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总不能抗旨，昭怀无奈的强忍一口气，哪里是敬酒，分明是给这些权贵赔罪。简直是黑白颠倒是非不明，若他是父皇，定然敲山震虎把这些朝廷柱石上的蛀虫一一清理了，还留他们尸位素餐饕餮至今？
他的目光接触到在长公主身边伺候的春晓时，春晓正抬眼望他，第二次惊涛骇浪中同舟共济，这小女子仿佛不再为他扣留聂惊澜的事气恼，担忧的目光望着他，令他多少安心认命，父皇不过是让他给这些权臣低头，图个息事宁人，虽然心里不甘，脸上还不敢挂相，惹得父皇责罚。
满座最尊贵的莫过于九皇叔，昭怀提了衣襟行到九皇爷案旁，还不等跪坐下来，九皇爷就扫他一眼，目光如炬，冷笑几声说：“不敢不敢，老臣怎敢劳动锦王殿下亲来敬酒？能留老朽苟延残喘就是不易了。想当年先皇在世时，行军打仗军粮匮乏，一只炊饼都要分老臣一大半，至今想来手足之情感激涕零。”
说罢眼睛眨眨，老泪涌出，昭怀慌了神，太宗皇上也忙起身过来相劝，九皇叔纵声大哭，不停喊着“先皇，臣弟就追随你去了吧。”
这场景引得在场众人或悲泣，或惊愕，昭怀仿如在看一出戏，起身立去一旁不动，直到九皇叔停了哭声，皇上亲自满了一盅酒奉上。
昭怀心里那怒火就向上拱，什么玩意儿！如此的猖狂，且不说横行地方仗势欺人，就是府里的屯粮发霉也不肯发放给灾民，他不过略施小计让这守财奴吐出些谷物，他就如此计较。口口声声哭先皇，心里不定是在哭那几十石谷子呢。
心里悻悻的想，就是皇爷爷在世，也不定是偏袒谁呢？他记事起，皇爷爷已经在怡庆宫当太上皇，日日听曲饮酒，同一帮老臣谈笑作乐，那时他最喜欢去怡庆宫玩耍，皇爷爷疼爱他胜过太子哥哥，他也喜欢皇爷爷。尽管母妃屡次禁止他如此频繁的走动，但他就是喜欢皇爷爷。
总算解决掉一个，昭怀起身挪去大姑母凤宁长公主身边。
齐膝的条案缂了金丝，卷云的宽边图案。桌案上的菜肴精致却简单，撩衣跪下在席旁，恭敬的对都不肯正眼看他的长公主说：“大姑母，侄儿昭怀替父皇敬大姑母一杯酒，祝大姑母福寿安康。”
他实在想不出旁的词句，一看大姑母那眼睛都要飞上房梁的傲慢神色，心里就气。还是爹爹的嫡亲姐姐，似乎不想着替爹爹分忧解愁，日日想了如何算计国库那些金子，中饱私囊的官仓硕鼠！
昭怀喊姑母时那嫩嫩的声音不似先时的狂妄，反有些孩子的稚气，很好听，惹人怜惜。春晓不由多看了他几眼，规矩的样子，垂了眸，烛光下面容优雅，一头乌发堆在膝下。
想他在宫里时是否也是个乖巧的儿子。
徒劳无功
心里的怨气强压去心头，脸色上多少带出来些。
长公主阴阳怪气的哼了一声说：“哎呀，免了吧。殿下如此称呼，我还真受不起。若是我再晚回来一步，怕是如今不知身在哪座青楼倚门卖笑呢。”
气不打一处来，那激怒欲冲破胸膛，但目光同长公主身后伺候的春晓遇到时，她在缓缓摇头暗示。
不想过多计较，结果小太监斟满的酒，双手捧到大姑母的面前。
长公主挑挑眉头，无奈的长叹口气，双手去接酒盅，但只在那酒盅刚离手的瞬间，长公主手一松，“噗通”一声，酒盅脱手掉入案上那青铜小鼎中的羹汤中，随着长公主“哎呀”惨叫一声，安嬷嬷慌得过来看长公主烫伤的手。
长公主痛苦的呻吟，凄然道：“罢了，罢了，人家是奉旨办差，就是误伤也是无心之过。”
看似宽容，却哀哀的神色，怅然避席去处理烫伤，只剩了昭怀在原地兀愣愣的，心里的气，眼里的委屈，都搅在一处纠缠不清，又要极力压抑着。
“孽障，如何做事如此毛糙？”皇上起身拂袖而去跟去后堂看望长公主，吩咐众人随意尽兴。
眼前的情景，还真是进退两难了。
春晓忙起身要跟去后堂伺候母亲，走过愣愣立在原处的昭怀身边时停滞片刻，扫他一眼，继续向前走，到屏风处再回头时，昭怀已经心领神会的望向她。
她在前面走，心想总是要有个妥协的办法才能相安无事。昭怀尾随而至，步伐犹豫。
