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梅疏影的脸色，微微有点凝重。
尚嫙一见，便笑着对那婆子说：“这倒也亏你想着周全，恐回去晚了。姐姐还是借我盏灯吧。”，说罢，使了个眼色给那婆子。
那婆子延了老脸，自己攀着摘了一只下来，递与尚嫙。
尚嫙把那只灯笼拿在手中，碧纱缭绕，色浓掩淡，若有似无。“真漂亮，”她说，“还没点上呢，姐姐如何有这物事，也不送给妹妹玩？”
“飞雪。”疏影朝身后轻唤。
飞雪低着头，从后面递上来另外一只牡丹灯笼，疏影笑道，“妹妹若要灯笼，只管从我这拿，怎么拆起我的门面来了。”说着，便把这支新灯笼递了上去，伸手去拿尚嫙手中的碧纱灯笼。
岂料尚嫙并不松手，拉扯道，“也不必姐姐费心，我就是看上这只绿的。姐姐不舍得？”
疏影松了手，淡淡笑道，“倒也不是我舍不得，只不过这碧纱，容易让人误会妹妹的身份。我这深山老林也没什么人来，倒是小嫙你在街道上过，被人误成流莺歌妓，岂不我的不是。”
话音刚落，那婆子慌忙去瞅尚嫙，果见尚嫙脸色青红不一。要知道尚嫙生平最小心的就是自己名声，自从梅疏影出了事后，她更是小心谨慎，步步当心，生怕走错一步路，说错一句话。
“……”你以为是谁害得我们这样的。
这就是尚嫙，哪怕再气着恼着，脸上就算再挂不住，也不至于发作。她伸手接过了飞雪递给她的另外一只灯笼，道谢转身走了。
“姐姐何苦得罪二奶奶，”看着尚嫙远去，飞雪轻声说道，“现在太太不管事，全是仰仗二奶奶，若是出了什么事……”
“……你道她刚才拿的是什么？”梅疏影托着碧纱灯笼，轻轻挂了上去，“这可是勾魂摄魄的牡丹灯笼。我虽不待见这个妹妹，却也不想她撞上什么乱七八糟的东西？”
“……姐姐说得的是真的，没有再糊弄我。”
“我为什么要糊弄你？”疏影问道。
“我不信。”
“你这丫头，”疏影轻叹道，“别人真告诉你的话，你却不信，非要等自己吃了苦头，才肯信。”
章二十三 不死海棠
一路，尚嫙带着那盏灯笼回府邸，倒也没再生什么事，只是心里的气恼，直至门前才略微平复。
那盏牡丹灯笼做工精巧——容端的功劳——上面细细绘着的花色，笔法却随意洒脱，该疏该密，该深该淡，看着就是连城姐姐一贯的笔触。
却是越看越恼。
先前那个帮尚嫙讨灯笼的婆子，偷眼看着尚嫙的脸色，巴结地问道，“二奶奶，这灯笼可怎么处理？”
“要这劳什子干什么，你要你拿去。”
那婆子听了满心欢喜，忙攥了灯笼在手，道：“咱家有个小孙女儿，就拿给她玩耍去。奶奶不要，她看着可甚欢喜呢。”
“恩。”尚嫙应了一声，随即又责备道，“你说你，巴巴地去讨什么灯笼？”
这一问，那婆子一想，放下灯笼答道，“奶奶这么问我倒想起来了。奶奶还记得在半道上遇到的那辆车。”
尚嫙闻言凝目。
“……咱眼睛虽不太好，可却好像看见，那马车上似乎也有着这样一盏灯笼。”那婆子讪笑着说，“奶奶在车上看不见，咱当时……。”
闻言，尚嫙想了又想，仔细回想，想着那人说话的腔调，半响咬牙骂道：“是容端！”
却说容端在今早离开梅疏影后，并没有回容府。马车一通过城楼，他便伸手探帘，不知何时就掀帘子出去了。可怜阿四一直到赶着车子回到容府，才发现爷又不见了。
他欲哭无泪地看着空荡荡的车厢，不由得感叹他们家爷的功夫越来越好，来无影去无踪，神出鬼没。
当时容端闪出了马车，便拐进了街边小胡同，若无其事地在横街上走动，随即又朝着崇文门东城角而去。
东城角边有一条河道，原本是元代通惠河的故道。因永乐皇帝迁都后扩大内城，遂将这条河流拦腰切断；在城里截留了一段，唤作泡子河。
这泡子河绿水粼粼，河岸密匝匝儿地长满了高槐垂柳。对比房屋鳞次栉比、车如流水马如龙的燕京内城，这一段两三里长的绿荫河岸，委实是一处难得的清净之地。两岸边上，自是有一些京城富室大户筑了一些名胜景致的园子。南岸是房家园最佳，北岸则以傅家东园最胜。
