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一提到那个名字，赵靖心憔悴的脸随即一僵，闷闷地背过脸去。
“我不知道。”
“你不知道？你怎么会不知道？告诉我吧。”赵正清央求着：“我才回家没几天，乔家怎么就变得一团乱，连你也是。绣儿说你关在房里好几天都不出门，连姊夫来看你，你都把他赶了出去没理会，这到底怎么回事？”
“你姊夫甚么都没说吗？”她恼怒地问。
“他才刚回来，怎么会知道？”赵正清莫名其妙她那怨恨的神情。
“……”
“姊，不要这样怪怪的，有甚么问题说出来，我们一起解决。”
“怪的不是我，是白苇柔，是你一直觉得那个出淤泥而不染的白苇柔！”赵靖心突然崩溃，她退了两步。“是我赶走她的，是我！你要问的就是这个，是不是？因为她爱上不该爱的人！”她颓然捧住脸。“我容不得她在乔家再出任何差错！”
赵正清恍然大悟白苇柔拒绝他的原因，然而这时间他也没心情去讨论这件事。
“姊……那个人是谁？”想起乔恒的话，他心里隐隐有答案，可是却没敢断定。
赵靖心悲哀地看着他，冲上前抱住赵正清，落下两行泪来……
“你还不明白吗？正清，她爱上了你姊夫，所以她不要你。她爱上你处处引为模范的男人，释谦嘴上不说，可是我知道他是不要我了。这两天他找我，可是我不想见他。一想到他是用补偿的心，我知道他心里不要我！正清，你帮帮我，我不知道该怎么办……”
答案一经证实，赵靖心陈述的事实重重打击了呆立当场的他。赵正清头痛欲裂，只能紧紧抱着痛哭失声的姊姊，再也说不出半句话。
第八章
赵正清气冲冲地奔过回廊，扭住乔贵大声问话：“阿贵，我姊夫呢？”
“赵少爷，你这会儿先别进去，他正忙着跟倪老爷说话。”
“罗嗦！”
赵正清恼怒地瞪了乔贵一眼，甩着袖子大步走进去。大厅里，倪老爷的声音谦卑地回荡着。
“……放弃这场官司，乔少爷的宽宏大量，老朽感激不尽。今后老朽一定保证我那逆子的行为，不再放任他胡作非为。”
“我的要求也只有这样，倪老爷。”
老人又唯唯称是。
“乔恒，送倪老爷出去。”
“是。”
乔释谦负着手，在空荡荡的大厅里慢慢转身。
“找我有甚么事？”
赵正清瞪视着乔释谦──这个他一直最钦佩、也最敬爱的姊夫。突然，赵正清一拳挥去，乔释谦脸斜偏，闷哼一声，腹部接着又挨了两拳。
“我从来没有怀疑过你和苇柔是清白的，就算别人闲言闲语，我也当他们是放屁！可是……可是你居然……伪君子！”赵正清愈揍愈气，吼声在大厅里回荡。“为甚么要伤害我姊姊？这些年来她在赵家尽守妇德，对你一心一意，除了生孩子这一样，她没甚么对不起你，你为甚么要这么做？”
乔释谦拭去破裂嘴角渗出的血，摇摇头，甚么都没说。
“你这个……”他冲上去又想打乔释谦，却被后方的乔贵抱住。“放开我！我今天非打醒你不可！伪君子，亏我一直这么信任你。我喜欢苇柔，居然还曾经派你去当说客！那时你大概在心里笑我吧，真是可恶！你太混账！”被乔贵拖开，赵正清精疲力尽地跪下来，忿恨不已地捶着地上。
“你说对了，我是个混蛋，是我伤害了你姊姊。我原本就打算等倪家的事了结──”
“鬼才相信！”赵正清冷哼，打断他的话。“倪家早该告他们了，是你拖拖拉拉的不想离开苇柔上县城去，不用再解释了。”
“赵大夫，请你冷静下来。”乔贵跪在他身旁恼怒地喊着：“少爷若是不想离开苇柔，上个月怎么又会到南方去？少爷不告倪家，是因为不想扯出少奶奶……”
“乔贵，这儿没有你的事，下去！”乔释谦喝住他的话，不想他再说下去。
“这跟我姊有甚么关系？”
他沉默着没有回答，有一时间赵正清还以为他打算甚么都不说。
“如果我的行为让你失望、让你忿怒，那我只能说抱歉。”他看着窗外，隔了一会儿才娓娓开口：“但是，我跟苇柔真的是清白的。”
“你……”赵正清错愕地望着他。
