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脑中划过家族族谱，云云干计的名字之中确有慈琳存在，她排在我们后一辈，跟里安道同属于支系的第一亲属。我穿头出马车外，问利比度：“是你通知拉德尔家吗？”
利比度点头说：“我前天有发书信，没想到来得这么快。”
艾华一拉马缰，向那个叫慈琳的女将道：“有劳。”
慈琳向下属扬手，军乐团奏起凯旋曲，我军跟随他们向本家进发。拉德尔本家位于深山，处于易守难玫的要地，附近围着二十多个小市集，用以接收情报和交换物资。我军穿过了两个市篥，从市集再次走入山路，我向从人召慈琳过来，问道：“家族里的情况如何？”
慈琳说：“现在家族内分裂成两派系，一派是旧的元老派，包括了大少爷在内，他们都支持三少爷。另一派是少壮派，他们倾向支持二少爷，而且主张协助大皇子进攻帝东。”
由于涉及拉德尔家族，艾华和利比度都不想过问，我只好问道：寻亚沙度的兵力如何？”
慈琳说：“二少爷的少壮派战力，约在三禹至二万五千之间，以我方兵力足够压制他们，请三少爷放心。”
“好，你回去继续工作吧。”
“遵命。”
待慈琳离开之后，我问利比度说：“你觉得如何？”
利比度皱起剑眉点头说：“如果慈琳代表元老派的心态，他们可能太轻敌，这是一个警讯。”
夜兰问道：“我们兵强将勇，而且锋锐正盛，难道会怕亚沙度吗？”
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我沉思片刻，说：“如果正面交锋，我军无惧任何兵团，但我那二哥阴湿又鬼祟，打硬仗不是他的性格。”
百合道：“主人兄弟倒有相似的地方，哎呀引”不用我出手，雪燕和美隶已经代我敲了百合的头壳，抛掉手中的砖头，我笑道：“虽然亚沙度差劣之极，但不是无迹可寻。他最擅长三招，第一招是看风驶舵，第二招是锄弱扶强，第三招是背后偷袭，几可断定他不会也不敢跟我们打。”
利比度道：“我也对此人有点认识，他必会想尽方法买通元老派，以出其不意的手段突袭我们。”
露云芙对拉德尔家最清楚，她轻轻摇首，金发一阵摇曳，淡淡说：“元老派全是法特的精忠班子，亚沙度的本事再大也收买不到他们，如果我没猜错他定会向元老派的第二代下手。”
我竖起手指，笑道：“哈哈，分析得十分精准，伹他不一定要收买，说不定足以调教手法控制女性亲属，所以我们要小心年轻的……思引！”我、夜兰、露云芙、利比度同时愕然，不约而同望向最前方的慈琳，这女孩完全符合我刚才所说的条件，而且巧合地在此时来接我们。我军已跟着慈琳走了一水时，若她有心引我们踩陷阱，现在已经差不多，本来就面白的利比度更没血色，说：“不会那么搞笑吧，我们现在要停下来吗？”
艾华和其他将士也醒悟过来，我在一瞬之间分析了情况，没有证据下我们不能对慈琳怎样。停下来休息进行调查，这是最安全的做法，可是我有更大胆的想法，道：“叫慈琳过来一下。”
慈琳骑着战马过来，我心中暗呼一口气，要是她抗命不来，即表示我军已经深陷危机。然而她还是来了，一是我们庸人自扰，一是她未能控制局势。慈琳行礼道：“慈琳有什么可以为三少爷效力？”
“没什么，只是山路难行，我的女人又是妖精族人，不太适应骑马，可否暂停歇息一会儿？”
慈琳视线扫过百合等女，沉吟半晌说：“再过一小时就要入夜，入夜后山路更加难走，不如我们多赶一会，在前方的小村休息一晚，三少爷觉得如何？”
我笑道：“求之不得。”
慈琳勒马转身回去前方，我向百合和夜兰打眼色，两女跳下马车没入树林之内。艾华悄悄问道：“任她们两个小女孩去，不会有问题吗？”
我忍俊不禁，利比度失笑说：“拜托，她们年龄比你爷爷还要大，你有什么资格叫人家小女孩？”
艾华想想才醒悟她们是妖精，点头说：“对啊，她们加起来六百多岁，那个慈琳有没有问题？”
