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想到赵王府，不免又想到那场春日宴。竹林深处，那人端坐在轮椅里白衣胜雪的身影，背后系着泼墨青丝，永远清清淡淡的，好像也是棵竹子。可是一转头，勾着唇角，眼睛里闪动着狡黠的光彩，偏偏还用十分诚恳的语气揶揄她：“没错，殿下在某些时候，是毫不吝啬对男子的赞美的……”
安平的脸色有些泛白，忽然没头没尾地问萧靖：“皇叔，你与西戎交手多次，最有经验，此次我军追击其残部，可有危险？”
萧靖在一张方凳上坐下，沉吟着道：“西戎向来诡谲，如今双九领兵，也不知其能力深浅，不好说啊。对了，陛下派谁去了？”
“齐逊之……”她扶着椅子的把手坐下，心里越发担忧，神情却慢慢地回归平静。
萧靖闻言顿时皱眉，刚回来不久就听闻齐逊之能站起来，还以为是别人说笑，不想他还领兵出征了。其实在他看来，对齐逊之的了解也跟对双九一样，都不知深浅，所以反而不知道该怎么估计了。
安平安静的诡异，萧靖多少看出了些异样，便干脆将自己私自处决萧竛的事情说了出来，也好转移一下她的注意力。
然而她听完了丝毫没有怪罪于他的意思，反而点了点头：“皇叔处理的很好。”
经历过这场残酷的大战，更让她看出了生命的脆弱。恰如她名字的寓意，人活一世，能平安到老比什么都好，所以能留萧竛妻儿一命，也未尝不可。
而现在，她只希望那人也能一切平安……※此时的塔什城已经成为一座银装素裹的雪城。暗黑的夜，大雪仍然簌簌而下，仿佛要一次把十年的雪都给倾倒下来。
刘绪裹紧披风朝一处简易的帐篷走去，掀帘而入，齐逊之披着厚毯子坐在炭火旁烤火，昏暗的烛火下，脸色有些苍白，见他进来，笑了笑：“回来了？怎样？”
刘绪摇头，在他身边坐下，叹道：“大雪封路，信送不回去啊。”说着他又凑近来看他的脸色：“你的伤还好么？”
齐逊之摇了一下头：“无妨，只是一直困在这儿，陛下肯定得担心了。”
听他这么说，刘绪不禁想起自己不久前还与一人来过这里，也被困了许久。他低头用火钳去簇火，恍惚间又想起安平，情绪有些复杂。
“子都兄，我一直没问过你，你究竟喜欢陛下哪一点？”
齐逊之显然没想到他会突然问起这个，不禁愣了愣，继而又忍不住笑了起来：“她无论哪一点我都喜欢。”
刘绪哪知他这么直接，顿时有些面红耳赤。
“唉，跟你不适合说这个。”齐逊之忍着笑摇头。
“为何？”
“你面皮薄啊。”
“……”
两人一时无话，帐中安静了许久，刘绪忽又道：“如今双九退入了塔什城，他倒是熟悉其中地形，你我可不占优势，其实你早些退走就好了，受的伤也不用延误，如今连军需也短缺了。”
“是啊，我本该退走的。”齐逊之无奈地笑了一下，大概是扯到了伤口，又忍不住皱了一下眉：“只是陛下一直希望彻底驱逐西戎出祁连山外，这是个千载难逢的机会，我便想冒一冒险。”
刘绪愕然地看着他，说不出话来。只是因为这个？
见他这副神情，齐逊之歉疚地笑了一下：“庆之，对不住，无论你对陛下有多深情，我也不能放手，不过你永远都是我的兄弟，就算你以后会恨我，也要记着这点。”
刘绪什么也没说，大概是不知道该说什么。心里不是不难受，他自问对安平付了真心，可是齐逊之终究比他更深情。
他守护的不只是安平的人，甚至为了她的一句话，一个恢弘的理想，也甘愿冒险。
“我……出去看看。”他站起来，朝外走去，揭开帘子，漫天的风雪扑面而来，才算缓解了刚才心头的沉闷。
他想起曾在青海对安平说的话，待有一日建功立业，堂堂正正地站到她的面前。
不过她也说过，没人会等他。
其实他在军营里就看出来了，安平与齐逊之之间的默契，哪怕只是一个眼神，也像是彼此在一起生活了很久，久到他无法插足半分。
风雪拍打了他一头一脸，他干脆闭了眼。
她果然没有等他……蓦地，他又睁开了眼睛。他想起那日的雪地里，掣马远去的昭宁说的最后一句话：“我会等你回来的，要活着！”
