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“我是个一无所有的人，未来只有前进，再无其它。”
她没有正面回答，然而坚定的态度已经给出了答案。
“萨莎……”他唤了她的名字。
望见他欲言又止的样子，她忽然心生不安，“嗯？”
德沃夏克笑起来，用无比柔和的语气说：“看来我们得在此地多留几日了。”
“难道计划不是明天向矿区出发？”
“呃，其它人是这样。但这个镇子正好有一些需要科学院协助解决的事情，我希望你作为书记员也一起来帮我。你不会拒绝吧？”
萨莎深深地盯着他，许久，才终于吐出：“好……的。”
当晚，德沃夏克坚持为萨莎在旅馆另开了一间房住下。理由看似很充分，一半由于她未愈的身体状况，另一半由于工作。而他本人也绝对值得信赖。
只是当她独自静立在黑暗的房间时，望着窗外远远移动的马灯朦胧而模糊地透射进一线光亮，陷入了长久的思考当中。
午夜时分，她终于还是忍不住去敲了德沃夏克的房门。
从床上爬起的他看起来睡意正浓，头发凌乱不堪，打着呵欠懒懒地问：“你怎么还没有睡觉？”
“啊，非常对不起…… 我忽然想起，自己的行囊还在这里。”她不看他，直接进入扛起沉重的大包。
他仍旧半睁着惺松的睡眼，随意地道：“我记得你已经拿过必需品了，而贵重的东西，放在我这岂不更安全？”
她露出一个感激的笑容，“不打扰了，祝您晚安。”
就在快要跨出门的瞬间，她的一只胳膊猛然被拉住，那只大掌甚至顺延滑到了手上紧紧地握住。她吃惊地转头，德沃夏克已经放开她的手，依旧是刚才的表情。
“再见吗，萨莎？”
她愣了一下，才笑着回答：“是的，明天见。”
长长的走廊如此昏暗，仅有的两盏壁灯也明明灭灭地闪烁不定，萨莎脚下的木板仿佛在摇曳，如海上那艘满载心念的船。四下里一片寂静，凸显得她整个人无比生动。
德沃夏克偷偷从门缝中张望那条拖得细长的黑影，无可抑制地发出一声叹息。
萨莎回到房间，像用尽了全部力气一般瘫坐到地上。
她将头深埋进环抱的臂膀中，开始无声地抽泣。
德沃夏克方才的神情太过慵懒，反而暴露了不寻常，他必定已经知道什么。自己必须逃走，立刻。
“如果，注定要失败，你会后悔吗？”
她想起他的话来，颤抖地咬牙，然后以手背狠狠地擦拭脸颊。
“如果是你来阻挡我，我会恨你。”
为什么？
她无从得知，抑或不想得知。
整理好全部行装，萨莎决绝地拉开门。她甚至轻轻说了声：别了。
空气的扰动比想象中来得强烈，因为饱含了一股浓浓的怨怒之气，而四周似乎越发地静谧。
此时此刻，正面对她站在门外的德沃夏克脸上仿佛披满了冰霜，幽深得近乎漆黑的眸子里却像燃着火焰，直直将她洞穿。
她被这不曾见过的表情吓到，不由自主地后退。
他毫不犹豫地抬脚进来，并狠狠地踢上门。
巨大的震动声几乎能让整座建筑动摇，但还不足以抒发他无法诉说的跌宕心情，那样地渴望又那样地恼恨。
她亦如此。黑暗中两人都无法看见对方，却能清晰地感受彼此互瞪的视线。
最后她无法忍受这极端压抑的气氛，摸索着点燃了蜡烛。
他的脸明暗界限分明，一半是陡峭起伏的山峰，一半是无可窥视的深渊。
“不说些什么吗？”他的语气冰冷至极。
“这话应该问您。”她咬牙回应。
“布兰登家族的小姐，很不幸我今日接到的指令是护送您回家。”
亲耳听到他说出来，她整个人仿佛一下变得虚弱不堪，可惜阴暗中他一定无法看见她的忧伤的面容。
“为什么？”
她不知自己在问什么，但是就这么问了。
“为什么？”他亦在反问。
为什么，你说要帮我圆梦，却在此地，在我决定信任和依赖之时，亲手将它摧毁？
为什么，你能如此轻易地逃开，无视我的心痛，奔向那一片危机四伏的未知？
“我已经竭尽所能，”他终于叹息一声，“但无法继续保护你了。所以我不能，任你走得更远。”
萨莎顺着墙壁颓然地滑坐在了地上。沉默，也是一种语言，能够诉说心境的语言。
