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恍惚中，一个绝美的女人从窗外走了进来。
她憔悴的脸突然间打上了一层明亮的光线，仿佛得道的小妖，“唰”地一下从头顶撒下万丈金光。她眼神涣散、神情迷离，嘴角微微上翘，是蒋呈锦从未见过的温柔妩媚。她微启小口，轻轻地嗔怨道：“你来了。你终是来了。我还以为你再也不来看我了！表哥！”
是了！这是二十多年前代萝仪的临终呓语。她神志不清，把蒋呈锦当成了自己心爱的表哥，最后满足又快乐地死在了蒋呈锦的怀里。蒋呈锦悲痛难忍，当场一口鲜血喷出来。病根从那刻起，便伏下了。
现下，他也要去那儿了。他要看看黄泉之下的代萝仪，有没有和她的表哥在一起？是不是真的有那么幸福？
半夜，一直未出门的二奶奶在房里依依呀呀地闹着。
有好奇的丫头往内瞧瞧：二奶奶丽娥身着唱戏的华服，捏着嗓子兀自唱着：“……只记得桃杏纷飞，你身跨高马，来把奴家戏……咦、咦……无情郎啊……”
长年抽大烟熏得她的嗓音不再清亮纯净，还和着哽咽，更是含混不清，如同苍老的魔怪从地缝里荡出来的悲鸣。
她肥胖的躯体把戏服撑得一圈圈的，快胀线绷裂了。不停流淌的泪水画花了脸上描着的浓墨淡彩，让偷看的人禁不住又害怕又想笑。
丽娥投入地唱着，挥舞着长长的水袖。她一回眸、一遮脸、一抖袖，彻底地沉浸在了一个人的遐思呓想中，好像又回到她那烂漫无忧的青葱昭华！
吴妈守在门外，手里拿着一串佛珠，闭了眼不停地念着。
屋里悄无声息，那令人发麻的唱音终归停下了。
“小菊，拿个火盆来。”
吴妈答应道：“二奶奶，现在刚刚入秋，火盆还没有拿出来。换个别的吧。”
“我不管！快给我拿来！”二奶奶又是一声狂嚎。
吴妈，也就是当年的小菊——吴小菊。她只得收好佛珠，到杂物间里一顿乱翻，把火盆寻了出来。
末了，那一套炫丽繁华的盛装通通被丢进了火盆，烧得不剩一缕，干干净净！
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老爷蒋呈锦的灵柩被抬进了家族墓地“寂安园”，和他的原配代萝仪合葬在了一起。她一个人守着两人的“屋子”，守得很寂寥，宛若当年那个冷清的小院子。
两个人生难同床，死却可以同穴。蒋呈锦也可以瞑目了，在另一个天地里，他终究得到了代萝仪。
他可以再续前缘，纠缠代萝仪，行另一幕爱恨情仇。
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二少爷兰轩步入书房，驻足在黄花梨书柜前。仰头望向柜顶，一个灰绿的长形盒子静静地卧在那儿。他举手过头，把盒子慢慢扶下来。这东西放得太高了，丫鬟婆子都清扫不够，所以盒盖上积着一层薄薄的灰尘，只在两头留有刚刚拿取的几个浅浅的指印。显见的主人有一段时日没有碰触它了。
兰轩将两个大拇指抵上盒盖两头的暗扣，只听“啪啪”两声，盒盖弹出一条缝来。兰轩掀开盒盖，飞快地从里面提出一样东西，在空中飞旋了半圈，手掌在半空中握稳了，接着再一抖：一柄泛着青光，寒浸浸的剑锋雪亮的宝剑出了鞘，而那沉沉的古铜色的剑鞘则应声而落到地上。
兰轩眯着眼，紧盯手中的剑。目缝里迸射出来的寒光与锋利无比的剑锋势要比个高下，募地一下激发出一阵电光火石。
胸中有压抑的情绪在躁动待发，兰轩深吸一口气。提着剑出到院子里。
初秋的傍晚，西下的落霞一片绯红，火灿灿的，热闹的只是颜色，温度已经被阵阵清凉的晚风给逐渐带走。
丫鬟们正坐在院子里，一边享受这惬意的时刻，一边拿钉锤砸着核桃。一会又拾起撂在地上的大蒲扇，围绕着光着的胳膊，脚脖子扑腾。这眼看就要短命的蚊子，宁做饱死鬼不做饿死鬼，剑一样地直直扎进肉来吸血，身体的晃动都摆不掉它。
兰轩走到宽敞处，站稳身体。见着主子提剑出来，丫鬟一时忘记了核桃和蚊子，定定地往这边望来，好久没见二少爷练过了。今日难得他有闲情逸致，想起了，要来舞舞。大家自然要观观这好看的景致。
