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幸好这条鞭的设计只是追求大声，打屁股不会受伤。直至三女屁股通红，露云芙问：“主人，哪个先上木马呢？”
夜兰说：“今早由我带队，就由我先上木马。”
在我首肯下，露云芙将夜兰扶起，由美隶帮忙把夜兰扶上木马，双手被吊上横梁，脚踝锁在地板的铁铐。芭芭拉吃惊，小声问露云芙：“这样坐在木马一小时，下体岂不烂掉？”
露云芙不知怎么回答，美隶又不敢回答。我笑道：“你以为这个是真的行刑木马吗？三角上的木又圆又滑，坐两小时也不会烂，最多痛几天罢了。喂，多加几只夹子。”
四女以怪异目光望向我。露云芙道：“刑罚没有说要上夹子啊！”
我说道：“与刑罚无关，纯粹是我的个人嗜好，有问题吗？”
露云芙先是望夜兰一眼，后者以蚊蚋般的声音道：“没问题，只要主人喜欢就好，麻烦你们。”
露云芙一推美隶，由她帮忙上夹子。美隶把一对较大但力量小的夹在夜兰的两颗｜乳尖上，另外两个力量较大的夹在她的腋窝及大腿内侧，还有一个夹在她的小舌上。
欣赏夜兰被束缚在木马上的姿态，我摸摸她凸在木马外的屁肉，满意地说：“这样才够味道。”
天色灰暗，雨点斜斜落下，这一阵可谓及时雨。蔷薇会工人借雨水洗刷长街血迹，尸体已经运往乱葬岗，大街回复昔日繁华。我和众女住在醉梦宫顶楼，这儿是素拉香闺，她平常一个人住千余尺大小的豪华房间，现在一下子多了十几人，她有点不习惯，但也乐得热闹。
临近中午，一名婢女上来跟素拉说了几句，后者神神秘秘的，告知有人想见我。
跟着婢女走下醉梦宫，她带我直赴正门；正门对面的马路有一个婀娜身影，拿着黄｜色雨伞、穿着黑色雨衣，静静地等待。
能向素拉下指令的，在斯立比城中只有两个人，一个是我，另一个是茜薇。越过马路，那人抬起头，雨衣中果真露出茜薇的俏脸。
茜薇的仇家不比我少，所以她行踪向来神秘，一个人出现在街上很罕见，附近应该有她的秘密保镖。我从她手中接过伞，两人肩并肩在路旁走，一直走了两条街，她才开口道：“提督喜欢下雨天吗？”
我望着雨水洒下的天空：“百合和美隶喜欢晴天，不过夜兰和露云芙喜欢雨天，夜兰特别喜爱听雨声。但我无所谓，反正好天气会外出游玩，下雨天则躲在家中睡觉。”
茜薇脸上掠过一丝微笑，这一刻我有异样的感觉。茜薇号称金发魔女，她的势力笼罩斯立比及哈登两城，连在皇都都有不少爪牙，恶名昭彰。这刻的她却甚平静，就像普通的十七岁少女，不说出来，谁都猜不到她就是黑道第一龙头。
只见茜薇将手伸出伞外，任由雨点滴在她玉掌中：“茜薇一直觉得，雨水可以洗净世上的罪孽，所以下雨天都会在街上散步。”
闻言我长笑：“哈哈哈哈……我早预感自己死后下地狱，洗不洗也没关系。”
茜薇闻言一颤：“茜薇有一事想请教提督：会人死以后可不可以复活？”
我深深看了茜薇一眼，问：“你想让蓝恩复活？”
茜薇没有正面回答，但她不说，大家也心知肚明。我只好语重心长说：“在炼金典籍当中有复活及长生的记载，可是要让死者复生并非你想像的简单。生老病死是自然循环，人类要打破这个限制等如逆天而行，即使办得到，也不会有好下场。”
茜薇淡然一笑：“我也是预备下地狱的人，逆天而行没有关系。”
我说道：“你可以选择下地狱，但蓝恩也下地狱吗？”
茜薇半晌说不出话，我转移话题：“斯立比城的守备力没问题吗？”
茜薇说：“效忠我们的驻兵还剩五千多人，暂时由格流带领，除非凡迪亚派大军向我们进攻，否则守城不会有问题。”
斯立比城本身是四大护邑之一，城防能力属于二级，仅次于皇城；五千守军加上蔷薇会和黑龙军，就算凡迪亚想夺回此城也要三思。
茜薇问道：“我们已经跟凡迪亚势成水火，现在只好支持伊洛夫。提督跟伊洛夫的交情应该不浅。”