我答道：“6日时不知道，否则我不用派黑白无常去查采那个小村。”
露云芙、美隶、法兰南芷和雪燕横眼望我，不满我叫百合和夜兰作黑白无常，利比度也向手下指示，早有三十多名精壮的骑士离开大队，这班骑士属于利比度的亲卫兵，他们展现一流的骑术，没有发出蹄声就滑入森林。艾华跟利比度合作多年，他厂令让大军减慢速度，为我们的探子争取更多时间调查。
不消半小时天色开始转黑，密林传来清脆的斑鸠叫声，雪燕一震道：“主人果然猜中，小村之外有埋伏。”
神圣妖精族长居森林，她们可以扮成动物或雀鸟的叫聱，在不惊动敌人下传达消息。艾华、利比度、露云芙等紧张起来，我问道：“人数？位置？”
雪燕伸手在一棵树上摘下叶片，夹在唇中发出小鸟一般的啼声，没多久一阵低沉的虫鸣传回来，美隶说：“这是暗妖精族的通讯方式，数目不清楚，位置是我军西向北三十度。”
露云芙一身冷汗说：“亚沙度擅长攻心计，要不是我们聊天聊到女人，恐怕死了也不知为什么。”
艾华和利比度直点头，由于这里是帝北地区，属于我们自己的地盘，所以警觉性会降低。要是我军在小村安顿，被三千人马趁夜偷袭，伤亡一定很惨重，而最重要是累积下来的士气会被清光。艾华拔出长矛道：“让我去会一会亚沙度，保证他吃不完兜着走！”
我一摊双手说：“不要老是打打杀杀，美隶你去找里拉娜老师，让她跟敌人打个招呼。”
利比度两眼放光，道：“妙计！利用妖精族人锁定敌军位置，再配合魔法师团远距离攻击，亚沙度败了还不知道什么地方出错。”
我摇头道：“别小看亚沙度，他不会只留一张皇牌。利比度去准备一千步兵，到小村外假装休息。雪燕、露云芙去找百合和夜兰，解决村中的埋伏及机关。”
众人领命而去，雪燕临离开前幽幽看我一眼，问道……真的不用雪燕保护主人吗？”
轻抚马基·焚的剑柄，我长叹一声说：“不用了，有些事情必须自己了结。”
我、利比度和艾华领着大军在小村外驻扎，由于马车窗口落下帘幕，也没有人会知道露云芙等女不在车内。慈琳是个小心的军人，她问道：“村内已经安顿好房间，三少爷两位随从现在如何？小村内有医生。”
我微微一笑说：“不必了，她们在马车里休息。”
慈琳向马车看一眼，说：“明白，这小村有一所旅店，请三位大人跟末将来。”
慈琳带我们到一旅店，早见两名短裙少女在门外恭候，这是一间旧式双层旅馆，普通的商旅或佣兵最爱光顾的便宜店，多半还有女人提供服务。慈琳道：“若三少爷有何需要，可以通知下人告欣末将，不打扰各位大人休息。”
待慈琳走后我们进入旅店，百合等暂未见踪迹，毕竟亚沙度也是个谨惯的人，我军在村外平原足有六万之众，他下错一步亦要恨错难返。这个小村并不大，约有四、五十户人家，附近都是些种瓜种豆的，街上来往的多是农民，旅馆也只此一家，外表没有任何异样。
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艾华压低声音问道：“看来只是普通的农村，没有发现异常。”
利比度说：“农民不会演戏，这些村民应该不知道村外有埋伏，他们只不过是活生生的布景。”
大部分将领都留在村外，只有北方郡守跟我们入住旅店，他们几个各自回房，而我跟艾华、利比度进入同一房间，并吩咐从人守门。
太阳完全下沉，月亮高高升起，这小小的农村变得静悄悄，只有间歇的犬吠，一点也不知道大祸将要降临。为了应付突发情况，我、艾华和利比度不敢入睡，大家只是分坐房间角落冥想休息。
凌晨二时，这是人类睡觉最深沉的时间，我张开了眼睛，发现利比度也知机地站起身。艾华被我们惊醒，悄然取过他的长剑，我们三人小心推开房门出去巡察，甫走出旅店大厅，我们三个男人已经吓了一跳。
大厅正中央摆着一张大圆桌，桌上放了红色桌巾，桌巾上有羊膝、半排、龙虾、鱼子酱、血鸭、沙拉、葡萄酒等美食。然而这些美食不及桌上一个蜡烛台吸引，这个蜡烛台有趣之处并非贵重，而是由一个光裸的女人变成。
