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沈玉仙听得简飞文和白氏拜访,忙忙去见沈子斋道:“哥哥,简家的人来了,度着是来认夏娘子的。见不见他们呢?”
沈子斋道:“避得这一次,避不得下次。请他们进来罢!”说着嘱几句。
简飞文和白氏在花厅中坐了良久,便见沈玉仙出来了,向他们笑问道:“不知道简散郎和夫人此来,有何贵干?”
简飞文便说了来意,且把信物放到案上,道:“此事夏父夏母已写信作实,有他们的签名和手印,证实芳娘确实是我的女儿,因来领她回府,请郡主放行!”
沈玉仙过去拿起信物并信看了看,又搁下了,一时想着沈子斋的话,便拍拍手喊人进来,吩咐道:“去请夏娘子出来见简散郎!”
丫头应了,忙忙去喊夏仲芳。
夏仲芳这会却是在沈子斋房中。
沈子斋拉着她的手道:“简家来人了,芳娘不会舍下本王罢?”
夏仲芳有些发窘,低声道:“不得奴家父母亲口说的话,奴家不会相信自己是别人的女儿,也不会随意跟人走的。”
沈子斋这才放下心来,芳娘模样太像简家的娘子了,就是硬要反驳说她不是简家的人,这场嘴皮子官司只怕打不赢,倒不若不跟简家争,只让芳娘自己作决择还有胜算一些。
夏仲芳跟着小丫头到了前头花厅中,一进去见厅内坐了一对中年夫妇,便知道是简飞文和白氏了,一时福下去行了礼。
白氏一眼看到夏仲芳,就有些惊呆了,都说青娘肖似祖母,这丫头更像呢!她一时去瞪简飞文,你自己瞧瞧她的模样,还说不是你女儿?
简飞文也呆掉了,自己当年到江南时,因路遇匪徒,受了惊吓,确实没有心思见红颜知己,清守了好几个月的。但是小娘子这么像青娘,要说跟自己没有关系,确实谁也不相信了。罢了,反正要认回去,这黑锅就背了罢!
☆、第24章
白氏想着简太傅那番话,只得按下心中酸意,招夏仲芳过去,执手道:“好孩子,流落在外受苦了,如今既然知道了身世,自然要跟我们回府的。”说着给夏仲芳看信物和信件,又简略说一下事情经过。
夏仲芳看了信物,见是一方玉佩,却是摇头道:“这个奴家没见过,不知道真假。”
白氏道:“这是你养父养母在破庙里拣到你时,放在你身上的信物,你养父养母当你是亲生的,这东西自然收得严密,哪会让你看到?”
夏仲芳便又看信,见了那一笔丑字,中间还杂几个错字的,分明是夏父的字了,一时欲待不信,可信中又说得明白,说是夏母怀孕八个多月时,接到娘家急信,道是母亲病危,因匆匆回娘家探病,小住了半个月,及后母亲病好,她便让夏父去接她回家,途经破庙,却在破庙产女。那一晚风雨交加,她生下的女儿没了气,当时差点哭昏过去,不想突然跑进一个疯女人,那疯女人把一个女婴塞在夏母怀中,接着抱走他们断气的女儿,再无踪影。这些年来,他们可是当夏仲芳亲女一样抚养大的,如今既然有亲父来认,自然要认祖归宗。随信附带当日放在女婴身上的玉佩一块云云。
“芳娘,你信了罢?”白氏执了夏仲芳的手,柔声道:“现查得清楚,这玉佩,是你阿爹之物,当时相赠一位红颜知己的,那红颜知己后来生下你,却是疯了。过后把你换了一个死婴,跳了江,再无踪影的。”
简飞文也赶紧道:“芳娘,一切是阿爹的错,如今既然查清了,自要来认你回府的,你且跟我们走罢!”
夏仲芳见了信物和信件,再听白氏这样说,到底是信了一大半,只是回心一想,又觉得奇怪,自己是私生女,白氏应该是痛恨万分才是,怎么这么热切要劝自己回去的?
白氏心下恨恨,认了回去,待这头王爷病死了,再弄死你,到时就全干净了。她心下越是痛恨,脸上越是柔和,劝道:“你如今在王府当奶娘,总不上台面,你祖父祖母听了,痛心疾首的,硬逼着我们赶紧来领了你回府。你这一回去,便是简府大孙女了,正好在祖父祖母跟前尽孝,到时再帮你择一位夫婿,了了心愿。”
夏仲芳听着这话,站起来道:“还得奴家阿爹阿娘上京了,亲口跟奴家说这些话,奴家才能尽信的。且奴家当日到王府,本是走投无路的,亏得当了奶娘,才活了下来。且王爷待奴家不薄,他的病还没好,奴家于情于理,也得等他病好了,才能走。”
白氏暗道:等你养父养母上京,再确认身份,过后拖一拖,王爷的病早就治好了。那时谁稀罕认你回去呢?
