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然而，石天威高兴得太早了。
就在他稍晚去见秦大人汇报案情，并想了解审讯结果时，一个捕快匆忙来报说有人劫狱，还打死了两名狱卒，伤了数人，就连铁捕头也在追捕他们时受了伤。
得知此讯，石天威急忙问道：「被劫者可是今天刚刚抓到的那两人？」
「正是。」捕快惶恐地回答：「他们一个被劫走，另一个被乱箭射死。」
「可曾审讯？」
「尚未……」
石天威咬牙切齿地问：「劫狱者是谁？」
「不、不知道，他、黑衣覆面……」在他严厉的目光下，捕快几乎语不成调。
石天威无法再听下去，他匆匆往大牢跑去，恨自己为什么要相信官府？连抓住的人犯都看不住，怎么能依赖他们去破案呢？
当在衙门牢狱里看到早已断气的百残时，他的愤怒更是到达了极限。
他一拳砸在石桌上，石桌应声进裂。「我警告过你们，这两人是要犯，不要声张，要看好他们的！」
「实在是来人武功高强，又有一身蛮力，所以弟兄们难以招架。」右手胳膊吊在胸前的铁捕头，挺身为弟兄们说话。
石天威知道此时说什么都没有用了，刚刚找到的线索又断了。
他郁闷地离开衙门，沿着青石板路一直走到长江边，任由清凉的江风吹拂着自己烦躁的心。
他得思考下一步要怎么走。但有一点是肯定的：线索断了，他必须重头来过！
然而，官府的人中看不中用，他是无法依靠他们的。那么，他唯一可以信赖的就只有她了。
对，她是可以信赖的！他在心里肯定地想：起码在抓凶手、找证物上他们俩是志同道合、目标一致的。而且他们俩的武功路数十分相配，「青鹤剑」创始人年轻气盛，故剑气逼人，注重进攻；「莲花剑」出自佛门高尼，一招一势都显出慈悲仁厚，少了杀气，以防御感化为主。他们双剑联合是攻防相配，刚好可以互补长短。而他们同时发功时功力倍增，那也是事实。所以她该是他最好的伙伴！
可是，要到哪里去找她呢？
正在苦恼时，「说曹操，曹操到」一道白色身影飘然落下。
她伫立在他的面前，身衬嫣红晚霞，一袭白色衣裙、白色纱罩遮住了全身，令她看起来神秘莫测。
看这突然出现在眼前的美丽身影，石天威心中的郁闷一扫而空，兴奋地确定：是的，她就是他可以信赖的伙伴！
然而，他随即收起了脸上的得色，因为尽管她整张脸都被白纱掩盖，他仍可感觉到她勃发的怒气。
果然，她开口了，声音不大但清晰冷冽：「你这个卑鄙小人！我信了你的话，你却让他们跑了！他们可是真正的凶手啊！」
石天威走上前一步，急切地说：「是，我是不对，我没有想到官府的人那么无用。不过我们可以合作，一起再找到线索，一起抓凶手。」
「合作？跟你合作？！」
女孩似乎受了惊吓似的，连退数步，被石天威一把拉住，笑着说：「喂，跟我合作这么可怕吗？妳再退就退到江里去了！」
女孩一掌拂开他的手，冷然地说：「我不会跟你合作的！我会自己去查，这次只希望你不要再干扰我的行动！」说完就想走人。
「姑娘，妳可不像忘恩负义的小人吶……」石天威语气轻松地说。
女孩立即住脚，说：「你这话是什么意思？」
「当初姑娘贸然行事，差点送了命，是在下将姑娘藏身破庙中，陪伴两日才救醒的，今日在下不过求姑娘施以援手，姑娘怎可拒绝呢？」
闻言，薛惠心冷哼一声，还击道：「哼，当日若非你突然现身，我才不会遭那番贼暗算，也不会有后面的事情发生！你间接伤我于前，救我于后，今日求功，何功之有？
反倒是今日，你竟未做审讯，未得口供就放走了我的仇人，对本姑娘来说，你当属仇人之列，于我何恩之有？」
她的怒气和失望溢于言表，令石天威再次对她的身分起了疑心。
他暂时下去解释自己的对错，转而再次问她：「妳究竟是何人？怎说百忌、百残是妳的仇人？妳是薛家的亲戚吗？」
同时他在脑海里思索着平时从爹娘口中得悉的薛家亲友，似乎没有听说过薛家有这么一位武功高强，性格刚烈的美女啊？
她心中一惊，知道自己过于激动，差点泄了底，于是她没再说话，只是暗暗庆幸自己戴着面纱，否则这下可是会被他看出端倪来了。
