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这些弱者需要信仰来解救、来寻得寄托。因为他们在现实生活中无力办到。而弱势群体虽弱，人数却不少。是构成社会结构的主体部分。一旦稍有动荡，社会便不稳，这显然是很危险的。可一旦民众有了信仰，他们虽然还在过着苦日子，对未来却有了希望。尤其是佛教，讲究因果报应和修来世，这真是一个绝妙的主要。这么一来，即便日子困苦，人民也可安守而过。作为祺地的官员，该妥善引导这股信仰的力量才是，怎么反而自毁城墙的不分青红皂白、一意反对？”
“没想到你竟有这般见识。”苏雷很诧异，饱读诗书的女子他不是没见过，可学识这东西，不是背几本书就了事的。得有眼光，衡观纵观、政治农事军事不管哪个方面，若能有一些独到的见解，就可称学者了。随后他又想到：“这可是你们家乡的学说？”
“你对这感兴趣？”殷如行思索了一会儿，“宗教信仰和统治之关系，这东西足可写一篇毕业论文了。这可不是一时半会儿说的完的。首先得从宗教的形式和内容阐述，你们这儿应该不止佛教，还有别的信仰吧。这就要比较，为什么佛教传的这么广，这么有生命力。然后还要结合当地的生产力条件，民众的平均生活水平。宗教在历史进展中的兴旺与衰败。天哪，这课题太大了。你们这儿的资料我不了解，真要当个事来办，得写好久才行。”
苏雷想了想：“是了，你那华夏之地不伦贵贱人人都要读九年书的。家境好些的要读十二、十五年。想来你也该是读书十几年的女子。眼光和才学是有的。既如此，不如就将此事操办起来。也不是立时就要，我找了资料给你，你慢慢写便是。”他暗自思忖，如果她能帮着大哥出些力，日后打算替她谋个好出身时，说话也有些底气。
殷如行一听倒是大喜。别的也就罢了，这资料一旦找开来，还不是各类都得有。当下感激道：“多谢公子替我筹谋。”
“不妨事。”苏雷没有自傲，叹道：“总归你和眉眉是一个家乡来的。又沦落苏府为奴，在我能力范围内，我自当照顾你些。不用道谢。”
殷如行问道：“我还从未在这里见到过家乡人呢。不知眉姐姐是什么样的人？”
“她？”苏雷一怔，随后脸上露出怀念之色：“她是个很聪明、很能干的女人。”
殷如行还在等着下文，谁知竟没有了。苏雷眼神迷惘，已陷入了回忆之中。耳尖都开始泛红。
这一副思春的样子，他该不是回忆到了十八禁吧？殷如行腹诽，算算今日收获也很算丰盛，便不动声色的告退。
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十日之后，苏府女眷出行。来到城西郊的普济寺。这十日里，殷如行粗粗了解了一番天元之州的宗教常识。天元之州的佛教和地球之上的教义大致相同，为大乘佛教派系。佛祖罗汉什么的都不变，只是关于佛祖、菩萨的传说故事改变了不少。佛教不是本地产物，而是几百年前从香川之地传来，共有典籍若干。后来这几百年内，不断有高僧大德前去取经听法，如今的佛教在天元之州是最旺盛的一门宗教。
事实上，殷如行将其当成了本地唯一的宗教。这里没有什么道教、儒教。本地的神话传说零零散散，各不相同。哲学典籍一概没有，只余纯文学故事价值。而且天元各地拜祭的神灵也各不相同。比如祺地和禧地，他们坚信，出云山上有神灵出没。山峦的云端是神灵的家园。殷如行非常能理解。这两家都背靠出云山。拜祭个山神很正常。
祀地和祝地则不一样了，他们拜祭最多的是海洋之神。他们坚信，海上的仙岛才是神灵美丽的家园。殷如行对此也表示理解，这两块地方都有海岸线嘛。
然后是祉地，这里的人民对大地之神更有好感，据说他主管丰收。殷如行这回不看介绍都知道，这悲催的孩子一定是内陆多平原地带，既不靠海，也没什么高大山脉。只要踏踏实实的信奉大地之神了。一个没有系统哲学思想的宗教，是无法延续其生命力的。这样一群薄弱的神灵在佛教因果转生、六道轮回的强大实力下，被摧残的连渣都不剩。只能当床头故事哄小孩了。