茜薇的消息果然灵通，她多沙猜到我和伊洛夫有联系，我只好笑道：“交情不算很深，只是一起玩美女犬。”
“我们要不要出兵襄助他？”
“不必了，我们有言在先，按兵不动已经算帮他一把。你若想帮手，可以将皇城消息通知他，他应该会很感激。”
茜薇是个机会主义者，她当然想在这场皇位争夺战中帮伊洛夫立一点功劳，将来可以讨些好处。茜薇道：“那就好办，我们的人遍布皇城，每天写一份报导也可以。但要如何联络他们的通讯人？”
（）
“我哥已经去跟伊洛夫联络，待他回来才知道情况。”
茜薇突然眉头一皱：“你身边那个叫亚里雅的女人创办一份生果日报，或许可以用来当管道，将消息传给伊洛夫。”
生果日报是亚里雅轴心战术的工具，本来是用来制衡茜薇的势力，没想到现在茜薇反过来借用。我笑道：“这个提议不错，叫他们把凡迪亚有多烂写多烂。哈，不如由我亲手写好了，保证他以后不敢上街见人。”
雨终于停下，路上仍残留点点雾气。我将伞折合，不知不觉绕着醉梦宫走了一个大圈。茜薇道：“对了，我忽然想起一件事。三日前我们捉到万马会的‘肥贼’德比，格流正要把他阉割之际，他直说跟我们是自己人，还说已经效忠于你云云。”
我一拍额头，摇头道：“唉，竟然随便抬出我的名字，你们要阉就阉好了。”
茜薇笑道：“提督如此说，他果真效忠你。好吧，反正他经验深、人面广，又熟知万马会的机密，我先留着用。”
把领主扫出斯立比城后，消息很快传开。第三日，茜薇首次摆出高姿态，带领银狐统率五百名死士，与破岳、积克的二千弓兵团，跟艾华的一万大军里应外合，兵不血刃地占领哈登城。
三日之内失去两座护邑，北方大军直逼皇城，凡迪亚终于知道怕，派出萼灵、普察堤、黎斯龙领五千金狮军屯兵要道，并且连续发出八次诏书向茜薇进行招安。
不过八次招安都没有卡特的份。据茜薇收到的消息，凡迪亚强逼卡特捐出二千金币应急；卡特终于气炸了肺，趁茜薇举兵占领两城之际，自己也带着亲兵逃回封邑，并且闭门托病不出，导至凡迪亚失去第三座护邑，皇城形势岌岌可危。
另一方面，仙文迪的主力金狮军知道首都告急，他只好收兵撤回老巢。凡迪亚虽然接收我的战舰，可是没有薪水的将领都有怨言，士气大幅下挫，有战舰也没用。
伊洛夫、保度亚、威廉和静韵得到喘息机会，徐徐部署反击；斯立比和哈度城叛变以后，他们也成功夺回保度亚亲王的第四护邑。
凡迪亚虽然坐拥皇城，手下猛将众多，可是皇城以外的护邑全失，名符其实被脱光光，这一切都从他派图勒下杀手造成。
今天凡迪亚派人来劝降，反正茜薇暂时留在哈登城安抚士卒，我自己又无所事事，所以约好利比度、加曼、素拉接见使者，当是今天的休闲娱乐。
在政府大楼的会客室，凡迪亚的特使早已恭候。这次派来的竟然是梅菲士和西古鲁，还有两名外交官员随行。梅菲士第一次见到素拉，他的一对贼眼在她身上游走，微笑道：“‘舞姬’素拉果然名不虚传。”
如果我不是坐在这儿，素拉这淫妇少不了跟梅菲士打情骂俏几句，可是她不敢在我面前放肆，含蓄一笑地坐下。
梅菲士等四个人坐在桌子一边，我们也是四个人坐另一边。他们的外交官员正想开腔之际，我伸手阻止：“你们来了十几次，废话不用多讲。凡迪亚有何话要说？”
那名外交官立时闭嘴坐下，梅菲士道：“陛下对于蓝恩小姐的惨剧深表遗憾，当天是图勒自以为是，陛下让我们来跟提督及茜薇小姐致歉。”
加曼在蔷薇会中较具胆识，他冷哼一声：“致歉？蓝恩小姐遭逢不幸，一句致歉就想算数？”
梅菲士身为职业等级最高的魔导士，在魔法界谁敢不给面子？加曼在他眼中只不过是看赌场的，岂够资格顶撞他！他凝聚精神力盯着加曼，只见加曼眼光有异，像是喝醉酒般摇晃。利比度也是高等级法师，他知道梅菲士利用强大的精神力试图扰乱加曼的思想；只见他同样集中精神，凌厉眼光跟梅菲士一碰，两人同时微微震动，加曼才从昏乱中清醒。
