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昭怀不曾诳他，他确实存了两坛老酒在醉仙楼。
是他初到锦城微服巡视民情时，拦阻了恶霸敲诈醉仙楼的掌柜，掌柜执意要送他两坛酒，他不肯要，就寄存在此地。
昭怀负手立在窗旁，眺望绿油油的农田，灾年过后，总算见到生机勃勃的绿意。
“托殿下的福，城外的荒地一分没有浪费，都尽数的租给了灾民，如今撒种发芽，一定有些收成。领了官府发放的盘缠返乡的有三成人，还有两成的男丁从军了。”苏全忠一一据实禀告，昭怀侧目望他，捶捶他的肩头赞道：“士别三日，当刮目相待，全忠这粗人治国也井井有条的。”
“是肖毛子这狗头军师出谋划策，我老苏哪里会。”苏全忠呵呵的笑，紫膛脸赤红，有些腼腆。
肖毛公摇着扇子，指了碧绿无边的田地说：“皇上一心让殿下安心农作，真真做个庶民体会民间疾苦，用心良苦。肖某不才，窃以为殿下应该真真的遵旨出来耕作，而不是在驸马府养尊处优，耽误了春光。”那眼神望着昭怀露出诡笑，话里似有深意不便点明。
务农？皇子耕作岂不是滑稽之极？
身为庶民，商贾农夫，总是没过多选择。
“种田好，种田好！吃的饱，穿得好，有的乐，没烦扰。养养鸡，喂喂草，娶个媳妇，生个宝，抱着酒缸，一生到老。”疯爷爷喝得半醉半醒，手中的竹箸敲打酒碗边沿，发出高高低低的音乐，竟然哼哼唧唧吟唱起来。
“买一亩地要多少钱？”昭怀问，先前锦王府的封地他从不劳心，也不曾过问。
肖毛公听昭怀过问地价，阴阴的笑：“殿下终是大彻大悟了？”
但昭怀心里一阵茫然，自被父皇废为庶民，锦王府所有的产业被罚没，就连他在凤州置办的桐音馆一席落足的宅院也被收没。买地，他那里来的钱？
一行人出了酒楼在城外田间漫步，溪水清流，田野无际，黄白色的菜蝶翻飞，菡萏欣喜的去扑蝴蝶，捏给昭怀来看时，那两片色彩斑斓的翅膀在扑闪。
昭怀心中忽然有一种前所未有的冲动。
他两个月来夙兴夜寐，换来凤州风调雨顺，民心安定，再踏上这块土地，却身份迥异。
“殿下，朝里有消息传来，皇上钦准泰王四殿下搬进宫中博文馆旁的宏文殿居住，潜心研习经文。”苏全忠快言快语，话语多有不忿。
“苏全忠！”肖毛公要制止已晚，昭怀惊愕的望着他低声问：“消息属实？”
四弟搬进宏文殿，这不是代表父皇默许他稳定储君之位？宫中的皇子成人后都必须搬出皇宫建府而居，或是离京去封地居住。
“被楚正那老倔驴驳回了。”苏全忠甩开肖毛公的手嚷着，“我们同太子的人鹬蚌相争，他泰王倒是渔翁得利了，堂而皇之搬去东宫边上住了，这皇上是什么意思？”
昭怀心中的失落胜过被父皇那夜一顿辱打，自幼兄弟几个各不想让，四弟昭恺同他同龄，是皇后的次子，他年长四弟三个月。
若论文韬武略，四弟不如他无所不通；如若谈起文采超群博览群书，他自愧不如四弟。
只是四弟心机深，逢人只说半分语，一脸笑吟吟的富态相，体胖虚弱，自幼也得父皇的宠爱多于其他兄弟。
“昔日锦王府那些门客，许多人如今被泰王拉拢去了。”苏全忠不服。
昭怀无奈苦笑，叹了句：“良禽择木而栖，人之常情。”
但心里对父皇落子的路数越发的看不清。
“太子也是作恶多端，遭了天报。听说聂惊澜身患怪症，脉象混乱，太医院束手无策，聂惊澜已经告病还乡，要回凤州卧床静养。”肖毛公捻了胡须道，百思不得其解，“也是太子身边无人，近来屡令圣上失望，才给了泰王可乘之机。”
聂惊澜病了？昭怀哭笑不得，不过两个月的光景，太子身边这位皇上钦点的宰辅之才，日后的栋梁，竟然身患怪疾？
“苏大人，苏大人！”县丞闻讯赶来，却一眼看到了昭怀，大惊失色：“锦王，殿下！”倒身下拜。
昭怀负着手立在那里，平日那份倨傲如今不减，记得他猜到凤州这位县丞就如此大礼参拜，如今他已贬官：“起来吧，这里不再有什么三殿下。”