他忽然觉得一阵迷茫，自己许久以来追寻的感情似乎总不顺畅。起初以为自己喜欢的端庄矜持的周涟湘，然而见到安平，方知女子也可以比男子潇洒风流。待被狠狠的重伤，全心扑在建功立业上，又撞上了郡主。
她大概是对自己有情的，虽然他自己也觉得十分诧异。
情之一字，果然最为难解。
四肢在风雪里都冻得有些麻木了，耳中却忽然传来了一阵惨叫。他猛然惊醒过来，朝声音的来源奔去，却看见一行人马的黑影从对面的魔鬼城里冲了出来，无法看清详细，只知道燃着火把的临时营地已经成为他们攻击的目标。
许多士兵惨叫起来，他们在暗，梁兵在明，怎样都是吃亏。
刘绪从旁取下一支火把，朝营地外偷袭的敌人掷了过去，划过的火光照亮了几人的弯刀，其中一人裹着厚厚的胡服，正是双九，旁边是乌图。
火把掉落雪地熄灭，刘绪已抽出腰间的佩剑迎了上去。
对方来势汹汹，又出人意料，很快便杀入了营地。刘绪借着飘摇的火光勉强与带头的双九、乌图周旋，冰天雪地里终究动作不够迅速，渐渐已经有些吃力。
营地里原本已经睡着的士兵纷纷奔出营来支援，西戎带的人马不多，只是守在营门口一方角落，并且从刘绪出现开始就一直紧盯着他一人动手，似乎就是为他才出现的。
但是很快，双九忽然放弃了对他的进攻，反而打马越过他，直接冲入了军营。他一剑格挡开乌图，转头去看，铿然一声激越的清鸣，齐逊之的长枪已经和双九手里的剑缠到了一起。显然是出来的匆忙，他只穿了软甲，天寒地冻，也不知能不能受得住。
“看来你的伤还没好啊，哈哈……”双九看出他左手臂渗出的血渍，立即猖狂地大笑起来，刚要趁机继续进攻，一旁已有士兵围了过来。他毫不恋战，连忙调转马头往营地门口冲，经过刘绪身边时，却忽然俯身送出长剑，一剑刺中他的肩头。
刘绪尚在应付乌图，猛然受到创伤，顿时闷哼着跪倒在地上。齐逊之领着人上前施救，双九却眼疾手快地从袖中甩出一道绳索，缠住了刘绪的胳膊，一拍马臀，拖着他就朝魔鬼城方向而去。
齐逊之甚至来不及上马便追了出去，身后的士兵也跟了出来，急促的而纷杂的脚步声打破了风雪之夜的寂静。
外面不像营地，积雪无人清理，马匹行走的自然慢。刘绪被拖着朝前奔去，若不是失了长剑，早已斩断绳索挣脱了束缚。
然而出乎意料的，双九忽然停了下来。他一怔，被紧扯的手臂松了许多，顿时觉得浑身都酸疼不止，被刺伤的肩头汩汩的冒着血，刺鼻的血腥味弥漫在鼻尖。
身后有凌厉的呼啸声传来，他微微抬头，只看见双九抬剑抵挡，“嗤”的一声，齐逊之的长枪斜插入他前方的雪地里，双九的长剑也飞了出去。
一边的乌图立即喊了一句，将手里的弯刀扔给他。
齐逊之奔跑着到了跟前，后方的士兵还落了一大截。他根本没有任何停顿，直冲到面前就赤手空拳与双九搏斗起来。双九大概没料到他这般不管不顾，一时反倒沦为了守势。齐逊之一掌拍向他，趁其低头躲避之际，化掌为爪扣住其执刀的手腕，奋力往下一砍，刘绪胳膊上的绳索应声而断。
双九怒不可遏，一掌击在他受伤的手臂上，齐逊之吃痛地往后退了几步，险些摔倒在地，已经落了下风。
刘绪想要站起来帮他，乌图已经跃下了马，只好又奋力去应付乌图。
后方的士兵已经赶到，双九见状，立即将刀架在齐逊之的脖子上：“谁敢上前？！”
刘绪已经摆脱了乌图退到梁兵之列，顿时就想上前，却见齐逊之忽然抬起了头来。
只有身后的士兵举着的火把透着光，在风中飘摇着，根本无法看清他的神情，但是刘绪知道他在看着自己。
“告诉她……”他似乎喘息了一下，接着道：“像以前一样，先走吧。”
刘绪怔怔地张了张嘴，不知道该说些什么。他自然知道齐逊之口中的“她”是谁。
“这时候还顾着叙旧么？”双九冷笑，挟持着齐逊之一步步往后退，乌图挡在他身前作掩护。
他们退一步，刘绪便领着人进一步，有士兵见他流血太多，想提醒他处理伤口，看到他铁青的脸色，又闭了嘴。