二少爷身子微侧，他周身仿佛有股气缓缓溢出，顿时叫人生出莫名的惧意。再瞅瞅那眼神，比寒光四溢的剑还要冰冷三分。丫鬟们无声地对视着，都从彼此的眼眸中看到了被恫吓的慌乱。
待二少爷剑花一抖，手中的宝剑跟人影已经交织得无缝无隙的时候，剑锋和人移动带出来的衣角风，把地上少有的几张落叶给扫到了半空。丫鬟们已经暗中退出去好远，核桃、蒲扇、钉锤乱乱地铺滚了一地，赫然是仓皇撤逃的狼藉。
好久，人收住了脚。剑却仿佛还未尽兴，剑尖钻到了衣绳上的一根绸帕下面，轻轻一挑，帕子即刻断为两截，一半空悬在绳，另一半却哀怨地，荡荡悠悠地飘摇落地。
媳妇有孕；请做主！
这日，吴妈提着一堆东西到老爷墓前来。二奶奶丽娥房里多少也有老爷穿过的一些衣物。她派了吴妈来烧给老爷。
吴妈跪在坟前，先是双手合十，给里面的大奶奶代萝仪念了一阵，才开始点火。
后面跟上来一个人，原来是慧珍。她也来拜祭老爷。因老爷去世那几天，慧珍恰逢身上来事，便避开了。身上才干净了，她便来补上。
两边打了个招呼，便各怀心事地忙开了。吴妈尤其草草了事。她一直有意避着大少奶奶。那次在萝仪山庄，她不小心在慧珍面前泄了口，始终悬着一件心事。
慧珍看着吴妈急着要溜走，就抢先开口道：“二奶奶今日还好么？慧珍见她竟是一夜白头，好伤痛的模样。平时婆婆也并不喜与媳妇讲话。我竟是干瞧着心急了！”
吴妈敷衍道：“还好。还好。”
慧珍又道：“这里面的大奶奶，听说是一等一的大美人！是么？吴妈。可惜慧珍没有运气，不及吴妈有眼福！”
吴小菊听得心里咯噔一下，说者有意啊，真是来者不善！
“上回在萝仪山庄，慧珍无心惊动了吴妈，一直还未来得及说句歉意话呢！”
吴妈斜眼瞟了一眼慧珍，并不吭声。她压住心中的慌乱，胡乱向坟墓磕了头后，起身要走。
慧珍移身过去一挡，不打算放过吴妈：“慧珍当日听得有些糊涂，想要问问清楚。吴妈要见谅慧珍的唐突啊！这两天在传言，说那济世堂大概要归二房门下了。里面不是有个叫刘之昌的大夫吗？我听得耳熟，好似吴妈那晚提到过的。大少爷将来接管后，不得盘问盘问清楚么？哪些是能干的，哪些是无用的，哪些是——用不得的？”
听着大少奶奶的言语，吴妈无奈，回道：“那些都是陈年旧事了，与大少奶奶实在无关。常言道：多一事不如少一事！你何必打破砂锅？”
“慧珍也为了二房的利益着想！吴妈实在不想说慧珍也不勉强。慧珍就斗胆问婆婆去吧！”
吴妈一听，腿都软了。二奶奶要知道她吴小菊泄了密，明年的今日，就该别人来给自己烧纸了。她根本无暇考虑考虑，慧珍会不会傻到去问二奶奶？
恐惧占据了整个心灵，头脑便失去了判断能力。此刻，吴小菊屈服于慧珍的威慑之下，讲了刘之昌曾拿过一包毒药进府，其它的她宁死也不吐露了。
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改日，
蒋府一大家人聚在正厅。
蒋呈锦不忍亲手将一个家割得四分五裂，就把遗嘱托在本族里两个德高望重的远房伯父手里。这会儿逐条地一一念了，众人都默默。
慧珍一颗心擂得比鼓还响，脑门上的青筋一跳一跳。她鼓了老半天的劲，眼看一干人都要四散了，便不管了，曲膝跪在地上。
大家只听“扑通”一声，见一个人扑倒在地，骇了一下。千想万料也算不到是慧珍来出头。最该挑事的那位倒一脸木然，从始至终不吭一声。这几日，看着被看着，她一头乌黑油亮的发丝变得花白，此时被包在一张黑色细丝织珠发网内，斑斑点点的白色显得她苍老了很多。
众人的目光此时都聚集到了慧珍身上。
慧珍把自己推到了众目炯炯的强光下。她抖着苍白的嘴唇，缓慢而坚定地说道：“媳妇已经有孕在身。请长辈们做主！”言毕，就一个俯身紧贴地面，再也不敢抬头。
众人面面相觑。一刹那间，惊的、喜的、怒的，各自怀里翻江倒海，五味杂陈。
二少爷兰轩脸色煞白，袖里悄悄捏着了两个拳头。他生生地把视线从慧珍脸上硬撤回来，钉在了一个大柱上。他眼前似乎蒙上了一层热雾。
