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焕碛勺跃 �
玺克其实没有很认真的去想小叭为什么会死。他对死了人的原因没有兴趣。但是如果小叭「确定不是自杀」，那就变成「他杀」，他杀、有犯人，玺克就有可能和小叭一样受害。
他一下跳了起来，打开药草包，拔出祭刀，拿出毛笔和墨水开始沿着房间角落画法阵。这样不行，他嗅到危险的气味！他必须更加强化房间的保护魔法。
他仔细的用咒文把房间包起来，然后举起祭刀，用所尼语念咒：「夜之王者在此，白昼君主于彼。万法扰动之处，以冰灵光芒提示。」
他的刀锋上出现一片流动的白光，像是发光的水脱离了重力，在他的刀锋边打转。那些光中又抽出一丝一丝像蜘蛛丝般的纤细光丝，往地板上飘落，没入地里消失。
玺克边旋转边拉出光丝，直到刀锋上的光全都均匀的埋入房间地板里，他才停下来。这道法术可以侦测魔法。如果法术能量有不正常的流动，他会知道。
玺克收刀入鞘，感觉疲劳一下子涌了上来。他把祭刀放在怀里，爬进被窝。
在他躺下后不久，他看到地板各处出现一点一点的闪烁光蔟。像是有一两公分高的闪电从地板里往上打。有法术能量在流动，但是这种流动方式不像是有人在施法，而是这个地方本来的能量流动就不正常。
玺克决定，他明天一定要打魔话去法师执业管理局，问问有没有别的工作可换。
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玺克现在工作的地方，在这个国家里是属于所谓「繁华地区」。公共建设相当齐全。因此，一个现在还不常见，造价昂贵的公用设施「魔话亭」，在这里可以找得到。
这项魔法新发明非常方便，能够让距离遥远的两个人透过附魔铃铛对话。本来这是使用者付费，要价昂贵的计时计程服务，但是因为是光明之杖盖的，他们给手下单位优惠。有照法师打魔话到光明之杖单位去是免费的。不然玺克根本没有那个钱。
玺克趁上工以前出来找魔话亭。他一身破烂灰暗的法师袍，跟这个社区干净整洁，颜色亮丽的街道格格不入，但他并不在意，他已经习惯了。
魔话亭的外观是圆筒状，底色是红色，加上各种彩绘。玺克找到的这座魔话亭外面画着一大群紫色的鹤，站在水塘里觅食或整理羽毛。
魔话亭里挂着一颗金黄色的铃铛，上面有小小突起的编号。玺克拉了一下铃铛，扯动绳子，大约在玺克腰部的高度附近浮现一个蓝色的圆盘，上面有一圈数字凹槽。玺克用手指在凹槽里戳来戳去，拨打魔话号码。
这个铃铛是空心的，里面没有珠子。这一颗和其他分散于国内各处的魔话铃铛彼此之间有联结。只要拨打正确的号码指定另一颗铃铛，两颗铃铛接通后，对着自己身边的铃铛说话，另一头的铃铛就会震动，把这一边铃铛收到的声音完整在另一边重现，让两边的使用者能够隔空交谈。这种技术很不简单，既要克服长程的法术能量传输问题，每颗铃铛还都要能够辨识其他铃铛的印记，有人说，魔话是这个时代最伟大的魔法发明之一。
玺克戳完号码，铃铛发出叮叮叮的等待音，过了一阵子，魔话接通。喀擦一声之后，叮叮声停止了，一个女人甜美而制式的声音传来：「法师执业管理局您好。我能帮您什么忙吗？」
「我是玺克．崔格。」
铃铛对面爆出一声恐怖的尖叫。听起来彷佛那个女人刚刚咬掉了半只蟑螂。「喀」一声之后，通话结束。
玺克又拨了一次魔话，拨通之后，这次传来一个男子模糊的声音，听起来应该是嘴里在嚼着什么脆脆的零嘴：「喂喂喂？玺克呦？」
玺克听见刚刚那个女人的声音还隐约从铃铛里传来：「他不是已经诅咒我了？我会不会半夜毫无知觉的走出家门然后就被开膛剖肚？我会不会生出个魔婴？人家没法嫁人了啦——」
「对，是玺克。」玺克没好气的说，然后对着铃铛咆哮起来：「局长大人！你给我这啥鸟工作？宿舍里有尸体，院子的草长人头，厨师还因为我上司太讨厌少给我饭！」
