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蹈潘亓思摇！�
“然后呢？”冰儿听说书一般听迷住了。
“然后，我发现她还是内务府官爷家的小姐，门上森严，我就想着法子把她心爱的一条哈巴狗给骗出来烤着吃了，那丫头出来寻狗，我故意把狗皮挂在树上，没成想小姑奶奶天不怕地不怕，冲上来就找我拼命。你不知道母老虎发起威来有多厉害！一根拴狗的麻绳打得我胳膊腿儿上全是肿起来的红道子。我平素打架怕过谁！那次硬给打得落荒而逃——其实，她要带几个家丁出来仗势欺人，我也不怕，但她只一个小丫头，我真和她打岂不是说出去丢人，为了不吃亏，只好脚底抹油，溜之大吉了。”
“那翠儿怎么会嫁给你了？”
“那叫缘分！”海兰察笑道，“我后来三天两头捉弄她，原本她恨我恨得牙痒痒，倒是那次为兆和甫考试的事挨了顺天府的板子，她清净了几天不习惯了，打听了消息来，又为我抱不平，连棒疮药都是她帮我抓的。我老泰山知道这事儿，觉得不成话，恰巧翠儿选秀女撂了牌子，家里张罗着要为她结亲，挑了个人说是护军上的，实则是个吃喝嫖赌的纨绔，翠儿知道了，披头散发把人家送来的点心和绸布扔了一地，跟家里闹了个天翻地覆。我老泰山家生了七个男娃，就我内人一个丫头，平素宠得没边，要发火都发不出来，只声声在旁边念：‘那你到底要咋样？能一辈子不嫁人不？’翠儿刚好见我来了，对我老泰山说：‘那种猪猡要嫁你去！我要嫁——’她突然指着我说：‘我要嫁就嫁他！’当时我懵了，然后热血冲头一般，拍胸脯子说：‘翠儿你嫁了我，我一定为你挣一副一品夫人的诰命！’”
冰儿含笑道：“一品夫人！你的口开得好大！若是不下把子力气，可挣不到呢！”
海兰察自失地一笑：“我老泰山那时也是这么想的，倒是翠儿，含着泪花儿说：‘甭管有没有诰命敕命的，我瞧着你对人好，有勇力，必是个有后福的！’我当兵后因着弓马娴熟，很快升了把总，有了顶子，自觉不辱没了翠儿，便去提亲。我老丈人因着女儿悔婚，正愁得可以，见我愿意娶，又有了顶戴，不管武官的顶子值不值钱，帮我把婚仪操办了。”
冰儿也不知聊到何时，倦极伏在桌子上睡着了，醒来时天刚蒙蒙亮，店家勤快，已经开始揩抹桌子，准备早点了，海兰察抱着他的佩刀闭着眼睛打盹儿，听见声响便是机敏地睁开眼睛，四处打量，见冰儿醒了，笑着说：“这里荒村野店的，也没有什么条件，昨晚来时，我看见外面有条小河，洗漱就从简吧。”冰儿倒也不太计较这些习惯，点点头跟着海兰察往外跑，边走边问：“你在金川打仗的时候，日子是不是更苦些？”
海兰察在河边撩起清粼粼的水擦了把脸，不知是河水太冷，还是想到当时的事情心寒，一脸峻色，许久才回答：“以后你就知道，身体的苦没有不能受的，唯有心里的苦才是真苦。金川里睡湿泥地睡了几个月，八月份转眼就开始飘雪，到了严冬，雪堆得有人高，攻碉楼时若是有人负伤不及救助，就活活在雪地里冻死——就是这样，也比在张广泗帐下好过！”
冰儿偷偷吐了吐舌头，也到河边捧水洗脸，果然真正刺骨，脸似乎都被洗木了，她扭头看看海兰察，他撩起衣襟擦干了脸，虽有倦色，却不显得憔悴，精神十足的样子对她说：“瞧那边——是我们的人来了——死慢！”
冰儿也学着他撩起衣襟把脸擦了，此时已经换了布衣，很久没有受过风吹雨打的脸蛋儿磨得生疼，不过心里却觉得比在宫里看着皇后乌喇那拉氏的脸色高兴。吃过早饭，冰儿爬进骡车，拉严车窗上的帘子，给自己敷上鱼胶的伤药，随着车子的摇晃，渐渐觉得困倦上来，不知什么时候又睡着了。
作者有话要说：其实算是编外篇：《海兰察前传》。
俺不喜番外这种形式，不过这篇所谓前传也当不得历史。海兰察是在平准战争中初始出头露面，第二次金川之战已经有所作为。不过时间跨度大了，不符合本文中一些设定，因而篡改，当不得正史来看。
特告知读者。
我觉得古代故事可以适当编造，但为正本清源，还需作者和读者妥善。
