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对面也是五十万军队啊，皇子的七十万还是难以让他心安，野战的话也就禁卫军还能扛得住，勇士营对敌骑兵还是让人心忧啊，贵族军就在营房中歇着吧，呐喊助威就够了。
“报，皇子殿下，我右路军在斯坦尔城遭敌包围，请求殿下速派援军。”侍从军官的话让皇子更是心烦，屋漏偏逢连夜雨啊，两路偏师都被敌人包围，这卡尔森怎么有这么多的兵？见皇子的脸色不豫，侍从很知趣地退了下去。
然而没过片刻，侍从又走了进来，这次有些犹豫了，因为皇子的脸已经阴沉欲雨了。提了提胆子，小声说道：“启禀殿下，第九勇士营万夫长凌飞求见。”
“宣。”皇子忽然间浓云散去，让人看不出刚刚愁闷的情绪。侍从紧低着头，生怕让皇子看到自己咋舌的神情。
“参见皇子殿下。”凌飞来到金帐内，向一脸镇静的皇子行礼。
“免礼，赐座。”皇子的话简短而不失威严，侍从赶紧为凌飞递上了一个坐垫。
“殿下，布伦威尔？达克大人让臣捎带了一封信，还请殿下过目。”
“喔，不慌，先说说你部的作战经历。”皇子从侍从手中接过信笺，边拆边向凌飞说道，慢慢地读着信。
凌飞看了看皇子，似乎他正在等着汇报，“刚开始，我军遭遇的卡其顿守军只是老弱之军，虽然勇猛，加上城内青壮的协助，只是加大了我军的麻烦，后来臣被金帕德大人外派出去扫荡四方，而敌兵一夕之间包围了城市，而我部尚未来得及救援卡其顿城就陷落了，次日第九营就与草原军激战一下午，虽然消灭了敌人，但第九营也是几乎覆没。”凌飞轻声说着，因为皇子正看着信笺思索着。
“你的第九营果然是精锐，孤的确没有看错你。”皇子脸上终于有了一线笑容，为自己的识人之明而感到高兴，至于丧失少许部队却也不是很心疼，都不是禁卫军那般贴心的部队，为皇室是他们最大的荣誉了。
“谢殿下的夸奖，臣赢得也是十分侥幸，臣与臣的千夫长也差点阵亡。”凌飞极力掩饰自己的实力，否则只会遭来猜忌。
“呵呵，不自大也是你的一个优点，想必你也不是那种恃宠生骄的人，这一点很好。不过说你善战也不是lang得虚名，草原军骑兵精锐虽然下马步战，想必战力也是非凡，你以一万敌三万虽然占了以逸待劳的便宜，而草原人又是贪功冒进，才让你能幸运地胜利，不过你的确是员良将。”皇子停了停，转头对旁边的侍从说道：“召集众将，孤要议事。”
“臣惶恐，不敢贪功，因臣的考虑不周让九营遭受重创，请殿下治罪。”凌飞又怎能听不出来皇子在暗示自己也是鲁莽贪功呢。
“呵呵，虽然你指挥上也有些错误，不过这种敢以弱搏强的精神还是值得鼓励的，孤想问你一句，若九营重建是否还能保持战力？”
“回殿下，只要时间允许，臣敢可以保证训练出与第九营一色的部队。”
“好，待会在众将面前，孤会给你一个惊喜的。”皇子大喜过望，脸上的阴霾也少了许多。
没过多久，一群将领鱼贯而入。看着帐中的凌飞，大部分将领的眼中充满了羡慕与嫉妒，当然众人只是一时失神，涵养功夫还是很好的。
“召集大家，是为了议议军情。我右路军现已攻下了斯塔尔，敌方的五万守军被我军全歼，现在，右路军仍然牵制着卡尔森十万精锐之兵，使其迟迟不得南下，从而保障了我军后方的安稳。而左路军，先是消灭城内五万守军，又坚守城池，给敌方的大军以重创，尤其以第九勇士营凌飞部战功卓越，以不足一万之师，消灭了草原军骑兵两万、步兵一万，堪称奇迹，故而孤打算册封凌飞为卡其顿伯爵，以卡其顿作为其世袭封地。”
皇子的话语巧妙的把众人的注意力由军事转移到了凌飞的封赏上，也没有人再推敲皇子所说的军情，形势还是一片大好啊。
“臣不敢受殿下的赏赐。”凌飞被皇子的话给打晕了，世袭伯爵可是实打实的一方藩镇，只需向皇室缴些税收，然后在领地内就是随心所欲了，凌飞可不敢欣然接受，那一帮将领眼睛就要流血了，再刺激下恐怕恐怕就要闹笑话了。
