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幸好，上面传来命令叫就地休息，这才让人大松了一口气。
马匹随便栓在树干上，老毛和小周就地坐在了有厚厚落叶的地上，一阵腐叶与新鲜马粪混合一起的气味侵入鼻子，让人难以忍受，但却必须忍受。
紧接着，两人就蜷起腿背对着背睡在地上，因为大家都这样做，可是怎么也睡不着。……朦胧中，远远地，从刚刚撤出的村子的方向，传来三声信号枪声。……小周叫醒了老毛，－－他刚抬起头发蓬乱的脑袋，听得到村子方向又响起的几下枪声，而且好象还礼似的，马上就有连珠似的机枪声，狼嗥般地嗒嗒地响了起来，划破了夜的黑暗和寂静……
“果然有战事发生，可是这么黑，怎么打呀！”老毛小声地对小周说道，因为上头还没有发布命令，他们虽然坐了起来，但是周围的战士并没有什么反应，继续睡在地上，就连旁边的马也好像睡着了，除了粗重的喘息之外，没有什么声音，好像那些枪声根本不关他们的事一样。
天开始发亮光，枪声也开始密集起来。连队的各排开始集合和整队，射击声好像已经到了树林的边缘，形成了半圆形；炸弹和发射炮呜呜地响起来，好象一条条灿然发光的鱼叮叮当当地响着，在树林的上空飞舞。
张一平穿着外套，束上腰带，手里拿着一支步枪骑马跑过来，嘴里喊着：“上马！…排成一横队！准备出击…”
“老毛，你和小周留在这里…”他对老毛说。
“不，我也是枪手，我也参加战斗…”小周说道，“作为一个枪手，怎么能够不参加战斗呢？”
“那你就跟在后面。”张一平以命令的口吻说道，并没有给小周申辩的时间，他手中的步枪抡了一下枪花，叫道：“各位兄弟，生意上门了，跟我来！冲啊！……”他喊了一声，便向树林外面冲了出去，警卫连的士兵排成散兵线跟着他跑上去，边跑边掩上外套，解开子弹带。
出了树林，可以看到远处山底下的村子，就是昨晚他们住的村子。这个时候，一片土黄色的日军已经攻占了这个村子。
“敌人的人马多得数都数不清！老张这样子冲下去，太过冒险了…”老毛有一点惊慌失措，连连摆动着两手对小周叫道。“我们应该阻止他，不能让他冒险…“小周说道：“对于你来说是冒险，但是对于一个枪手来说，这是一个机会！”小周叫道，挥马跟着跑了下去。
不过，显然116师是早有准备的，日军的行踪也掌握在他们的手中，这时四面八方的部队已经包围上来，将日军包围在小村子的周围。
大炮齐声轰呜，有迫击炮，也有大口径的榴弹炮，炮弹在村子当中爆炸，在黎明的早晨，一刹那工夫就把天空照得比正午还要亮。村子那座倾斜的钟楼和教堂都在瞬间化成一片废墟。炮弹的闪光之后，浓烟滚滚，天空一下了又显得格外黑暗了。
现在炮弹是连续爆炸，中间隔着一定的短暂的间歇。村边的什么地方升起一片火光，大概是草堆或是房子起了火。
在村子的外围，在炸弹爆炸的亮光之中，日本人土黄色的散兵线慢慢地向村子收缩。他们一边开始还击，一边斜着向右角退却，分做一批一批地在小巷里、园子里和菜园里转弯抹角地跑着。
突然间，大道那边有一支骑兵喊声连天地疾驰而过，一片黑压压的、数不清的人头和马头，象雪崩似的在街上奔流过去，又像是潮水冲上岸边，迎面碰到的日军，无不在这潮流之中，像海滩上面的砂子，一下子被冲得无影无踪。
第六百零三章 沼泽地
“快点啦…老毛，慢一点的话没有我们的份了，难道你不想在老张面前表现你的英勇吗？”小周叫喊着，他已经顾不得老毛跟不跟得上，快马一鞭，顺着一块两边都是丛林的楔形地带向村子那边飞跑。
“我的长处在于谋略，不在于战场拼杀…”老毛一边辩解，一边驱马紧紧跟上。
差不多快到村子最外面一排农舍所在的小山坡边上，他们才碰上张一平带领的警卫部队在等候他们。
