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“让她寄一份简历过来。”莱德竭力作出一本正经的样子，提出这个要求。且看福琼联合公司的创意营销部门——他们肯定会被迫提供服务——怎样把乔安娜·昌德勒弄成一个可聘用之人，这倒是怪有趣的。
然而，那次聚餐已经过去了三个多星期，既没有简历寄来，求职者本人也没有到办公室露面。莱德已经把她忘得一干二净了，结果现在，她来了。
乔安娜环顾着空荡荡的办公室。“就是这儿？”
“什么就是这儿？”莱德不耐烦地问。他不喜欢回答含义不清、浪费时间的问题。
“这里只有你一个人。你是公司的CEO，怎么手下没有办事人员？”乔安娜似乎真的很纳闷。
也许她是暗含讥讽？莱德做了个鬼脸。“我有一位办事员。一个接待员，每天九点半到十点之间来溜达一下。还有你。”
她睁大了浅色的眼睛。莱德注意到它们蓝色的成分多于灰色，不过他怀疑是她深蓝色的衣服使眼睛的蓝色更加醒目。如果她身着灰色，她的眼睛是不是就会显得偏灰，而不是偏蓝了呢？
他站起来，摇了摇头，摆脱脑子里的这些胡思乱想。他简直不敢相信自己居然产生了这种毫不相干的念头。
“这是不是意味着我得到了这份工作？”乔安娜问。
难道她是故意哪壶不开提哪壶？莱德瞪着她。“我想是这样的，乔安妮。”
“我叫乔安娜，拼写的时候后面有个‘a’，”她耐心地纠正。“乔安娜。”
他叹了口气。
“有什么不对吗？”
“能有什么不对呢？我真该感到欣慰，你总算知道怎么拼写你自己的名字。”
乔安娜转转眼珠，脱去大衣，转身走向高高的木头挂衣架。挂衣架的形状和鲜艳的颜色都像一棵棕榈树，翠绿色的叶子可以用来挂衣服，那些硬纸做的椰子则纯属装饰。还有蹲在树顶上的那只蓝得怪异的猴子，手里抓着一根剥开皮的紫香蕉。
“这真是——”她想搜寻一个字眼来形容这个树形的挂衣架、猴子和紫得刺眼的香蕉。“挺特别的，”
“你的意思是挺滑稽，”莱德纠正道，“花哨、俗气。乔安娜，你至少应该诚实一些。”
“我就是说挺特别的。既然你认为它滑稽、花哨、俗气，我想它肯定不是你自己买的吧？”
“你倒是反应很快，是不是？对，不是我买的。是我妹妹送给我的礼物，让我放在新办公室里。参加派对和购物也是她的主要工作。”
“也是？”乔安娜重复道。“这就是说，你认为我的主要工作也是参加派对和购物，像你妹妹一样？”
“对于显而易见的事实，你倒是领会得很快。难道我能指望你一分钟打十个字吗？”
“我就知道不妙。不过没想到会这么糟糕。”乔安娜双臂抱在胸前，目光平视着他。“迈克尔逼着你雇我的，是不是？”
“没有人能逼我做任何事，”莱德迅速反驳。“不过我承认，我，呃，有责任为我的亲戚效劳。”
“特别是如果他们可以任意处置你的话。”乔安娜微微一笑。“你至少应该诚实——些，莱德。”她略带嘲讽地加了一句。
他发现她已经叫他莱德，而比他年长近二十岁的沃克小姐仍然称他为福琼先生。看来乔安娜·昌德勒很善于跟人打交道，而且似乎很愿意表现出这一点。
“你希望我诚实一些？好吧，那么我就诚实一些。你既然来了，也就被雇用了。不过，如果不是你姐夫强烈建议我给你一份工作，事情就难说了。”
“迈克尔的强烈建议经常被人理解为威胁，”乔安娜说。“不是他说话的内容，而是他说话的口气。如果写在纸上，他的话显得温和平淡，可一旦开口……”
“再加上他那原子弹一般的目光，威力无比，简直可以把整个城市烧成灰烬……”
“你并没觉得受到了逼迫什么的吧。”
“当然没有。”莱德露出微笑，尽管他并不想笑。“我只是觉得，雇用你是个很不错的主意。”
