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敢笑了！逐年逐年的，就变成今天这个规矩了！”
“怎么如此重要的事，大少爷都没有提点我一下。”慧珍有些怨气，细究起来还有丝丝的后怕！
“我正想起来呢！梅红都说与你听了，我就不讲了！”
旁边一个声音突然响了起来，把悄悄说话的几个人吓了一下。
原来是大少爷梅鑫，内衣外就披了一件黑貂披风，倚在门口。这得多冷啊！慧珍怕他冻着，连忙扶他又回了床。盖上厚被子，梅鑫对慧珍说：“爹也是，由得这些人作。大娘都去了那么多年了，还跟昨日刚死一般！依我说，咱们照样过咱们的，跟平日一般模样。大不了不出这个园子。”
语调里憋着一股气，竟是比慧珍还有委屈恼恨！片刻，他一把扯住离去的慧珍，低低问道：“还疼么？……昨晚……我也不知道自己发的是哪股疯！”
心情好不容易才平复下来，被人这么一挑，泪花子汇成了一股股，“唰唰”地顺着脸庞流了下来。
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晚饭时节，慧珍坐上席一看。果然如梅红丫头所言，盘碟比素日减了过半，长翅膀的飞了，有尾巴的也游走了，统统不见踪影，都万幸地逃过了一劫。二奶奶丽娥称头疼，没有来吃饭。三少爷宝松也没有胃口，碗里的饭只动了一点点。其实他来之前已经在自个的园子里吃饱了，山珍海味填了一肚子，正忍着不要打出嗝来才好！余下的人都习惯了，低头默不作声地专心吃饭。
二少爷兰轩才回来。他踏进前园子，就看见一个小子跪在搓衣板上，头上还顶着一个乘满水的木盆。两手吃力地扶着。哭丧着一张脸，眼见着是撑不下去了，咧着一张大嘴，想哭得当紧。
兰轩走过去，问道：“小子。干什么坏事，被罚住了？”
小子见是二少爷，更生了一丝恐惧，忙合上嘴，不答。
二少爷不怀好意地笑了：“还不说！你娘今天得帮你洗裤子了，尿憋不住了吧？”
小子猛点头，眼泪花花地乞求着主子：“都因小人一时大意，忘了今天是大奶奶的忌日……在厨房里讲笑话，被管家拿住了。”
“狗奴才！拿了鸡毛当令箭！这么一点子事，也值得罚？小子，你是没把管家拍好马屁，今天他乘机撒蹄子踢你呢！把盆放下来，端了水去，劈头盖脸浇管家去，就说是我说的。”
小子哪有那样的胆量，他起了身，撇着腿，七扭八拐地往茅厕方向冲去。
旗袍
时间如白驹过隙，转眼已是慧珍嫁进蒋府的翻年五月末了。
这年气候怪异，虽然春季柳岸青青，莺飞草长的，但又常常一股寒潮袭来，时时要把人给扯回冬天去。这半月，气温又陡直升了起来。
冷酷的冬故意要避开温情脉脉的春，欲飞身投进夏季火热的拥抱里。正午的时候，白晃晃的日头照着。身上只穿得着一层衣衫了。
客房院落里，
天井的鱼池里反射着亮晃晃的日光，显得水下面似藏了一堆珠宝。花草无力地倦伏着，无奈地承受着烈日的烘烤。一只懒猫躲趴在芭蕉叶宽大的阴凉里，两只黄晶晶的瞳仁萎成了一条细缝。四周都静悄悄的，所有的一切都被这午后的骄阳猎获走活力。
只有靠近鱼池的地方，一条蜿蜒的黑线正在缓缓地流动着，从亮滑平坦的大青石板，向脆绿肥厚的芭蕉杆上面移去。一群小蚂蚁不顾炎热，按部就班地辛勤奔忙着。忽然，一根弯弯的小树枝插了进去，挡住其中一只，截断了它的道路。可怜的小东西没了方向，东闻西嗅。不敢下足，最后它终于顺着小树枝爬了上去，走上了一条不归路。
小树枝“嗖”地一下被扔到了鱼池里，小蚂蚁的天地顿时从高山化为深海。一旁半醒半眠的猫霎时瞪圆了双目，撑起了两只前足，打了一个呵欠，走开了。
张佩云直起身，拍了拍手上的泥土，不知下一刻该做什么。她身着一件大花无袖旗袍，红黄紫绿的彩色烂醉成了一片，分不清处哪儿是瓣，哪儿是蕊。反而却是一派洋气，正迎合了她的气质。