河水的西头，有一座吕公祠，再往北不到一里路，则是贡院。
每年春秋两季，来泡子河边赏玩景色的士子游人不少，诗云：“张家酒罢傅园诗，泡子河边马去迟。”
此时，明媚的日光下，容端走在河岸边，但见花林似霰；汀上白沙；长江送流水，多少人来人去留，一时间有一点恍惚。
很快他又走进另一丛树荫下。
绿湛湛的河边最好的一座园子，名叫积香庐。此庐占地约六十余亩，是前朝谢家最后的别业。据说当年谢相在动心思造此园时，请来了当时苏州的造园高手纪诚。纪诚问他欲造一座什么样的园林时，谢相没有直接回答，而是文质彬彬地写了两句宋诗：“梨花院落融融月，柳絮池塘淡淡风。”于是纪诚便凭这十四个字，运用借景之妙，水之上下左右：高者为台，深者为室，虚者为亭，曲者为廊，横者为渡，竖者为石……五年后此园落成，便成了京城第一私家名园。
谢家府邸。
但此时容端站在院子门口，见那一番风尘、破瓦、片羽楼阁，不由得顿生凄凉之感，待走进院子，面对小桥流水周围的嘉树繁花，才略感有生气。
他绕过一丛翠竹，踏上满生苔藓的砖径，看见谢长留正坐在河边的那座亭榭里。
这院落是谢家最后的家产，谢家自从被抄家后，三四年前才由庄二将这座院子交还给谢长留。但看起来，谢长留只是在此居住，并无收拾的意思。他连一个下人丫鬟都不用，一个人住在这空荡荡的院落里，有如孤魂野鬼般的丧家犬。
此时谢长留正坐在凉亭里出神，自他昨夜一把推开连城后，便回到此处。
当时他一把推开连城，连城只是冷冷淡淡地看着他，或者说冷淡地看向逃走的瞿衡，抚平了衣服上被拉扯出的皱痕。
谢长留自己还没有从震惊里回转过来，便很没胆的，跑了。
连城在想什么，谢长留竟不能猜度起来。他已经过了反复斟酌别人心思的时候，过了在意女子心意的年纪。想得不多，也就不会麻烦，不会痛苦。
但见日薄西山去，无事偷得半生闲。
此时谢长留坐在亭子里，手中把玩着一个小巧的漆盒，他眼见来了个不速之客，很是无奈。
“你来干什么？”他说着，把盒子收入袖中。
“我有事来问你。”容端答。
谢长留拿白眼扫了容端一眼，道，“先说清楚，我这里没酒也没菜，你坐管坐，可没人招待。”
容端笑笑，一拂石泽灰衣下摆，坐在了亭边的石头上。想来这凉亭内原本是有一套桌椅，抄家的时候均被没收，谢长留自己弄把椅子坐着，却从没有要跟人同坐凉亭的意思。
“有什么事要问的么？”谢长留看他这番举动，想来一时也赶不走，便正了表情说道。
“……有虽有，却不知道该从何问起。”容端想了想，苦笑道。
“哦？”那你来问我干什么！
“我觉得梅疏影有事在瞒着我，她给了我一个谜题，还给了我很多提示，我却猜不出谜底是什么？”
谢长留挖挖耳朵，道，“你直接问她不就成了。”
容端笑笑，没有回答。
“……”谢长留略微想了想，决定先挑个劲爆一点的说，“她杀过人。”
容端略微一惊。
“大概在十来年前吧，在乘船过河的时候遇上了骚扰，连随身带的婢女都淹死了，所以梅疏影她，杀了那个撑船的船夫。”谢长留顿了顿，对容端的表情很满意，他用手对着自己的脖子比划了一下说道，“她咬断了对方的血脉。”
容端没有说话：所以她才，熟悉近身搏斗。
“那是个人渣，不值得同情。”谢长留说，“这件事被钦天监的微子启摆平了，因此……”
“钦天监的微子启？”容端目光闪动。钦天监的微子启，在他还没有入钦天监的时候，大家也算是认识吧。“微子启，话说韩嵇、庄二，还有那个工部的给事中，可巧我都在微子启湖心寺论佛那次都见了全。”，容端似不经意道，“莫不是，下一个要死的秦未竟。”
话虽随意，音言甚冷。
秦未竟死了，我第一个怀疑你，谢长留腹诽道，他面上虽没什么，却也琢磨起来，可惜他当日没听到最后，也不知道有几人发言还仅仅只是一个巧合，他想了想又道：“照你这样说，梅疏影更加脱不了干系，当时她不也在么。”
