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慧珍手拿了刘之昌的辫子，但也毕竟没有实据，事情也过了那么多年。是成是败全赖一赌：如果刘之昌是个老实人，只因一时的贪念而铸下大错，那么现下很有可能屈服于自己的要挟；假若他是一个死不认账的痞子狂徒，慧珍也给自己备好了三尺白绫。
所幸慧珍押对了。稍后，三奶奶接刘大夫报：大少奶奶的脉搏虚浮无力，肚子里的胚胎有可能先天不良，凶多吉少！
两个月后，慧珍“流产”了。
二房的人悲伤失望，一片戚戚！慧珍更是卧床不起。
下人们都窃窃私语，说大少奶奶的胎儿就是专门来为她招财的，钱到了就完事走了。众人也暗替三奶奶好莲不值。
好莲为此特地召集下人起来，叫他们从此收嘴。说大少奶奶现在正在伤痛，大家不准再在她伤口撒盐。她这次没保住胎儿，但年轻身体好，下回自然会再怀上，为蒋家传宗接代。
慧珍在床上躺了许多日了。梅鑫懊悔不已，暗骂自己不该让慧珍帮着做事，只得又撑起病体出外巡视去了。
慧珍坐在床上，腰酸腿疼。没想到，卧病在床也是一个体力活！她又牵挂着济世堂的那一档子事，又难以入眠。但是再如何焦躁，也得把这关给过了。
还好，佩云又过来了。这阵，她见慧珍不幸流产，一心想要抚慰她，就没有再往林城娘家跑，日日都要到慧珍这里来打一头。
“起色倒是不错了，红扑扑的。看来吃下去的补药起效果了。”
慧珍瞒着她真相，心中虽有愧疚，不过也是没法子的事。瞧着佩云对自己关心体贴，从眼里溢出的泪花却是真心诚意的。
佩云抽出帕子，轻轻擦拭着慧珍湿润的眼角，劝道：“看！又哭了！你现在把身子养好了，到时生个十个八个的就得了嘛！”
慧珍灰心地摇着头，心底瞒着的事情太多了，又不好意思说出来：“我这辈子，估计不会有孩子的，也没有机会当娘了。”飞快地瞄了一眼佩云，看见她又要张嘴驳斥自己的说法，慧珍紧接着道：“大少爷的身体……你也知道的！”转而，慧珍又换了一个话题：“佩云姐姐，（她一直没有改口叫弟妹）你和二少爷快快生孩子吧，到时候送我一个做儿子，我也有依靠的了。”
“我倒是不喜欢孩子！况且，生孩子那么可怕！松珍你还记得吧，我到死也忘不了那场面。”佩云说着居然打了一个寒颤，仿佛血淋漓的松珍突然摆在她眼前似的。
“孩子哪里不好了？胖嘟嘟的，小手小脚跟嫩藕似的。叫人见了忍不住扑上去咬一口。”慧珍的眼里又是泪光点点，“还有嫩声嫩气地，‘娘’‘娘’地叫，不知道那滋味有多妙！”
佩云被慧珍的母爱感染了，也有些改了口风：“那倒也是！小孩子有时也挺好玩的。不过，我……我也许也不会有孩子吧！”听得此话，慧珍惊疑地睁大眼睛道：“为什么？”
佩云想要回答，却又觉得有些丢脸。似她那大大咧咧的性子，也磨蹭了一会，才低声说：“二少爷不喜欢，不要孩子。他……他……他都许久不曾和我同房了。”
这样的答案果然叫人头疼！也同样让人理解。慧珍无话可说了，二少爷那样的怪异脾气，什么样的事都不意外。
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刘之昌接连进进了好几趟梅园，继续为大少奶奶开方子，调理恢复慧珍的身子。
这天，他收好药箱，急急出了蒋府。拐了几个弯，进到一个鸭肠小胡同。前面来了一个人正正堵住了他的去路。
他好心地紧贴墙壁，让对方先过。那人也不走，反而伸手揪住他的衣领口，把他提了起来。刘之昌推了推鼻梁上的镜架，看清那人却是蒋府的二少爷兰轩。他亮晶晶的双目瞪圆了，成了豹眼，正逼视着自己……
一番威逼后，刘之昌终于承认是自己贪图钱财，跟大少奶奶串通起来，扯谎说有孕在身。他不敢说出自己也是受害者，是大少奶奶拿了自己把柄，要挟自己同谋的。眼前这个人，他躲都来不及，哪敢如此坦白。
当天回去，刘之昌立刻收拾细软，带着一家老小，远赴他乡，从此再也不见踪影了。
