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沉寂良久，冯绍民将那怀表重新装回了那个紫檀木的匣子里，对着凌宇抱拳作揖道：“时辰也不早了，在下先行告辞了。”
凌宇将其送到商号门口，当冯绍民跨出那个门槛没有走几步，好似想到了什么一般，转身对将要入内的凌宇说道：“凌兄，烦劳，南晨兄回来之后，到我府上相告一声。”
“冯公子放心，这是自然。”听得凌宇如此回答，冯绍民便转身离去，而凌宇望着他远去的背影，心中多了一丝同情之意：冯素贞，你是有才，你的才华让世间上的男子都折服，可是说到底你只不过是一个弱女子，为何你的命运会如此的坎坷，为了家仇参加科考，随后又做了驸马，女驸马，呵……多么好笑的事情，我真不知道是该佩服你胸襟，还是该同情你的遭遇。
“小谦子，关上店门吧，你们大伙也收拾收拾，早点歇息吧，明个儿大伙还要早起开铺的！”凌宇走进商号后，吩咐道。
“诺，凌爷。”大伙听凌宇在那里说话便停下了手中的活计，仔细的听着，待其话音刚落，众人异口同声道。
当凌宇再一次来到东方毓的书房时，只听得从屏风后面传来一个男子低沉的声音：“她走了？”
“是的，爷。”凌宇朝着那人一作揖躬身道。那人便是东方毓，只见他离凌宇有远至近，走到了凌宇身边，走至那桌案上的烛台边，用细针挑弄着烛火，呆呆的望着那烛火，好像在想一些什么，就在此时在旁的凌宇打断了他的思绪，只听得他说：“爷，属下不明，为何爷不见冯小姐的？”
“凌宇呀，不是我不想见她，刚才见到她拿着那怀表时那欣喜的表情时，我是多么想那一刻自己在她的身边，可是我不能。”
“爷，这是为何？”
“凌宇，东方侯的事情解决了，接下来就是刘韬父子了，刘韬，还有菊妃背后的国师，他们两个可都是老狐狸了，我可不想让他们察觉我与这一些事情有关系，所以我要制造不在京城的假象，还有我也会搬出商号住到别院去，再换上云轩之前给我面具，这样一来就万无一失了。”
“原来如此，还是爷思虑周全了，说到东方侯的事情，属下就感到有些可惜，本想连东方胜也一起解决了，可没有想到，他非但没事，皇帝还升他做了什么大内统领总管。”
“哈哈，我说凌宇呀，你怎么又犯糊涂了，东方胜此人血气方刚，对功名利禄根本就不放在眼里，现如今，我看他活着比死还要难受，你试想老子刚死，儿子升官掌权，你说别人会在背后这么戳他的脊梁骨的。”
“爷的意思是说别人会以为他的乌纱是由老子的血染红的，被人背后嘲笑的滋味可够东方胜那小子受的，呵呵……是凌宇迟钝了。”
“对了，我让你办的事情，你可以有吩咐人去办了。”
“爷，放心，我已然吩咐下去了，我干担保明日各大茶楼酒肆，酒足饭饱之余，还有一段凄美的爱情故事可以听。”
“哈哈……很好，刘韬，我要你们‘父子’反目，皇叔，我会让你那个宝贝私生子好好的孝敬你的……”
｛东方侯府｝
此时的东方侯府门外，悬挂的白布白色灯笼，而灵堂则布置的庄严肃穆，简单而隆重。两边供奉西方三圣，前面悬挂亡者的画像，画像下的案桌上摆放着灵位、香炉、烛台、水果和糕点。亡者灵前以莲花灯，而在厅堂的中央置放着棺木，只见东方侯躺在里面，只见他穿着华美的服饰，脚朝外方向，棺木旁放着他最爱的菊花。此时的灵堂显得有一些凄凉，除了一些和尚在旁念在安魂咒以外，再无其他人前来吊唁。
而此时的东方胜手里握着刀，站在自己父亲的棺木前，听到身后有人闯入，便抽刀架在那人的脖子上，“你还来干什么，父亲已经死了，为了你的贪婪，为了你的虚荣，被他的亲哥哥杀害了，是你，还有那个高高在上的皇帝杀害了我的父亲，我恨你们，一个为了弥补愧疚封赏了他的侄子，而你确实那样的虚情假意，我讨厌你们那副道貌岸然的摸样，呵……你不是很爱我的父亲吗，为什么不随他而去，为什么你还要活着？”