「妳到底是谁？」石天威好像呓语般地低喃。接着恍然大悟似地大叫一声：「哦，我知道妳是谁了。」
薛惠心闻言大惊，不由在面纱后张大了眼睛，神经紧绷地问：「我是谁？」
石天威自得地说：「妳一定是薛家二小姐的同门师姊妹。」
「何以见得？」听他这么一说，薛惠心恢复了常态，淡然地问。
「因为我很了解薛家没有像妳这样的亲戚，而妳的武功很不错，使得一手莲花剑法，那是心儿的师傅贤静师太独创的剑法，此其一；其二，妳关心薛家的案子，也熟悉薛家的收藏，对薛家似乎感情很深，所以妳定是与她关系亲密的师姊妹。」
见女孩没有反驳，石天威感到非常满意。于是继续说道：「看得出来，妳同我一样都希望早日抓到杀人凶手，替薛家伯父伯母和家仆们讨回公道。我们可以说是志同道合，我俩都需要信得过的助手，妳还需要官府方面的信息，我们合作的话，刚好可以满足对方的需要，早日破案。妳说如何？」
听他说要为爹娘家仆们讨回公道，独独没有提到自己，薛惠心的心寒了。但她也明白他说的没错，她确实需要能干而且信得过的帮手。
案发时，她正巧离家去见师傅，回来后得知人们都以为她已死于灾难，于是她将错就错，要唯一知道内幕的哑伯配合，继续诈死好暗中调查此案。
为了避免有人认出她，她通常只在晚间活动，白天以面纱掩饰。好在现下很多女子出门时都戴面纱，于是她的举动并不引人注意，然而她仍常常感到不方便。
若能与他合作倒也不坏，不管他对自己如何，他确实是个敢做敢为的男子汉，而且石家剑法威力无比，有他协助，也许可以早日抓到凶手和找回宝物。并有可能解开她心头纠结了整整三年的疙瘩，挖出当年他悔婚的秘密。
几番考虑后她小心地问：「那么说，你不再把我视为凶手？」
「我从来就没有当妳是凶手。」
「为什么？」薛惠心纳闷地问。「你不是一直在找我吗？」
石天威笑了，脸上洋溢着快乐的光彩。他坦白直率地说：「我找妳是因为我喜欢妳，想多接近妳。我早就不怀疑妳了，因为赵铎润遇刺那晚，妳还昏睡在山上破庙里呢！而且，妳也不可能会杀人。」
听他坦承说喜欢她，薛惠心心里充满了震惊、苦涩还有丝丝甜蜜，而对他的信任，也有点感动，于是她答应道：「好吧，我与你合作。」
石天威很高兴看到她态度缓和，并接受了他的建议。拉着她的手赞美道：「我就知道妳是个明理的姑娘。」
薛惠心无言，看着他眼里的温柔和毫不掩饰的感情，她的心里真是五味杂陈。
石天威的手指情不自禁地在她的手腕上抚摸，她细腻的肌肤令他爱不释手。
「放开我！」薛惠心总算开口了，他的爱抚令她心口发热，但也觉得尴尬。如果他知道自己就是他不要的那个女孩的话，他还会这么对自己吗？难道他对别的女孩也是这样热情吗？想到这，她的心冷了。
见她又恢复了冷漠的语气，石天威感到心彷佛被刺了一下。「我们刚成为伙伴，妳怎么能那么冷漠呢？」
「合作只是暂时的，等案子破了，我们就各走各的路。」薛惠心的语气冰冷。
「唉！妳真固执。」石天威长叹一声，转开话题说：「既然合作，我们就要情报共享，任何一方都不能瞒着对方单独行动。同意吗？」见薛惠心点头，他又说：「还有，妳若要找我，只需到『诚悦客栈』就可以，妳知道那地方吗？」
薛惠心再次点头，她如何能忘掉那个地方？儿时，她常常瞒着爹娘跑去找她的天威哥哥，有一段时间，她还以为他是住在那儿的呢！
想到那时亲人俱在，日子过得快乐无忧，而如今，人去情非……薛惠心不由低声叹息，心里充满了深沉的哀伤。
虽然沉浸在她同意做他「伙伴」的快乐里，石天威也没忽略她的那声叹息。
「来，我带妳去个地方。」说着，不管她愿不愿意，他拉着她径自奔上江堤。
站在长堤上，放眼眺望，大自然在他们眼前展开了一幅波澜壮阔的水墨图画。万里长江奔腾而下，滔滔江水汹涌澎湃。山河的壮丽，激荡着他们的情怀，习习江风吹拂着他们焦虑不安的心灵。
面对浩渺大江，朗朗乾坤，谁还能囿于个人的恩怨是非？
