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怪不了她的无法无天。不过皇帝也不值得生那么大的气，当心自己个儿身子！瞧你这两天定是没有睡好觉，眼睛都陷了！至于五格格嘛，你打也打了，关也关了，教训也教训了，怎么说一个女孩子家，罚得还是别太狠了，她从盛京回来时那么瘦的身子，平日自以为强壮，你可得有数！万一有个好歹，后悔就来不及了。”
乾隆陪着笑脸应了，回去脸色就难看得很。小太监上来奉茶，摆的不是平日里的位置，又比平时烫了三分，他一把把杯子砸在地上，水花四溅。马国用怕他要大怒，上来讨情：“新来的不懂规矩，皇上别为这腌臜奴才动气……”话没说完，就被乾隆指着鼻子骂道：“他不懂规矩，你也不懂规矩！日日无法无天！你，罚三个月月银；他，拖出去责四十板！”
倒霉的小太监吓得一泡眼泪含在眼眶里，不敢讨饶，被敬事房的散差按在外头地上就是毛竹大板一顿臭揍，他年纪不过十四五岁，耐不住剧痛，扭着身子尖叫着讨饶。乾隆皱着眉头从暖阁的窗户往外瞧着监刑，打到二十几板子，杖头就带起鲜血飞溅，小太监大约从来没有受过这样的苦楚，浑身抽搐，哽咽得连哭都发不出声，马国用见他挨打也挨得不合规矩，正怕乾隆再发脾气，却听乾隆道：“别打了。”忙到外头叫停。
小太监被人搀进来，满脸蹭得灰蓬蓬的，还被泪水横一道竖一道冲出沟壑来，倒吸着凉气勉强跪下去磕头谢恩。乾隆问道：“你知错么？”小太监虽被打得半死，脑筋倒还机灵，忙给自己找了几条错处按上，又是忍着痛连连磕头请罪。乾隆道：“给你半个月休养着，日后当差勤谨着些。”
马国用松了一口气，着人把小太监背回了下房。乾隆目视着外面的人擦地上的血迹，不知是对马国用还是在自语：“识时务多好。认个错，看个脸色就有这么难吗？”
马国用不知这话从何而来，想了半天才明白过来，又不敢接话，又半天才道：“公主现在肯定也知道自己错了。”乾隆一声叹，见敬事房的太监奉来晚上侍寝嫔妃的绿头牌，定着神看了半天，拿起令妃的一枚。敬事房的太监不由轻轻“呃……”了一声：因为绿头牌上头蒙着红布，令妃这几日正是不方便的时候。
乾隆懒得解释，把牌子翻过来丢在盘子里。马国用不知这主子这几日心里想什么，只知道不招惹才是明智之举，一言不发给敬事房的使了个眼色打发走了。
令妃本不以为自己月事里头还能有侍寝的机会，一听自己被翻了牌子，旁边几个岁数差不多的都是带着揶揄的目光瞧着自己，还有个过来轻声道“恭喜啊！”，越发羞涩且不安起来。晚间在养心殿，侍奉乾隆洗了脚，正想着怎么开口，乾隆道：“本想去你宫里问问的，后来瞧着天晚了，也就怕麻烦。……”他停顿了好一会儿没有说话，令妃偷眼瞧他，是平日里少见的忧心神色，心下暗暗忖度着，小心地问：“臣妾那里怎么敢有麻烦。倒是皇上今儿脸色不大好，臣妾瞅着像有心事呢。”
乾隆不说话，端起茶猛吸了两口，又觉得不对味，放下来，静了静心绪，才问令妃：“这几日，你派嬷嬷去瞧过冰儿没？”
原来是为这！令妃有了数，拉长了声调叹了一口：“去了。”
“去了……她怎么样？”
“说是伤得可不轻！”令妃微带嗔色。
“谁问她伤没伤来？朕问的是：她知错了吗？悔改了吗？”乾隆不愿被说中心事，话到嘴边又转了个弯。
令妃有些惴惴，只好实话实说：“臣妾也不知道。不过，这番教训也是够分量了，冰儿一个人在北五所思过，应该是知错了。怕是这会子正盼着有人问一问，好跟皇上谢罪呢。”
乾隆不自然地一笑：“这几年，你倒比以往能说会道了嘛？——我何尝想教训得这么重！她好容易回来，心疼她还来不及。那日的事，伤了几个侍卫，不遵守宫规，又是这么多人瞧着，朕总不能不处置。本来只想好好训几句，禁足几个月，罚些月例银子也就罢了，谁知她不知轻重，自己闹大了事，说出那种大逆不道的话，能轻处吗？”
