都比不过如今正是势力天的艾塞尼教派，更别提解救连被关在哪也不知道的帕露薇公主了。如果暴露了自己，恐怕还等不到自己展开营救，艾塞尼教派就已经找上门来了——这也是为什么赫安很少出门的原因。
“也许，”赫安说，“你可以试着去拜访五芒星阵法师尖塔的卡梅拉？梅斯法师。”
“卡梅拉？梅斯？”蒂法威娜皱起了眉头，“我听说这个法师的名字。他应该是艾塞尼教派的一员。”
“他是间谍。”赫安耸耸肩，表情轻松了不少。
他还记得那名异界奴役告诉他的三条信息，包括了卡梅拉？梅斯正在谋划的一些事件的片段。结合萨利尔与安瑞贝丝，还有**师霍伦蒂芬三人的关系，赫安已经获得了一份相当完整的拼图，他大概猜得到卡梅拉？梅斯现在正准备做些什么。
“你确定？”蒂法威娜惊叫起来。
“我和他打过交道。不过你知道，我现在出门危险太多，所以只能你自己去拜访他。”
“如果卡梅拉？梅斯也不行呢？以他的地位估计也无法给我们太大的帮助。他最多只能为我们指明一个大概的追查方向罢了。”
“所以，我们还得寄希望于另一个人。”赫安说道。他觉得这是最好、也是最稳妥的办法了。而且只要不受到太大的阻碍，从时间上来看，应该也来得及。
“谁？”
赫安一字一顿地说，“罗兰的蕾娜公主。”
“蕾娜”蒂法威娜紧皱着眉头，她紧紧盯着赫安，恼怒地问道，“你是想让她攻进艾利斯？”
“没错。她可以做到这一切。因为她的军队显然比奥兰的军队更加强大。而且足够忠诚，不会信仰艾塞尼教派。”
蒂法威娜抬高了音量，“赫安她是奥兰的敌人，是敌军的主帅，也是我将来的对手”
赫安看着歇斯底里叫喊着的蒂法威娜，耐心等到她平静下来才开口问道，“蒂法威娜，你效忠的是奥兰的皇室，还是奥兰帝国？”
蒂法威娜愣住了。
“我”她几乎没有想过这个问题。
然而赫安并没有放松对她的紧逼，“或者你效忠的是奥兰的人民？”
蒂法威娜张了张嘴，却什么话也说不出。脸色的表情变化莫测，因为连她自己也不确定到底自己究竟真心效忠的对象是谁。
“我知道你的选择。要不然我们也不会成为朋友，你也不会再次收留我和妮可了。”赫安说，“你真正忠诚的，是你自己的原则，你自己的道德准绳，你自己做出的抉择和判断。所以，我确信，你不会和蕾娜成为敌人。”
“为什么？”
“你很快就会知道答案——在冬天结束之前。我会现，她比那只愚蠢又贪婪的老狮子更值得你献上自己的忠诚。”
第三节蕾娜的决定
厚实宽阔的营帐里摆放着翻腾着赤红色火焰的火盆。薪柴劈啪作响，驱散了北方冬季令人颤抖的严寒。跳动的火光让营帐里没有任何可以让盗贼潜伏的阴影，缺少装饰的营帐里抬眼望去一览无余，只有必要的物品堆积在一旁。
营帐里弥漫着一股清新淡雅的香气，一名套着一身闪亮链甲的少女坐在书桌边。她的身后是一副详尽的奥兰帝国的地图，一柄朴实无华的重剑放在她的身边，与她心神相连。随着少女轻微的呼吸，重剑似乎也在吞吐着周围的气流，仿佛只需要一个念头，这柄灵性的重剑就可以如闪电般出鞘，击向闯入营帐心怀不轨的家伙。
少女仔细查阅着每一份送上来的情报。她微皱着眉头，洁白的贝齿轻咬着嘴唇，眼里透着化不开的焦虑。她把手里的一份情报放到一边，拿起了另一份递上来的奏报。但是上面的内容让少女更加烦恼，她紧攥着手里的纸张，几乎将奏报揉成了一团。
这时，一名全副武装的中年战士捞开了营帐的门帘，走了进来。寒风随着他的动作，像是没有理智的幽灵，前仆后继地灌入了营帐，温度瞬间降低了下来。