我冷笑道：“梅菲士，你是为了招安还是挑衅？”
毕竟梅菲士始终顾忌我，他闻言歉意一笑：“不好意思，提督大人，只要提督大人放下前愆，陛下答应封大人为公爵，将哈登城画为大人的封邑，另赠美女五十名；利比度和艾华爵士加爵一级，让茜薇小姐继承亲王身份。不知道大人意思如何？”
利比度和加曼望向我，我摇头笑道：“凡迪亚只会吹牛皮。他欠我一万金币仍然未还，更强夺我的战舰，现在凭什么要我再信他？”
西古鲁堆起笑容，问道：“提督大人有何高见，尽管告知我们。”
我将大脚放上桌面：“第一是交出图勒的首级，第二是归还我的一万金币。先完成这两个要求才来谈招安。”
梅菲士和西古鲁额角流汗。图勒是凡迪亚重要的大将，而且他们知道现时国库空虚，要筹一万金币根本不可能。梅菲士吞了吞口水，道：“提督大人的要求会不会强人所难？”
利比度忍不住道：“图勒下手杀了蓝恩，一命填一命理所当然；凡迪亚实牙实齿向提督借一万金币亦是事实，欠债还钱有什么强人所难！”
我一拍桌子，不悦道：“凡迪亚三番四次撒谎，还想我再信他吗？我肯见你们是看在朋友一场分上。你们告诉凡迪亚，本提督给他三日时间好好想清楚，否则休怪我们站到伊洛夫一边去。”
梅菲士和西古鲁本就不是一流说客，凡迪亚派他们来纯粹因为卡特不听他命令，只好找一些跟我认识的人，最少不会让他们吃闭门羹。
两名外交官在梅菲士耳边说了几句，他点点头：“陛下这次是真有诚意，希望提督可以多信一次。这一份是陛下亲手御书的圣谕，小人可以留在此城当人质，让他们三人先回皇城。陛下一定给提督一个交代。”
利比度看我一眼。我打从心底不相信那个烂人，却很好奇凡迪亚是否真的会杀图勒和还钱。
叩叩叩……
“进来。”
才刚洗完脸，蔷蘅会的组长之一佩里南已经来到。我坐到餐桌前问：“佩里南组长，这么早找我有何贵干？”
佩里南笑道：“一清早打扰大人实在不好意思，今早收到大当家的报告，特意前来向大人汇报。”
一边吃早餐，我一边问：“嗯，你们这儿的早餐不错，茜薇不是收伏了哈登城吗？”
佩里南道：“托大人鸿福，大当家顺利收伏哈登城，可是该城的人事较难处理，她会留在哈登城一段时间，这儿要请大人照顾。”
“别兜兜转转，什么人事问题？”
“哈登城不同于斯立比城，该城虽然换过领主，可是执政班底一向跟皇室有密切关系。现在大当家已经跟凡迪亚正式开战，所以要花费较多时间处理。”
喝了一口香浓的手磨咖啡，我心中暗笑。趁两个皇子交战之际，没有任何地方比斯立比城更适合我居住。这儿不但可以白吃白住，在醉梦宫和凌霄阁玩女人还可以入茜薇的帐，赶我也不会走。
越想越开心，我道：“放心交给我吧，有本提督在此，谅凡迪亚不敢进犯。”
佩里南弯腰行礼：“有大人这句话，我们就安心了。如果大人有空可以在城巡视，小人有几名心腹可以做向导，包管大人可以尽兴。”
看见佩里南猥琐表情，抽筋似地眨眼，傻的也知道他想给我好处。不过佩里南是管高利贷的，对我没有什么吸引，我抹干净嘴巴笑道：“不劳烦了，不过我身边也有熟识斯立比城的。”
佩里南闻言醒悟，从口袋取出一个小盒：“噢，我几乎忘记了，这是格流和素拉今早开会时，叫小人顺道拿给大人的。”
开启小盒子，里面放着两枚手工精美的胸口扣襟章。我问：“这是什么东西？”
“这是敝会的身份悉别章，只要挂上它就可以……”
佩里南在我耳边低声说了几句，我的眼睛一亮，小心收好这对襟章。
美隶跟我认识以前曾在斯立比城居住数年，她在此地自然不陌生；反而露云芙、夜兰、雪燕、法南兰芷都是第一次来，少不了要出去观光；百合虽然是第二次来斯立比城，不过她上次夜夜望着天花板，没机