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乌珠穆沁着人扶着，柳条腰有节奏地摆动着离开了。出了福晋的正头院落，一路向东，路过王府的内花园，正巧在石子甬道上遇见另一位新姨娘——蓝秋水。
乌珠穆沁见蓝秋水也只有一名小丫鬟服侍着，笑着招呼道：“你也去给福晋请安啊？”
蓝秋水却比较沉静，先福了福身子道了安，才带着些淡笑说：“是呢。早上给福晋请了安，寻思着这会子过了晌午，不知福晋午膳进得怎么样，该当去伺候。”
乌珠穆沁笑道：“已经吃完了。她的正头媳妇在那里，你别去找不痛快。错过这晌再过去就是了。”蓝秋水神色有些犹豫，乌珠穆沁笑道：“怕什么！你不信我的，只管有亏吃！”回头对自己的丫鬟和蓝秋水的丫鬟道：“这里阳光好，我们要晒晒太阳说会子私话，你们找地方耍去，过后我们自己回去。”蓝秋水那个丫头犹自可，服侍乌珠穆沁的那个就有点不大敢，乌珠穆沁豪爽地挥挥手笑道：“我身子好得很！我生第一个孩子的时候，头三个月还敢在草原上骑马呢！这里坐着晒太阳怕什么！”见两个小丫头走了，方拉着蓝秋水坐在朝阳的一座亭子里。
乌珠穆沁深深地吸了一口深秋的空气，笑道：“在我们那儿，这会儿已经下雪了，而且都是大雪呢！冷极了，出不了蒙古包。不过，我们那儿的空气比这里好，这里总觉得有股污糟味，天也灰，晚间虽说有人声，但还是觉得寂寥得很。可惜女人家是草籽命，落到哪里就在哪里生根。”她有些夸张地叹了一口气，转脸对蓝秋水道：“你觉不觉得委屈？”
蓝秋水脸色一白，四下看看才低声道：“不委屈。”
乌珠穆沁伉爽地笑道：“你骗我呢！你怕我什么？我可是把你当做朋友的！”
“我怎么敢僭越……”蓝秋水低下头，凝望着脚下磨得平平展展的青石砖缝。怎么不委屈！她也是读书人家的小姐，谁知道会遭遇那些！若不是走投无路，怎么会自愿在富贵人家做小？可不这么着，除非寻短见，要活下去，就得走更脏的路。她的眼里隐隐有泪光。这条路也不好走啊！自己孤身一人，连身边服侍的嬷嬷和丫鬟也明显有些瞧不起自己，不会明说，眉梢嘴角那丝轻蔑却是掩藏不住的。而正头嫡妻富贵到了极点，指头里使点劲就可以把自己捻为齑粉。自己唯一欣慰的，不过就是丈夫英祥，为人随和宽容，对自己也好，总算这灰暗的人生有了点盼头……
正想着，突然听到乌珠穆沁神秘兮兮的压低的声音：“喂，你喜不喜欢他？”
蓝秋水略显苍白的脸忽然浮上两朵红云，别开头道：“这叫什么话……”
乌珠穆沁笑道：“你们汉人，扭扭捏捏的！不过我明白了，你可喜欢他了！不然，脸怎么会红？”见蓝秋水臊得要走，赶紧伸手拉住她：“就我们俩交心，说说闲话怕什么？——哎，那他……喜不喜欢你？”
想起晚来他的温柔体贴，蓝秋水的心宛如摆在新婚时软软的床垫上一般，踏实、温暖而柔软……他看着自己落下的新红，那般怜惜地轻柔吻过自己的肌肤，在耳边吹着热热的气息问：“疼了吧？你放心，我一辈子对你好……”他的眼睛不会骗人，带着朦胧的光，弯弯的笑意，指尖抚过自己因疼痛而汗湿的发鬓的时候，那种疼惜的感觉从眸子里流出来。三天才能见他一面，且知道还有两天他在别的女人那里度过，明明知道自己连妒忌的资格都没有，可忍不住酸酸的感觉萦绕全身，每一个他不在的时辰，都满溢着室迩人遐的思念。
这种痛苦让她不能自拔，乌珠穆沁看着她的神色，难得的带了些冷意：“她们不待见我们，男人待见我们！她们不待见我们，我们自己个儿待见自己！既然咱们也算差着辈分，我拿一拿大，认你做干女儿，以后，我帮持着你！”
蓝秋水惊愕地抬起头，几乎不相信自己的耳朵，乌珠穆沁又是爽朗地咯咯直笑：“你是瞧我比你大不上几岁，当不了你的干妈？我已经三十二了！我的大孩子，要是活到今天，和你一个岁数呢！”
“您看不出来呢……”蓝秋水瞟一瞟她，又低下了头，声音轻得像蚊子叫，“谢谢……干妈扶持。女儿不懂的事情太多，以后有劳干妈教导……”