“是呀，臣等为殿下效命，原本就是臣等的义务，立些许小功，自是尽人臣本分，殿下的嘉许就是我等的荣耀，封赏自是不能接受的。”得，终于有将领跳了出来，说得是义正言辞，仿佛是自己在推脱一般。
“好了，你们也不要再劝说了，孤不吝于赏赐有功之臣，卡尔森侯爵之位孤还在虚位以待，希望众将领努力奋斗，帝国最重军功，而敌人的头颅正待着大家收割，卡尔森城也在等待新主人的进入。”皇子打断了众人的争吵，让手下有点事想才是好事，否则没别的事做瞎琢磨，军情紧急就要越传越变味了，再说先丢一块看得见的骨头，才能吊起猎犬的胃口，没点实际行动在众人眼中终究是一个美好的画饼而已。
“以暗黑君主的名义，兹册封凌飞？卡其顿为神圣暗黑帝国的世袭伯爵，封地卡其顿城。”皇子正式下了册封令，而凌飞也正式有了一个暗黑帝国人承认的姓氏：卡其顿，平民是没有姓氏的。
“臣谢殿下隆恩，为帝国效命，万死莫辞。”凌飞被天上掉的蛋糕砸晕了，虽然凌飞不是很在意，但手下的兄弟们终于有了一个归宿也算是天大的喜事。凌飞心中还是挺感激皇子的，虽然不可能永世为达克家效忠，但必要时给予帮助还是能够做到的。
“任命凌飞为军团长，组建十万卡其顿大军。”皇子又加大了筹码，仿佛觉得刺激不够一样，毕竟卡其顿城还在草原军的手中，而组建十万军队可是立马就能兑现的。暗黑军制，以营为基本建制，军团长管辖十营，元帅则是管辖百营。卡其顿军虽然是贵族私军，但现在一切均由皇室负担，可谓是皇室奖赏了凌飞一支军队，尽管这支军队还是要为皇室打仗。
这下众人可是沸腾了，摩拳擦掌，对战争充满了急切的渴求，虽然还是忍不住妒忌，但自己建功立业的想法更占上风。
又说了许多让人心跳加速的言语，众人才依依不舍地离开了金帐，而单独留下了勇士营的主官斯沃德？卡谬。而不久后，满面春风的斯沃德一扫数年来的颓唐，统领着十万勇士营士兵与十万贵族军扬长而去。
第二十九章 战争的转机
泰山崩于前而目不瞬，惊喜之下而色如常，处之泰然，安之若素，不以物喜，不已己悲，或曰此何人哉，此木答曰：反正不是我！
别说好事不能传千里，在有心人的刻意造势下，凌飞的名号传遍了整个暗黑帝国，当然大贵族们只是把这当做一个有趣的谈资，而凌飞只是个暴发户的典型而他也不可能被接受为贵族中的一员，或许等凌飞的儿子的儿子那辈，学会了一个贵族该会的东西，包括繁冗拖沓的礼仪、华丽无物的言语以及懂得如何量入为出的挥霍，加上三代人的积淀，这才能勉强算是一个入门的贵族学徒。
还没等凌飞回到自己的宿营地，第九营残存的官兵们已经是闹得沸反盈天了，官兵们热烈讨论着风言风语的可信性，吵闹声、打斗声、歌舞声，军官们也加入了探讨的行列，自然忘却了军营的纪律，连执法者都犯了，就别指望普通人的自觉了。
军官们自然是将信将疑，毕竟世袭伯爵的帽子太大了，这可不是一个普通的名誉伯爵，帝国很少封赏带封地的世袭贵族，这一次真有些破天荒的突兀。越说到后来众人越是被自己潜意识的想法左右，人总是会往对自己有利的方向想，所以最后大家一致认为极有可能，于是众人想当然的陷入了对自己未来无限憧憬之中，想入非非，是底层人物自我安慰的良好方式。
等到凌飞回来时，所有的士兵都探头探脑地看着他们的主官，仿佛他们的命运也随之改变了。等到士兵们从凌飞口中得到确认后，整个军营都疯狂了，很多人喜极而泣，凌飞随即遵照帝国法律，册封卡瑞兹、布莱德为男爵，斯内克以及其他的千夫长为骑士，作为卡其顿的家臣，其他士兵也多有封赏。军营里的欢呼声彻夜未停，引得附近军营的士兵心怀向往，而从此以后凌飞深得军心的说法被大部分禁卫军军官认同。
且说皇子正准备趁着士气高昂时进攻草原军，后方又传来了一个天大的好消息，卡谬公爵率领本部精兵三十万前来勤王，而麦杰科尔家族也调兵助阵，协防帝都。皇子暗道自己的手段果然高明，局势在自己一番摆布下化险为夷，连原本恪守中立的两大家族也都看好自己的前景，殊不知，卡谬家与麦杰科尔支持皇室是为了防止莱特家一家独大，不得已才支持帝国的安稳不变。而皇子却误把自己当成了挽狂澜于既倒的英雄。