这时，一个人影从院门前晃过，佩云飞快地追过去。却是一个婆子提着桶热水路过。佩云吁了一口气，有些解嘲地笑笑。她转头朝花园的另一边望去，那是前门必经的屏墙。雪白的粉灰上是刺目的大大红字“福”。那里也静静的，一片衣角也没有从后面转出来。
佩云重新坐回了客房门口的椅子，她斜着身子，目光正可以远远地对着屏口。无聊得有些想睡，可是错过人就惨了。她只得举起十指丹蔻，交错在下巴处，托起有些沉甸甸的脑袋。
忽而，一张香帕甩过来，轻刮了佩云的脸。佩云转头一瞧，欢喜地叫起来：“慧珍！你终于来了。哎呀真好！我可闷死了！”
这位未过门的蒋府二奶奶，思想真是奔放大胆！按常理，一个留过洋的进步女子，怎肯嫁进这样一个旧式深宅？皆因她贪玩，受好奇心的驱使！一见二少爷兰轩，就被其俊颜伟身所诱惑，一头沦陷了进去。她满口答应了父亲，非二少爷不嫁！因念念不忘那个风姿卓绝的美男子， 顶着世人的讥唇斜眼，几次到蒋府做客。她甘愿屈身在小小的客房里，只为等着一早一黑的遇见。
二少爷谨遵老爷的嘱咐，两次遇见佩云，都隔得远远地微笑。那令春花也蒙羞凋零的笑容，足以填补佩云一天漫长的寂寞。
蒋府上下都对她的行为惊诧莫名，竟都不敢成心接近她，只有大少奶奶慧珍待见她。慧珍怜她孤单，以后两人又是妯娌，关系处好也是大事。所以这清寂的小院，就有了访客。
张佩云性格爽朗，心无芥蒂。她见着慧珍这么一个可人儿打后院里头出来，立刻就喜欢上了。她既多金又慷慨，每次都给慧珍带一些外面时新的玩意，给慧珍沉闷的日子真切地泛起一些鲜活的意味。慧珍听其语、观其行，暗暗觉得有趣，偶尔也被刺激得不行！
每次听闻张家小姐来了，兴奋便从心底油然而生，就抽空来探望。这趟送走了客人，又不知不觉地盼着下回。慧珍自己都觉得不可思议！也许，就好比佩云小姐所言：这是一种叫做“友谊”的东西。
这回也是，大少爷饭后躺下午憩，等着他入眠了，慧珍就带着春巧赶紧过来了。
“早晨见着了么？”慧珍不明白佩云，她并不知道思念的痛楚呢！但她知道这是佩云最在乎的，所以还是一样地询问。
佩云翻了翻白眼，耸耸肩，这是那洋人的做派，意思是：很遗憾，还没有。慧珍也会意，安慰道：“二少爷一定是还不知道你来了。我也是刚刚听说，才赶来的。”
佩云说：“应该是吧！管他的，他逃不过我的手掌心！迟早都是我的！”她如来佛一般地超然微笑，右手掌张开着□了几下，好似二少爷正在那里挣扎，“走吧，屋里坐，凉快些。”两个女子拉着手进了屋。
慧珍刚刚坐定，就从袖里掏出一个小东西，往佩云面前一送，问道：“喜欢不？送给你。”佩云接过来，见是一个桃形的葱绿香囊。上面有两只蝴蝶在花丛中游戏，蝶翅上点缀着彩光的斑纹，小小的花瓣上竟然还刺了一颗芝麻大小的露珠。针脚细密，整齐划一。
佩云看得啧啧直叹：“好手艺！真好看！”把香囊凑到鼻下闻。
慧珍被人称赞，兴奋得红了脸，释然道：“还以为姐姐不会喜欢呢！慧珍自家缝的小玩意，也拿不出手。这里面灌的是培干的腊梅，也是院子里摘的。只有一点点香气。因为慧珍拿不准姐姐喜欢什么香，带点甜或是有点苦隐隐的？因此淡点的好。”
“正合我意！我就不喜欢太浓的。身子都走了，还留下一屋子的香味，呛人得很！下次还给我做一个。形状要扇形的，颜色嘛……有没有浅湖蓝的？”
慧珍连连点头。
春巧接舌道：“这可都是春巧一朵一朵摘下来的。选那些初初□的才行。全开的香气都散尽了，不能用。”
佩云笑了：“丫头。不会忘了你的好！姐这回就给你捎礼物来了。”说着，佩云起身进里屋，提了一个布袋出来。她取出一面小圆镜。黄铜的镜身上嵌着蓝白的箍丝花纹，甚是可爱。佩云打开盖子后递给春巧。
春巧欢喜地接过去，冷不丁地见里面有一只瞪圆了的眼睛正盯着自己，吓得“啊！”了一声，差点把镜子抖落下地。佩云见状笑得前仰后合。慧珍好奇地也拿过来看看，才明白是镜子。不过怎么如此清晰呢？连脸上的毛孔也瞧得清清楚楚。