高堂上坐着的两位长老今日来只是仅仅宣读了事。家务自古难断，不能趟这趟浑水！这个难题最后被推给了三奶奶。
三奶奶好莲沉吟思索了一会儿，抬头扫遍所有的人，开口说：“老爷的遗嘱里，给三少爷的孩子单算了一份。蒋府人丁兴旺，子孙众多也的确是老爷的遗愿！按此例：慧珍当日如若肚子里有孩子，老爷肯定也会算她一份。老爷怜我无出，给我多算了一份。这样吧，把我的一份算给慧珍。”这话一出，席间一片哗然。
二少爷兰轩被喧哗声打岔，才回过神来，也不知发生了什么事。就听见好莲说道：“这件事就此作罢。以后谁也不准再费口舌！”
就这样，慧珍再为二房挣得客喜酒楼、萝仪山庄约200亩的地并一座小院子。
分家后的蒋府暂时安宁。
三奶奶好莲帮着三少爷宝松打理生意。谁想宝松是个扶不起的。他自小无母，众人也都疏着他，他最亲的人就是似姐若母的小妾松珍。松珍逝后，留下一个嗷嗷哺、整日哭啼的小婴儿。他觉得人生了无生趣。况且他从来都是只图好玩，对经商无丁点爱好。近来更是跟着蒋家二老爷蒋呈荣，学了那吃喝嫖赌，追求刺激。看着是渐渐沉沦下去了。
三奶奶软硬兼施，甚至上了家法。那家伙是置若罔闻，依旧我行我素。三奶奶一气之下，带了蒋鸿龙在身边，每月发了宝松月钱，由得他混下去。
大少爷那边却是另一幅景象。
分家与梅鑫好似重生涅盘。他每日早起晚归，把二房名下的商铺一一巡查。事无巨细，尽量亲躬。他斗志昂扬，只争朝夕。精神气也足了，大不是一个经年多病的人。
自慧珍在分家会上斗胆抗争，为二房挣下一份遗产后，梅鑫开始另眼待她了。
而慧珍的怀孕，更让他欣喜若狂。就算要他念一万遍“菩萨开恩”也不足以释怀！
二奶奶丽娥听到媳妇久违的喜讯，却并没有开初想得那般开心。老爷走了，她的心好像也被剜割掉了一团，空空的，难受！比没有烟抽还有苦痛。
原本以为自己不会在乎的，那么多年了。夫妻两个宛若住在同一片瓦下的陌生人，生老病死都不会再有牵挂。这趟人生，她丽娥与蒋呈锦，只交差过一点，就彼此越隔越远。
千般思虑，却忘记了：她嫁进蒋府来，死也是老爷的鬼了。在墓室的地穴下，两人终将永久地交汇在一处。
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兰园内，兰轩喝多了酒，横七竖八地仰叉在床。他的一张脸都青白颜色了。佩云和兰姿忙着张罗服侍。兰姿跪在床尾，脱掉二少爷的鞋和袜子，整齐地并排在脚踏上。
佩云则在床头，伏下身子给兰轩脱衣裳。好半天了才解掉两个扣。兰姿瞧着急，走过去说：“我来吧！”
佩云道：“不用。马上就得。”兰姿收回了手，出屋去端了一盆热水进来。她拧干帕子，欲上前去擦拭二少爷的脸。却在半路上被佩云拦截过去了。
佩云笨拙地给兰轩擦着脸，那样子分明不会伺候人。她对兰姿说道：“你出去吧！往后就由我来照顾二少爷。以前辛苦你了。”
嘴里苦苦得难受，兰姿笑了：“二少奶奶说笑了。服侍爷是兰姿的本份。哪用得着说‘辛苦’二字。兰姿不能吃干饭不干活！”顿了几拍，丫头又说：“从前我们爷也并没有喝成这样的。”
佩云住手，转过身来，盯上丫鬟的狡黠的丹凤眼，回道：“你意思是说，我来后，二少爷才喝得这样？”
兰姿虎视眈眈地，也不回避，张嘴道：“兰姿不敢！”脸上却全然是写着“当然如此！”的表情。
丫头吃着酸醋，还顶撞自己。佩云气极反笑，把手里用过的帕子远远地朝盆子扔过来。投中了，还溅起水花，湿了丫头的衣裳。语气尽量淡然道：“以前我又不在。醉没醉？醉到何种模样？还不是你一句话！你出去吧。”
兰姿只好低头告退，端着盆子出去了。
佩云这才用手握拳，敲打着自己的胸口。真是气死了！差点暴跳起来。不过千万不能在她面前失态，不然就输了！扭头看看醉昏的人。一张脸蛋还是那么惹人生爱。佩云一时爱恨夹杂，就一巴掌轻轻地扇了上去：“冤家！尽给我惹些风流债。”昏昏的人自然不知，平时霸气狂傲的人乖乖受打，佩云说不出的神清气爽！
晚上，兰轩酒醒了，他懒洋