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弘昼摇头笑道：“你也是个怪人！十年前你的日子还能记得？真真流配这么有意思，宗室宽待，还要我宗人府做什么？不过我不管，我把你的话转到，皇上答应不答应是他的事；若是答应了，我看倒是你没福！”
弘昼果真把冰儿的话告诉了乾隆，乾隆沉吟许久没有说话。弘昼陪笑道：“我也就当笑话告诉皇上。侄女儿不懂事，她以为流配的日子好过！其他不说，单另看盛京的天气，我就不大愿意过去。何况就算是一路悠哉过去，养在官府后院里，流犯里神一样的日子，也一样没的自在。”乾隆似在看着外面的小太监摆放腊月的唐花儿，又似目光漂移不定，许久突然道：“就依她吧。”
“皇上！”弘昼大吃一惊，“我是说着玩玩儿，侄女儿又小，任事不懂的，说的话怎么能算数！在宗人府，好歹我还可以照应着她，出是出不去，衣食上准保没有问题，想吃点什么弄不来？闲来偷偷弄两部书给她念念也可以，不过就是自己个儿伺候自己个儿，她也不是多在乎的。何苦送到外面受罪？！皇上你也知道的，无论盛京、尚阳堡、打牲乌拉，甚或宁古塔，过的是什么日子！一路上虎狼吃掉的倒有多少！到了地方按律先还要杖责，还要徒三年，给人家当奴才，冰儿的性子那么傲，她熬得过来么？就算招呼打好了不做徒役，一到那儿就有人护着，也不过是当地将军家的宅子，同样出不了门，冰清鬼冷的，哪有京里好过？”
乾隆淡淡道：“让她出去磨磨性子也好，否则无事必要生非。”
“难道宗人府的高墙，还不能磨她的性子？毕竟不至于有冻馁之苦。”
乾隆见弘昼纠缠，停了一歇没有说话，见他终于知趣地闭上嘴巴，才是轻轻叹息了一声，道：“我何尝想她受苦？但是若是按圈禁的例，不责处终身已经从宽了，十年时光，岂是好熬的？朕的四十整寿已经过了，太后六十大寿就在后年，借大赦天下来放她，又过早了。倒是昨天傅恒查报慕容业的消息：他的家人分散极边各地，大多已经死亡，除却冰儿，只有一个妹子辗转卖为娼女，亦不知在何方；当年与他有仇的，除却钱恒，尚有苏州办案的几员武职。这几处连同苏州城里他的老家，都已严命番役查探，一有消息即刻回报给朕。此外，他只可能去一处……待打探到他的行踪，朕是想……”乾隆目光扫了扫四周，瞥着太监宫女们确实都远远的，方又低声道，“朕是想冰儿在外，才可以给她一个赎罪的机会。”
弘昼初始没有明白，把乾隆前后的话连起来仔细一想，终于恍然大悟，不放心又道：“那……拿得准吗？”
“慕容业乃一介亡命之徒。试一试吧，朕也不打算把冰儿的青春白白丢掉。”乾隆淡淡道。
作者有话要说：
、千里流刑别长亭
弘昼领了乾隆的心意而去，乾隆呆呆地望着天花板发了会儿呆，总觉得有点心神不宁。他招手道：“如意，把朕的茶和点心上来，吃好了，去五格格那里。”
他的“五格格那里”指的是冰儿在宫中所住的、养心殿后的一间侧宫。本来冰儿已经及笄了，应由众太监、保姆养护在宫中任一嫔妃的偏殿，然乾隆念她小时候流落在外，回宫又失恃，既是怜惜，又是宠爱，加之冰儿不大善于与人相处，因而养育在身边好一段时间，纵使后来冰儿移宫到皇后的承乾宫那里，这间屋子也是空着的，一应摆设也没怎么变化。现在，冰儿的命运已定，乾隆不用再绕室彷徨、犹豫不决，此时作为父亲的天性又油然而起，不知道这娇俏可人的女儿在外面会吃怎样的苦、受怎样的罪，只好多多地给她备好东西，聊解一份忧怀。
乾隆抚着没有落一丝灰尘的案几，转头道：“去皇后那里，把五公主身边服侍的所有人，都叫到朕这里来。”少顷，苇儿打头，一排服侍的人都来到养心殿中，跪下给乾隆请安。乾隆目光扫了扫众人，坐下道：“你们主子的事已经定谳了。不是十年圈禁，就是十年流放，既已定了，少不得备着，无论去东北还是去西北，均是苦寒之地，衣服用品的朕也就不多说了，你们平日里跟她的，知道她穿什么用什么，准备得要精心。另外，朕准备派人服侍公主，因为是牢狱之事，强求不得，你们谁愿意去的？”
