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同姓通婚，其生不繁。尚嫙嫁给瞿衡的时候，疏影已经待在了青崖，因此对这些年的细节，并不清楚。她静静听着瞿香说来，也清楚尚嫙和行言是很近的表兄妹关系，出现这样的事，在所难免。
“当时，尚嫙怀瞿杰的时候，母亲的脸色已经很不好看了。哥哥的两房侍妾就是那时候备下的。母亲也说了，说要是尚嫙这一胎再流掉的话，就让哥哥娶侍妾进门。”
要是尚嫙没有生下瞿杰，或者瞿杰命不保夕，不但二房进门，将来连主母的地位也保不住。“……所以，她做了什么？”梅疏影问，“她为了保住自己主母的地位，做了什么？”
瞿香微微皱起眉头，继续道：“尚嫙把瞿杰生下来，但是瞿杰身体并不好，她便主动提出让行言哥哥纳那两房妾氏……”
“话虽如此，”疏影道，“有了瞿杰，就算那两房妾侍进门，便也动摇不了尚嫙的地位。柔婴，你也不用再拐弯了。说吧，尚嫙她究竟拿了什么来做交换？”她一向都知道，尚嫙其实颇有几分小聪明，想出的点子虽不能保得长久，但总能够遮瞒一时，粉饰太平。
瞿香叹了口气，道：“姐姐，你要知道，我和尚嫙姐姐那个时候年纪也不大，也不十分懂事……”闻言，疏影的目光闪动，幼稚的决定，都是要付出代价的“不知道，这世界上的事，有报应的。”瞿香幽幽叹道，“当时，当时我们去找了一个没什么名气跳大神的巫婆，她告诉我们，要拿两个孩子中的一个去交换。”
“……”
“尚嫙当年，怀的是双胞胎。出生的时候，一个是男孩，一个是女孩，男的那个，就是瞿杰，女的……”
“……连城。”梅疏影轻声说道。
“姐你知道？姐姐你怎么会知道的！”瞿香惊问。
“我本不知道，”疏影压低了声音，无奈说道：“但瞿杰的病我也略知一二。我曾给那位名为连城的少女治过伤，当时就奇怪她患的病和瞿杰一模一样，再想到尚嫙现在的态度……当然也只是猜一猜了。”
“要是所有的人都像姐姐一样喜欢猜一猜，早就天下大乱了。”瞿香叹息道。“可是，那位东厂的少女不是十七岁么，瞿杰还比她小两岁，不是根本对不上么？”疏影又道。
“那个小丫头像十七岁么？”瞿香解释，“尚嫙姐姐也曾对此也有疑惑，后来是偷偷去探听了消息，甲辰腊月十二，和瞿杰的生辰只差一天，当时……”
“尚嫙是怎样套到消息的？”
“那少女闯进瞿府的时候，不是还有名东厂的内应么？那名内应同样也被扣在瞿府，尚嫙姐姐顺便问她的……”
疏影点了点头，知道一旦有空子，尚嫙是能把事情做得滴水不漏。
“……收养她的是庄二，说是什么算年龄的方法是出生算一岁，过年又算一岁，所以那女孩确是我和尚嫙当年狠心舍弃的孩子……”
因为不知道这一胎是否能平安产下，因为不知道孩子是否能够平安长大，所以舍弃了，舍一个孩子的命来保全另一个，求老天爷把一个孩子的命续到另一个身上。
因为是龙凤胎，所以舍弃了那个女婴，保全了那个男婴。
“……当时那个女婴生出来的时候，我和尚嫙姐姐，我还记得当时尚嫙……”
“柔婴，你为什么要把这件事揽在身上？”疏影冷声问；“做决定的是尚嫙，要保地位有好处的，也是尚嫙，你为什么要搅和进去？”
“姐姐当时我是一时糊涂，才帮她的，但是，这些年来，我们一直很后悔不该听人胡说。我现在也是一个孩子的娘，每每想起当时的情形，其实嫂嫂是舍不得的，是我促使她下的决定，”瞿香说着说着，突然跪在地上，边流眼泪边说道：“姐姐，我知道我错了……”
“柔婴，你这是干什么，你现在是贵妃的，不能这样……”疏影忙站起来，同跪在瞿香对面。
“姐姐，求你帮帮瞿家吧。此时此刻，瞿家再也受不起风浪，‘祸起于萧蔷’；这个道理是姐姐你教给我的……”
“……你到底，要我帮什么忙？”
“姐姐，你也知道父亲要对付东厂的人，不会放过那少女的，你救救她吧。尚嫙都快急得不行了，只怕再过几天，她就熬不过去了，说不定就会跟哥哥他们坦白。到时候这种事被挖出来，父亲和哥哥还怎么对付东厂，咱们瞿家的面子，可就全……”