殷如行摇摇头。一边朝着马车外观察行人街景，一边飞快的用炭笔在纸上记着什么。
与她同坐一辆车得采桑好奇的看了半天：“如妹妹，你在记什么？”
殷如行大方的将写了简化汉字的纸张递给她看：“这是我家乡一种快速记字的符号。我正在做一份关于佛教的调查报告。得随时收集资料。”
采桑看了一眼那纸，问道：“就这么看看大街也能记上这许多？”
殷如行微微一笑：“采桑姐姐，这大街上的行人，可以看出好多有趣的事呢？”也不劳采桑费心，便径自解释开来：“你瞧。这赶往普济寺上香的，多为平民。其中穿细棉布者XX人、穿粗棉布者XX人、麻布XX人、葛布XX人。再算出百分比记录留存。这些都是数据。再来一批时仍旧按此种方法。待得我们到了寺中。只需记录的各项人数的百分比相加，除以数数的次数。便是综合下来较为精确的百分比了……”
她仔仔细细的解说着，采桑早就听糊了脑子，连忙求饶：“好妹妹，知道你是个有学问的。你就直说最后能看出什么消息吧。你这一讲解，我脑子都乱了。”
殷如行不温不火的笑道：“最后自然是得出全江城大约有多少民众对普济寺奉若神灵啊？”
“算这个？”采桑觉得自己被糊弄了，“这还用算？谁敢这么大胆，不相信菩萨？”
殷如行皱眉，很难对一个仅能写字算帐的婢女解释清楚，她也不愿吃力不讨好的解释，遂将天扔给高个子去顶：“这是我和二公子商议了的。二公子说，这些细节虽小，却也不该放任溜过。碰不着也就罢了，既然遇上了，就多记些呗。”
采桑这才展眉。心道想必两位公子是见她女流之辈，随手给安排了个无聊的小差事，以备让其不无聊。踢了踢脚下，轻笑道：“别的倒也罢了，你带这么一大块木板子来做什么？难不成还要当木匠？”
殷如行抽出木板笑了笑：“这是预备了在寺里见着好风景作画用的。魏先生刚教了白描手法，说是要多练。姐姐不是说寺里风景好么，我去后便找出清静地方，在木板上铺了纸写生，回去后照着练习。定能有进步。”
采桑咋舌：“这么用功，你还要弄个琴棋书画全才不成？”打量了她半晌，“真是人小志气大。对了，二公子可不喜欢这些，你怎么就改了？”
殷如行应景的叹了口气：“别提了。我当初和大公子提出要认字习武，谁知习武太难，我练了好久都没成效。成日里确是累得要死。这才知道，原来武艺不是好学的。只能换方向了呗。”
采桑笑，眸光微动：“原来是这样。你呀，原就不该提习武之时。打打杀杀的事，让男人们操心去吧。女孩子家，还是学好女红最要紧。”
说话间，马车来到了普济寺的山脚下。采桑赶紧下车，边催促她：“快些。寺庙建在山上，为显心诚，这里是不许坐轿的。人人都得步行上山。我们快去夫人那边。”
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第三十章 上香（中）
普济寺的山不高，约莫半个时辰，也就是一个小时就能从山脚登至山顶。要殷如行来说，这一个小时的山路安排的还真是恰恰好。普通农妇或者常年劳作的人对此是不在话下。那些养尊处优的贵妇，则勉强胜任。登至山顶时，往往气喘吁吁、香汗淋漓。不用人说，自己就先有了一丝成就感。山间清风徐来，运动后的休憩更为舒爽畅快。普济寺纵然只有六分的灵验、也要被她们夸大成十分。否则怎么对得起自己这番辛苦。
而普济寺山顶的风光又确实优美，古树宝刹、庄严肃穆。焚香袅袅、宝相端然。远处隐隐可见杏花如海，灿若朝霞。琉璃宝塔端坐其间。于阳刚严然中带着一丝秀美。
柳氏满面春风，平日白皙的脸庞染上了运动后的嫣红，眼睛显的尤为透亮。拉着苏靖和苏倩的手讲解：“普济寺的慈云大师是真正的得道高僧，不光通熟经文奥义，还有灵奇神通。王检吏家的大儿子，从娘胎里出来就体弱多病。也不知看了多少大夫吃了多少药，好容易养到十来岁。大夫说是没事了，可身子骨还是不结实，三天两头的生病。王夫人急的要命，带了他来看大师。慈云大师说，想要孩子身体康健，需心诚则灵。每日上山参拜，诵读十六字真言百遍。连续九九八十一天，如此这般才可得身子健壮。”