隔日，二少爷召集各房人到兰园客厅，说有要事相商。除开二奶奶丽娥外，一应人都到齐了。不过佩云也不在园里，又回了林城娘家。
兰姿、兰香忙着端茶倒水。两个老妈子在园子外面逗弄四个月大的蒋鸿龙。
兰轩张口说那正事。
“今日拜托众人来此，只为一事相商。那萝仪山庄为兰轩一手打造经营起来的。兰轩对其感情甚是深厚无比。但爹一过世，山庄便分成了十分，各归了四房。兰轩面薄，不再好意思自作大家的主张。这会儿就协定好，以后兰轩只管自己的山头了。”
这萝仪山庄因地势偏远，所以虽然名份上分了，实际还是由二少爷统管。这次他主动提了出来，大家也自然不能拖着，要迎头解决。
三奶奶先说道：“三娘的情况，二少爷自然晓得。我一个妇道人家，哪能跑那偏僻的地方去。三娘一贯都信任你的，还交予你管。每年缴你收益三成的费用便是了。”
兰轩听了三奶奶的话，忙躬身道：“兰轩谢过三娘信任。既然三娘看得起兰轩，兰轩便恭敬不如从命。但费用不必了，算兰轩孝敬三娘的。”
三奶奶也不再争辩，依了兰轩的意思。
三少爷宝松没有自己的主意，见三奶奶那样说，二哥也答应了，就赶紧说道：“二哥也请代三弟管着。三弟没有本事，及不上二哥的雄才韬略。要是三弟自己经营，怕要不了多久，地上便全是不值一文的杂草了。二哥想抽几成便抽几成，只要给三弟留一点糊口的便好！”
三奶奶和兰轩听了宝松的这一番话，不禁摇头感叹他的不争气。
大少爷梅鑫坐在一旁，听着众人的议论一直未开口。他心里是十分矛盾的：一方面，他处处看不顺眼兰轩。看着他成日招摇猖狂的样子，把自己衬得一无事处。恨得牙痒痒！怎肯把自己的家当交到他手里。另一方面，因为体弱多病，光是城里的商铺都让他自顾不暇，哪里还有精力赶那么远去管事？上次让慧珍帮忙照看照看小铺子，就已经把好不容易怀上的胎儿累掉了。是了，绝不能让慧珍到那个山庄去，离那个放浪形骸的家伙越远越好！
梅鑫左右想不通，为难得很！
慧珍心里却暗自兴奋，如果把那山庄的600亩土地收回来。丈夫肯定是无力管理的，势必要交给自己去打理。
她心里在摩拳擦掌，恨不得立刻施开手脚，大干一番。虽然她上回开门不利，但是不过几天就把铺子的大小环节摸得一清二楚，让几个伙计再也不敢小瞧了自己。大少爷见她颇有才干，就又把两个铺子交给了她。
慧珍尝到了施展权力和才能的甜头。好比一头嗜血的小狼初初舔沾到了血腥。
而且，为什么要给二少爷缴那么多费用？三成！那是多么大一堆白花花的银子啊！
但是这时没有她说话的份，她只有压住心底强烈的渴望，尖着耳朵听着，等着丈夫表态。
兰轩看梅鑫迟迟不言语，就说：“大哥不用多虑二弟的不舍心情。兰轩知道大哥其实乃隐世之才！山庄的三份土地，兰轩早就想交给大哥了。大哥定有本事让自己的家业发扬光大。不知兰轩言对否？”
这一番话，兰轩说得郑重其事。但是慧珍总觉得里面是十分的讥讽！
兰轩继续讲道：“如若大哥实在无力打理。那兰轩也勉为其难，再苦再累也要为大哥分忧！”
梅鑫坐不稳了，忙说：“无需二弟劳烦。梅鑫自主经营便是。”
慧珍听此一言，心想事成！近来的一切事真是太顺利了！
接连逼迫
但以后的事情并非慧珍想得那么简单。
二房的三份土地在山庄里面已然是朝向、水源和土质条件最差的。经兰轩改制后，经验丰富的药农老手都争着签老东家二少爷。那二少爷慷慨大方、头脑又如沙滩上下雨——点子多，跟了他就好比往金光大道走，谁愿意跟钱过不去呀？
这一来，二房的雇工质量又逊了一色。这样算下去，在萝仪山庄的收益是远远落后于先前了。
大少爷梅鑫皱着一堆浓眉对妻子说道：“谁说对了的？你以为他安了一颗好心！只怕，这才是开始！”
没过几日，城里各大药行的多半药品竞相降价。
原来，二少爷兰轩与城里其它药行大户联合，对许多药材统一定价。