闻言，容端一愣，“……在哪？”
“湖心寺……你当时不是还追过去了么，你……”谢长留一面回答着一面突然警觉地盯住了容端，他仔细看了容端脸上的表情，突然间恍然大悟，堪破了人生中的一个秘密，“原来你当时并不是为了梅疏影追出去的。”
末了，他一字一句地问，“你追的是谁？”
当时疏影在后，瞿家的马车在前。
你追的是谁？你当时是为了谁追出去的。
“……”
“……原来如此。”谢长留慢慢点头，道：“难怪到了今日你和梅疏影都不得善终，原来如此。”停了停，他又说，“……我真不知道梅疏影为什么还要见你。”
一时，两人都沉默起来，半响，容端苦笑开口道，“你要谴责我。”
谢长留摇摇头，不知为什么又把袖中的漆盒取出来，打开复又合上，“……那是你的事，我没有兴趣。”
虽然只是短短一瞬，但黑色的漆盒中闪过翠绿色的饰物。
“那是什么？”容端问。
“翡翠海棠。”谢长留答道，“凡花易旧易老，唯独这翡翠海棠，不会随四时凋谢零落。”可是戴的人却已经永远离开了。
“上次我本是想送到湖心寺去供奉。”
却，舍不得。
“舍不得，就留着吧，”容端道，“总还有送出去的机会的。”
谢长留一震，以为自己隐约的龌龊心思竟被眼前同样失意的男子看了出来。却不想容端继续淡淡道，“……有一天你会发现，送给这个人和送给那个人并没有什么区别。到了你需要送的时候，什么都会变得顺理成章。”就算那并不是你的真心，可是现实、挫折种种等都已经把心磨老磨旧，到了那时候，什么都是顺理成章的。
无可奈何，只好如此。
“……是啊，也许我一直在打定主意，偌有合适的人……”
“你找到了么？”
“……”
有的时候人少真的是很不好，谈话谈僵掉了，就只有僵在那里，也没有人出来搅局。只是这么一场短短的对话，谢长留和容端竟说了很久，僵了数次，最后又再次沉默，无话可续。
就只有河边清风，亭边翠竹略微有声轻动。
又过了一会，谢长留想了想，又开口道，“东厂那边盯上梅疏影了。”
容端表情不变，道：“就凭一盏牡丹灯笼。”
“不，事情似乎很复杂，跟文勤伯瞿恩有关。”
容端冷笑一声，“哦，那么说杀人案只是一个借口。”为了拉瞿恩下马。
“不完全是，”谢长留解释道，“庄二死之前，东厂正在收集梅疏影的资料。如果证据确凿，梅疏影是要充官为奴的。”
容端目光闪动，道：“什么罪名？”
“梅，就凭她姓梅。”谢长留说道，“三十多年前的十族之灭。梅，是其中的大姓……你不知道？”
容端摇头，道，“这我还真是不知”。三十年前，他还太小，还在辽东。
“梅疏影一旦被确认是梅家的后裔，收养她的瞿恩自然也逃脱不了罪名。”谢长留说着，“不过现在已经没什么用了，唯一能指证、污蔑梅疏影的人，已经死了。”
“……庄二？”
谢长留点头，道：“他本名梅放，当年也确有一个名叫梅疏影的小女儿。”梅疏影，字连城，其实连城说得没错，没有人是无辜的，牵涉在内的所有人都不可能无辜。
“……原来如此。”
这四个字说完，话题结束，两人又一次陷入了沉默。
谢长留开始不自觉地盯着屋顶，内心呐喊着：苍天啊大地啊。连城你不是经常性地随时随地突然出现的么，怎么今天没有。再一想，昨日是自己跑了，连城定会气几天，想是不会来了……
他死盯着屋顶，就指望着有个人过来，直到他看见坐在对面的容端，露出一个暧昧的笑容。
“哦，有人来找你了。”容端轻笑道。
黑衣长发的少女，提着盏妖艳的牡丹灯笼，出现在谢长留身后的屋顶上。
谢长留回头，想也不想张口就一串，“不是跟你说了很多次不要走屋顶，要走正门正门……”还没说完，听得容端‘嗤’笑一声，顿时脸上有点不自然。
容端看向连城，对她笑了笑。
连城的脸皮比谢长留厚得多，她面色不变，只是用带有探究意味的目光看向容端，容端正要给予回应。连城却瞬息把目光投向谢长留，道：
“东厂的消息，秦未竟死了。”
章二十四 杀人趁早
谢长留搭了件外套，不多时，便优哉优