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她怎么说？说她害怕被抓回去因犯的罪孽而受罚？说她其实真正害怕的是自己？如果他知道真相，知道她的身份，他会厌恶她。她犹豫不决，如果他知道后会鄙弃她怎么办？眼泪不可抑制地流下面颊，她开始痛哭起来。她越是想停下来，却发现自己哭得越厉害。 斯柯赫斯特呻吟着将她拉近，把她拥到自己胸前。
她饮泣着，牢牢地环住他颈后。他更紧地拥抱她，喃喃地安慰她，好几分钟后她才松开，意识到他的衬衣被她的眼泪沾得湿透。“好了，”他轻声说，“再哭下去你会生病的。别哭了。”他的手掌温和而坚定地扣住她的肩背，“ 做个长长的深呼吸，” 他说，“再来一次。”
“他们以前叫我——” 她可怜地说，“ ——女巫。”
他抚摸的动作瞬间停下，然后又继续，改以从容悠闲的拍子。他安静地不出声，给她充分时间叙述。
她突然颤抖地蹦出一连串句子，“ 有时候我能看见。。。我认识的人。。他们所发生的事—我能感受到意外的事。。。还能感觉他们是否在撒谎。在梦里，还有幻象。虽然次数不多，可是。。。每次我看到的都是真事。所以大家都说我是邪恶的化身。他们只能用巫术来解释。他们很怕我，然后恐惧就转为憎恨。到哪里我都是不祥之人。”她战栗着，意识到自己说的够多了，不该再继续吐露未说出的秘密。
他再次拥住她。
她的泣声和噎嗝渐渐平缓，靠着他的身躯开始放松，“我把你的衬衣都弄湿了，” 她低声说。
他手伸进外套，拿出手帕。“给你，” 在听到她孩子似的喷嚏声时微笑了起来，“好点了吗？”他温柔地问。 塔西娅接过他的手帕，擦干眼泪。现在哭完了，积累在心中几个月的压抑也随之消失。斯柯赫斯特轻轻执起她松开的卷发，温柔地挑到她的耳后，他的拇指轻刷过她的耳朵。
“今晚你好象在生我的气，” 她沙哑地问，“为什么？”
卢克本想说出半打听上去更合理的解释，但是他得说实话。他以指尖轻抚她泪痕未干的脸，“因为不久的将来，你会消失，甚至不告诉我你陷入怎样的困境。你一天天难以琢磨，就像月色下的迷雾。我生气是因为我不想这么被动。所以我伤害了你。”
塔西娅知道自己应该推开他。她的直觉告诉自己，他不会阻止。可她迷恋他指尖游离肌肤的温暖。她浑身涌起愉悦的波浪。
他轻柔地抬起她的下巴，“告诉我你的真实年龄，”他说，“我想知道。”
她惊讶地眨眼，“我已经告诉过你——”
“你是哪年出生的？” 他坚持。
塔西娅有点退缩。“1852。”
他沉默了好一阵，“18岁，” 他说话的方式和声调，仿佛与世俗不容，“18岁。”
塔西娅突然有种为自己辩解的冲动，“年纪并不重要，如果有人——”
“别告诉我什么年龄不重要之类的话，这个问题该死地对我考虑的事来说非常重要。”他松开手，摇了摇头，仿佛今晚知晓的事太多以致不能马上消化。
他的沉默让塔西娅感到气馁，她推开他，这时他才意识到自己还拥着她，“爵爷，”她担心地问，“我想您是否要解雇我了？”
他阴郁地皱眉，“每次谈话你是否非得问这个问题？”
“在今晚的事发生后，我想你可能——”
“不，我不打算解雇你。可如果你以后再问起，我会亲自把你扫地出门。” 虽然话语粗暴，他落在她前额的吻却那么温柔。他的唇温暖而阳光。他缓缓低头，看入她的眼睛，“现在你感觉好点了吗？”
塔西娅因他的动作而心神不定。“我…我不知道。”她渴望继续依偎在他怀中逃避整个世界，但她迫使自己挪步移开。“谢谢您的手帕。我该还给您了。”
他低头看了眼湿掉的衬衣，“留着吧。不用谢我，是我让你伤心了。”