这裸女以颈脊贴住桌布，向着天花劈脚打开，用自己的手捉住脚踝，使腿保持大开状态。她的耻毛被剃光，在那神秘的女性器上，被插入了一根又长又粗，正被点燃的红蜡烛，照亮了这一张餐桌。
这个裸女就是带我们到村的慈琳，拉德尔。
坐在桌前的是亚沙度，他左手托腮悠然望着我们三人，微微一笑将手上的刀又放下，而在他的脚边有一个头颅，可是太暗了我根本看不到面目。
亚沙度将头颅踢过来，赫然是一个伤痕累累的女人，看见她的长相之后，不单只是找，就连艾华和利比度也张目结舌。
法特一生的最爱，威利六世的爱妃——金蒂诗！
金蒂诗的脸上多处瘀伤，一对死不瞑目的眼睛睁得甚大，渗出血水的嘴巴微张，似是有很多冤屈要申诉。疯了！亚沙度疯了，他连法特的爱人也杀，到底为了什么？
亚沙度一点也不在意，他伸手请我们坐下，艾华以眼神向我们徽询意向，我和利比度点头一起坐到椅上，但手掌没有离开过武器。我们四个男人坐在长桌前，一名赤裸的女性却躺在桌上，屁股向天两脚大张，阴｜穴还含住一根蜡烛，还隐约看见一丝水渍从｜穴口反映烛光。亚沙度拿起酒杯欣赏我们的表情，笑道：“好兄弟，这一顿最后的晚餐够丰富吗？我这三岢肖算不错吧。”
艾华和利比度知道不宜插口，我答道：］我对你的蜡烛台较有兴趣。”
亚沙度微微愕然，旋即大笑起来，在慈琳的奶子上搓了两搓，惹得蜡烛轻轻抖颤，他摇头失笑说：“不愧是三弟，我应该赞你有胆色还是太好色？可惜你活不到明天，否则借你玩几晚又何妨。”
慈琳阴肉上的蜡烛微动，她被亚沙度的话刺激，产生微微颤抖。
取走一片羊脾，用随身的银针刺一刺，证实无毒后我咬了一口，说：“看来你胸有成竹，但别忘记从小到大都斗不赢我。”
这句话刺中了亚沙度要害，他面色二玑拍桌怒道：“从小到大你都要跟我争，安菲如是！家主之位如是！难道在你眼中从来没有我这三哥吗？”
艾华和利比度不禁互望，像亚沙度这种城府极深的人，居然会吐露自己心事，即表示他有十足信心将我们置于死地。我沉声道：“你要跟我算帐吗？你向亚加力下毒又应该怎计？”
亚沙度喝了一口酒，眼神稍为放松，叹气道：“或者你不相信，但我从没想过杀他，那些毒只是慢性。”
这句话倒应该是真，要是他有心杀亚加力他们，应该有比下毒更好的方法。亚沙度定眼看着我说；三亮弟之中，你跟我最臭味相投，本来应该感情最好才对，唉……”
轻轻摇头，我坚定说：“兴趣是相似，但我们是截然不同晌性格，那年被巨蛇袭击时你不是丢下我们自己跑吗？”
亚沙度皱一皱眉，点了一次头，又摇了两次头，我趁机问道：“你为何要杀金蒂诗？”
亚沙度忽然露出冷酷笑容，说：“杀了你之后，就轮到那老鬼！”
心中暗暗吃惊，三兄弟中最爱拍老头子马屁的正是亚沙度，但原来最痛恨老头子的也是他。因为法特最后选中我，所以他疯起来杀了金蒂诗，亚沙度忽然轻声说：“好兄弟，你有什么遗言？三哥会帮你办到。”
我们三人知道亚沙度要出手了，然而艾华只是冷笑，在座四人之中以他剑术最高强，即使我和利比度不插手，他一个已经够应付亚沙度。我心中奇怪，亚沙度也晓得我们的厉害，他到底凭什么如此自信？
正当艾华要拔出武器时，他和利比度神色突然有异，两人双手一松，武器掉下来，软软瘫在椅子上。同一时间，门外窗外人影幢幢，亚沙度的杀手已经包围这里。
中毒引心里疾速闪过千种毒药名，但连我的炼金知识亦不知道为何，亚沙度用的毒无色无味，即使银针也没反应，竟可将名震北方的双雄变成双龟。目光扫过慈琳阴沪上的蜡烛，难道是这根蜡烛作怪？
用爱汁作药引的毒？在帝国历史里没有记载！
另一个念头浮起，艾华和利比度着了道儿，可是我感觉不到异样，只是鼻子有点痒而已，亚沙度用的应该是蛊毒一类，所以敌不过迪丝斯的护祐。我立即装出与