“母亲便是这个脾气，心里不痛快的事多半沉不住气的。颜面上下不来了，就要闹到个水落石出。”她说，看昭怀时多半希望他退半步息事宁人罢了。
后堂内，长公主啜泣声渐渐变成了哭声，委屈道：“世安你是看到了，你生得是什么小狼崽子。他看我那眼神凶恶的都要吃了我，还喊他来赴宴，存心要气死我吗？若是我一个人难为他倒也罢了，凭什么满座的皇亲国戚们都去为难他？为什么不为难太子？”
皇上在一旁负手不语，摇头叹气，回身恰见了春晓和昭怀先后的进来。
春晓受了昭怀赠鲛绡为屏解围的恩，多少想帮他解围，丢个眼色示意他去说几句软话。
昭怀心里忍着气，明明是姑母有意刁难，如今反让他来赔礼。
“孽障！跪下！”皇上吩咐，长公主“呀”的一声惨叫，抽回安嬷嬷正在给她上药的手，疼得唏嘘。
安嬷嬷劝道：“忍忍，这皮都烫破了。”
昭怀牙关咬出嘎嘎的轻响，如小豹要爆发前的积怒，手拉住父皇的襟摆，轻轻摇摇，巴巴的仰视父皇，似是寻个退路，他岂肯屈尊在长公主膝下？
春晓从丫鬟手中接过一盏热茶，捧去递给昭怀，递个眼色向他摇摇头暗示他克制，递杯茶，说句好话，或许就解了眼前之围。
昭怀倒也算知趣，跪在长公主面前奉上茶时，长公主冷笑着“哼”了一声，似是赌气，不去接。
“大姑母，侄儿昭怀给大姑母陪不是了。”昭怀极力克制。
长公主得意的坐直身子，尖刻道：“罢了，我受不起，烫了手算什么。只是皇上吩咐他代皇上敬酒，他心存不满借机报复，也不知心里怨忿的是我这个大姑母呢，还是怨愤皇上的差事呢。”
春晓见昭怀要怒，忙挡在他身前对长公主道：“母亲，前堂满座的客人怕都候着你和圣驾呢。”
众人离去，春晓才走出两步，躲在角落里的小妹菡萏向她招手挤眼，暗示有事相商。
她故意放缓了步子，菡萏过来神秘道：“三姐姐，二娘已经回到庵堂了，让三姐姐但放宽心。惊澜公子已经去探望过。”
“惊澜公子他现在何处？”春晓惊喜的问，菡萏失望的摇头。
春晓再回到堂下时，那气氛却是剑拔弩张般的紧张，也不知出了何事，这继续的狂风暴雨终于爆发了。
“皇上息怒，皇上息怒，锦王一心办差，难免急功近利，贪功心切了。若是太子，沉稳笃厚，怕未必会惹出这许多乱事让皇上头疼代为善后。”在座的瘦削脸的陈国舅说，明了是解劝，实了是在扎刀子，还是暗藏了阴狠的扎来。
“陈国舅办差倒是笃厚沉稳，如何将赈灾的谷粮囤积去了高价抛卖，中饱私囊，这是替皇家办差吗？养条狗也未必吃里扒外吧！”昭怀毫不示弱脱口而出。
陈国舅又气又急，左顾右盼堂上的众人，九皇爷气得咳嗽，连连骂：“放肆！孽障！”
有见皇上偏袒权贵而趁机落井下石的人又挑衅道：“即便是这些皇亲国戚做事有不妥之处，可总是自家亲眷，什么事不好商议，自古刑不上大夫。三殿下堵了城门打开百姓的棺椁验尸，打了皇上的旗号胡作非为，有失仁道！”
一句话反是令春晓心头负疚，那难言的痛楚渐渐升腾，那不过是她诡计为大哥逃脱罪责销赃的圈套，如何成了昭怀的罪证。
“哦？那又是谁在棺椁里藏了十五箱官府库银金砖，监守自盗？依了大乾国律法，是否该满门获罪抄家？”昭怀毫不退缩。
“昭怀！”皇上喝止。
又一人哈哈笑了打圆场说：“诸位诸位，息怒息怒，这些事多半不是锦王殿下所为，是锦王府那些狗仗人势的师爷家将心存不轨，打了锦王的旗号胡作非为，大家多半是误会锦王了。”这话似是替锦王解围，但话里的歹毒昭怀听了出来，父皇也就开口发话了。
“传朕的旨意，随锦王昭怀办事的那些亲从，五员家臣，各贬官一级，罚俸半年，以示薄惩。”皇上不假思索，春晓自然明白，眼下这个法子丢车保帅了。
一句话锦王肃然抬头，目光中灼然如利刃，正直了腰身阻止：“父皇不可！这些臣子各个为了替朝廷办差，筹集军中粮草，赈灾米粮，查清官府舞弊库银和官仓粮米亏空，夙兴夜寐，苦干了两月，如今差事办成，有功不赏，反引来罪愆，就不怕天下人非议吗？父皇要治罪，只治儿臣一人之罪。这些臣子的心若是寒了，日后还有谁为朝廷尽心办事？”