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乔安娜凝视着他。他的微笑带给她一种奇特的感觉，使她的耳朵嗡嗡作响，皮肤发紧，就好像服了一种具有神奇疗效的药物后的反应。她对药品的疗效非常熟悉；那场灾难性的车祸使她伤得很重，在医院里住了几年，同时还夺去了她母亲的生命，使她和朱莉亚成为孤儿。
此刻站在这里，看着莱德·福琼，只见他约莫一米八的个子，一头浓密乌黑的头发，五官轮廓粗犷，体现了“高大、黝黑、英俊”的美男子标准，乔安娜突然感到紧张和慌乱，好像变成了车祸前的那个青春期少女。
她控制住这种情绪的突然波动。这可不行。她必须调动起她在车祸后形成的力量。车祸后乔安娜学会了控制自己，并再也没有让自己失控过。
“我说，你给了我一份工作，但是我不想成为别人的枷锁。我有权现在就拒绝你。好吧，我向你保证。我会告诉迈克尔，我没有接受这份工作，因为我们——”她的目光刚与他相遇，就赶紧转向别处“——因为我们合不来。就这样。”
“没有经过尝试，你怎么知道我们合不来？”
两人对视良久，某种看不见摸不着，却又无比强大的东西在他们之间波动。这次是莱德垂下了他的目光。如果他不是这么成熟，就会认为他内心升腾的异样感觉是性的冲动了。
这当然是不可能的。他心里很清楚，他明白自己不可能被乔安娜·昌德勒所吸引。她不是他喜欢的类型——不仅是从相貌上。对于这种只知道参加派对、玩乐享受的轻浮小女子，他一向不感兴趣——乔安娜工作经历“坎坷”，姐夫家里有权有势，毫无疑问她肯定是这样的女人。
而同时他也不愿激怒“威力迈克尔”·福琼，莱德提醒自己。怠慢乔安娜可能会点燃那根不同寻常的导火索。
“迈克尔托我帮忙，我很乐意满足他，”莱德傲慢地说，幽默感一扫而光。“就是因为这个，我不同意让你离开。这是惟一的原因。”他向她强调这一点，似乎有些专横。“要不是因为我堂兄，我会巴不得打发你愉快上路。明白吗？”
乔安娜抿了抿嘴。“很好。”这个自以为是的傻瓜！不用说，他雇用了她，就使可怜的迈克尔欠了他一个大人情，他就有希望得到没完没了的回报。
“你可以用那张桌子。”莱德指着办公室里惟一的另一张较小的桌子。
这张桌子和他自己的桌子相隔一米左右，紧挨着那棵古怪的棕榈树挂衣架。乔安娜抬眼看了看那只蓝色的猴子，它正朝她瞪着眼睛。不知是她的想象，还是因为这个畜生的表情十分凶狠，她总觉得它想用香蕉抽打她一顿。说你花哨、俗气的是大老板先生，不是我，她在心里对猴子说。
她只想着心里的敌对情绪，这就比较容易摆脱她和莱德之间传递的那种奇特的、触电般的感觉了。不管这是一种什么感觉，都不可能是性冲动，乔安娜向自己保证。莱德·福琼不是她喜欢的那种类型。他太盛气凌人、太急躁、太英俊、太……总之，一切都不对！
退一万步说，即使他们之间存在性的吸引，也不能去追根究底，因为她还没有愚蠢到爱上自己的老板。
是的，当年朱莉亚爱上了她的老板迈克尔，而且两人的结局非常圆满。可那是另一回事。朱莉亚各方面都那么完美，哪个男人能不动心？而完美这个词用来形容乔安娜·昌德勒则不合适，她自嘲地想。对于她的缺点，没有谁比乔安娜自己更清楚的了。她可不想因为思慕一个像莱德·福琼这样可望而不可及的男人，害得自己心痛不已。
“原先的CEO助理，叫桑德拉什么的，就坐在那里，”莱德接着说，他的目光从桌子移到乔安娜身上。“她不乐意我和她一起待在办公室里，这不奇怪，有我在这里，她就不能像往常那样，中午休息两个小时，一天煲十五次电话粥，而且还有讨厌的新老板在她脖子后面喘气。”
“和CEO共用一个办公室，这多少有些反常。”乔安娜指出。
她突然很同情桑德拉。莱德·福琼像老鹰盯着小鸡一样，在一旁注视着你的一举一动，这种感觉不可能舒服。这大概也会成为她的命运！“大多数企业总管都有他们自己的私人办公室，不是吗？”
“你姐夫就有，”莱德抢在她前面说。毫无疑问，她是不会让他忘记她姐夫的地位的。“是啊，公司CEO和下属同在一个办公室，确实有点奇怪，”他皱着眉头承认。“我也这么认为。”