经过几年筹谋，本城的药材种植面积已是无比庞大，完全能用低廉的成本来抗衡外来品，而且还冲刺到周边各城低价销售，占领了大份额的市场。利薄但量大的经营方式，让各大户不仅没亏损，反而比原先多赚了不少。个个是乐不开支。得了实惠的普通老百姓也直称道蒋府二少爷的功德。
听闻二少爷在林城早早地另置了大片山林土地，建了一个更大的药材种植山庄。他那新式工厂，用机器替代传统老式的制膏坊来制膏药、膏贴，节约了人力又剧增了产量，以比别人低的价格，卖遍了大江南北。
他的财富不知翻了几番了！老百姓都在传说他过着穷奢极侈的日子：他用参汤泡澡、用美玉铺地，连入茅厕用的都是一张张金箔！听到这些夸张的传言，兰轩自然得意。
俗语说：有人笑就有人哭！
一些财薄力浅的小商户自然遭到挤兑，被无情地淘汰掉了。
大少爷梅鑫也受到了相当大的冲击。他短时间内也拿不出什么对策，只能暗自伤神。
还没等他从连番的打击间隙中喘过气来。一日，客喜酒楼的管事又申报说，酒楼里的主打菜品：鹿肉系列断了供给。一些已经预定的食客吃不到菜，吵着要赔偿。
梅鑫不得已；只得厚着脸皮指使管事，前往兰园找兰轩问个究竟。
兰轩的理由是：他鹿场里的鹿子喂养越加得法。鹿茸的品相自然快速提升，已经卖得起上好的价钱了。所以不会再轻易宰杀鹿子，鹿肉就对不起，不能供给了。
这回答合情合理，梅鑫找不到一丝反驳的漏洞。只得灰头土脸认栽。
慧珍与梅鑫尝试着换上其它的菜式。可是没有一点特色，食客不买账。
客喜酒楼在本城也是数一数二的大酒楼。富贵显要多来此请客吃饭。原来生意本就不错，自从上了鹿肉系列后，更是别具吸引力！方圆几城之中独此一家。每日座上宾客是熙熙攘攘，川流不息。
提起客喜酒楼，连三岁小孩也知道是个有稀奇鹿肉吃的地方。
这当儿，鹿肉一断，无法满足食客，砸了自己的特色招牌，生意也就日渐萧条了，竟然比先前没有鹿肉的时候都还要坏了三、四成！
真是成也鹿肉，败也鹿肉啊！
二少爷好一番杀伐决断！
梅鑫看在眼里，恨在心里。这一切都是与他针锋相对啊！每一次都重重打击到他的七寸，令他动弹不得。几个月辛辛苦苦的操持，换来的是这种惨淡局面。梅鑫承受不住如此羞辱，绷紧的弦即刻折断。他寝食难安，到底一卧不起了。
二奶奶丽娥瞧着也是干着急，又拉不下脸来去求好莲帮忙，教其劝说兰轩手下留情。
二房的全部家业重担，就生生地落到了慧珍肩上。
起初她凭着一腔子热血，热火朝天地干起来。但她毕竟年轻阅历浅，在家里也就读些四书五经，跟平常的妇女没什么两样，哪会懂什么经商之道。所以几番下来没有什么进展。
二少爷兰轩生造的一堆烂摊子依旧摆在那里，负面效应愈来愈大。这给蠢蠢欲动的慧珍当头泼了一盆冷水。但是慧珍拥有天赋的胆量和好胜心，又好学肯观察，总结失败的教训。聪慧过人的她，往往擦干泪痕又出门，摸着石头又过河。
二少爷在远处轻蔑地瞥视着这个不甘认输、不停折腾的女人，冷冷一笑。但他倒也停下了继续逼迫二房的脚步，赏戏一样地瞧着，看她能把天翻到哪里去？
这日，兰轩刚从店里回到兰园，佩云就说：“我爹代了信来，叫我们回一趟家。”
兰轩有些不乐，他说：“我最近这么忙碌，你也不是不清楚，哪有时间去！”
听不得男人说“忙”字，佩云顿时鬼火冒：“忙忙忙！每日都是忙！现在是老丈人请你去，你都有本事推辞。我不管了，明日一个人也照样回去！你就跟忙过日子去吧！”
结果第二日，兰轩又跟着佩云一块去了林城。婚后，他也不过才去了一次，与情与理都不合适。
马车慢慢悠悠地晃荡了一天，终于到了林城的张公馆。这公馆占地不大，但是修得洋气，完全是西式建筑。是张佩云的爹早年间从一个洋人那里半赌半抢得来的。
听说闺女和女婿回来了。全家人都齐齐等候在大门边。佩云的母亲，二妈和三妈等得脖子都伸长了。
看见女儿下车，三个女人统统包围上去，把佩云抱得紧紧的，眼眶里都溢出了泪花。全家就这一个女