大家面面相觑，在宫里服侍主子是荣耀，可到外面算什么？若是圈禁还好，大不了不出门；若是跑到极边之地，能不能活过十年还是问题，怎么打熬得住？！人心总是势利的，过了好一会儿，只有苇儿含泪回道：“回皇上的话，奴婢愿意去。”
乾隆看看苇儿，微笑道：“你今年也十八、九了吧？没几年就要放出去了，怎么耽搁得起十年？”
苇儿磕头回道：“奴婢的十年算什么，公主的十年都要这么过，奴婢自然愿意去服侍公主！公主从小儿跟奴婢跟惯了的，她不在，奴婢心里也放不下。”
乾隆并不觉得苇儿是最佳人选，有心挑个太监，因为太监既不用“放出去”，也没有什么青春可言，最主要的是一路做起重活来方便一些，可下面的太监们个个死命低着头不作声，连这次陪冰儿去鄜州的李玉生和陆亭也是缩在最后，像死人一样一动不动，乾隆心里大为不悦。不过自己“自愿”的话说在前面了，不好强派，点点头道：“好吧。你们一块儿给公主仔细收拾，照流放的备，既要全面，又要轻便。苇儿加月例一等。你家里还有什么人？”
苇儿忙答道：“是。奴婢的父亲生奴婢晚，今年已经六十一了。奴婢上头还有三个哥哥，二哥不成器，给父亲出了籍，大哥袭了世职，在果亲王那里当护卫，还有三哥比奴婢大四岁，在内务府听差。”
“嗯。”乾隆道，“你大哥加护卫班领，做得好就挑到宫里当‘虾’；你三哥加内务府管领，让和亲王给他安排。你父亲赏五品虚衔，另赏银五十两，上用缎十匹，将来给你做嫁妆！”
苇儿立刻红了脸谢恩。乾隆深深地看看她：“冰儿不懂事，一路上你要多帮她！”
苇儿他们刚退下，马国用就过来奏报了一个坏消息：嘉贵妃薨了。
嘉贵妃不过三十许的年龄，也是随在潜邸的老人儿了，竟然没熬过冬天就一命呜呼了。乾隆念及旧情，不免有些哀伤，奉了太后的懿旨，加封皇贵妃入葬。四阿哥永珹哀伤之余，也似失了鸡母的鸡雏，不知何处来去。母亲丧仪，他从阿哥所素服进内请安，隔着帘子拜见了皇后，皇后素来可惜嘉贵妃是个老好人，见到永珹也格外怜悯，命人揭开帘子，着实慰问了一番。过后又对乾隆说了永珹不少的好话，永珹知道后，心里只把皇后当做自己的亲人。
而乾隆，被这些烦心事恼着，情绪越发低落，群臣见他御门听政少有笑脸，揣摩着圣意也越发兢兢然，以乾隆十三年的例子比着，一应罪案定谳都是从重。甘肃冒赈一案最终杀了二十二个，总督和巡抚都没有逃出生天；胡中藻也倒了大霉，为几句自以为是的歪诗，被乾隆指摘出无数的错处，不光自己掉了脑袋，还连累家人师友，包括已故的鄂尔泰也被撤出贤良祠，鄂尔泰之侄鄂昌和鄂尔泰之子鄂容安，因为和胡中藻唱和诗歌，都被叱问。鄂昌牵连甚重，最后被革除巡抚职责，赐了自尽；鄂容安其时也做到了巡抚的职位，一样革职论罪，发往军台效力，与十年前相比，真正是一路战战兢兢走来，却始终没有恩宠。
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几乎与此同时，宗人府传乾隆谕旨，冰儿以错放匪首，流一千五百里至盛京，流放之刑是定谳之日就要就道的，不许有丝毫耽误。冰儿没什么话好说，乖乖收拾了她在狱里穿用的衣物，跟着差人走出宗人府的牢门，一辆颠簸的骡车把她送到了京都城郊。这时，天上下起小雨来，渐渐夹杂了雪珠子，冰儿抹了抹脸，回首望望生活了这些年的北京城，心里突然不舍起来，有些悔意，然而已经晚了。正在孤独之时，又几辆骡车摇摇晃晃而来，停在她前面，车里隐隐传来抽泣声，车下的一个差人打扮的人喝道：“不是太太小姐了！下来！”一会儿，便有几个女子以袖遮面，哭哭啼啼地爬下了车。最后下来的是个十五六岁的少女，她手捂着脸庞，提裙子时一个不慎，趔趄着绊了一跤，一旁一个中年妇人忙去扶：“三小姐当心！”
“嗤！”一个差人冷笑道，“什么小姐！到了盛京，就是奴才！不要娇怯怯装什么小姐！”