、片言牵出冒赈案
“晚面”依例召的还是傅恒，虽是君臣，“晚面”时气氛融融适宜，倒似知己好友间促膝谈心。乾隆笑道：“既坐着，不必那般拘谨。这茶叶，是武夷山上的，一棵大红袍，一年也就产这一两斤。你尝尝看。”
傅恒小口啜饮，听见乾隆略有得意的声音：“如何？朕所言不虚吧！”傅恒抬头笑道：“是让奴才也沾光了。”
乾隆点点头笑道：“私下里，不说这些客套的话。你在朕身边，朕倒省却了好些麻烦事情，倒是你经略金川事务时，军机处拟个旨意都要朕亲加斧削，难以惬意。对了，你哥哥傅清的灵柩已经到京了，安置好后，朕当亲临祭奠。”
傅恒不由泪下，急急跪下叩首：“奴才一家仰赖皇上圣德厚恩！肝脑涂地，无以为报！”
乾隆不由也有些伤感，扶着傅恒道：“你哥哥不仅忠荩，且有勇有谋，这次西藏事出，他早有觉察，朕原欲按兵不动，但准噶尔入藏熬茶，珠尔默特那木札勒逼死亲兄弟，与准噶尔方面眉来眼去，不是叛迹日彰，又是什么？！诱杀珠尔默特那木札勒自然是揆几审势，为朕除了远忧，然而傅清身陷死地，自刭报国，却也是叫朕特觉可惜的事。”
谈到这样哀伤的事情，两人都不由沉默了许久，好一会儿，乾隆呷了口茶水，强笑道：“不谈伤心的事吧。朕这里倒也有可笑的。”转身在书案上拿起一个密奏匣子，打开上面的铜件袢钮，取出一本黄绢面子夹宣里子的请安折子：“猜猜会是谁的？”
傅恒见乾隆既是有些好笑的样子，又有三分得色，略一思忖便知道了：“想是五公主的。”
“不错。”乾隆打开请安折，轻轻摩挲着纸页，笑道，“他们已经到了卫所，刚安顿下来。瞧瞧，这折子上所有抬头一概错乱，‘臣女’的字样倒写得比‘皇父’更高。不过看样子也趴在那里写了许久，叽叽呱呱什么大事小事都来汇报。”
傅恒想到外甥女平素大大咧咧的样子，能坐在那里认真写折子，不由也觉得是个好笑的景象：“海兰察平素没有密折上奏之权，怕也没有延请过幕僚教过怎么写请安折。这两个人瞎子摸象，自然写不完善。”
乾隆笑着摇摇头，在案上拿过朱笔，圈的圈，杠的杠，在冰儿的请安折上好好删改了一番，改完拿着瞧瞧，摇摇头道：“错谬太多！虽说写请安折和写信差不多，也不该颠三倒四的。”虽是摇头，心里还是暖暖的，那个小丫头的一颦一笑恍若还在眼前，突然又想起了什么，低声道：“皇后这一胎又没有保住，是昨日的事情，几个御医急急用药，还是小产了。好在冰儿不在身边，不然，只怕又有饥荒要打。”
傅恒不由一怔，半晌才道：“皇上……圣心远虑……”
乾隆摇摇头，叹道：“大事小事免不得操心，好在国家承平日久，百姓生活还算是安居乐业，朕自忖也没有辜负了先帝的期许。”傅恒忙道：“皇上圣明！凤凰山的毛贼不是大患，海兰察的能耐，应该不出数月就能剿平。公主得皇上栽培，自然明白皇上的用心良苦。”
“能懂就好了。”乾隆微微摇头，瞥眼又看着折子上挥洒得如同男子一般的笔迹：“……鄜州风景秀美，凤凰山旁有河，近来有甘肃逃荒而来的人，说自入秋以来，常常是连月大雨，耗羡一成未减，不如下中原找些活计。倒是臣女自入陕西来，天气一直是风和日丽，也不甚冷……”
乾隆突然似想到了什么，疑惑地望望傅恒，又看看折子，好一会儿才问：“今年入秋，陕甘总督勒尔谨和甘肃巡抚王亶望一直是奏报旱情的？”
傅恒见他神色有异，心不由一拎，赶紧回奏道：“是呢。去年也是大旱，今年也报的大旱，且各地仓库储粮不足，便由各州县捐监（1），捐得的粮食全部赈灾。”他见乾隆脸色渐渐沉郁下去，下颌边的肌肉绷得紧紧的，知道即将震怒，不由屏住呼吸，逐字逐句斟酌着说：“皇上去年命军机处拟旨，问勒尔谨‘甘肃民贫地瘠，怎会有二万人捐监？怎会有如此多余粮？年复一年收捐，陈粮如何使用？每年借给民间，为何不叫民间自行流转？’勒尔谨回奏说甘肃民风刁悍，贫富未均，若听凭民间流转，恐怕闹出抢赈的祸事……”