石天威回头看着身边的佳人，再次为她的超凡脱俗而惊艳。五彩霞光映照在江面，天光水色形成一道道绚丽的波光，将她笼罩在似影如幻，不断起伏的光环里，而她身上的白色衣裙在江风中飞扬，使她看起来飘逸而轻灵。
石天威情难自禁地揽着她的肩膀，指着滚滚长江豪情万丈地说：「看，惟山河之长存兮，寄蜉蝣于天地！与天地万物相比，我们的生命就像蜉蝣一样短暂，所以为何不放松自己享受生活，而要那么不开心呢？」
薛惠心侧脸看着他，心里如同眼前的江河般波涛汹涌。他的豪情、他的洒脱，他年轻富有朝气的生命力，在在搅动着她被爱恨情仇困扰、折磨的心。
他是如此的温文尔雅，风度翩翩，可他又是那么的绝情绝义！她不明白为何上天将所有美好的外表都给了他，却又给了他一副狠心肠？
她转头注视着脚下滚滚不尽，一泻千里的江水，深感自己的渺小和无助。再举目远望，苍穹下天水相连，眼前是一片苍茫。她心里完全没有石天威那样的豪情，口中不由喃喃念道：「菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃？」
「偌小年纪，怎会如此消极……」听到她的话，感觉到她的压抑与消沉，石天威笑着一把将她脸上的白纱掀开。
他的声音却在看到纱巾下那盈满眼眶的泪水时断了。他的手僵住，他脸上的笑容为震惊所取代。
一切如同第一次在山坡上掀开她的头巾见到她时一样，她的忧郁和悲伤似一把利剑将石天威的心刺穿。
「妳……」他举手抹去她脸上的泪水，低沉地问：「是谁让妳如此悲伤？告诉我，我会杀了他！」
薛惠心没有动，知道此刻挣扎是没有用的。她依然望着天水相连的远方，平静地说：「是江风吹的。」
石天威绝不相信那些晶莹的眼泪是被江风吹出来的，但他无法开口，只是默默地看着她，看着那双在第一次见面就让他的心失落的眼睛，那黑白分明的眸子此刻被盈盈泪水所掩盖，他看不清那里面掩藏着的感情。
看着她如此悲伤却无力帮助她，知道她心里有秘密却又不知为何，这让他深感沮丧和痛苦，要怎样做，她才能信任我呢？
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午夜里，「源永斋」后门的松树林中闪出一条黑影。
当黑影刚刚消失在院墙内，林中又窜出一条黑影跟着翻身进了院子。
整个院子里安静无声，沉浸在黑暗中，只有账房亮着灯，赵铎润肥胖的身影投影在窗纸上，随着烛火轻轻摇曳着。
忽然，烛火猛烈地摇动，随即窗户上的人影多出了一条。接着「扑通」一声，赵铎润翻倒在地。
人影趋前，冷笑道：「哼，想窝里反？你去死吧！」说着，他一脚踹向倒地不起的赵铎润，想把他翻过面来。
不料躺在地上的肥胖身躯突然跳了起来，反手扣住刺客的喉咙，一把拉下蒙面巾。看清刺客面貌后不由大骂道：「好小子，居然干保镳的杀起雇主来了？你这才真叫『窝里反』呢！」
刺客愣住了。「你、你－－石、石少庄主？」
「对，是我。」原来，在「源永斋」账房内的赵铎润是由石天威装扮的。
「为了逮住你，可把我热死了！」他忿忿地骂着，单手扯开裹在身上充「料」的厚棉衣，试图将其脱下来。
没想到一把小刀泛着荧荧白光迎面飞来，石天威立即放开刺客往旁边歪倒。刀子迅疾无比的插在正欲逃跑的刺客肩上，他一声惨叫后便倒地无声了。
一道黑色巨影扑向石天威。
面对黑影的攻击，避无可避的石天威被脱到一半的棉衣牵绊着，显得很笨拙。
就在紧要关头，又一道颀长的身影由房梁上掠下，挥剑迎上来者。
只听得一声兵器交鸣，巨大的黑影已然捂着胳膊踉跄后退，他脸上的黑布成了碎片飘散在空中，而他长发飞扬，满脸胡须的脸庞上并未有伤。
那大汉惊恐万分地摸摸脸，原本凶悍的眼里布满了惊疑。
「你是何人？」大汉蛮横地问，但看见石天威已经脱去笨重的衣服向他们走过来时，等不及回话就急忙往门外逃窜，黑衣人立即尾随而去。
石天威先走到刺客身边，看到他满脸乌黑已经断了气，立即对闻讯而来的赵铎润说：「小心