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安静的走廊，墨九慢慢的走，每隔一段，就看见个面无表情的守卫。角阁，她从未来过，进门也没人领路，幸好这里格局简单，除了笔直长长的走廊也没其他的路。墨九走啊走啊，前面终於到了头，顺着转角拐弯再走了一段，见着了两扇紧闭的房门。墨九停下，犹豫着站了一会，才轻轻敲了敲门。
“进来吧。”
是爹的声音。墨九得到应允，伸手推开了房门。
门一开，墨九却惊的一颤。一路走来，安静的没听到半点声响，是爹叫她来这里，她理所当然的认为，门内等着她的只有爹一人。却没想，大大的一间房里面是满满的人，几十双眼睛齐刷刷的看向她，吓的她腿有些发软。
“还站在门口做什麽？来见过你的安伯父，温伯父。”
言老爷的声音又响起。墨九努力的抬起头，房间左侧坐着她的爹，右侧并排坐着两个陌生男子，皆是面带威严，胡须花白。
墨九小心的挪入房里，按照张妈教她的动作，先对言老爷福了福：“爹。”再转身对着右侧两位长辈福了福，声音忍不住的发着颤：“言……言墨九见过安伯父，温伯父。”
四道犀利的目光在墨九身上来回打量。房间里静的诡异，墨九感觉到四面八方的目光都聚集在她身上，看的她头皮发麻。
终於，面前的两位长者收回了目光，淡淡的点了点头：“嗯。”
墨九局促的紧，手脚都不知道该怎样摆。言家老爷适时的开口了：“下去吧。”说着向後摆了摆手。墨九见了，犹如大赦，快步走向她的爹，低头站到他的身後。
身上好似一松，之前还密密麻麻粘在背後的目光瞬间轻飘飘的移开，仿佛刚才那些全是错觉。
像是正在表演的戏班子，短暂休息过後又重新开场。自墨九之後，轻轻的脚步声规律的上前，退下，一个又一个不同女子的声音，问候长辈，自报家门。墨九慢慢的缓过了神，不知听了多久，心里的好奇开始忍不住冒头，她已经悄悄退到了人群後，想着应该没人会注意，於是小心翼翼的抬起了头，打量起四周。
房里只有爹和两位伯父是坐着的，剩下站着的全是和自己年纪差不多的少女。高的矮的，个个面孔精致，气质出众。在三位长辈的侧边，正对着门的位置有一扇巨大的屏风，墨九眼尖的看见，屏风後面放着一把椅，隐约有人影浮动。
这是怎麽回事？房间里挤满了差不多同龄的女孩子。就在前面站着的些个她在槐树上看过，她们是言家的女儿，她的姐妹。爹要她来这里，究竟是要做什麽？
第五章 争奇斗艳
墨九对於她们谁是谁，是没有丝毫的兴趣。时间慢慢的过去，听着这单一的节奏，让她简直要昏昏欲睡。正兀自朦胧着，耳边突然传来叮叮咚咚的乐声，让她猛地惊醒。
不知何时，房中央摆上了各色乐器，一个女子正坐在筝前，专注的抚弄。一曲毕，女子福了福退下。接着人群里又走出另一女子，福过身拾起旁边的琵琶，开始拨弄。
点点悠悠乐音，赶走了墨九的睡意，美人柔荑灵活的翻飞，配着那优美的曲调，又好听又好看，简直像幅画似的。墨九觉得这比方才有趣多了，看的津津有味，可听着看着，忽然觉得些不对劲了。
一个个女子轮番上前，琴声响起，她的爹和另两位伯父有时频频点头，有时则没了表情。奏完退下的那些女子，有的面上露出了隐约的骄傲，有的却满是懊恼。站在前面的几位言家女儿也是依次的上前弄曲，墨九的头上开始冒冷汗。
再也无心去欣赏琴音，墨九慢慢退到墙角根，一首首的乐律接连不断的响起，言家这边已全部轮完，房内安静下来，墨九赶紧低头只希望没人发现她才好。只可惜，动作间隙中却不小心与前方的两道视线对上，爹正在转头看她。墨九浑身一凛，僵了半响，无奈的迈开脚步，慢吞吞的移到房中央。
形形色色的乐器，有的是见也没见过，令她头发发麻的各色目光重新粘回了她的身。还记得在门口张妈说的话，墨九咽了咽口水，小心的开口：“这些……我……我不会……”