春巧搞明白后，羞涩地又把镜子拿了回去。这次，她捧着小圆镜，对着里面一会左，一会右地摆着脑袋，还用手指挑挑额头上的刘海。自得其乐！
佩云不再管春巧，又从布袋里拿出一件衣裳来，对慧珍说：“我给你带了一件裙子！你的肤色白，什么颜色都不会难看。但这藕荷色更能称出水色来。”
慧珍使劲摆手：“姐姐次次都送慧珍东西！怎么好意思？下回慧珍再也不敢来看姐姐了。”她胀着脸，用力地推辞着佩云手里的衣物。一来二去的，佩云有些生气了：“我买得高兴，送得开心，与自己也是一件乐事！你这样推来推去的，什么趣味都没有了！快收下，不然下回你来，我是不开门了！”
慧珍只好拿着，佩云转怒为喜，很有兴致地说：“快穿上试试！合适不？”
慧珍展开一看，居然是一件新式旗袍。知道她守旧，佩云特地挑了裙长至脚踝，袖长到手腕的样式。
慧珍哪里肯穿，扭扭捏捏地不动脚，两只大眼忽闪忽闪地，可怜地求着佩云，希望放过她。张佩云正来劲，春巧也在一旁极力怂恿。慧珍拗不过两个人的坚持，忸怩着到里屋去了。
哪晓得慧珍的身段颇为饱满，平日蔽在大衣衫里，佩云也看不出来。这新式旗袍又紧贴曲线裁剪。一上身，慧珍顿觉胸臀处裹得紧，胸前到腋下的拉红菊花盘扣勉强绞上。胳膊一抬，就要把里面扣缝里白生生的肉露出来。
佩云在外间候了一阵，不见人出来，等不及地冲了进去。一眼瞅见慧珍满脸惊惶，正在七手八脚地要扒拉旗袍下身。佩云惊嚷道：“哎！别脱！我还没见着呢！”说话间就扑上去阻拦。两人扯住一团。慧珍哭丧着脸求饶，春巧躲一旁偷笑。佩云身形高壮些占了上风，就又把旗袍给笼了回去。
片刻，外屋有人禀道：“大少奶奶，二奶奶传话叫大少奶奶快领了娘家人回去。都在二奶奶房里叙半个时辰了。”
慧珍一听，不用说，肯定又是后母冉氏来了。慧珍好言劝了她几回，别常往这里面跑，让别人说三道四，面上不好过！冉氏不依，仍然轻车熟路地往蒋府里来。而且每回都在二奶奶丽娥的房里呆好长一段时间。天知道她们怎么聊得起的！一个嘴不离烟，另一个关不住话匣子。
慧珍生怕后母在婆婆跟前乱嚼舌根，说出个好歹。她想插双翅膀，立时飞过去把她拽走。情急之下双手打颤，身上的新衣更是脱不下来。慧珍汗水都要冒出来了，后悔死了穿这个旗袍！
佩云见状便翻出一件及腰斗篷式薄缎草绿色披肩，将慧珍上身包了起来。慧珍顾不得了，总算将就着出了门。
下回再也不敢了
后母冉氏年轻时还是有过几分姿色的：瓜子脸，蒜头鼻，月牙眼。上了年纪后，瓜子没籽了只剩壳，蒜头也失去了水分。更由于心窄气盛，常常骂东咒西的，五官间就徘徊着一股戾气。眼角和嘴角就如下玄月一般耷拉下来。
所以此时，尽管一脸堆笑，也察觉得到眼里还是有隐约的凶光在闪烁。
二奶奶丽娥正要用午饭。冉氏来得不是时候，她自己也暗自恼恨，来早些吧，还没有起床；来晚了，又没有吃饭。二奶奶的脸上明明有一丝不悦。
丽娥问了：“亲家母用过午饭了么？随便再吃点吧！”
晓得这不过是一句客套话，冉氏便推辞了。
两个丫鬟提着大笼屉上来，从里面端出热气腾腾的各色汤菜和点心，在二奶奶面前摆好。冉氏在一旁看得叫娘。这得有二十份吧！虽说都是小盘小碟，她一个人能吃完么？可够自己一家子吃一天的了。那碗，做的跟朵小花似的，看着又轻又薄，上边的金色花纹可是金子箍的么？筷子乳黄颜色，准是象牙的。
慧珍的爹也常常向她炫耀往日的富裕，说过筷子用银子，象牙，沉香木做的好。可惜早年的福气都让慧珍娘享受了。现在慧珍也在这府里享着更豪华的生活。她们娘俩，真是富贵命！冉氏暗自愤愤不平。
满座佳肴散发出勾人的浓香，口水忽然从齿舌间不断溢出，冉氏不得不咽下去，发出了“古尔”的响动。丽娥和丫鬟都听见了，好几只眼睛投射过来鄙笑的眼神。冉氏飞红了脸，索性回道：“原本用过午饭的！瞧着二奶奶吃得香，馋虫就又钻出来了。嘿嘿！”
丽娥其实一点都没有胃口，不过是在应付趟数。她多时