“皇上说的是。”令妃道，“只是既然打得重了，北五所里，侍奉总不如宫里周到。前两日承乾宫的苇儿还去求皇后，希望能到北五所给她主子送点衣食。皇后说皇上没有旨意，轻易不敢答应。”
乾隆心里一痛，道：“皇后有时做事就叫个太刻板！”
令妃一听这话，倒像自己在中伤皇后了，她是谨小慎微的性子，赶着给自己撇清：“皇后不敢逾越皇上旨意，原也是对的。倒是臣妾想着，皇上法外施恩，哪怕是思过，让冰儿也回她宫里，有什么话，伤养好了再问就是。”
第二日，乾隆就叫身边小太监传旨给皇后，同意苇儿去北五所看望，皇后知道昨日是令妃侍寝，心里不由不快，背了人对韩嬷嬷道：“如今她受了宠了，都会吹枕边风了！慢说我这里没什么错处还传到皇上耳边，要是有什么错处，岂不是给人拿了七寸了？纯贵妃是歹毒的小人心肠，我已经看透了，没料到令妃也惯会落井下石，倒是从来没有发现的！”
韩嬷嬷道：“听说五格格病得重了，北五所的嬷嬷前儿就报了上来，我吩咐御医去了，但压着没让皇上知道。”
“这是为什么？”皇后奇道。
韩嬷嬷笑道：“那日承乾宫里杖责公主，临了时皇上是暗暗地吩咐令妃那里派人去伺候伤势的。要是公主出了事，责任该谁担着？”
皇后不由一笑，旋即正色道：“她耽搁事儿，我们可要勤谨些。快告诉苇儿，去瞧她主子去。”
这日晚间，苇儿一脸是泪跪在养心殿门外，马国用出来，跺着脚轻声道：“姑娘！万岁爷这几日情绪，我们都怕招惹，您哭哭啼啼地过来，不是给万岁爷添堵么？要是迁怒到谁头上，谁担待得起哇？”苇儿哭道：“总管肯出来听我说，我心里一千个感激总管。只是公主病得极重，要是皇上再不开恩，只怕……”
马国用一愣，问道：“御医过去了吗？”
“去了。都说……”她说不下去了，又是失声哭泣。
马国用也着了慌，道：“你等着，我通报去。你这里把回话想明白了，甭哭哭啼啼地说，别闹得皇上生气！”
“病得怎么说？”乾隆望着苇儿，脸色凝重。
苇儿极力忍着泪，磕头道：“请的是太医院的副医正，请了脉后只是摇头，问伤了几日，病了几日，试着灌了药，可是全数从口角流了出来，然后医正叹了口气就出去了。”
乾隆大骇，问道：“那你瞧着公主人怎么样？”
“北五所的嬷嬷说，自打进去，就没进过饭食，先几日还讨水喝，后来整日昏沉，喂水就喝，不喂就睡，烧得烫手。奴婢今日见公主，已经昏迷，不理人、不说话，掐一把也全无反应……”
乾隆已经听得手足冰凉，脸色铁青，对旁边道：“传副医正胡舒寅来见朕。传令妃即刻过来！”
令妃到的比太医晚，进门未及行礼，见乾隆不耐烦的一个手势，战战兢兢进去，听太医的奏报听得她几乎站不稳脚跟。
“……脉息左寸关浮散，尺部如丝，右寸关滑数，尺部沉伏。恶寒高热，胸闷咯血，饮食不进，人事不省。”御医胡舒寅磕了个头，“臣昨日已经试用汤药，奈何牙关紧闭，臣亦无能为力，请皇上节哀。”
“节哀”的话都说出来，直叫人心惊。乾隆极力压制着颤抖的声音：“又不是没有气息了，不许用这种字眼！先时奏报伤情，虽有失血，但按说荆杖分量不重，并没有伤及筋骨，也没有震伤脏腑。她素来体质尚好，怎么会弄得如此严重？”
胡舒寅道：“杖伤虽不沉重，但臣闻公主受杖时一直忍痛不叫，气血上逆，颇伤心脉。那日落雨淋湿，又把热毒激在体内未曾发散，便易生寒湿。且闻之前为公主请脉的御医说，公主自从回宫，一直焦心忧虑，眠食不佳，再加刑责，又受风寒，体虚至极，便酿成重症。”
“体虚就补！东北刚进的好参，舍不得用是怎么的？！”
乾隆急糊涂了，以冰儿当时的情形，别说用参，用药都要过多少关卡！胡舒寅又咽了唾沫，皇帝说话不能不回，半天憋出来一句：“虚不受补！”
“放屁！”乾隆不由怒了，“都这样了，保命是要紧。还死守几句医经！”
“皇上！您别和太医犯急！”令妃道，“冰儿要紧！”
乾隆一时醒过来，冷冷瞥了一眼令妃。令妃知道他在生自己的气，此刻也顾不得许多，含泪道：“臣妾疏忽，罪在不赦，但请皇上先宽赦公主，再做计较！”