连城闯进国丈大人的府邸，无论如何也不会被放出来的，等这件事尘埃落定，瞿恩等人大获全胜，连城一定会被打入大牢。一时间，疏影的脑中闪过无数的念头，却没有一个好的解决方法，难道要让谢长留来劫人？可是一旦如此，谢长留和连城就会被全国通缉，那还不如把这件事给坦白了呢。
“……姐姐，请你去求父亲，就说，就说连城是你的女儿。”
瞿香话音刚落，疏影一时间愣住，只是听见，却不知道该如何反应。
瞿香见梅疏影没有说话，便紧抓住梅疏影的手，哀求道：“连城姐姐，瞿家再也受不了打击了，姐姐你看在瞿家养育你这么多年的份上，求起你帮我们吧。”她这样说着过分的话，紧抓住梅疏影的手不放。
“……姐姐，你要救连城啊。”
疏影半呆着，“那你到底，在说些什么？”
“我知道这会让姐姐很为难，但现在能这样做的也就只有姐姐了。姐姐现在跟我去，跟爹说连城是你的孩子，求他看在你的份上，放那孩子一码，别再追究了。”
梅疏影说不出话来。
“如果父亲知道，再追究那名少女的事就会牵连到我们家，定会放她一马的。”
“……他们，他们怎么会信这种事。”
“会信的，那孩子不是正巧也叫连城么，就是跟姐姐你有关的证明，”
“我怎知道她为什么叫连城。而且，十几年前我就被赶出瞿家了，我有什么分量去求父亲收手。”
“不是的，姐姐，父亲一直都很想念你，他只是拉不下面子。姐姐，爹一直把你当亲生女儿看。疏影暗香，我的名字从你不从哥哥，你难道还不明白么？”
“……这是你的意思，还是尚嫙的意思。”
“……是，是我的意思。尚嫙姐姐快撑不住了，再这样下去，我怕她就会招了，到时候……”
“为什么要我去认她，难道要连城做我的女儿一辈子么。你们大家私下把话讲开，不是更好么……”
“你真自私，连城姐姐，”突然，瞿香冷声说道，她慢慢站起，居高临下地开口：“当年你只顾着自己，把我们陷入不仁不义。姐姐，我为什么入宫。入宫之后小心做人，别人骂我难听的话我也不敢回嘴，姐姐，你说这都是为了什么？”
疏影依旧跪在地上，什么话都说不出来。
其实，再说什么都是白说，这个家里，最适合做这件事的，就是自己。因为已经是声名败坏了，就算再怎么样，也都无所谓了。瞿香是贵妃，尚嫙是四品诰命，所以只有自己，唯有自己。
白吃白住了瞿家这么多年，是个外人，为了报答多年的养育之恩，作一点牺牲也是应该的。
当时，瞿香提出这要求的时候，长妈妈其实一直都站在自己的身旁，她露出复杂的表情，却什么都没有讲。
说是关心自己的人，却没有说疏影你不能再坏自己名声了。
沉默即是默认。
因为偷情而被休弃的女子，在乡下闭门思过，实则与人淫乱，还有过孩子，怎么想都是令人信服的事。
“……把尚嫙叫过来，我们，仨，对一对口径吧。”
于是，她妥协了，她疲惫地说道。
“姐姐，”瞿香看着她，缓缓道：“在这件事上。不是只有姐姐一个人牺牲的。”
章四十五 流言蜚语
香贵妃入瞿府已经过了几日，据说长夫人一见女儿病也好多了，又听说内宫中又有什么重大的人事变动，当然这等朝堂上的事传到小老百姓耳中都已经是遥远地如同九霄云外，变成了天外浮云。入秋以后，气候是有点反常，八月缺雨略有时疫，旱情虽然延及山东，南直隶却又因降雨过多而患水，九月初又听说山西有地震。但这些小灾小患，以我国幅员之大，年年在所不免，既然事小未曾酿成大灾，也就无关宏旨。总之，这段时间，坊间更关心的仍旧不过是柴米油盐、谁家的女子又回家省亲、谁家的女子又爆出了私生女的丑闻等等。
却说这一日，南京曾家在北京城内开的绸缎庄里，来了一名女客。这名客人是坐着轿子而来，年纪三十上下，穿的是浅色上衣，淡色长裙。这套衣服的款式颇为简单，但是眼力深厚的店员仔细一打量，忙跑进内房对管事的耳语：“……那位女客身上的布料可来头不小，上面的花色是用同色的丝线纺织出来的。这活计即费眼力又费工时，就算是花钱也很难买得到……”闻言，管事的也透过墙格子，细细观察，见她有如鹤立鸡群一般站在店铺里，只是随便看看，根本就是无事来生非。