且不提凌飞在营中训练士卒，而三千第九营的官兵自然成了卡其顿军的骨干，也不论匆匆忙忙赶来的卡谬家的私军，单单是军营中现有的官兵都是热火朝天地准备着，训练更为刻苦，喊声更为洪亮，一个区区勇士营的万夫长都能封爵，何况是自认为高人一等的贵族子弟？不用再用言语鼓动，军队士气如虹，恨不得立刻发兵踏平卡尔森草原，不仅仅是忠心的禁卫军急切，贵族私军更是蠢蠢欲动，至于勇士营的那些将官更是将刀枪擦了又擦，这就是皇子树立的榜样的效果。
过了四天，就在大家等待得有些不耐烦的时候，卡谬家的私军才华丽登场，只见漫天都是烟尘，大地也在抖动，三十万大军，三十万铁骑，让所有的人都忍不住赞叹，世家门阀的确是财大气粗，禁卫军与卡谬私军比起来都有些相形见绌。
皇子满面春风接待了远道而来的卡谬公爵，只是心里早已暗骂起来，帝国的财富大部分都被这三大世家把持，皇室虽然有些收入来源，但常年的战事也让皇室少有积蓄，而三大家族把持中央财政，找着借口让皇室难以存私，当真可恨。双方又说了许多口是心非的奉承话，才定下来速与卡尔森决战，防止有人铤而走险。
双方的实力天平终于向皇子方面完全倾斜了，禁卫军30万＋卡谬私军30万＋勇士营10万＋小贵族私军10万︰草原军骑兵40万＋步兵10万，皇子的兵力终于把草原军远远抛在了后面。而皇子方面士兵的信心自然而然的水涨船高，士兵们当兵吃粮，为贵族卖命，这种风险小（相对而言），收益大的战争自然是士兵们的最爱。
却说斯沃德？卡谬当真是春风得意，前几年因为轻狂跌了个大跟头，而自己也是灰心丧气，生活也觉得没有什么意义，总之世界是一片黯淡，自暴自弃是那时最真实的写照，而现在手握二十万重兵，何等的踌躇满志，而皇子的承诺更是去掉了自己的心结，只要战胜草原军，自己就能得偿所愿，得到自己梦寐以求的一切，权力、地位、爱情，这一切是如此的可望可及，而自己面对的仅仅是被城墙耗尽力气的疲兵，敌人再怎么厉害，凭借着城池守军再不济也能消耗掉对方半的人马，即使草原人攻破了城池，也不会再有多大力气面对自己的反扑了。
大军行进得很快，勇士营的士兵倒是任劳任怨，而贵族私军则是怨声载道，甚至带队的贵族也大声嚷嚷着要求停下安营休息。斯沃德可不是什么好脾气，一顿鞭子把所有的声音都打到了众人的肚子里，而贵族军再也不是行军的拖累，甚至斯沃德过处，贵族们的呼吸都要轻柔几分。
离斯坦尔还有五十里路时，大军停止了进军，两军的斥候已将开始了接触，自然要保持体力，至于夜里前来骚扰的草原骑兵，除了有些聒噪外，并没有造成太大的损失。第二日行军时敌人的骑兵也是骚扰不断，目的无非是迟滞大军的行进。斯沃德是个狠人，排除贵族的私兵，甚至征用了贵族们的亲卫，贵族们只能是捏着鼻子接受，谁让人家的官大位高呢，何况勇士营连成建制的骑兵都没有，连抱怨都找不到借口，贵族们也只能暗暗叫苦，这次的镀金之旅真是偷鸡不成蚀把米，连老本都折里面了。
等斯沃德来到城下时，草原军业已明智地撤退了，撤到城北三十里安顿下来，看样是抱着与帝国军对峙的想法。斯沃德是个狠人，大军绕城而过，直接追击而去，惹得众位贵族是呼天唤地、苦不堪言，至于城内的守军，更是没有时间去理会，跑了唾手可得的功劳那可就太不值了。
也幸亏斯沃德追得急，斯沃德到达草原军大营时其防御工事还没完成，斯沃德先令两万人尝试进攻，剩下的人加紧时间进食、休息，这也是标准地欺负对方的人少，双方都是劳累了许久，一方攻城未破仓皇逃窜，一方步步紧逼未曾稍有懈怠，两方士兵强忍着疲劳，在军官无情地驱使下，咬牙应战。
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