“你们来啦，”张一平松了口气说，“我们还是来晚了！116师的那些家伙，不知道从哪里调来了一个骑兵团，截了我们的胡，抢了咱们的饭碗…现在到处都是他们的人，咱们只好眼瞪瞪看着他们表演啦！”
“恕我直言，老张，你不应该直接参加这样的战斗。”老毛气喘吁吁地说道。“你这样会干扰部队的正常运作的…”
老毛虽然说的对，但是张一平却面露不快：你老毛不过是一个连队的文书，连一个菜鸟枪手都不是，又有什么资格对我说三道四？你知道做为一个枪手，他的价值所在吗？老子在这里只是一位枪手的身份，就算有干忧也不大。
“老毛，你不是枪手，你没有资格对我说这样话，除非你上马冲过去杀掉十个日本人，否则请你闭嘴。”张一平指了一指外面，被分割成一片一片的日军，满脸不悦地说道。同时对旁边的一个战士说道，“你的步枪借给他用一下。”
警卫战士把手中的步枪向身后一藏。说道：“不，战斗期间，步枪是比我的生命更加重要的东西，怎么能够借人呢？他要用枪，有本事就自己去战场上去捡，那里到处都是，咱们当初在法国的时候，第一枝步枪也是从战场上捡来的哩…”
“听到没有？”张一平对老毛说道。
“我和你一起去。老毛！”小周自告奋勇地说道，这让老毛心里在直骂娘，“小周呀，小周，你这不是要我的命吗？”
“老毛，快点！再迟一下，连最后的几个日本也被别人打光了…”小周说着。已经一马当先，冲了出去。
在众目睽睽之下，老毛既然有一千个不愿意，也不得不冲了出去，否则他就是一个贪生怕死的软蛋，这样的人。在以枪手为主的部队里，是没有生存的土壤的。除非他是一个高级参谋，但是他现在只是一个文书，而已经下放到了步兵班里当一般的战士。
两人两匹马，用全速奔向低地里那片黑的树林。那里有一小股日军，在接近的时候。他们显然是被敌人发觉了－－三八步枪特有的尖锐的声音响了起来，象一群马蜂似的在头顶上嗡嗡地叫起来。转眼之间，子弹在昏暗的烟云之下，像在黑夜里划过留下一条条的轨迹，它们展开灿然发光的尾巴从高空倒栽下来，带着刺耳的“啾啾”声扎进马蹄旁边的土地里。马匹吓得往旁边跳窜，朝天张开冒出热气的血盆大嘴，象村里的婆娘们那样大叫着…
老毛伏在马背上，一边不停地咒骂，“狗屁的老张，混蛋的小周…你们这是要害我老毛呀…”一边频频四顾，看见村子上空火光烛天，整条街都着了火。借着这片火花，可以看到有许多面孔被火光映红，一些土黄色的日本人在乱跑，有的零零落落，有的三五成群，他们逃跑的模样非常滑稽，猥琐。
“老毛，你看！”小周用手朝右边一指，激动地叫道。
有一支十来个骑兵的小分队越过村子，已经跑到了低地里，迅速地逼近这片树林，越过黑色田野和天际相连的那条线，迎着他们疾驰而来。在蒙蒙亮的天空下，可以看见伸长了黑头的马匹和弓背骑在马上的骑者，他们在向低地这边跑过来，转眼又消失在山背之下。
“快！……快！……不要被他们又截了咱们的胡了。”小周大喊道，并且用马刺刺马，他不住地回头招呼老毛，因为这一次是老张为了考验老毛出的题目，如果老毛在半路上趴下了，就没有任何意义了。
他们终于跑到林边，因为树林很多密，日本兵已经逃入密林里，于是他们两人都下了马，丢掉了马缀绳，举着枪冲进树林深处。
树林里比较安宁僻静，啦啦的机枪声、僻僻啪啪的枪声和轰轰的大炮声，都留在了远处，仿佛已经是些不相干的东西，并不破坏林中的静谧。有时只能听到炮弹在林中深处轰然落下，炸倒了树木。有些地方，天空的火光射进密林，在地上和树干上投下暗淡的、铜色的、边上颜色渐深的光，映得覆盖在树干上的潮湿的苔鲜仿佛是在血里浸过似的。
这时，老毛伸手拉住了拼命往前追赶的小周，喘着气说道：“小周，别追了，日本人估计已经跑远了。”
“可是，我们一个日本人都没有打到，如何向老张交代？”小周回过头来问道。
老毛有点生气，“狗屁的老张是不安好心呀，他不听我们的意见就算了，非要我们去追日本人，这不是让我们去送死吗？行了，追到这里就行了，我估计在外围必定有部队埋伏，不会那么轻易让这些日本人逃掉的。”