「法师助理都嘛这样嘛。」局长大人以一种纯粹敷衍的语气说。
「我可从来没听说过有哪个法师助理挖到发浪的狄库草！」
「发浪的狄库草？怎么培育出来的？你有意愿在期刊上发表消息吗？」
「我既不知道也不想知道那东西怎么诞生的！」
「冷静点，玺克。尸体那种东西用卫生纸包起来扔进马桶冲掉就好，不然垃圾车也能扔。」局长大人把玺克说的「尸体」当成了蟑螂或老鼠的死尸。他换上严肃的语气，但是嘴里还是嚼着东西，反倒让玺克觉得他更加不正经了。局长大人说：「本局是魔法院专门为处理法师就业问题而设立的机构。我们所有的服务都是公费支付，给你介绍工作也都没收仲介费。你自己知道你在就业市场上是什么价位，我们还要给对方补贴，对方才肯雇用你。你不能因为一点小挫折就不干了，这样我们很难做事耶！」
「我要是死了绝对会跑去你家作祟，每晚在你耳边打官腔打到你疯掉！」
局长大人的反应是大笑，浑厚的笑声几乎要震断玺克的神经。玺克切断通话，抱着头蹲在地上。他想起他刚从法术补校出来的时候，降价求售还是找不到工作。那种吃了这餐，下一餐不知道在哪里，每天要去收容所排队等床位的日子，他真的不想再过了。现在又是冬天，露宿街头要面对的状况，可怕到玺克不敢去想。
玺克双手撑在膝盖上，藉此施力挺起上身，再慢慢的站了起来。他拖着脚步走出魔话亭，回去工作。
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他回到不属于他的豪宅里，正打算去领取午餐果腹，却遭到女仆包围。这些年轻女孩们之前都是远远的，用不友善的目光打量他，现在六个人堵住他的去路和退路。有的女孩把拳头靠着下巴，有的手插腰，用锐利的目光看他。
其中一个应该是领头者的双马尾女仆，对着其他人说：「我们该怎么作才能把这东西变得能看一点？」
另一个女孩拿出粉饼和吹风机说：「从头开始吧。没有我们办不到的事。」
然后玺克就被拖到一个非常像是法师实验室，充满了瓶瓶罐罐的空间，被那些女孩在脸上和头发上抹各种东西，再强制换衣服。
那些女孩对待玺克的方式就像他是一块待雕刻的石头，可能是特别差的那种。除了叫玺克「头转过去！」「闭上眼睛！」之外，他们不会和玺克交谈，把他当成不会说话的石头，只顾着和同伴说话。
于是玺克轻轻松松的听到了许多内幕。
「我上次又听到那个声音了。」
「又来了？好像都是黄昏的时候开始是不是？」
「那个声音真的很恶心，墙壁里是不是埋了一个变态？」
「我听起来可不止一个。」
「结果夫人怎么说？」
「她说我神经过敏。」
一个女仆拔高声音说：「她说妳神经过敏？她有资格说别人？」
「我看夫人药越吃越多了，哪天出事都不稀奇。」
「还不都是哈娜给她的？我绝对不喝那个骗子的药。」
「她上次还想拉我进老鼠会。」
「啊？她在搞那个？」
「唉，我看这个地方就算闹鬼也不稀奇，我上次听说这里死过人。」
「怎么回事？拜托说详细一点？」
「听说是夫人指定要在这里盖房子，地主本来不卖，就耍了很多手段，后来人家生病死了，我看也算是这家人害死的。」
「夫人有那么大权力？」
一个女仆压低声音说：「听说她病好几年了。老爷本来很宠她的，是因为她病了，」她指指脑袋说：「才变成现在这样，老爷本来大概期待顺着她的意，她就会改善吧。」
第五章 有骑士，快逃啊！
当玺克被女仆们推进二楼宴会厅的时候，他看起来就像是瓦鲁那种侍者，可以堂而皇之的以陪衬身分出入上流社会，而不是一个连靠近华服妇女的资格都没有，流浪街头的穷法师。
他今天的工作是支援宴会。
他接受厨师的指挥，协助上菜。在帮忙把各种食物送达自助区，并把放太久的食物撤回来的过程里，他发现大部分的食物都没被碰过就回厨房了！
他双手捧着一盘凉掉的烤鱼，他这辈子还没看过这么大条，外皮烤得金黄酥脆的鱼，用他所能露出最诚恳的眼神看着大厨问：「我可以把这个吃掉吗？」