乾隆冷冷一笑，把冰儿的请安折甩在书案上，揿着书案道：“朕竟然给他们合伙蒙了！甘肃流民说，连月大雨，耗羡又一分未减，只怕也不知赈银在何处。只便宜了那些捐粮的监生和王亶望这只吸血的大蠹罢！（2）”傅恒见他抿紧着嘴，眼中荧荧，摁在书案上的拳头微微颤动，脸色暗沉得骇人，心里不由一悸，不自觉地从小杌子上跪到地上，叩头道：“奴才未曾详查，皇上……”
乾隆深深吸了一口气制怒，半晌道：“先不要打草惊蛇，王亶望若真个深负朕恩，朕必不轻饶，将为天下督抚戒！”转头道：“傅恒，明日拟发明旨，你驰往鄜州督看海兰察剿匪。前此，先往甘肃严查，若确有冒赈的事情，着人火速逮问勒尔谨和王亶望。（3）”
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却说冰儿和海兰察一行刚来到鄜州时，尚未换了衣裳到绿营，觉得肚中饥饿，先在鄜州城边的小店坐下吃饭。两个小太监陆亭和李玉生早已是尘灰满面，样子萎靡，海兰察吃饱了饭，见两个小太监还在碗里挑三拣四，心里不由冷哼，对冰儿道：“你坐着歇歇，我找剃头挑子剃个头，刮个脸。”
见他离开，陆亭不由出声抱怨：“主子什么身份！没的跟着这个倒霉催的游击一起吃这些鸡食！”
冰儿倒没觉得什么，笑道：“挺好啊。”李玉生接着道：“主子是不计较，可海游击总该明白，他带着谁出来的？心里没谱么？怎么能也不计较呢？”海兰察带的亲兵忍不住了，出声道：“出来征讨，又不是巡幸来了，哪那么多计较！”
两个小太监自恃宫里人，哪里瞧得起这些大头兵！陆亭年纪轻些，冷冷笑道：“没见过富贵，想计较也不知何从计较起吧？！”
冰儿眉毛一皱，正想喝止他们的拌嘴，突然听到远远地传来高亢而苍凉的歌声，似乎穿透云层，撒将下来。不过片刻，声音便似在耳畔。刹那又是一声尖长的唿哨，两人两骑如风一般从小店门口擦过，冰儿只来得及看清其中高大的一个穿着一身黑色短打，身下也是一匹黑色骏马。转瞬，歌声已经在远处了。
海兰察脸上正敷着热手巾，鲤鱼打挺一般蹦起来，一把扯去脸上的手巾，冰儿第一次看见他目光炯炯，如电光一般射向远处，如在沉思一般。好半晌，他才又眯缝起眼睛，把手巾覆回脸上，慵慵地躺倒在剃头挑子的躺椅上，闭着眼睛干脆哼起歌儿来。
剃头师傅笑道：“你莫怕，这是山上的人，等闲不伤百姓。”
海兰察眼睛又是一道光，俄而笑道：“山上的人？凤凰山上的？”
剃头师傅道：“可不！人称穆爷，我们日常听他走道时唱歌或是吹箫，就是心情好的，从不为难人。要是不言声走过去，城里的富贵人就要心跳了。”
海兰察张着嘴，似乎在思考，过了一会儿问道：“他时常下山吗？走的都是这条道？”
“时常下山，买粮要下山，抢钱要下山，杀人也要下山。这里四通八达，谁知道他走哪条道？说起来也怕人，杀人不眨眼的，城里的乡宦——尤其是钱家的，都死了好几个了，杀也杀得惨，把好好的人四分五裂，全尸都找不到，有血海深仇似的。”剃头师傅不胜恐惧似的摇摇头，“几任太爷都破不了，驻防的官兵也打不下个山头。不过，平心而论，我们穷人家不用怕的，他一不奸人家妇女，二也不滥杀，不惹着他，浑然没事。没事！”
再说“没事”，听到山匪穆老大手段如此毒辣，海兰察和冰儿还是有些心事，闷闷地不则一言进了城门。“去哪儿？”冰儿问。海兰察道：“虽然我是钦命的讨剿的游击，到这里还是先拜会知县，然后到驻防的绿营。”
鄜州人杰地灵，是陕西的一块富庶地方，城里人口熙攘，集市颇为热闹。海兰察他们一行不得不下了马，牵马在石板街道上步行。行至一家米行门口，声音嘈杂起来，海兰察眼尖，停下步子对冰儿道：“你瞧这是不是刚才那个‘穆爷’？”冰儿定睛一看，米行前双手抱胸、眯缝着眼睛的高个子的男子，恰巧也是一身黑色短打，一匹黑色骏马。他嘴里不言声，倒是旁边一个矮个子的在那里喋喋不休：“……娘的，我看你是不认得老子了。别说老子今天是拿钱来买你的米，就是今儿老子