“不，”塔西娅柔声说，“和你没有关系。我压抑得——” 她停住，双臂环抱住自己，转向窗户，玻璃上反射出俩人的倒影。“知道吗，古俄国人喜欢把城堡建在山顶上。这样当鞑靼人入侵时，他们就可以从城墙四方往下泼水。水很快结成冰，敌人根本爬不上来。城内的人就能抵抗很久，直到冰融化，直到粮草用完。” 她以指尖细细描绘着窗棂。“很久以来我都待在自己的城堡里。没人进来，我也出不去。有时候。。。是我自己困了自己。” 她看着他，两眼闪闪发光，像猫眼石。“我想您明白我的意思，先生。”
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卢克专注地看着她，她的目光并没离开——然后他看到她的咽喉动了一下，就在黑丝衣领的边缘。他接触到她激烈跳动的脉搏，“继续，”他喃喃地说，“你还了解我多少？”
突然一个尖锐的声音打断了他们。“啊，你在这儿！” 哈柯特夫人站在门口，脸上的笑容凝固，她是对塔西娅说话，可目光却看向 斯柯赫斯特爵爷，“我们都担心你去哪儿了呢，亲爱的。”
“我很好，” 塔西娅说，斯柯赫斯特手自她身上离开。
“看来也是。今晚比我预期的要戏剧化。米兰柯（奇迹）夫人已经躲起来了，其他的客人在欣赏音乐。幸好我们还有不错的乐队。” 哈柯特夫人全身心转向斯柯赫斯特，“你对仆人这么关心真是值得敬佩，亲爱的，可我们得回去陪客人了。” 她的手臂环住他。在将他拉出门口时，她停下回头，“。布琳斯小姐，你今晚的演出——随便你怎么定义吧——看来惹恼了爱玛。如果你先前按我的吩咐不让她下楼来，那么所有的一切都——” 她的话在听见斯柯赫斯特一声咒骂时嘎然而止，她耸耸肩，“都听你的，亲爱的。”
塔西娅攥紧了手帕。她看着这一对离开，心情低落。他们真是绝配，高挑而俊美。斯柯赫斯特是哈柯特夫人完美的丈夫人选。傻子都看的出她有多想嫁给他。 塔西娅感到一阵挫败，她深深地咬住下唇。慢慢地把椅子和圣像放回位。
“啊，布琳斯小姐！” 爱玛冲进房间，兴奋地大声告诉她，“布琳斯小姐，那个讨厌的老巫婆走了，我把她送走的。她说的是真的吗？你以前真的住在宫廷里？哦，你哭过了！” 她安慰地拥住塔西娅，“我爸爸找到你了吗？”
“他找到我了。”塔西娅说，露出恍惚的微笑。
伊莉丝攫住卢克的手臂，以不悦的眼神控诉，“ 看来那位可怜的小家庭教师戏剧化的表演毁坏了整个宴会。”
“我倒认为这是你找的那个先知自找的。”
“米兰柯（奇迹）夫人只会如实叙述灵媒的原话，” 她抗议地出声。
“我才不管那灵媒在帽子里捣鬼还是在桌上跳舞。米兰柯（奇迹）夫人该被枪毙。” 卢克厉声说，“跟我来，趁只有我们俩在，得想想接下来怎么安排布琳斯小姐。”
“布琳斯小姐自己已经安排好了，” 伊莉丝纠正他，“今晚的事你也看到了，卢克，她一点也不懂事。你得另外雇个合适的人来教爱玛，她们俩个凑在一起就会出鬼主意。我本不想告诉你，我偶然听到她们俩居然在计划让你娶布琳斯小姐！”
“什么？”
“她们俩正在策划呢。爱玛想要你娶那个家庭教师，真是吃了豹子胆。可回头想想，卢克，你的确得再好好想想另外雇个女孩—”
“你管得太多了，” 他一把打断，“我不怀疑我女儿对她家庭教师的热心，而且我可以向你保证布琳斯小姐没有想嫁给我的野心。”
“你是被她的外表给骗了，她私底下功于心计，她正按自己的计划摆布你。”
卢克给了她讽刺的一瞥，“ 先前你说她天真，现在又说她心计重，你到底要说什么？”
伊莉丝神色尴尬了半晌，“那得由你来下定论。”
“你不用嫉妒她。”
“我嫉妒？那刚才我看到的算是怎么回事？你还想否认她在你心里一点意义也没？ 如果她是个丑陋的老太婆你还会对她有兴趣吗？哦，看来她已经把你给套牢了。一个甜美无助的女孩，无依无靠，用动人的灰色大眼睛楚楚可怜地看着你，希望你能做白马王子好把她拯救出来。。。这样的好事有哪个男人能抵挡得了？”
“她没求我做任何事，”他说，在楼梯上停下面对她，“还有，她的眼睛是蓝色而不是灰色。”