作者有话要说：（1）143、144的标题名，取自骆宾王的《艳情代郭氏答卢照邻》，不算绝妙好诗，但对于感情问题谈得小有见地，符合这两章情境。
、萨郡王糊涂家事
萨楚日勒适意地躺在作为自己大书房的花厅的摇椅上，四面的窗户支开了些，瞧得见外面摆放的五彩缤纷的秋菊迎风招展。这日气候少有的和暖，带着菊花冷香的秋风一点都不刺骨，萨楚日勒啜一口手边的奶茶，惬意地对伺候在一旁的管家道：“还是京里好，若是在科尔沁，这会子早下大雪了。”
管家是从小服侍他的老人儿了，从科尔沁带来，忠心耿耿，见萨楚日勒乐不思蜀的样子，暗叹一声，道：“今年扎萨克里……”
萨楚日勒皱着眉道：“欸！那里有人管着呢，左不过又是牧草啦、场地啦、大雪冻着牛羊啦这些屁大的事！有人在问着，我可不高兴操那个心！”大口喝了奶茶，取帕子擦擦嘴，兴致勃勃又道：“青滚札布有眼色，乌珠穆沁真真是个尤物！”他在管家面前竟然毫不避讳，笑嘻嘻道：“原来收房的人，都是经福晋挑选的，个个端庄得讨厌！叫换个花样，跟要了她们命似的！唯有这个乌珠穆沁，呵呵，有趣得紧！可惜大了肚子，怕出事情，只好拿其他那些‘菩萨’出出火。你遇到巴尔珠尔，叫他再物色几个，我私房藏了些银子，管不叫他吃亏！”
管家躬身道：“是。不过福晋那里……”
萨楚日勒又是皱起眉头，语气却有些无奈：“爱新觉罗的格格，不能不供着吧！且她会生，其他人都不争气，不是丫头，就是生下来夭折。难道真是命里定数，我们家就是单传？不能吧？我瞧乌珠穆沁像是生儿子的样子！”
管家道：“过几日巴尔珠尔要到京里来，王爷有吩咐，当面对他说，岂不强过奴才转述？”
萨楚日勒点点头道：“也好。不过他也需避避风头。虽说现在青滚札布摆着忠心耿耿的模样，我最清楚他骨子里是个啥！他要是想再叫我和阿睦尔撒纳掺和，你告诉他：对不住，我没那个胆子！我小日子过得挺好，犯不着为阿睦尔撒纳冒险。”
管家道：“是。不过世事翻覆如棋局，谁说得准呢？”
萨楚日勒道：“那也等翻覆了再说吧。”跷着腿道：“再倒碗奶茶来！”
喝得高兴，外面通传英祥来请安，萨楚日勒对这个独生的娇儿子倒是真心疼爱，放下脚道：“请进来，外头冷，别叫冻着。”见到英祥请了安，满脸含笑道：“你如今瘦了！不过皇上重视你，也是好事。昨儿个我去理藩院，与那里的人聊了一会儿，都说虽然班第死撑着不敢说三额驸一句坏话，但皇上心里已经有数了，如今剥空了他的职衔，就留了个达尔汗亲王在身上，吃点俸禄，也总算有块大草场供养，大约准备把他当闲人养起来。做个富贵闲人当然也是好的。不过，要出头露面，为自己、为家人争更大的面子和利益，还是要像策凌额驸：人家不过娶个和硕公主，愣是凭自己的本事，‘和硕’变成‘固伦’，纯悫公主死了那么多年了，还得丈夫的好处夫荣妻贵，追封固伦公主，多大的荣耀！你呀，如今风华正茂，自己别不当回事！”
英祥笑道：“是。这些日子，皇上也算栽培，军机处和兵部办准噶尔的事情，都叫儿子一道参与，有时还吩咐学着拟旨，与诸省封疆写信，把不宜用圣谕的事情以我个人的名义通发下去。现在对准噶尔的情形，我也算知道了七八分，就算这会子披上铠甲到西边去，也能立些军功呢！”
萨楚日勒变了脸色道：“打仗可不许去！我就你一个，如今孙子还没抱着，你少给我瞎琢磨这些！在京里当差挺好，人家张廷玉不照样是伯爵？他出过直隶边境不？”
英祥心里笑父亲，既想光宗耀祖荣华富贵，又舍不得投身疆场浴血奋战，世上哪有这样的好事！就算是三额驸色布腾当年几乎是乾隆拱手相送的军功，到头来不也是有风险的！不过他知道父亲是拳拳之心，也不说破，应声“是。”
萨楚日勒便道：“你那个新姨娘还行？我倒又看中两个丫头，赶明儿给你，早早给我多生几个孙子！”
“阿玛，这儿子可当不起！”英祥道，“现如今两个，已经有点左支右绌了。”
萨楚日勒愣了愣道：“公主妒忌？”