房内的气氛明显的凝了一凝，言家老爷的眼神有些复杂起来。
我不会，是因为没有人教过我。墨九很想补上这一句，可看到她爹的眼神，这句话又生生咽了下去。投射在身上的目光变得意味深长起来，鄙夷的，惊讶的，讥讽的，不屑的，墨九的脸开始涨红，当着那麽多人的面，一种自卑，叫她抬不起头来。
言老爷没有说什麽，只是让墨九退下。接下来的棋，画，墨九继续无能为力。另两位世伯紧紧皱起了眉，屋内女子们古怪的眼神像是在看一个怪物。墨九紧紧攥起拳头，眼底已是红了，生平第一次感受到什麽叫自惭形秽，她好後悔来这里，她只想回去她的院落，那里没有这样那样的复杂眼神，只有宠她疼她的张妈和丹儿。
待棋画毕了，已是傍晚，坐着的三位起身绕进了屏风後。不知道从哪里冒出来几个护卫迅速撤去了桌椅，搬上一张极大的圆桌，摆好了圆凳。婢女们拎了食盒进来，不一会，热气腾腾的饭菜满满摆了一桌。
言老爷率先从屏风後走了出来：“大家也该累了，不必拘礼都坐下，先用晚膳吧。”说完便同另两位一起落了座。三人在中间空了个位子。
小辈们行过礼便都纷纷坐下了。墨九垂着头走过去，身边坐着的言家姐妹撇过脸长长的“哼”了一声。墨九这时候也顾不得什麽冷嘲热讽了，这一桌的山珍海味还有热酒，平日里是没机会吃到的，肚子瘪瘪的饿的慌，墨九看着吃的直咽口水，心情总算稍稍好过了些。
刚要举筷，不知是要显摆文采还是故意要看墨九难堪，有人提出来行行酒令。言老爷他们没有说话但也没反对。於是起了头一句一句接下去，赋诗填词皆是妙语连珠。很快轮到了墨九，墨九照例的沈默，一桌人的眼光又齐刷刷的落在她的身上，有些看好戏的意味，耳边飘来一句，不轻不重，却正好足够让她听见：“这位妹妹，你莫不是又要说不会吧？”
幸灾乐祸的调调，身边坐着的言家姐妹听到脸也有些红，这个横里冒出来的妹妹，不光丢人，还丢言家的脸面，想着便狠狠的白了墨九一眼。
墨九又想哭了，什麽鬼什麽令……她好饿，对着一桌子饭菜却不能动，还要继续承受那些暗含侮辱的目光，和坐着的一位位相比，她哪样都不如，她什麽都不是，渺小像是蝼蚁，她从小没了娘，长那麽大，今天才见着她的爹第二面，没想，却是这个样子。
想着，墨九真的哭了出来。紧紧咬住了嘴角，脸憋得通红，大颗大颗的泪珠沿着脸颊滑落。桌上倒是一下子静了下来，墨九哭得伤心又难过，闷闷的哽咽着，视线被泪水冲刷着已看不清周围人的脸。
这个时候，一双手温柔的抚上了她的头顶。
第六章 江夫人
“怎麽了？哭的这麽可怜见儿的？”
墨九一楞，泪眼迷蒙的转头，只见身侧站了一个和张妈差不多年纪的妇人，她高高挽着发髻，一身衣装体面又华贵。
“江夫人……”言老爷他们已是站起了身。被称作江夫人的妇人不紧不慢的看了他们一眼，再对着墨九笑了笑，眼里一片慈爱：“是不是……她们欺负你了？”边说边慢慢扫视了一圈。墨九呆呆的看着这个突然出现的陌生人，一时眼泪也忘了流。
桌上的少女们脸色有些变了，只听言老爷低声说了句：“还不给江夫人让座？”少女们像是被同时烧到了屁股，站得飞快，江夫人似是叹了一声：“好了，她们也是累了一天了，都别站着了，坐下吃饭吧。”见到言老爷他们点头，少女们才又小心挪动着坐下。
墨九一脸呆愣的看着，江夫人在她身边的空位上坐下，举起丝帕擦着她的眼泪鼻涕，轻声细语着：“觉着自己一无是处，比不上她们，所以心里伤心难过了？”
墨九默默的听着，感受着这高贵妇人温柔的动作，虽然不知道她是谁，但那语气里慈爱……和张妈好像……於是不由自主的，诚实的点了点头。
江夫人笑着摸了摸她的头顶：“傻孩子。饿了吧？”说完夹了一块东坡肉放到她碗里。墨九像被催眠了似的早忘了哭泣，夹起东坡肉大大的咬了一口，嗯，真好吃。像似突然意识到了什麽，小心的看向她的爹。言老爷脸上看不出是什麽表情，只轻微的点了点头，墨九这才放心下来，哭完更是饿的没力，筷子便毫不犹豫的落下，奋力的想要填饱肚子。