“起初我以为你只是普通的上等人，是的，我尊重你的梦想，也的确这么做了。然而贵族，该死的我也是个贵族，所以深深明白事态的严重。整个亚特拉斯，屈指可数的那些海神后裔家族，不知在无法繁衍的压力下还剩了多少。他们必须将你捉回去。更重要的是，万一你遇到某些不测，很有可能成为种族之间战争的借口。”
她冷笑一声，昂起头瞪着他。
“你不也在此？此时此刻，立在这片大陆上！为何偏偏我不能？”
“因为我不是逃家的任性小孩！我是可以保护自己的有能力的男人！科学院委派我来是工作，不是幻想！没有人会对我进行攻击，除非蓄意造反。”
稍微停顿一下，他才继续说道：“今天，因为你的缘故，我的任务被撤消了。相信我，你的梦幻之旅暂时只能到此为止了，越深入大陆，便越会遇到不可想象的危险与困难，我不能把你一个人丢在这里。更何况上头的指令我不准备违抗。”
讲到这里，德沃夏克以无可奈何的期待目光注视着萨莎，希望她能理智一点，然而看到她侧靠着墙壁的无助的样子，心中仍被狠狠地揪痛。于是他缓缓蹲下去，半跪在她身旁，抚摸着她的发，不知怎样才能缓解她的悲伤。
她只默默地流泪。半晌，她转过脸来，那双晶莹闪烁的大眼睛也同样无可奈何地望着他，挂着泪珠的睫毛莹莹颤动。
他执起她的手，贴上自己的脸颊，没有办法再说任何话。
她主动以另一只手抚上了他的额头，然后下滑至鼻梁、柔软的唇，以及坚毅无比的带着粗糙胡渣儿的下巴，如此地轻柔，却让他一动无法动。
“你喜欢我。”她用的是一种介于肯定与疑问之间的语气。
他来不及思考，下一句接踵而来。
“那么放我走吧。”
一瞬间，什么都已明了。
他既愤怒又哀伤地猛推开她。
“等你不需要向男人祈求时，再来以平等的姿态谈你所谓的梦想——而实际上是幻想的东西！如果你以为凭借女性的小伎俩就能达到愿望，我可以立刻告诉你，即使你走出这里，也无法从那些自己招来的目光中解脱，因为你根本毫无自保能力。”
“你凭什么这么认为？你亲眼看见过，我是如何参加战斗的！多年来的训练，我和哥哥从来没有分别！甚至父亲对我们进入科学院的要求也那样一致！哦，见鬼的科学院，你和你的可笑至极的科学院，将要束缚我的终身自由！而我不能反抗丝毫！”
他真的发怒了，一把揪住她的衣领，将她整个人狠狠地摁在墙上。强壮的胳膊死死压住她的身体，然而既不能打她，也放不开她，心中的痛楚无可发泄，使他看起来像一头濒临发疯的野兽。
最后，他狠狠咬了她的唇，满腔的爱与无奈化为一场野蛮无比的掠夺。血腥味仿佛带来极致强烈的快感，让他更加忘我地投入这个吻，直到听见她痛苦的哀鸣。
然后他紧紧搂着她的脖子，不能自抑地反复呢喃：“对不起……萨莎……对不起……”
她在他的怀中觉得窒息。那些她曾以为自己已经逃离了的既定的命运，叫人无法不深深陷入绝望般的窒息。
窗外的雨依然不眠不休，此刻像要淹没她的心肺。
归家
8。
悠长的晨钟自白色高塔的顶尖传出，掠过苍翠树林上方灰蒙蒙的天空，伴着清脆的鸟鸣声穿透了淡薄雾霭与遮挡石墙的植物叶片，为沉闷寂静的幽暗房间带来一丝清明。
屋顶的红瓦边沿仍有水珠滴落，圆润地、晶莹地向下坠去，一粒又一粒孤单得不成线，自飞速变幻的镜像里映出绿的藤蔓、灰的墙体、厚重的窗帘以及掩映其后的一张苍白面孔。
那双止不住忧愁的湖绿色眼瞳中，渐渐出现徐徐驶近旅馆大院的马车，车轮把湿漉漉的土路碾出两线明显的凹痕，仿佛是轧在泥泞的心间。
一只有力的大手搭上了她的肩头。
“该走了，萨莎。”
她转过头，不言不语，瞪大的眼睛里似乎有某种令人心碎的东西呼之欲出。
德沃夏克默默为她戴上帽子，他从不知被人盯着也是如此煎熬，笨拙地将帽子戴歪了又拨正。
“好了，”他终于板着脸严肃说道，“如果你是个勇敢的姑娘，就要敢于接受命运给予的一切。”
她深深看了他一眼，背起行囊大步走出门，丢下他在身后轻轻地叹气。