县丞一头是汗，对苏全忠禀告着春耕的事宜，满脸为难诉说赋税过重，喋喋不休。
昭怀手里小心翼翼捧着毛绒绒的小雏鸡，信口点拨县丞：“灾民的赋税可由你们收？”
县丞微怔，摇摇头道：“可也没有那条律例说灾民可以不收赋税。”
肖毛公手中的羽扇轻摇，敲了县丞的额头笑骂：“糊涂东西！”
表面上锦王党惨败于凤州，但事实上凤州大权落在锦王党手中。
再回到醉仙楼时，疯皇叔已经醉醺醺昏昏大睡，口涎沿着唇角不时滴下，怀里抱着一只酒坛，鼾声大作。
众人窃笑，也只得在此守着疯皇叔醒来。
“今年清明奶公总算盼来皇上恩准，回乡祭祖，只因我来凤州赴任，他不放心就一心随了昭怀伺候。谁想清明真是回乡了。”昭怀惨然，仰头饮尽一杯酒，苏全忠劝阻他：“殿下不要伤心了，九一公公的灵柩已经送回家乡厚葬，他本宗的三个侄儿也妥为安置了。殿下保重身子意图将来，才不负九一公公的一片忠心。”
“他的手能让你生，让你死，让你上天，让你入地！”昭怀第二碗酒饮尽，肖毛公谨慎的劝一句：“殿下！戒急用忍！”
昭怀惨笑摇头举起酒盏，捧过眉头，洒在地上道：“忍，岂止是忍？纵观全局，舍子图大……”
猛然间他收住话，这是春晓在他病榻前点破玄机的一番言语，他似乎又见到那精灵般的女子，娴静清雅却诡计多端。
“肖先生，昭怀想打探一人。”昭怀说。
“殿下请讲。”
“皇后的姻亲，龚大人，他家里有位傻公子的。”昭怀问。
“爷，爷，小祖宗你果然是到这里来了。”菡萏带了气喘吁吁的小太监如意跑上楼，“殿下，快，回府。长公主回府了，驸马爷提前回府了！四处寻找殿下呢。”
虎落平阳
“没见皇叔千岁正在酣睡？”昭怀一扬眉，理直气壮的扫了一眼伏在桌上鼾声大作的神医疯爷爷，噎堵得一道寻来的二管家赖旺一时无言以对。
赖旺本是狗眼看人低之辈，鼻子里发出一声笑，揉揉鼻子奚落道：“长公主殿下吩咐，圣上将昭怀贬为了庶民，庶民庶民，就是布衣百姓，同府里下人一样的身份。皇上金口玉言岂能儿戏？长公主吩咐，若是庶人昭怀不肯回府，就拿麻绳捆了，马鞭子抽一顿像狗一样的拖回府去。”
昭怀一惊，不想姑母如此言语恶毒。一句句话毫无遮掩的直剜他的心。平日在宫里哪里曾受过这种委屈？
庶民，他若生来就是个庶民，做个农夫在田埂间安享稼穑之乐也好，可惜他十七年来坠世间，却投胎在大富大贵帝王家。
“你混账！跟谁吆五喝六呢？”菡萏叉腰瞪眼，挡了昭怀在身后，二管家一把拎开她骂：“你这丫头也要造反？小心长公主殿下打断你的狗腿！”
昭怀咳嗽一声，示意躲避在屏风后的苏全忠等人稍安勿躁，不要让这些多嘴多舌的奴才再传出锦王府余党私下勾结的言语反而节外生枝。
回府的路上，昭怀一路沉默无语，不恼不怒，若有所思。
菡萏反是犯了疑，生怕昭怀别处病来，不停的劝他：“殿下哥哥不要同那些狗奴才生气，只有狗眼才看人低的。我三姐姐小时候也总被他们欺辱，长大出息了，他们还不是要对三姐姐客客气气的？我娘总骂我不争气，说三姐姐才是有志气的。”
手舞足蹈的在前面跳跑着比划，路过蜡汁铺门口，昭怀猛然停住脚步。
那股扑鼻的香味，令人垂涎欲滴，蜜汁烤鹿肉，他最爱的美味。
如意心领神会笑逐颜开的哄他说：“殿下，鹿肉，就是巷子角的这家的口味最好。”
不容分说拔腿就冲了去。
昭怀却一阵黯然，九一公公，平日在他身边喋喋不休的奶公，如今再不会阻拦他吃鹿肉。
“如意！”他喊，想止住他，没有九一公公在，他该学会自律，否则九一公公地下不会安心。鼻头一酸，眼眶微热，如意已经垂头丧气的回到他眼前：“殿下，改日吧。如意……我们手里分文没有。那鹿肉要五枚钱。”
昭怀只剩了苦笑。庶民和皇子的区别，原来不止是一个虚衔。父皇是要告诉他，忤逆的圣意，他就贱如尘埃，一文不鸣。
菡萏慌忙在怀里掏，总是挤出两枚钱，失望的问：“我只有两文，可还能凑出些？”