“我想保护自己心爱的人，这样也错了吗？虽然不能够给她甚么，至少见她安全无虞，我也不会难过。爱个人并没有错，错只错在我识靖心在先。正清，我只是个平凡人，我努力让自己循这世间的道德标竿走。你事事以我为榜样，那是错的，我的规范并不适合你。对苇柔，该了断的我自会了断。”
赵正清愣愣地听着那些话，忽然觉得自己傻不堪言。
就算乔释谦是故意要把自己的过错掩饰得这么漂亮，那么，相较比起来，他对白苇柔的用心又算得上甚么呢？
从乔家跑出来，赵正清懊恼得不得了。这条常常走的热闹大街，再也吸引不了他，只觉得那些喧闹声徒惹他心烦。
“哎，你这人怎么搞的？走路不长眼睛，撞了人也不吭声。”
赵正清心浮气躁地回头，原想回嘴，但在见到对方那脸却呆了半晌。
江杏雪也愣了。从那件事发生过后，他们至少有三、四个月没见面了。
“你怎么会在这儿？”末了她先开口，语气有些揶揄嘲弄。
他仍是绷着脸没开口；江杏雪笑笑，也不以为意。
“不说便算了。”她喃喃自语，回头就走。
“你……你知道苇柔在哪儿吗？”他唤住她。
江杏雪又回头，抱胸以待。
“你想找她？”
“对。”
“为甚么？”
“你知道她在哪儿？”
“当然知道。”
“告诉我她在哪儿？”
“不说。”江杏雪摇头道。
“你知不知道……你知不知道她和我姊夫……”赵正清猛然住嘴，教他怎么把这种事说出口？
“在一起？”
“你……”
“到乔家报讯那天，我就知道了。”她看穿他的表情，证实自己所想的。“你跟你姊夫一样，都喜欢苇柔，是不是？”
“我可以爱，但我姊夫不可以。”
“为甚么不可以？乔少爷不可以，可不表示苇柔也不可以。”
“我听不懂你的绕口令。”他心浮气躁地摆摆手道：“我只想知道苇柔在哪里。”
“不说。”江杏雪仍是摇头。
赵正清被她的连连摇头给逼得恼了起来。
“做你这行的，是不是都会见钱开眼？那好吧，你要多少钱才会心甘情愿告诉我？”
她怒瞪着他。“你说甚么？再说一遍！”
赵正清正在气头上，也不管出口的话伤不伤人，放声又说了一遍。
突然，江杏雪一个耳光煽过去，他被打得踉跄收口，瞪着她向来妩媚的眼里出现的不协调忿怒。
“对，我是婊子，所以你就认定我爱钱，以为几个小钱就可以打发我！这就是你们高尚人对我们这种“麻烦”的看法，是不是？”她气得扭头就走，不知怎么心里委屈极了。江杏雪心里很明白，气也没有用，她早习惯了别人看她的眼光，那又怎么样？她贱、她淫、她烂都是她的事，至少她把自己管好了，不给任何人惹麻烦，也从没对不起任何人过，这混蛋凭甚么侮辱她！
她可以不生气的，但她就是气，气得不得了。三、四个月没碰面，他不找她，她也没借口看他，偏偏自个儿又犯贱想他想得紧。今儿个碰巧见着了，又被气得半死。
恨恨地往回走，她眼泪不争气地浮了出来，但又咬牙硬吞了下去。
“喂！你怎么乱打人！”他追上去，铁心跟她对峙到底。
“我真后悔跑去跟乔家报信，那天干脆就让苇柔死了算了，省得她跟乔家拖泥带水欠个没完，还让你这王八蛋来糟蹋我！”
“你怪我姊夫拆了怡香院，让你丢饭碗？”赵正清还没从被打的震惊里恢复，习惯性的冲动又发作了。
江杏雪呛住了，脸色更难看。
“你是甚么意思？”她口气咄咄逼人。
“甚么意思？去问你们怡香院那个视钱如命的江嬷嬷！”
“她是她，我是我，跟她同姓并不代表我们是一样的人。”
“那有甚么差别？还不都是个妓……”
那个“女”字还没出口，“啪”的一声又一个耳光狠狠甩去；这一次她使尽全力，连赵正清的帽子都被打歪了。
“是没甚么差别！就像你跟你姊夫同时爱上苇柔，又有甚么差别？你有资格，他就没权利吗？就像我和苇柔，她清纯无瑕，我就人尽可夫！你凭甚么界定这些？难怪苇柔不会爱你！就是个正常女人，也不会爱上你这种是非不分的混蛋！你姊夫比你高尚多了，至少他不会因为得不到爱情就迁怒去侮辱别人！”
这番攻击把赵正清指责得体无完肤。方才他在乔释谦面前出的糗还不够吗？他恼羞成怒地在大街上吼起来。