彼此都紧张的对峙着，四周只有浓重的血腥味和粗喘声回荡，那是受了伤的齐逊之和刘绪，彼此都已筋疲力竭。
怎样也想不到他们会在大风雪的天气里来偷袭，而直到此刻，刘绪才感到双九来此不是冲着他，而是为了齐逊之。之前抓他，似乎只是为了做诱饵。他觉得是自己拖累了齐逊之，心里又气又恼。
已经到了魔鬼城的边缘，双九忽然桀桀冷笑起来：“齐逊之，总算捉到你了……”
话音未落，他忽然用力扯着他朝魔鬼城里退去，刘绪大惊失色，慌忙上前，城中忽然有箭矢射出，身后的士兵倒了大片。而这一瞬间，齐逊之已经彻底消失在茫茫魔鬼城里。
他捂着伤口跪倒在雪地里，头晕目眩，只觉得眼前的古城鬼影重重，而他想救人，已经来不及了。有士兵举着火把上前叫他，他已无力地歪头昏了过去……
六三章
等待的时间总是漫长到让人无法忍受，大雪落下又融化，太阳升起又落下，寒冬的气息渐渐远离，西戎再无半点消息，齐逊之连同刘绪那十万大军也毫无消息。
安平的心情已经回归平静，但是每日一早还是会在前庭踱上几圈，似乎已经成为一种习惯。直到某日转到墙角边，看到一枝俏生生、鲜黄的嫩蕊迎风颤栗，才猛地感到慌张。
北国之地都已感受到了春意，他竟还没有消息。
砰的一声，大门猛地被撞开，安平的思绪也被打断，转头去看，正轮值守城的焦清奕走了进来，身后还跟着一人，一身铠甲，血迹斑斑。
“陛下，庆之回来了！”
不等焦清奕禀报，她已快步上前，刚想出言询问，却见刘绪扑通一声跪在自己身前，头低垂，双肩在沾满了尘土的铠甲下轻轻颤抖着。
“陛下……”他声音沙哑地开口，竟带了一丝哭腔，顿时让安平心中划过一丝不祥之感。
“怎么了？”
“子都兄他……”
安平捏紧了手心，极力压着心里的烦躁：“说。”
“微臣率先遣部队先行赶到，当时子都兄正在与双九率领的残部作战，身上已经受了伤。见到援军到来，双九带人退入了魔鬼城。子都兄深知其中诡谲，便干脆下令从外推倒此城，好逼他们出来。原本一切进展顺利，但……”
他忍住突来的哽咽，继续道：“但某夜大风雪，双九竟忽然率军出来偷袭，我方将士无法适应这般天气，来不及应对，微臣也不慎落入敌手，子都兄赶来营救……被双九劫持着拖进了魔鬼城……”
刘绪的头抵在地上，双肩微抖，仿佛说起这件事时自己又经历了一遍。
萧靖和秦樽已经闻讯赶来，见状不禁都愣在当场，焦清奕眼眶泛红，别过脸默不作声。
安平眼睫轻颤，抿了抿唇：“然后呢？”声音竟然很平静，连她自己也觉得不可思议。
刘绪抬头，眼中蓄满泪水，眼下青灰一片，战争让他这位京城贵公子落形容憔悴，可是再怎样，他也觉得自己有愧。而此时面对安平的脸，他更觉内疚。
他想起那晚齐逊之与他谈到安平时的神情，那时他还在等着此战结束回来与安平相会，可是现在……想到这里，刘绪心中越发酸涩，半个字也说不出来。
“然后呢？”安平等不到回答，又问了一句，神情丝毫没有变化，仿佛在问一件无关紧要的事情。
刘绪压下心里的思绪，跪直了身子：“然后微臣冒险率军入城，可惜只走了短短一程便发现路被堵死了，又照着子都兄先前的安排毁城，然而城池庞大，实在耗费时间，便先赶回来禀报……”
“所以子都已经被困在城中这么久了？”安平打断了他的话，直到此时声音才有些轻颤。
“微臣该死，有负陛下所托，若不是为了救微臣……”
“你没错。”安平微微俯身，抬手扶他起身，脸色发白，却还带着帝王该有的冷静和威仪：“好生休息一下，伤势也要及早处理，接下来的事情，朕来处理。”
刘绪越发愧疚，咬着牙关许久才点了一下头，秦樽见他伤势严重，陪同他离去了。
“皇叔，若是朕算得不错，边城此时应当共有士兵十五万？”
忽然听到安平发问，萧靖不禁愣了一下，快速地在心里计算了一遍，点头道：“十五万不到。”
安平点头，声音忽然冷了下来：“那好，集结所有兵力，即刻发往塔什城，给朕捣了这座城！”
萧靖当即大惊，拱手道：“陛下不可，作战毕竟是西戎