江夫人微笑看着，墨九有些不好意思了，心里却没来由的觉得暖暖的，夹了一只鸽子腿放在她碗里，讨好的看她。江夫人挑了挑眉，拿起了筷子，其他人见她吃了，这才陆续的动筷。
这顿饭吃的寂静无声，墨九却欢乐的很。江夫人没一会就放下碗碟，转动着眼珠，将桌上人一个一个仔细的看过去，接收到她视线的少女皆是僵了僵，神情有些无措。
江夫人垂下眼帘，坐直了身体，婢女上前奉上了新的丝帕，她接过慢条斯理的压了压嘴角，叹息一般的轻语：“这一个个面赛桃花的，随便放在哪里都是出类拔萃，就是皇亲国戚，也是配得上的，我看，必定是舍不得吧？”
言，安，温三位老爷神色一动，刚要开口，江夫人却摆了摆手，眼神一转定在墨九身上：“好了，我也不为难你们了，我看，就是她吧。”
一桌的人，脸上眼里，有庆幸，有遗憾，五味杂陈，说不清的复杂难辨。只有一个墨九看着江夫人不明所以，什麽？在说我吗？我怎麽了？
江夫人站起了身：“规矩，你们都是知道的。乌岳。”
墨九看看面前和自己差不多大的少女们，她们又在看她，只是眼里多了些其他的东西，惊讶？同情？羡慕？正疑惑着，有脚步声传来，墨九转头看去，一个黑衣男子举步跨入，身材颀长，面容清俊，咦？他？他不就是……
“今晚，你来为她破身。”
“当”的一声，墨九手里的筷子直直的掉落。这句话落在耳里，清清楚楚，她虽然没有娘，可张妈教过她，该明白的，她还是懂的。她被吓住了，僵直着身体看着江夫人，江夫人居高临下的眼里，一分淡薄的怜悯，再一看，却是什麽都没有。
清俊的男子面无表情的扫了墨九一眼，低头回道；“是。”
墨九狠狠的一抖，慌乱至极：“这……我……这究竟是……”没有人回答她，站着的一男一女看自己的眼神像在看一个没有生命的物件。
他们在说什麽？这究竟是怎麽回事？
求助的眼光急切的投向她的爹：“爹……这……”言老爷同样没有回答她，眼里无波无痕，掀不起半点风浪。
墨九又是狠狠一震，脸色白得几乎透明，踉跄着站起身，手胡乱碰着，哗啦掀翻了一片碗碟。房里很静很静，只听到她急促的呼吸声，来自四面八方的目光，压得她透不过气来。长大十五年初见的爹，让她来这里，是要把她送上一条什麽样的路？
眼前所有逐渐化成一片血色，浓稠，厚重，鲜艳，再“砰”的一声，在她眼前全然崩裂。
第七章 破身之夜（一） H
婢女们半扶半拖，强行把墨九带到角阁里的某一间房。大红的床被，大红的蜡烛，一片喜庆的颜色刺的墨九头晕目眩。
婢女们将墨九按坐在床边，拾起一边放着的大红礼服，转身就要来脱墨九的衣裳。墨九吓的半死，拼命的按住了领口。婢女们见她死活不愿脱衣，又见她一身绛红色也算相近，遂就罢了，反手关上了门退下。
房间里只剩墨九一个人，她拼命吸了几口气，觉得浑身脱力的厉害。眼前的这些布置，像是早有预知似的，只差了贴在门窗上的“喜”字。这算什麽？爹准备的新房？嫁人？她又是嫁的什麽人？
她百思不得其解，浑乱的似梦一般。方才还在吃饭来着，怎麽突然就变成了这样。怎麽办呢……张妈……张妈知不知道？她是不是还在门口等她？不行……不行！逃……她得逃！
墨九这麽想着，觉得手脚也有了力气，才刚站起，“吱呀”一声，门被推开，那个在树上有过一面之缘的黑衣男子，缓缓走了进来。
墨九先是一愣，接着急急向前走了几步，像是看到了救命稻草：“你……这到底是怎麽一回事？张妈还在等我，我不能呆在这儿，我要回去！”
乌岳不动声色的看了她半晌：“你不明白？”
墨九拼命的摇头，“今天是我第二次见爹，我什麽都不知道！一定是哪里弄错了……是不是我说错话了？所以你们……”
乌岳看着她的不知所措，淡淡的出口打断：“今日之事，安，言，温三家凡是年满十五的女眷皆在其列。你是言家的女儿，至於江夫人选中了你，也许是机缘，也许，是命里既定。