苏倩听的入神：“真的？王家公子可是照办了？”
“当然。”柳氏神情傲然，仿佛使神通的人就是她自己一样，语气肃穆：“王检吏是没得办法了，就这么一个儿子。普济寺不留俗人住宿。他便在山脚下买了一处精舍庄子。王夫人带着儿子住下。日日赶早上山参拜，诵读真言。一开始很不容易，王小公子累的不轻，上山停停歇歇，要走足两个时辰才到。待得读完真言，都已过午。下山也是让健仆背着，自己无力走动。不想二十来天后，王小公子胃口大开，饭食加量。上山竟只耗时一个时辰。四十来天后，能自行下山。待到九九八十一天期满，王家做了一场大法事。王小公子已和常人一般，上下山间健步如飞。王夫人都及不上他。一年里头，再冷的天都没生过病。可不是灵验之极？”
苏倩瞪大了眼睛惊叹：“这岂不是比大夫还灵验？”
“可不是。”秋妈妈接话，“王家老太太给普济寺塑了金身佛像，王小公子每年都要来寺里烧香还愿好些次。普济寺灵验的事还多着呢，要说出来，三天三夜都说不完。别的不说，那十六字真言，家家户户都会请了回去给小儿诵读，以保身体康健。”
柳氏慈爱的看着一双儿女：“这一回，母亲便是带了你们来请下真言回去早晚诵读的。保佑我儿平平安安。”
殷如行走在她们后方，听的舌头差点掉出来。这到底是骗人的，还是有什么她不知道的玄机。王小公子天天上山拜佛，可以看成是爬山锻炼身体。可若真是缺乏锻炼这么简单，大夫也应该能看出来才是。难道他们就不会对王家人说，你儿子缺乏锻炼。多加锻炼身体就能结实了。
从苏靖每日下午的习武来看，这里的富贵人家还是挺注重孩子身体锻炼的。王家不会想不到这一点。事情没这么简单。
“采桑姐姐。”她低声扯了扯采桑的袖子，“那十六字真言，夫人请了来后回头可能教教我。我也想读着保佑保佑。”
采桑低声轻笑：“哪有这么容易。十六字真言知道的人不算少。可若要最大灵验还是得诚心来寺里亲请，由得道大僧传诵。你那投机取巧的法子可是亵渎菩萨，还不快快丢了。”
“这么严重？”殷如行咋舌，“请个真言要好多钱吧。”
“也不尽然。”采桑俨然一副宝相庄严的姿态，说着深奥的哲理：“多大能力就负担多少，无需勉强。慈云大师说过，穷苦人家哪怕捐助一文钱也是诚心之举。想要请回真言、真佛。只在大殿一侧烧香叩拜，自可取回。”
“是否要捐香油钱？”殷如行最关心这个。没办法，现代人在旅游景点厮杀出来的通病。
采桑瞪了她一眼：“休要胡言。”不再理她。
殷如行郁闷了一下，只得自己观察。这才发现，由于她们是贵人上香，普济寺采取了半封闭形式，正殿暂时封闭，只给她们一家使用。待得上香完毕后，再度对外开放。而烧过香的柳氏一行人，则去后殿歇息，从事其它的佛事活动。比如和住持喝喝茶，听听讲经，抽签问凶吉等等。
苏家‘VIP’游览团在大殿里烧了高香。柳氏捐助的香油钱是满满一匣子银元宝。普通侍女端不动，找了个力气大的长随交给了寺中僧人，放在案桌上都能听见沉甸甸的一声“咚”响。
柳氏闭目合指，对着烟熏雾绕的金身佛像喃喃低语，似乎这样就能得偿心愿。拜佛完毕后，她带着两个孩子去了后殿，据说是让慈云大师面对面的传诵给两个孩子真言佛号，这是最高档的待遇。
柳氏带着秋妈妈和几个心腹走了，剩下的丫鬟仆役们她也不拘着，随她们自由行动。殷如行就在自由行动的人里面。她的木板由于体积太大，留在马车里没有背上山。此时正四处乱看，见着几个丫鬟说去杏花林拜佛塔，立刻不动声色的尾随而上。
她们这头离开了，那一边普通的上香群众也被放了进来，大殿里重新恢复了人来人往。
顺着一条幽静的青石小径，穿过杏花林，一片空地上屹立着一座七层宝塔。塔身描画着彩绘佛教故事，琉璃铺就的飞檐在阳光下闪闪发光。人在塔下