另一个则堆起笑假意上前扶持：“喔哟，话不是这么说的！到底人家还是小姐身子，只不过丫鬟命罢了！”突然，那小姐双目圆睁，抬手给了那胖胖的差人一个耳光，又咬牙痛哭起来。大约是那差人揩了什么油，却满不在乎道：“你还凶！奶奶的，老子不和你计较！好意扶扶你是抬举你，你不要敬酒不吃吃罚酒！”
冰儿有些看不下去，正待上前，突然听见那小姐高声哭道：“你不是个东西！我今天就是死了，也轮不到你来动手动脚！”说着，便要向车轮上撞，两旁的妇人们死命拉住了她，一个老妇人哭道：“璧儿！你要急死我呀！”那小姐哭着跪在老妇面前：“老太太！我清白的身子，怎么容得他们这起子小人这么糟践！……”
冰儿一阵心酸，她身边的差人道：“姑娘，他们也是流到盛京的，咱们做一路走。”见冰儿神色凄惶，知道她有狐悲之伤，叹气道：“我见得多了。就是这样的，虎落平阳被犬欺，以后还有的受呢。不过是人总要惜命，何苦来！……我们过去吧？”
押送她去盛京服刑的有两名差人，客气得要命，都是已经切切吩咐好的。冰儿点点头，突然听到后面有人叫她：“主子！”是苇儿的声音，冰儿回头一看，不是苇儿又是谁！她着一身蓝色毛青布衣裳，背着行李，直奔自己而来。“你来做什么？”冰儿问。
“皇上不放心主子，叫我跟了来伺候。”苇儿道。
冰儿道：“你以为我去那儿？你还伺候我到盛京？还不回去！”
苇儿陪笑道：“不光伺候主子到盛京，还伺候到主子回京！”
“你胡说！”冰儿不由恼了，“谁给你出的主意让你过来？你让总管知道了没有？开玩笑！”
“没有玩笑。我让的。”冰儿只顾和苇儿说话，这时才注意到乾隆就站在不远处，穿着便服，带着赵明海和另外两个侍卫。
“阿……阿玛……”冰儿觉得胸口有点胀，鼻子酸酸的，恨不得就扑进父亲怀里哭一场、撒个娇，然而她只是站在那里，呆呆地望着乾隆，小胸脯一起一伏的。
乾隆走近冰儿，看到她颊边刚刚退痂的细细长长一道痕迹，心头一酸，伸手抚了抚伤口问道：“还疼么？”冰儿摇摇头，乾隆带着些嗔怪的语气说：“不是叫送外伤药进去了吗？涂了没有？怎么还有这么深的印子？”
冰儿心头便是发酸，眼圈一红，用力点了点头。乾隆怔了怔，也觉得自己好笑：日后不知要吃多少苦，这点小伤又有什么好纠结的？于是继续着刚才的话：“苇儿自己愿意服侍你到盛京。我也思量着你身边不能没有人照顾，就答应了。她背的是给你带的细软衣服银钱，后面还有马匹，背着些日用品。这一去就是大寒，盛京冬天很冷的，把你的大毛衣裳和厚丝棉被子都带上了。在家千日好，出门一朝难，你得……得在外面这么长时间，自己要知道保重自己身子。”
“阿玛！”冰儿跪倒在乾隆面前。乾隆扶起她，凝望她红红的鼻尖，心里酸涩难受，怕露神色，只管继续絮絮说道：“……朕已经叫傅恒写了书信去打招呼，到盛京后的一应徒役只是做个样子，衣食上要保证无忧。不过你不能离开你拘禁的那个地方，也要听地方官的话。朕离你远了，一般的事你舅舅也招呼不到，自己还是要谨慎，不能再任性妄为，不能再捅更大的娄子！”
冰儿早站不住，把额头抵着父亲的前胸，伏在他怀里泣不成声：“阿玛阿玛，你早点接我回来！……早点……”
虽然行为有些不庄重，但乾隆也不忍推开她，只是微蹙着眉头：“傻孩子，早知道今天，当时你又何苦！你要早回来，只有靠你自己，若有立功，朕自然可以名正言顺地接你回来！”
“怎么立功？”
乾隆深深地看着她，却不好说什么，只是道：“车到山前必有路，船到桥头自然直。只是你自己要把握好了。”
冰儿似懂非懂地点点头，突然看见一边的苇儿，坚决地说：“阿玛，我不要苇儿陪着我！”
“为什么？”
冰儿看看苇儿都快急哭了，给了她一个安慰的眼色，说：“阿玛，此去这么漫长，我怎么好耽误苇儿，又不是享福，我怎么好意思让苇儿陪着我？ ”
“但既来了……”乾隆没有说完，冰儿便打断道：“阿玛！你是最仁慈的，怎么好为了自己女儿