春晓几曾见过如此的阵势，父子间剑拔弩张的，竟然还是皇上父子。家中三个哥哥顽劣任性，但是平日父亲一瞪眼，哥哥们多少也要有几分畏惧，好汉不吃眼前亏，大棒都未必敢走。可见这昭怀的桀骜不是只对外人，对皇上竟然也是如是。
“你危言耸听！蛊惑民心！”太宗的怒气冲头，指了昭怀道：“居功自傲，捕风捉影！”
“捕风捉影？太子哥哥涉及此案账目罪证确凿，铁证如山！”
话音未落，一记耳光狠狠打在他面颊上，太宗狂怒地飞起一脚踢在昭怀大腿上，他身子扑在地上，屈辱委屈，还是爬起身毫无惧色，慷慨而谈凛然道：“知而不谏是为不孝。”
吓得温公公忙近前搀扶道：“皇上，皇上保重龙体。一路风尘颠簸，皇上请息雷霆之怒保重龙体要紧。”
周围的大臣们摇头叹气，或有来劝的，或有来说和的，一时间乱作一团。
“今日当了众卿家的面，朕自当好好管教这小畜生，取戒尺来！”
春晓始料未及，不想大庭广众下皇上要打殿下。爹爹平日管教顽劣的哥哥们都是闭门留几分面子，有时打得皮开肉绽的长公主都哭劝不得，但是也绝不允许他人去旁观。
可叹昭怀那高傲清寡的性子，如那昂首挺胸傲睨四方的天鹅，如何能忍这种羞辱？
太监递上戒尺，满堂的权贵真是大快人心。昭怀纳罕震惊的目光望着父皇，他微微摇头，目光中满是伤怀痛心。但他没有求饶，反是一旁的温公公慌得在一旁劝解：“三殿下，你好歹认个错儿，做儿子没有这个道理。皇上大老远来的，哥儿就别这么拧了。”
昭怀一撩袍袖露出手腕，坦然的伸出手掌，摊平在皇上面前。他侧过头，咬了唇，矮人一头却毫不低贱，那副处变不惊的坦然反令春晓对他今日刮目相看。
“打！不必同他聒絮！”皇上一抖袍袖背过身去。春晓揪心得不忍看，却眼见温公公手中的戒尺挥下，昭怀的的嘴角掠过痛苦的痕迹，目光却毅然地望着皇上，毫不旁视。
两旁传来唏嘘声，伴了手心上落下戒尺的声响，声声惊心。
打了十几下后，有老臣开始来为昭怀求情，怕也是碍了君臣情分，皇上已经为他们做主，见好就收罢了。
“哎呀，殿下，认个错，殿下如何这般的执拗？”温公公吓慌了神，急得眼泪都要落下。
太宗回身，昭怀正直视他的目光，摊开的手已经肿起，咬了唇忍了痛楚，却毫不弯腰。额头筛出一层密汗，水汪汪的眼睛如寒潭摇坠星辰，幽深的寒芒璀璨，他望着父皇时眼睛如在倾诉。
春晓同众人一样的好奇，不禁去留意昭怀无辜的眼神，那眼神看得她波心荡漾，她从来没在意昭怀一个少男生得如此一双能言似语的眼神，那双寒星般璨熠的眸子每道波光都似在倾诉很是迷人。虽然他极力辩驳，但被父皇痛骂不忠不孝狂悖放肆。
此刻他端跪在堂下，无辜的眼神可怜兮兮地望着皇上，却含了几分委屈和倔强，他揉着被踢痛的腿，似乎在倾诉：“父皇，麟儿的爹爹。这满堂的人都是麟儿的仇敌，他们每个人都恨不得食儿之肉，咬儿之骨，他们巴不得孩儿死。这里，只有父皇，麟儿举目无亲，只父皇一个亲人，父皇如何要帮他们杀了儿子不成？麟儿得罪这些人，还不都是为了父皇，为了父皇的江山，父皇的基业。”
那委屈的目光泪光闪烁，却倔强的咽去。昭怀抿了唇倔强的样子，不屈不挠，令春晓刮目相待。
温公公也住了手，迟疑地启禀：“皇上，皇上三思，不能再打了。”
“来人！”皇上回身一声传唤，“将锦王昭怀削去爵位，贬为庶民，不得进京。”太宗咬牙切齿申饬昭怀的一句话如晴天霹雳，震撼得众人都瞠目结舌。
春晓起先怀疑自己听错，只听到内侍拟旨宣读：“奉天承运：皇三子昭怀，性喜沽名邀誉，而苟且因徇，置国家之事于膜外，狂悖恶乱，不亦甚乎！咨以狂疾革去爵位，置凤州驸马府待罪。钦此。”
春晓心头那高悬的石头噗通砸落在心底，凤州城这位人人称颂的青天大钦差就被皇上易如反掌般的一贬再贬，如今一座大山顿时被夷为平地，锦王从云端坠入凡尘，在一片嘲笑声中摔得头破血流。
昭怀愕然的目光望着父亲