“是嘛，” 伊莉丝冷笑，手后撑在腰上，“ 像湖上的雾色。也许更像早上沾满露水的紫罗兰。可以确定的是你自有分晓。你干吗不上楼去写首诗？别用这样的眼光看着我，好象我不可理喻似的！我可不屑和一个皮包骨的女人一起争你的宠。我对三角恋没兴趣，而且，以我的条件，我值得得到更好的。”
“你是给我下最后通牒还是怎么？”
“才不会，” 伊莉丝轻拍拍他，“ 做梦也不会让你这么容易就得逞！你希望我会让你自己选择，然后事事就顺心了。我把话说开了吧，除非你确定你不会把我当成她，否则你今晚别想上我的床，以后也不行！”
他缓缓地浏览她丰满的身体，“ 我不会把你们两个弄混。不过话说回来，今晚我保证你不会受我的骚扰。”
“很好。” 伊莉丝咒骂出声，甩头就走。
接下来的整晚对卢克来说都如坐针毡。他不问也不关心客人们是否尽兴。他们早就一拨拨扎堆，要么吃点心要么卖弄弹钢琴的技巧。在乐队的演奏下，他们有一搭没一搭地闲聊。
查尔斯走过来，和他一起站在房间角落处，“斯柯赫斯特，” 他低声说，“ 这该死的到底是怎么回是？”
卢克反射性地耸耸肩，“我向塔西娅道过歉了。你可以转告艾丽西娅，一切都很好。”
“在我自己都还没确定时候我不会转告她！”查尔斯深深叹气，“我和艾丽西娅都想带塔西娅回去。我们会找地方安置她的。”
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“没必要。”
“我觉得有。老天爷，我请求你保证她的安全，把她藏起来。。。你却让她像戏团的红人一样暴露在所有的客人面前！对塔西娅来说，唯一摆脱困境的方法就是让艾丽西娅尽快带她离开。”
卢克脸上露出一抹晕红，“不会再发生这样的事了。我想要她留下。”
“她想要留下吗？”
卢克犹豫了，“我想是的。”
查尔斯皱眉，“我了解你好多年了，斯柯赫斯特。。。你有事瞒着我。”
“我说过了我会保护塔西娅的。告诉艾丽西娅我为今晚的事抱歉。你得劝服她，塔西娅待在这里是最安全的，从现在起我来保护她。”
查尔斯点头，“真不错。过去你一直恪守自己说出口的话—看来你也会一反常态。”
查尔斯悠闲地走开了。卢克独自站在角落里，感觉悔恨和懊恼。人人都议论性地看他，只有伊莉丝没有。她离他几码远，刻意地忽视他。可以确定的是，如果今晚他想要上她的床，他就得拿出点有价值的东西，比方道歉和应允给她买珠宝。但他厌倦了。他破天荒地头一次有了远离她的床的想法。
让他困惑的是塔西娅。她过去的经历一定很糟糕，他可以百分百确定。她经历了很多—太多—而且是在短期之内，全靠她自己才挺过来。她不过才18岁，却不开口求人，也不相信别人的帮忙。他对她而言太老了，一个34岁的拖油瓶的男人。他在想她是否曾经，哪怕是一点点，有考虑到他们俩之间的年龄差距。她好象一直没有表现出受他魅力影响的迹象：没有媚眼，没有挑逗，甚至没有打算拖延谈话的可能。
话再说远点，他从未看到她笑过。看来她也没有理由要笑。他可谓是个情场老手，但在她面前似乎一点魅力也没有。笨蛋。现在收回自己所做的伤害已经太迟。得小心翼翼地营造她的信任。可按今晚的事来看，他已经摧毁了获得她信任的希望了。
何必庸人自扰。时间多的是美女，聪明而又漂亮。卢克可以确信她们会非常恭迎他。可自从玛丽走后，再也没人像她一样吸引他的注意。他沉默着喝着酒，脸色越来越阴沉。他不想去履行主人对客人应尽的事务，也不管他人的议论。玛丽在世前，他看到的一个个客人面相看上去都一样。许多年过去了，他们还是同样的面孔，像织布机上的轮子一样反复。
客人们终于晚安就寝，兴奋地找寻床上伴侣，卢克感到谢天谢地。毕德在房里等他，以便不时之需。卢克叫他离开，并帮他熄灯。他衣服也不脱地坐在椅子上，举起酒瓶猛灌一口，咒骂这酒怎么这么淡。
“玛丽，”他低声说，仿佛这样可以把她唤回来。房间一片沉寂地嘲笑他。他沉浸在悲伤中太久了，以致