简飞文也道:“芳娘,你祖父祖母年事已高,听得孙女流落在外,极是心疼的,只希望你回去见一面。至于王爷,他少了你一个奶娘,自可以再寻奶娘的。”
白氏也跟着附和,在她想来,夏仲芳没理由放着贵女不做,硬要在王府当奶娘的。现如此说话,不过作状而已。
夏仲芳听得简飞文说话,抬眼去看他,也确实觉得他眉眼有几分熟悉之感,免不了有些亲切,一时道:“老夫人和老太爷若想见奴家,奴家跟王爷说一声,过去拜见他们一回也成。只王爷这里,奴家实在舍不下。”
白氏愕然,说来说去,还真的不准备跟我们回去呀?
沈玉仙本来担心夏仲芳会答应跟简飞文白氏回去,听到这里,不由松了一口气,一时候着丫头上来添茶,便打个眼色。
丫头会意,出了花厅,转头去找绿梦,悄悄道:“夏娘子不肯跟简散郎回去呢,姐姐且去禀了王爷罢!”
绿梦一听大喜,自打外间传出流言时,就怕夏娘子移了心,准备去当贵女的,如今可终于安心了。她想着,忙忙去禀了沈子斋。
沈子斋一听松了口气,当简家贵女和当王府奶娘,地位简直云泥之别,夏仲芳不肯走,正证实她对自己是一片真心。
待绿梦下去了,沈子斋很快令人喊了谋士乔绍元和罗君用过来商议事情。
乔绍元和罗君用也听得简家来人,现正在花厅中劝服夏仲芳跟他们回去的,这会一进房便道:“王爷无须忧心,夏娘子真走了,以方御医的医术,当还有法子医治王爷的。”
沈子斋道:“夏娘子倒没有打算走。却是本王打算过后娶她为王妃,不知道两位有何意见?”
乔绍元和罗君用一听,都大吃一惊道:“王爷,此事万万不可。”
沈子斋挑眉道:“夏娘子为了本王做出牺牲,本王也不想负了她,此事或有可商量的地步。”
乔绍元急了,道:“王爷如今自身难保,若娶的王妃不能助王爷一臂之力,到时只有一起熬而已,有何益处?”
罗君用也道:“王爷处境如此,不想法子脱困,成就大业,却为着一个小小奶娘失了分寸,可是不妥呢!”
说着话,苏良来了,禀了沈子斋道:“夏娘子没有跟简散郎和白氏回去,只答应过几日去拜见简太傅和太傅夫人。”
沈子斋一听,点头道:“夏娘子的份例等,加多一倍,等同孺人待遇。”
苏良应道:“夏娘子有情有义,值当这样的。”
那一头,钱婆子和青竹拥了夏仲芳回房,这一回,态度是真正恭谨了。简家都来认人了,可见夏娘子确实是简太傅的孙女,是贵女身份呢!只是现下沦落为奶娘罢了!有了这一出,夏娘子身份比前更不同,纵是奶娘,别人也不敢看轻了,只会当作简家落难的贵女来看待的。
一时钱婆子回忆夏仲芳小时候的事,又回忆夏父夏母待夏仲芳不同之处,以之证实夏仲芳确实不是夏父夏母所生等。又笑道:“芳娘小时候白白净净,大家可不是取笑过,说一家子肤色都黑,只芳娘一个白嫩,莫非不是亲生的?谁知道这玩笑话却成了真。”
青竹也笑道:“夏娘子进府时,虽穿着普通,到底气度不同些,不像乡下人,这才叫苏管家错认是方御医请来的奶娘,让夏娘子喝下了催奶的药。”
夏仲芳听她们讨论着,心下却寻思着,还得好好念书写字,将来真成了简家贵女,有学识在身,谈吐有致,也不给简家丢脸。
那头,季母听闻简飞文和白氏来认女的经过,一时捶桌道:“早知道芳娘是简太傅的孙女,当初就该劝着大郎,让他不要休妻啊!如今可好,娶着一位病郡主,巴着一位不得势的王爷,不上不下的,这日子什么时候是个头?”