如意摇头颓然。
“这几日一直咳个不停的，不宜吃油腻。”他自我解嘲，心在绞痛。
向上驮驮背上的疯爷爷，大步向前走去。
走不多远，菡萏一头是汗的追上来：“殿下哥哥，三哥哥，你看，你看这是什么？”
昭怀停住步，菡萏手中干荷叶包小心翼翼的展开，里面那方瑰红色香气扑鼻蜜汁莹亮的可不是他惦念许久的烤鹿肉？
嘴唇抿抿，他诧异的望着菡萏，菡萏炫耀的一笑又对如意做个鬼脸道：“一枚钱，就买到。”
如意气得瞪眼：“你浑说，一枚钱，你偷来骗来的吧？”
昭怀也不由沉下脸。
菡萏凑到昭怀耳边轻声说：“我对那店家说，前面那位是驸马府的二管家，是慕名来买一块儿鹿肉给府里的公子品尝，若是好了，日后少不了光顾他的生意。那店家乐得像吃了蜜蜂屎，平白送来个大主顾，自然乐得贱卖一块儿肉给我了。”
菡萏将手中仅存的一枚钱向空中一掷又一把接握在手心问：“殿下可还想吃什么？其实寻常百姓手中若有上几枚钱，就很是知足了。”
昭怀生出莫名的感慨，忽然想，听说小菡萏也是驸马的女儿，小妾的女儿身份低下他也明白，只是同春晓比起又不免天上地下了，不知其中有什么缘故，姑爹对菡萏丝毫没有父女之情。
天气有些热，昭怀走得大汗淋漓，疯爷爷在他背上却睡得不省人事，口水不停的流，他躲不及，只有在肩头垫块帕子，如号枷游街一般汗颜而无奈。
停在一茶舍外，昭怀大口喘息，仰头望天，背后的疯爷爷却匝匝嘴说：“口渴了，茶来！”
二管家扑哧的笑了，摇头道：“天上的活菩萨下凡了。”
昭怀知道醉酒的人口渴，但疯爷爷不停呢喃着喊：“茶，茶来！”他窘迫的望着菡萏求救，才发现自己如此的无能。
“停下喝口茶。”菡萏招呼着，手中那一枚钱也似派上最后的用场拍在茶铺那吱呀乱响的竹桌上。
昭怀已经精疲力竭，将疯爷爷从背上卸下放稳在茶铺一角的竹榻上，端起一个毛边碗就要喝那止渴的茶，但那茶碗到唇边，却抿抿干涸的唇将那碗茶放下。
菡萏已经灌了两碗，见昭怀举起的茶碗又放下，好奇的问：“三哥哥，你不渴吗？”
如意舔舔嘴唇嘀咕着：“看看这还算是茶？上面浮了一层油星，漂着几根茶叶棍。看看那碗边，狗牙似的不怕划破嘴呀！”
疯神医却一口灌进了茶，伸伸舌头畅快道：“消渴，消渴，再来一碗！”
再看二管家和几个明府家丁大摇大摆闪去对面富丽堂皇的茶楼，老板娘撇撇嘴甩句闲话：“呦，这位客官一看就是大富大贵的派头，如何屈尊逾贵来我们小店呀？对面的鸿宾阁可才是公子该去的所在。”
“三哥哥，就将就将就吧。”菡萏央告道，目光中满是委屈，“什么水不是水？只要能解渴。闹旱灾那年，泥沟里的黄泥汤都是要抢了喝的。沙漠里为了活命，人尿马尿都是要喝的，真的！”
“说得好！水能解渴既是水！”隔座一身材魁梧的络腮胡须汉子拍案赞道。
昭怀打量他，突厥汉子，卧蚕眉，深目如鹰般目光凌厉，胡人商贾装束，仰头灌进一碗茶。他正上下打量他豪爽的开口说：“不过这位兄台也令人佩服，听说中土也有个典故，说有种天上的凤凰鸟，非练泉之水不饮，非五谷之精不吃。渴死是小，失节是大。”
那话音里反有些嘲讽的腔调。
昭怀也打量他，这人意外来搭讪已经让他觉得不妥，况且还是个突厥商人。这半年边关风声紧，突厥进犯被大乾国戍边兵马阻挡，父皇无心恋战，反派人去送了重金贿赂了突厥部落首领，求得边塞安宁。战端一起，平日赶了骆驼来中土做生意的商旅少了许多，看来如今边关太平了，这些商贩又来了。
“既是这位兄台不肯喝茶，就请尝根昆仑胡瓜解渴。”说罢将眼前一包裹里的几根顶花带刺的碧绿的胡瓜递到他的桌案上。爽快道：“交个朋友！”
菡萏眼珠一转，顺手将昭怀不肯吃的那荷叶包裹的鹿肉递给了突厥汉子说：“来而不往非礼也，我家哥哥最喜欢的鹿肉，送你一块儿尝鲜，还热腾腾的呢。”
胡瓜洗净，昭怀这才肯吃了一口，清脆爽口，清香中带了