大厨显然感觉玺克渴望食物的眼神，对一个以作菜为业的人而言，是一种强大的赞美。他指了指轮流在休息区集体消耗剩菜的年轻厨师们，说：「你加入那边吧。」
于是玺克在工作的间隙大吃大喝，炸芋头、炸虾、烤猪、火腿片、鸡汤……吃到厨房人员全体对他露出同情的眼神。有一个人特地拍他的肩膀说：「这里三天两头就有宴会，你不会再挨饿了。」
于是玺克打消了换工作的念头。
他（没有在吃东西的时候）在宴会会场里以旁观者的身分穿梭。有钱人的宴会跟他想的不太一样。
他在电视上看到的宴会，每个人都笑得好像这世上没什么事情好担心似的。那些名流对人们传达的讯息就是：在宴会上，你会很兴奋，疲劳会一扫而空，你会再次相信人类都是善良的，你会得到很多让你感兴趣的话题，你会看到让你眼睛一亮的表演……
他听到悠扬的乐声，华丽的大厅，墙上挂着美丽的布幔，闪亮的餐具，充足的食物，屋内温度也适中。每个人都穿着昂贵美丽（但可能不太舒适，像那些违反人体工学的高跟鞋）的衣服。
他们脸上的确是在笑没错，但是没有人是玺克想象中那种由衷开心的笑。有些人笑是因为他们希望露出笑脸可以让他们自己觉得开心，有些人笑是因为这个场合不允许人哭，有些人笑是因为看到别人充满痛苦的挤出笑容。他们大多数人之所以在这里好像只是因为他们必须在这里，而不是因为他们很高兴来这里。
他们会因为一个不好笑的笑话而笑，然后又因为别人在笑而笑。他们的笑容夸张，像面具似的，彷佛不让别人清楚看到他在笑，就是一种罪恶。
玺克在一群妇女旁边收盘子。这群人其中有个女人刚刚结婚，正在和朋友们炫耀婚姻生活。
他发现不管那个女人说出她和丈夫的什么互动，像是「她为丈夫收东西」、「丈夫每天准时几点回家」、「丈夫喜欢尝鲜，她为他每天准备不同的菜色」，其他女人都可以解释成：「妳将会成为他的女佣，接着他就把妳当黄脸婆然后出去偷吃。」「他如果提早下班也不会告诉妳，然后就可以出去偷吃。」「他肯定连女人也喜欢尝鲜，每天都偷吃不同的女人。」不管她说什么，结论都是他的丈夫会偷吃。这些女人是如此坚持她们的看法，彷佛她的丈夫如果不偷吃，这些女人就会发生什么不幸，所以她的丈夫必须偷吃才行。
还有一群男人正在高谈阔论政治的事情。其中一个男人说：「所以了，政策应该要往这个方向走。」
另一个男人说：「不，我认为应该要——」于是原来那个男人马上改口说：「其实我也这么觉得！」彷佛认同眼前的人说的话是一件比理智、比思考更重要的事情。彷佛如果他和眼前的人意见不一致，天就会塌下来之类的，所以他必须要同意对方才行。不管对方的意见是怎样都不重要，他一定要同意。
玺克觉得除了这些食物非常实际之外，宴会厅里的其他事物，比方说这些宾客，看起来都不像是有好好的活在这里。他们似乎活在一种跟生命无关的世界里，在那里，重要的只有用笑脸（而非喜悦）堆迭出来的虚假欢乐。
他装作认真工作的样子，还假装自己对这些人充满敬畏，不敢把目光停在他们身上。这样的表面功夫在黑夜教团里是相当基本的。在那里，每个人都装作不敢杀人的样子，把同学一个个杀死。
事实上，每个人的对话他听得清清楚楚，每个人的长相特征他也都暗记在心里，他推敲这些人彼此之间的利害关系，以便必要时可以派上用场。
他听到有人在说：「我总觉得这间屋子不对劲！」于是竖起耳朵听，却听见他们说的是：「……品牌的扶手才是最精美的工艺，他们居然用……这种次级品，让我浑身不对劲，品味真差！」
他们所谓的「次级品」，单价可以让玺克租下一间不错的公寓半年。
玺克开始寻找主人一家。既然他不走人了，那他就要摸清楚这里的权力结构，搞清楚谁是不能惹的。
他首先找到哈娜小姐。她的尖塔头突出人群之上，指向天花板，非常好找。
哈娜穿着一件比平常更夸张好几倍的法师袍。上面的法阵从印花变成用耐水洗颜料手工画上，复杂度