“……外间摆的那些入不了她的眼，”小店员道，“不如就招呼她，否则她肯定有话嚼头。”
闻言，管事的猛一拍店员的脑袋，骂道：“你毛病啊，来客往外赶，不懂装懂的！她肯定来头不小，得罪这样的人，还不是一样吃不了兜着走。你先过去问她要买什么，她不一定要买好的，先过去问问。”
因为有了暗示，店中没有一个人过来招呼恒彩，而恒彩也不是为了买布料而来。她闲闲地站在店里，粗粗地把所有的料子看过了，脸上微微露出讥讽的表情。她又等了一会，终于有店员过来讨好问道：“客人，有什么需要的？”
他话一出口，就恨不不得抽自己嘴巴，因为恒彩略带刺地反问：“你们店铺的名头那么响，摆出来的就这些？”此挑衅的话语一出，管事的忙走出来，陪笑道：“这些当然入不了您的眼，您来，进内堂看。”说着，便把恒彩引入了内室。
内室里面，有一张专门的梨木大桌子，原色调，上面特意摆出的布料只有三匹：一匹银灰红，一匹千层绿，还有一匹是黑色的。恒彩走过去，看这三匹布：银灰的那匹是薄纱，两边粉雕玉琢的小僮微微拉起一角，透过光，微微显出些浅红色。
“……有点意思呵。”恒彩道。
“您看看这第匹千层绿，”管事的伸出手，做了个请的姿势，“虽厚实了一点，但这上面织工细腻，几乎看不出痕迹。”两个小僮各持一端，又铺开一片给恒彩看，“千层绿，这匹布上虽说没有一千种绿色，但由多到少，由深到浅，层层次进都是由绿色配色配成。这色啊，就跟孔雀开屏、雉尾长羽，漂亮吧。”听罢那管事热情洋溢地介绍，恒彩没有言语，又朝着第三匹布走去，道：“黑色的这匹又有什么说头。”
她漫不经心地朝那匹黑色的布看去，见那虽是一匹黑色的布，却隐约现出其中细细的花纹。两个小僮上前，一前一后把布匹抖开。恒彩怀着好奇心看去，见那匹布上绣着大朵大朵的牡丹花，富贵繁华。“就这？”恒彩问。管事的一笑，便又有人拿了块明黄色的布匹上来，覆在后面，对着明窗抖开，在阳光下，那布在褶皱处是黑色的，而在光亮处却显出青莲深紫色，上面细细织制花团锦绣的牡丹花色反衬出明黄色，又有如用深紫勾了一道边。
“这匹布，您觉得怎么样？”
恒彩虽一时间被惊艳的花色吸引，但尚有几分理智，遂冷笑道：“这布料虽好，奈何却用不起。”
“怎的用不得，姑娘要是看中了什么，尽管把料子挑好带走，就当是我容华送给你家主人的。”说着，容华从边门掀帘走了出来，后面跟着红玉等一众仆从。原来也偏是巧合，容华正在此店挑几款花色布料好給弟弟做几件新衣服，正好遇见了恒彩。
这也不知道是容华故意的，还是恒彩故意的。
“……这料子不错。”恒彩道。多年前恒彩见容华的时候，还只是瞿香身后的小丫环，再次见到容华的时候，心中还是有些畏缩。闻言容华回头吩咐道：“还不包好了拿给这位姑娘。”
“容华夫人，这料子我可不能收，知道你们容家喜欢把东西往外送。”
“这是怎么说？”
“我事多，也不跟你赘言。现在谁不知道你们容家喜欢把东西往外送，不喜欢自己收着，偏喜欢让人家养着。”
闻言，容华面有薄怒，道：“姑娘这话，什么意思！？”面对容华，恒彩克制住自己内心深处的自卑，摆出一副高贵的嘴脸道：拉长了调子道：“难道夫人还没听说么，说你们家二爷把孩子留在瞿府，要瞿家的人替你们养。”
容华怒视这名昭容，银牙紧咬，却也说不出话来。要不是因为面前的这女子是瞿贵妃派来的，她那里还容得下去。这几天的闲言闲语已经传的沸沸扬扬，奈何自己的弟弟却还是气定神闲，也不知道在想什么……她听得红玉在身后叫，“客人看中的布料怎么还不包好。”便回头怒斥道：“手脚不麻利的东西，还没弄好。”
“不劳您费心，”恒彩道，“容华夫人，你也别怨我，我是为贵妃娘娘办事