少女身上的链甲一片冰凉。她扔下手里的奏报，抬起头看着突然闯入的中年战士。对方饱经风霜的脸上涂着几道各色的颜料。这种与常人迥异的作战前的习俗表明了对方是一名来自北地高原的蛮族战士。不过一名在南方各国只会成为佣兵的蛮族却拥有了一身昂贵的战斗铠甲，而且对方铠甲上的花纹更是贵族纹章的样式。
“奥狄加爵士，”少女说，褐色的眼眸里透着不满和斥责，“现在已经入夜。你的职责是巡视营地，不是在夜间造访主帅的营帐。如果没有紧急的事态，我甚至可以以军法惩治你。”
奥狄加右手抚胸行礼，他的动作标准得完全可以载入礼仪学的教科书。完全不像是街头巷尾谣言中蛮族的野蛮和无礼。“蕾娜殿下。”他说，“我的确有一件十分重要的事情必须向您汇报。它关系着我们军队的走向与未来。”
蕾娜扫了一眼桌上的奏报，她大概猜到了奥狄加想要说些什么。她的心里忍不住烦躁起来。“长话短说。”她说，“我需要休息了。”
奥狄加欲言又止地望了蕾娜一眼，最终他还是叹了口气，说出了自己的来意。
“蕾娜殿下，”他小心翼翼地说，“亚里克将军，维多科特纳将军，还有弗鲁德文将军，他们私下里找我们都讨论过了，他们打算和殿下您摊牌，想要就此撤军了。”
蕾娜虽然早有预料，但仍然感到不可遏止的怒意疯狂地涌了上来。她重重地拍打着书桌，腾地站了起来。
“这群家伙他们以为我没有办法命令他们，无法掌管他们的私军吗？”
蕾娜早已不是那个死守古板教条的少女。经过近一年时间的战争熏陶，她已经学会了在改变自己的同时坚守着自己的道德准则。她深知无法用自己的信条去要求别人，所以懂得了妥协的她才越发地受到将士的敬重。因为她对自己的要求从未改变过，还是赫安当初见面时正直的、严于律己的骑士公主。
她很快就控制了自己激动的情绪。看着站在自己面前的奥狄加说道，“奥狄加爵士，多谢你的情报，我知道应该怎么做。”
奥狄加垂着目光，不敢与蕾娜对视。但是听到蕾娜斩钉截铁、不容置疑地语气，他便知道眼前年纪轻轻的少女早就有了应对的方法，还是会坚持自己在出兵之时立下的誓言：不破奥兰，永不回国。可是——奥狄加抿着嘴巴，房间里一片寂静，他甚至能听到帐篷外寒风的呼啸声——这已经是冬天了。北地的严冬马上就会蔓延到这里。
“蕾娜殿下，您还是打算继续进攻吗？”奥狄加终究还是没有忍住，出口询问道。
“你也想就这样撤兵？”蕾娜扫了奥狄加一眼，摆在蕾娜旁边的重剑因为她的心绪微微震鸣着，“像懦夫一样退走？”
奥狄加吞咽了口唾沫，他不得不硬着头皮说道，“蕾娜殿下，现在已经是冬天了。”
“我知道你在担心什么。”蕾娜说，“我也知道，那几个家伙觉得他们的战功已经足够了，没有必要再消耗自己的兵力，把辛苦训练的精锐私军投入到攻城战的绞车里，那是无底的深渊。谁也不知道最后一场战斗会持续多久，会吞噬多少生命。所以，他们这些天都在阳奉阴违地拖延命令，我早已经知道了，只是没有说出来。”
“蕾娜殿下”奥狄加一脸苦涩的笑意。
“你先回去吧，明天我会召集他们召开会议。”蕾娜挥挥手，让奥狄加退出去，“让他们准备好借口和理由，试着说服我吧。说服了我，我就同意退兵。”
随着奥狄加爵士的离开，营帐里安静下来，不过蕾娜已经没有了翻看奏报的心情。她慢慢地转过身，看着挂在墙上的奥兰地图。说实话，蕾娜并不想发动战争。但是她的姑姑奥里莉安，还有安瑞贝丝，两位罗兰女王的意志不是她能够随意反抗的。
更何况，这场罗兰与奥兰之间的战争远远不止是一场复仇战役这么简单。就蕾娜所知道的，这其中还有更加隐秘的原由不是她现在可以知晓的。就算抛开一切，奥里莉安也不允许她轻易放开奥兰皇帝那顶奢华的皇冠。对于罗兰的所有人而言，这样绝佳的机会不允许轻易放手，眼睁