“太医院今日值侍的太医，留两人备传，其余都到……”乾隆瞟瞟泪花盈眶的令妃，顿了顿道，“都到令妃的景仁宫伺候。”见太医退下，才转身对令妃道：“朕已经命人把冰儿送到你那里了，这次为朕照顾冰儿，绝不能再有半点疏忽！”
“是！”令妃忍不住泪流满颊。乾隆闭着眼睛努力稳着心中情绪，好一会儿才说：“我随你过去。冰儿病成这样，朕是第一个加害她的人。”
“皇上……”
乾隆沉沉地摆摆手，示意她不用再说了。
作者有话要说：
、一片伤心一片悔
在景仁宫里见到冰儿，乾隆忍了许久的伤心却再忍不住了。床上是水红软缎的褥子，越发衬得冰儿脸色苍白隐青，双目紧闭，眼眶凹陷，一头乌发沾染尘絮，蛛网一般漫开。他上前握着她的指尖，冰凉冰凉的，不由回首问太医：“烧已经退了？”
太医嚅嗫着不敢答话，乾隆怔了怔也明白了三分，顿觉痛难自制，坐在床边把他的手放在心口暖着，轻声道：“冰儿，冰儿，听得见阿玛说话吗？”
不闻一声响动。
“气滞住了么？有没有掐人中？”
太医点点头，其间意思显然。乾隆更加五内俱摧，感到头晕目眩。令妃见他脸色不对，含泪劝道：“皇上，已经不早了，您先去休息吧，明儿五更还要早朝，您身子骨怎么受得了？臣妾在这里，督着太医们尽力施治。”乾隆不理睬她，问太医道：“你给朕句实话，到底怎么样了？”
太医忙回道：“臣等已是尽力了。怕是……”
“又是‘怕是’！你们要尽力治，有什么‘怕是’！废物！平日大话说得震天响，临了事了，就开始推卸！朕就这么好糊弄？！朕丑话说在前头，治好了自然有重赏；治不好，你们一个个给朕滚出宫去，叫你们去宁古塔、去打牲乌拉去当太医！”
太医脸色发白，只不住地磕头：“奴才这就去……这就去……”旁人听得好笑，却谁也笑不出声来。
乾隆看着太医抱了药箱连滚带爬跑到外间配伍药材，感到浑身一虚，软软坐在椅子上，以手支额，紧闭双眼，泪水熬着不让出来。令妃明知乾隆今日大为失态——素来宫里对太医都是极为尊重的，也不为医术，为的是要他们心无疑惧地治病。而且就是治不好，只要不是过失，也不会治罪——但她一点都不敢劝。冰儿病成这样她居然不知道，大大伤了乾隆的心，皇恩圣眷以后如何还是未知，然而见乾隆神色憔悴，又是心疼不忍，犹豫了好一会儿，忍不住还是要开口劝谏：“皇上，臣妾失察大过，愿意一身领受，但皇上再不休息，若是累得病了，臣妾罪责更重，对不起天下苍生……”正说着，外面通报皇后也到了，乾隆颦着眉头点点头，皇后进来见令妃侍奉一边，心里一阵堵，却笑道：“妹妹辛苦了！”
令妃正是浑身不自在，见皇后说话带着些怪异味道，心里越发不是滋味儿，蹲身给皇后请了安，皇后靠近床边看了看冰儿，见一身肮脏蹭在床上，用手帕掩了掩鼻子，叹道：“冰儿在我身边住了这些年，看她这样子，真真心疼呢！”转脸对乾隆道：“皇上，早些安置，臣妾在这里陪着公主。”
乾隆道：“回去也睡不着。在这里陪着也好。”心里陡然一酸，想起那时孝贤皇后虽有沉疴，但急遽去世也是因病起突然，发作不过两三个时辰就殁了，当时自己陪在一旁，握着她的手焐在滚烫的心口上，也没有牵住她的性命。那样摧心肝的悲恸，却再也挽不回她——如今，莫不成又要重演一遍？竟不由落泪。
旁边人已经看怔了，皇后许久方道：“皇上，冰儿若是真要仙去，我等凡人，也拦阻不住。圣人忘情，皇上若不释怀，明儿早朝，免不了惹那起子言官的闲话。”
乾隆却没有那许多顾虑：“万一有什么三长两短的……朕要为她辍朝。”
“辍朝？！”令妃心里一惊，这皇帝辍朝是有规矩的，公主未嫁，又是小辈，就算殁了，好好发送就算是恩典，连亲临祭奠都是很少的，更没有辍朝示哀的。令妃嘴张了张想劝谏，没发出声，瞥眼看看站在自己前方的皇后，皇后微微张着嘴，不知如何接话才好。
这时，一名太医顾不得皇帝在场，急急回头对胡舒寅道：“胡太医，现在的情形，也只有独参汤怕