马车将要接近码头时，一直埋头不语的萨莎突然出声。
“我想……步行。”
然而当她抬起头，正好看见德沃夏克挑眉，幽深的蓝眸中闪着不信任的光芒，于是她又倔强地别开脸。
整整五天，她尝试逃跑了十七次，却始终逃不脱他的钳制。原本写满歌词与乐句的精美羊皮本里，现在记载着她的每一次失败，而每一页下面都有一张夸张扭曲的恶魔脸，以及被重重刻于纸面的话——“该死一万遍的混蛋！”
极意外地，德沃夏克唤停了马车。
他站在车下，朝她伸出手。
“萨莎，你知道的，我会尽我所能满足你的任何要求。”
她怔怔地看了他一瞬，终究带着一丝酸楚的心情，自他那真挚而灼热的目光中径自跳下来。
他募地收了收手指，掌心唯有叹息一般的空气。
她走得极慢，仿佛漫无目的，也仿佛是留恋。此时天空难得微微地放晴，流淌的暖意使她脱去了帽子与蓝布工装，柔软的金发被风吹乱，奶白色肌肤从淡粉的短袖衣衫里露出来，在这清寂的早晨，杂草丛生的湿泞道路旁，整个忧愁着的美丽少女是多么纤细而独特的风景。
德沃夏克亦缓慢地默默跟在她身后，布满水洼的路面有她的倒影，却在他的脚下一遍遍地破碎。
突然从树林里钻出来一个黑发男童，挡在萨莎面前，向她使劲投掷砂石，又在德沃夏克跟上的一瞬间跑掉，边跑还不忘边回头高声叫喊：“滚回老家去！亚特拉斯人！”
萨莎呆愣许久才反应过来，这个孩子憎恶的“亚特拉斯人”并不是从海洋那边过来的所有人，而是包括自己在内的，一直自诩为海神的神圣子民的亚特拉斯土著，尤其是标榜为海神后裔的贵族。
“这就是现实，萨莎。为了生存，人们会互相仇恨。你心心念念想去的地方，是一个缺少权威管束的，反叛情绪如同野火一般蔓延的混境。”
“那么，你害怕吗？”
德沃夏克挑眉，“我是个男人，而且是科学院的人，怎会感到害怕？”
萨莎转过身来，瞬也不瞬地直视起他，碧绿的眸子明亮得灼人，让他无法不移开眼。
她戳了戳他的衣领下方那一枚象征神圣科学院的山峰状绣章，“这里，倘若毫无惧意，便不会需要用它来拘着你的灵魂。”
他捉住她的手按在自己胸口，她自他深深凝望自己的眸中看到远处迷蒙成一片的海港与葱郁起伏的山峦，像为她的影子披上了一层迷雾。
“我从不害怕，只是疑惑。你能感觉到吗？”
那心跳强劲而有力，突突、突突地无声诉说着一种再明显不过的心绪。
她浅浅地笑了，“我不会读心术。”
“知道吗，这是你几天以来露出的第一个笑容……”他已微微倾身，以唇代语，在她蜜色的唇上印下自己深深的执念。细密的吻柔软而缠绵，不似那晚的霸道蛮横，像有玫瑰的甜味自交接的唇齿滑入他的心间。而她犹如风中的晨露一般轻微地颤抖。
他难以自抑地紧紧环抱住她，强烈渴望着拥有她的一切，独有的清淡香气萦绕在他身旁，使他渐渐沉沦迷失了自己，但内心又无比地欢快充实，仿佛许多年来一直干涸着的灵魂终于涌出幸福的泉水。
德沃夏克极艰难地从剧烈起伏的情绪中放开她，抬起头来。
“萨莎，时候不早了，我们得去登船。等回到亚特拉斯……”
他想说求婚，然而萨莎再一次更为热烈地主动攀住他的脖子吻了上来。
仅存的一丝理智使他眯起眼，看到她眸中一闪而过的疑惑；心突地一沉。玫瑰的味道愈发清晰，他猛然惩罚般地狠狠回吻她，咬破了她的舌尖与嘴唇，然后咬她小巧的鼻尖、精致的耳垂和白嫩优美的颈项。吃痛感使她强烈地抗拒，却始终挣不开他铁铸般的强壮身躯。
“你疯了吗！”她咬牙切齿地道。
“疯的是你，亲爱的萨莎。”他仍然牢牢禁锢住她，左手的食指抚过她的已经流血的唇，勾起一个冰冷至极的微笑，“用这种低级迷药来对付科学院的人，你是不是太自负了？”
“所有跟科学院有关的东西，我都痛恨！包括你！”她终于歇斯底里地吼道。
“等你回家以后，可以亲自说给你父亲听，高傲的小姐。”
无论怎样，他迫使她百般痛苦地回到亚特拉斯，而她亦深深地伤了他的心。
这一路，冷战不可避免，甚至持续到亚特拉斯大陆的冬