菊妃用手推开了架在脖子上的刀，走到棺木边上，伸手抚摸着躺着在棺木中那张熟悉的脸，泪水滴在了他的脸上，“其实，自从你父亲死了以后，我就一直盼着死亡到临的那一天，可是现在我不能死，我要完成你父亲未完成的事，其实我和你父亲所做的事情都是为了小皇子，你的弟弟。等到你弟弟坐上了龙椅，我的心愿便了了，到时候我自然会去陪你父亲，因为那时我才有面目与他相会于九泉之下。”
“呵…。。我有弟弟，我竟然有一个当皇子的弟弟，我有一个将来做皇帝的弟弟，龙椅，龙椅算个什么东西，龙椅使骨肉相残，那个坐着龙椅的人刚刚杀了他的十三弟，再培养一个做龙椅的人，将来是不是也会杀害他同父异母的哥哥呢？好，我答应你，不过不是为了那把龙椅，而是为了我的父亲。”东方胜说完便将刀收回到刀鞘之中。
此后二人便赶往国师的炼丹房中商议，此乃后话矣。
作者有话要说：
、四俊杰相约茗品斋中聚首 ， 茶肆间引出一段陈年旧事
｛茗品斋｝
散朝后，冯绍民便相邀李兆庭、刘长赢和张绍民处理完政务后前往茗品斋品茶闲谈，当四人一同赶往的时候正是晌午时分，此时给人一种平和的气氛，能给每个人的心里都带来一份安逸。他们几个人到二楼一个雅座，分座次而坐，此时冯绍民举目朝窗外望了望，京城上空象是被扯了层熏黄的金沙罩住了似的，罩在了街上所有过往的行人的身上。
此时茗品斋新来的伙计，手脚还不熟练，可以说有一些笨手笨脚，给冯绍民等人斟茶时，一时失神，就洒了些茶水在冯绍民的衣袖上，他却像全不在意，连看也未看一眼，一双瞳子盯着窗外初冬的天空与天空尽处的屋舍，直到李兆庭提醒他才发觉，抖动了几下袖子，尴尬的微微一笑，只听得此时在旁的刘长赢打趣道：“我说冯兄你在想什么呢，我看你一进来就呆呆的观望着窗外，是不是想公主了，哈哈……”而此刻，冯绍民听的刘长赢如此一言，便感觉更加尴尬了，只是默默端起旁边的茶碗，一口口呷着，此时他的心思却不在茶上，满脸愁容。
那伙计来了有几日，还未习惯这样的忙碌，再加上今日的店里特别的多，他招呼好一桌又一桌的客人以后，便伸了伸腰，打了个哈欠朝那掌柜问道：“掌柜的，那楼上雅座的都是什么人呀？从他们几个穿着上看非富即贵，还点了那极品的阳羡雪芽？”
那掌柜正在记账听他那么一说便抬起了头，扯了块抹布做出个要打他的动作，恶狠狠道：“小兔崽子哪儿来的那么多废话！快给我招呼客人去。”
就在他躲闪那块飞来的抹布之时，门外出现了一个浓妆艳抹的女子，那伙计眼前猛一亮，只见那女子对伙计淡淡一笑，这伙计可还是一个血气方刚的小伙子，这一笑艳若桃李，他猛吸一口气，当此一呆，如此丽色，只觉心也醉了。不知过了多久，才回过神的伙计忙上前招呼道：“哟，这不是紫韵阁的琼殇姑娘吗，怎么有空到我们茗品斋来了，真是蓬荜生辉呀，快楼上请。”
只见那位琼殇姑娘一进门，那茗品斋里的客人纷纷将目光投向了她，话说着琼殇姑娘可是紫韵阁的头牌，不轻易接客，更不出那个紫韵阁的大门，今日怎么会到这茗品斋之中来，这使众人疑惑。待她在二楼找了一个僻静之处坐下后，那个伙计便殷勤的到跟前问她要何茶点。
“殇儿，你已经到了呀？”此时只听得一个低沉的男子声音传入那伙计的耳内，待他转身打量身后那少年时。只见他身穿冰蓝的上好丝绸，绣着雅致竹叶花纹的雪白滚边，头发以竹簪束起，身上一股不同于兰麝的木头的香味。那少年的脸如桃杏，姿态闲雅，尚余孤瘦雪霜姿。而他的瞳仁灵动，犹如水晶珠一样的吸引人。来者正是凌宇，只见两人坐定后，吩咐那伙计上茶点后，凌宇便看到不远处冯绍民等人，本想上前打个招呼，却见那冯绍民已然向自己这边走来，此时只见冯绍民抱拳作揖，打招呼道：“凌兄，想不到在此间也能见到你。”而此时凌宇也作揖已表示回礼，冯绍民早已发现他身边那位佳人，便转而问道：“额，这位是……”
“冯公子见笑了，这位是在下的红颜知己，今日商号无事，便约她倒此间品茗谈心而已。”凌宇此时面上有一些不好意思，尴尬的说道。