“你把话说清楚！我爱上她有甚么不对？我不过想知道苇柔身在何方，你就像大炮一样猛轰我！你怎么就不学学苇柔，温柔一点、客气一点地跟我说？你给我说清楚！”他扭着她左手臂，一面小心翼翼防她的耳光。
“我……”她手掌又打算拍下来，这回却被赵正清接得正着。
“你这么泼辣，那天我简直是白费力气，该让那个男人好好教训你的。”
江杏雪心一凉，想缩回手，却无法办到，浑身上下每一丝火气都因为最后这些话给浇熄。她对赵正清残存的些许感觉，包括见了他便要滋生出更多情愫的感觉，突然也跟着心寒加剧而消逝得无影无踪。
这样也好，有些事在没开始之前就彻底心死，或许可以无牵无挂。
瞪着赵正清，江杏雪用最大的力量把自己的呼吸控制得平稳。
“杏雪姊、赵大夫。”白苇柔出来买点东西，并没想在这儿撞见两人。她瞪着赵正清的动作，难以置信地问道：“你们……你们在干甚么？”
赵正清忙放开江杏雪，走到她身旁。
“苇柔，这几天你跑到哪去了？我一直在我你，你知道冯？”
“嗯。”白苇柔点点头，仍望着江杏雪，后者的脸色是她从来没有见过的深沉冷漠。
“你们刚才在做甚么？”
“我们……”
“我回去了。”江杏雪插进话来，揉着方才被抓红的手臂。
赵正清心里突然很歉疚，却不知该说些甚么。
“江小姐，我刚刚……”他唤住江杏雪，却见她扭过脸。
“你去死好了！那句话说得咬牙切齿，没等两人回神，江杏雪快速地走掉了。
“你对杏雪姊做了甚么？”
“苇柔，你……”
赵正清呆然看着她。他花这么多天找她，居然见不到她一丝笑容，反而得来生疏而冷淡的口气。
“赵大夫，你到底对她说了甚么？”
“没有，我只是问她你在哪儿落脚。”
白苇柔坚决地摇头。“不，不止这样，你一定漏说了甚么，杏雪姊从来没有这样过。”
“我是来找你的，不是找江杏雪。你有没有听懂，苇柔？”他握住她的手臂，有些焦怒地跳起来说。
白苇柔僵住，抿着唇不再多吭声。
赵正清回头看她，警觉自己又说错话了。
“她不肯告诉我你在哪儿，我口气又急，就跟她吵起来。我还被她打了，你知不知道？”
白苇柔的眉心皱得更紧。
“对不起，赵大夫，在你认为我这么说可能有些护短，但杏雪姊是明理人，她不会无缘无故打人的，你一定是说了甚么让她生气的话。”她神色有些苦恼。
赵正清愈听愈不对味，今天是犯冲吗？为甚么没有人站在他这边？
“她说我没资格喜欢你，这不教人生气吗？”他恼恨地喊起来：“我说甚么也不相信你会傻到要跟我姊夫在一起，说甚么我都要找你问清楚！苇柔，是不是真的？”
面对他质难的眼光，白苇柔垂着头，叹口气：“对不起，赵大夫。”
“为甚么？”赵正清震惊地瞪着她。
她绝望地抬起头，哀求地看着他说：“我很抱歉。”
“我不要抱歉！祗要告诉我为甚么你要这么做！”没有答案，他挫败又忿怒地大吼。
“因为……是他教会我甚么是希望和……爱。”她惊喘一声，眼泪落下来时才说出了最后那个字。说完她随即抽开身子，避开身后那张熟悉的脸庞。她走得很急、很快，就怕回头，他的脸上会有跟赵靖心一样的忿怒和鄙视。
谁都可以看贱她，她对乔释谦的爱，却不容人鄙视一丝一毫。
☆☆☆
人力车摇摇晃晃到了寡妇胡同口，乔释谦下了车，忍不住翘首四望。
“在那儿呢，少爷。”乔贵指着胡同口边一棵老树下道。
“苇柔。”
“乔少爷！”她闻声回头，擎着伞惊喜地奔上去。
乔释谦笑笑。“阿贵，你先回去等我。”
乔贵张口欲言，但终究没有异议地走了。
“这么做好吗？”白苇柔悒悒望着乔贵离去。“少奶奶要是没瞧见阿贵跟着你……我不想让你为难……”
“没有你想的这么严重。”他为她的忐忑不安心疼，接过她的伞道：“想想你自己吧。住在这寡妇胡同，给人瞧见，我才怕难为了你。”
“没有的事。有人瞧见，不去理会便得了。”她叹了口气。
“看你气色好多了，我也放心了，刚才回来听说靖……”他收住嘴，眼神是那么无奈痛心。