季父也郁闷着,摇头道:“郡主身份虽高贵,可奈何王爷不得势,过后还不知道如何呢?而简太傅当着太子的师傅,将来便是帝师,要风得风,要雨得雨的。简太傅的孙女,那可是金贵,前景一片光明的。”
季鸣春听得父母这样说,也几乎悔青了肠子。只他前头受到沈子斋警告,现下又确认夏仲芳是简太傅的孙女,身份不同从前,要他再去纠缠,却是没这个胆子了。
苏淑妃在宫中也听闻简飞文和白氏去认夏仲芳,确认夏仲芳是简家娘子之事,一时笑向秋水道:“好么,这么快就调查完身世了?”
秋水笑道:“夏娘子竟不肯跟简散郎回府,度着是对王爷生情了,因而舍不下的。”
说起这个,苏淑妃略略担心,夏仲芳若真是简飞文之女,便不能让她一直近着沈子斋。只是沈子斋现下又需要她喂奶治病,却是。
秋水见苏淑妃蹙眉,她最是一个机智的,已是猜测到原因,一时俯耳道:“叶娘子最近身子不是不适么?现方御医在王府中住着,若让叶娘子也到王府养病,叫方御医帮着调养,不是两相便宜?”
秋水嘴里的叶娘子,是苏淑妃侄孙女苏玉叶。
苏淑妃之前想着自己和太子不和,若太子登位,不单是自己,就是苏氏一族,只怕也不好过,因早下决心要助着沈子斋上位的。甚至想好要将侄孙女苏玉叶许配给沈子斋,将来沈子斋登位,苏玉叶当了皇后,她这个太皇太后,当然稳坐后宫享福了。
但现下简家这么一扰,夏仲芳身份有变,就怕沈子斋对她生情,想给她名份的,到时先来后到的,苏玉叶地位只怕不稳。说不得,如今只好先把苏玉叶放到沈子斋身边培养感情了。
过得几日,苏淑妃便令人到王府和沈子斋商议,说是侄孙女苏玉叶身子略有不适,却想好好调养,只苏府最近事多,因想让她到王府住着,着令方御医帮着调理身子。再者,苏玉叶自小学着管家,到了王府,却可以助着沈玉仙管家,让沈玉仙也腾出一点空儿养身体的。
沈子斋亲祖母和苏淑妃是亲姐妹,这苏玉叶是苏淑妃的侄孙女,算起来,也是沈子斋表妹。沈子斋一听,自然满口应承,只让人择日去接苏玉叶进府。
隔日早上,夏仲芳才上完课回房,便有丫头来道:“夏娘子,府中来了一位美貌端庄的娘子,说是苏家的娘子呢!郡主让夏娘子过去相见,大家好和睦相处的。”
☆、第25章
苏玉叶今年十六岁,眉眼姣好,身段窈窕,因父母教养严格,却是养成端方的性子,说话行事颇得长辈欣赏。
苏玉叶这个岁数,本该许配人的,却是苏淑妃搁了话,说苏玉叶的婚事,由她来安排,这么一来,苏玉叶就剩下了。现苏淑妃让苏玉叶住到齐王府,苏家的人自然心知肚明,这是准备让苏玉叶当齐王妃呢,因待王府的人来接,马上就送了苏玉叶出门。
沈玉仙早得了消息,一时暗喜,苏玉叶这样的出身和才貌,和哥哥正好相配,现来齐王府住着,以后自然是自己的嫂子了。待得苏玉叶来了,忙令人迎进去,一时道:“方御医的医术在宫中也是数一数二的,叶娘来齐王府住着,让方御医给你调理身子,最是妥当不过了。我也多一个伴,有事儿能找人商量一下。”
苏玉叶也知道苏淑妃安排她住到齐王府的意思,这会看沈玉仙,于表姐妹亲戚情份之外,便又有一份嫂子看小姑子的意味在内,一时说话自是亲热起来。
两人进了小花厅,沈玉仙早令人搬了苏玉叶的行李去安置,眼见苏玉叶自己带了四个丫头四个婆子过来,也无须自己再拨丫头给她的,便交代身边的丫头几句,让她们指引着苏玉叶的丫头安放东西等。她自己陪着苏玉叶稍为洗漱,另换了衣裳,这才归座说话。
王府人事简单,且苏玉叶之前也来过王府,和沈玉仙过从虽不算密,到底是表姐妹,有消息也交流一下的,这会自是问及沈子斋的病情。
沈玉仙一一说了,笑道:“自打夏娘子进府喂奶,我哥哥却是大好了,现已能出房活动。方御医说了,月底便能出府去赴宴了。到得明年,身上的毒性肯定全出清的。”
苏玉叶一听,这才放下心来,因又悄悄问沈玉仙道:“外间传闻夏娘子是简太傅的孙女,简家还来认人,可是真的?”
沈