“既然如此，那在下就不打扰二位了。”说完便再次作揖，转身离开回到了自己的雅座里。
“凌宇，她就是少主爱的女人吗？如果有一种我见犹怜的感觉。”此时琼殇在凌宇身后低声说道。原来这琼殇除了是紫韵阁的头牌姑娘外，还是萧然轩理黄阁之人，只是后者的身份只有东方毓、凌宇和随云轩知晓外，再去他人知晓了。
“对了，少主吩咐事情，你办的怎么样了？”两人落座后，只见凌宇开口问道，话音刚落，此时琼殇的神情却依旧平静从容说道：“放心，昨晚我都安排妥当了，待会你就等着看好戏吧。”说完只见她忽地夺过凌宇手中的茶碗，朱红的唇印在青白的瓷上，那一份颜色交激，刚柔相衬，当真是难描难画。只听她笑道：“刚才你都对人说我是你的红颜知己了，怎么样，看好戏之前，你可愿意听我弹一曲？”
“好呀，你愿为我弹奏琴音，我当然愿意了，而且洗耳恭听，嘿嘿……我让人为你去备琴。”转而对不远处的仆人挥了挥手，示意他过了，待他走近时又在他的耳边嘱咐了几句后，只见那人便匆匆离开了。而那凌宇把玩这茶碗盖，淡淡的说道：“对了，差点忘了，少主吩咐的西南之事，你可办妥了？”
“嗯，那土司本就与少主感情深厚，少主又帮他巩固了权势，他对少主感恩戴德，所以这次的事情，我和他说了始末，他便很爽快的就答应了，他说会在西南边境屯兵制造混乱的。不过真的会如少主的盘算，派那人去处理吗？”
“嗯，那就好，我也不知道，少主只是说现在的皇帝很倚靠冯绍民，再者说现在朝中可用之人也就只有那边坐着那几个了，而冯绍民在他们之中是才华最出众的，你说皇帝不派他还能派谁呀。”待他说完之时，刚才匆匆离去的仆人怀抱一张古琴赶来，将琴放下后，便转身离开了。
只见那个琼殇扯下了古琴上包裹的那块锦帕，微微一抬手，便开始拨弄着琴弦，顿时间一个个美妙的音符串联成了一曲天籁之音，萦绕在众人的耳畔。
而此时在一边的冯绍民等人也静静的听着琼殇弹奏着，却突然只听得刘长赢在冯绍民耳边问道：“你认识他们？”
“我不认识那弹琴的女子，但是她身边的男子，我认得，他就是我们在去北彝王治丧路上认识的那位南晨公子商号的管事人，叫凌宇。”
“原来南晨兄是经商之人呀，哎，那一日，与他交谈，见其一表非凡，听其谈吐，也是一位满腹才华之人，怎么会跑去经商的，真是屈才了，怎么说商人也是下等者。”此时的刘长赢还为其惋惜道。
冯绍民一边听着琼殇的琴声，一边听着刘长赢的话语，当听到他那样说时，心中似乎有一丝不满，便反驳道：“刘兄此言差异，商人未必是下等者，战国时，吕不韦也是一个商人吗，后来还不是成为一国之相，那时要不是他认为赢异人奇货可居，投入了大量的财力精力扶植他，吕不韦也不会有后来的权势，我想以南晨兄的才华必定会在商界创出一番新气象来的。”
“冯兄说的是，是我迂腐了。”刘长赢听冯绍民如此义正言辞，便感觉到刚才自己失言了，于是乎便轻轻的说道。
冯绍民只是点了点头，听着那琴声，抿了一口茶，淡淡的说道：“额，对了，不知几位对今日朝会中所提到的西南土司在边境屯兵之事有何看法？
“从兵部的奏报上来看，这次西南又要战事了。这战事一起，受苦的还是老百姓呀。”张绍民在一边说道。
李兆庭此时在一边附和道：“是呀，到时候必定会生灵涂炭，百姓流离失所，我看今日早朝之时，皇上有意派冯兄前往去督军，不知道冯兄可有什么好的办法，免除那战事的灾祸。”
“绍民，兵书倒是读过不少，可是……光读了几本兵书就已够上前线了吗？哎……如果皇上真的派我前往，我也只能勉为其难试试看了。”冯绍民无奈的望着那弹琴之人，听着那美妙的琴声，心中暗思：此时天香人尚在衡州，倘若她知道朝廷有此一遭，她会怎么想呢？为什么在自己苦闷之时，就更想念天香在自己的耳边叽叽喳喳、打打闹闹的的日子。但他还是希望一剑飘红带走天香，做的越远越好，他的这一番用心良苦又有谁知晓？
正当他们几个各怀心事之时，琼殇的琴音也