英祥道：“心里总归有的吧，不过还好明面儿不显。不过，有时瞧她样子落寞，我也有些不忍心。”
萨楚日勒挥挥手道：“你怕什么！再是公主，规矩她能不守着？再说，如今御前你待得更多，要是她什么事情过分了，你就找你老丈人评理去！”
“不是怕——”英祥说了半句，但见父亲意气风发的样子，不由想起了母亲，母亲倒是一派祥和大度的模样，可是心里……他不由有些别样的念头。萨楚日勒哪想到他心里转了那么多心思，见他有些神思不属的样子，说：“你既然累了，早些休息吧。女人虽好，也是伐性之斧，还是要保重自己个儿身子。我叫他们给你送点滋补的膏子去，每日家用些，强健体魄呢。”
英祥谢过了父亲，退出花厅。
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他拔脚一转，并没有往西边公主府去，而是径直到了东头的浅晖院。今日本来该是到正妻那里的，不过不知道为什么，总觉得在蓝秋水那里更舒服，小豆子跟着他进了二门，英祥道：“你停下吧。机灵点，要是有人问起，只说我到库里找件旧物就完了。”
浅晖院一片寂静，偶尔几声莺啭，从那已经落尽了花的金桂树里传来。英祥进去时，两个服侍蓝秋水的小丫鬟正在抱厦的条炕上打午觉，连自己来都没发觉。再往里走，一边是自己原来的卧室，一边则是书房，卧室里香气袅袅，打扫得一尘不染，却不见人；再往书房一张，蓝秋水静静地在整理书桌。她还不惯穿旗袍，一身月白缎子窄裉棉袄，系着玄色棉裙，侧影盈盈，显得瘦怯，在一屋子庄重硕大的紫褐色螺钿橱柜箱笼中，犹似孤鸾在烟雾，梅花浮云端一般。
英祥轻轻踱过去，从背后握住她的左手，轻声道：“冷不冷？穿这么少！”边问边在自己温暖的掌心里搓那只手。
蓝秋水吓了一跳似的，右手拍拍胸：“爷是什么时候回来的？”
英祥笑嘻嘻把下巴搁在她的肩膀上，蓝秋水比冰儿还矮几分，娇小玲珑的，英祥身子弓着，手环在她腰间，轻声说：“我也才到，看不见你，心里还挺想的。——你既然已经除服了，何必还穿这么素？上次额娘赏给你的花缎还有没有？我那里还有些好的皮料，等下翻出来给你做冬天的衣服。”轻轻嗅了嗅她领间的香气，才把目光移到自己的书桌上，只见笔墨纸砚挨次摆好，水洗里忘记倒掉的脏水也清理干净了。而自己读的书、写的字，全部整齐叠好，书中还夹着小纸片作为书签。
“你真是慧秀！”英祥由衷地赞着，果然见那边脸上又是红晕叠起，越发觉得爱怜，说道，“不过现在也算是半个主子，何苦每日家这么累着自己？这些事，吩咐下头人去做好了。看看，这会子丫头倒在睡觉，你倒在忙碌，像什么样子？”硬拉着蓝秋水往卧房去。
蓝秋水半推半就，路上，就已经被英祥解开了几颗扣子，不得已用手掩着领口，等坐到床上，才略略能自主，伸手犹想系扣子，英祥笑道：“我要午睡，你不来帮我？”她一时有些手足无措，忖了忖才仿佛下了极大的决心，放开自己的衣扣，去解英祥的马褂和腰带。今日腰带不知为何系得紧，她解了半天不开，倒觉得他的身体有些异样，不由脱开手道：“爷还是自己个儿来吧……”话没说完，就被拥倒在床上“难得打个中觉……晚上还有几封信要写，这次不在你这里写了，得到公主府去，所以我们……还不抓紧时间……”
蓝秋水最里面着一件猩红色缎子的裹肚，她的衣服大多简单得近乎简陋，唯有这裹肚，绣工极精，包边极细，一丛丛、一簇簇深浅不一的海棠花，衬着数十种不同的绿色绣成的、碧玉般的叶片，盛放在这猩红的方寸间，随着酥胸的一起一伏，花朵光色变幻，如在梦中观。
英祥舒适地侧枕着头，看着枕边佳人莹莹的汗水和起伏的胸脯，那双眼睛忽然睁开，带着些羞臊，浅浅地瞟过来：“爷……我不会伺候……”
“没有。”英祥探头在她唇边轻轻印了一吻，“你伺候得好极了！我知道，为我，你什么都肯做。”
“是。”声音越发轻微，那双并不出彩、但秀丽可人的眼睛也越发显得明媚。面前的男人冠玉