“因此你纳闷这里面究竟有什么蹊跷。我倒可以猜出一二。”
“我可没时间琢磨那样的事情。”莱德高傲地说。
他是故意让她觉得自己像个喜欢散布流言蜚语的长舌妇吗？乔安娜皱起了眉头。如果真是这样，他做得很成功。
“而且我也不想无限期地维持这种与人共用办公室的状况。我要设一个CEO套间，一间是我的私人办公室，还有一间给我的助理。不过不是现在。目前我还不能把时间和金钱浪费在内部装修上。我必须让这个公司重新运作起来。”
两人陷入沉默，这种沉默令人压抑，乔安娜觉得非将它打破不可。“这么说，我——呵——我被聘为CEO助理了？”
“为什么不能？你不可能比你的前任更糟。”
乔安娜尽量看到事物光明的一面。至少她没有一个出类拔萃的前任，使她必须努力去达到那个标准。另外，她的前任似乎使莱德·福琼对CEO助理没有好感。她要在新老板面前证明她的价值，而他给她的感觉不像是个很容易心服口服的人。
“你是否对CEO助理的工作范围有一个说明？”她戏谑地问。“那样我就可以知道你希望我做些什么了。”
莱德笑了——笑得很坏，乔安娜这么觉得。
“我现在就给你打出一份工作范围说明。不过首先，请把那杯不新鲜的咖啡倒掉，重新煮一壶。你的职责之——就是每天早上煮一壶新鲜咖啡等着我来。明白吗？”
乔安娜耸—了耸肩膀。“当然。”他似乎以为她会提出抗议。
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“我八点钟到。这就意味着你必须来得更早一些。”
“得。”乔安娜不出声地咕哝着。
“什么？”
“是，先生。我明白，我会每天早晨八点以前赶到这里，煮一壶新鲜咖啡。”她回答，希望自己的口气听上去像一个敏捷、麻利的CEO助理。
“我可不欣赏你的讥讽，乔安娜。”莱德不满地低声说。
乔安娜认为她最好继续保持敏捷、麻利的CEO助理口吻。“对不起，先生。”行，这下好多了。她的语气听上去有点懊悔，甚至是低声下气！
莱德坐进椅子里，开始在电脑上打出她的工作范围说明。
“我想问问我的工资，不知此刻是否合适？”乔安娜不等他的手指碰到键盘，大胆地问道。
莱德说出一个天文数字。她吃惊地张大嘴巴。“我能挣这么多？”
“当然不能。我只是开了一个小小的玩笑。我准备给你——”他给出一个低得出奇的数字。“外加奖金。不过你必须在这里干满一个月才有奖金。干满整整四个星期。”他补充道。就好像她能待那么久似的！
乔安娜真想指出她也像他一样并不欣赏嘲讽，但是她克制住了自己。一个优秀的CEO助理不应该放任自己去占老板的上风，是不是？“我接受。”
“甚至不想为你的工资来一番讨价还价？”他引诱她。“为什么不呢？难道你对多挣点钱不感兴趣？哦，当然啦，如果你能得到你姐姐和姐夫的资助，就不需要——”
“如果我想得到他们的资助，我早就接受迈克尔在福琼联合公司总部为我虚设的那个职务了。我也早就搬进他们免费让我租住的豪华套房了。但是我不想靠福琼家的施舍生活，至少不想再接受他们更多的施舍了。所以我和朋友合住，接受了这份工作，尽管它仍然是福琼家的慷慨赏赐——多少有点吧。不过至少我遇到了你，我知道你不会因为我是朱莉亚的妹妹就会允许我偷懒。这样很好，因为我想走我自己的路。”
她怒视着他，眼睛里喷射出火苗。莱德觉得自己受到了严惩。他愣在那里，呆呆地注视着她转身去操作电脑控制的咖啡机。
那件套头衫她穿着很合身，他越看越觉得她的身材似乎变得更加漂亮。她纤细苗条，但臀部圆润丰满，双腿线条优美。是的，她的胸脯是小巧的，肥硕巨大的ru房会使她显得头重脚轻，滑稽可笑。他看着她去拿桌子上方搁板上的一只杯子。搁板很高，她不得不踮起脚尖。她脚上的那双厚底鞋活像是西部的坏巫婆穿的