“如果今天不砍下十个日本人的脑袋，恐怕你以后再也没有机会见到老张了。”小周说道，“作为一个枪手，我很清楚老张的性格。”
老毛沉思了一下，说道：“是不是连你也不愿意认我这个朋友了？甚至会看不起我？”
事实上，小周心里的确有这样的心思，不是他薄情寡义，而是作为一个枪手，最不屑的是就是像老毛那种，只会说但连枪都不会打的人。
“当然不是，老毛。但是如果你想在部队干出一番事业，首先就得学会打枪，否则很难有出头之日。老张他虽然跟你很谈得来，但是他却不重视你，因为你不是枪手，不是他们一个圈子的自己人。
部队里崇尚的是枪法的武力，是枪手的世界，要想在这里混，就必须成这一个枪手…否则没有人会听你的话。”
这个道理老毛又何尝不明白，但是就算他想练枪，这时已经琮不及了，他点点头说道：“小周说得有理，但是光有枪法也未必杀得了十个日军，如果我的谋略加上你的枪法，就好办了。”
“这也是我要求随你一共出来的原因…”小周说道。
“谢谢你！”老毛说道，“不过我们这样尾随不是办法，最好从侧面绕过去，当头截住他们…”
“好，就这么办。”小周说道。
“往这边吧。”老毛站着看了一下，给小周指示了一个前进的方向，他选择这个方向，只不过是因为他必须给指定一个方向，因为主意是他出的，然后自己站在一旁，看看小周牵马从身边经过。
然而森林中徒步并不想像中那么简单，急走了一阵之后，他们开始有些神情沮丧了，浑身汗湿透了，怨气在腹部积累。森林里很暗，两人费力地弯着膝盖，紧张地朝前方搜索着，脚底下的水噗哧噗哧地响着，有时水没到马匹的腹部，地下的土质粘得厉害。
经过一段特别艰苦的行程，两个人都疲惫不堪，但是咬牙坚持着，他们走过之后，在原始森林里留下一条弯弯曲曲的、又脏又臭的迹印，好象有一条发出恶臭的、肮脏的爬虫曾在这里爬过。
老毛落后了不少，两腿微跛地走在最后，前面的小周忽然停了下来，站住了……
“怎么了，出了什么事？”他问。
“我不知道，”小周苍白发抖的嘴回答道：“可能没法前进了，前面好像是沼泽地……”
第六百零四章 落难兄弟
老毛一听，心里咯噔一下，看看脚下，泥浆已经陷入到小腿，并慢慢地往下沉，旁边的马匹也是如此。
老毛努力克制住两腿里面突如其来的颤抖，抬眼向前望去。稀疏的植被下面，依稀可以见到一片粘性的、黑色泥土这是沼泽地！
不过好在，由于小周及时发现了不妥，及时提醒，他们才没有陷入更深。
“快点往回走，小周…”老毛叫道。
小心地抽起脚，从原路小心地退回去，那边小周的马开始还可以往回走两步，但是它向旁边窜了几步之后，忽然飞快地陷了下去，一下子就没到腹部。
“别管它了，小周。”老毛急忙提醒，他两步就回一次头，及时地制止了小周企图救马匹的努力，“按原来走过的路往回走，不要偏离，你放心，咱们并不深入，咱们能够走回去的…”
好不容易站在干硬的土地上，两人的心里踏实了许多，互相庆幸这余，那边又忽然响起了枪声，就是他们来的时候走的那个方向，这时从森林里传来的射击声，已经不象是什么不相干的响声，现在它和他们有着切身关系，而且似乎还在渐渐向他们通近。
突然间，在他们的右前方，有一队日军向他们跑来，绕着沼泽边的树林跑，始终不敢跳出树林边缘。
在前面的是一个日军军官，远远地发现了小周和老毛，特别是小周手里的步枪。那抬起来的冷森森的枪口。
日军军官右手紧紧地擎着一把指挥刀，死白色的脸。咬紧了牙齿，一双目光如炬的、滚圆的大眼迅速地在小周脸上移动着，判断着形势。
别看只有两个中国人，一支手枪一只步枪，但是光光那把步枪，这十几个日本人未必能够通过这把步枪的封锁。这是让日本人非常无奈的事实。中国军队已经强大到了这种地步，日本人只有接受屠杀的份。