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书桐等车刚行动起来，便揪了身边子规一把，嘴里狠道：“好丫头竟有这胆子，在满府主子面前弄鬼”
子规哎哟叫了一声疼，憨笑道：“姐姐到底说什么弄鬼？我不明白。”
杜鹃这时已缓了过来，只是靠着子规，却一言不出。
书桐看了两人一眼，哼一声道：“杜鹃，你可别装死，今儿若不是子规，怕是此刻你已到阎王那生死簿上报过到了。今后，子规可就是你再世父母了。”
杜鹃的眼泪顺着脸颊，一点一点地滑了下来，她低声说道：“书桐姐姐说得极是，我杜鹃，今后就是做。。。。。”子规一把捂住她的嘴道：“若是我有了难，你也一样不会不理，你我，跟书桐姐姐，大家都是姐妹，又何必说这种话。”说罢便抬头看了书桐一眼。
书桐见此，心下称服，嘴上道：“看来子规确是个重情重谊的人。我没交错人。”
子规这才放心，书桐对她低语道：“今日这事，大*奶是一定要弄个明白的，她刚才不说，只为混过去，全了安府清誉。待回到府里，定要从头审你。”
子规也低头，悄悄对书桐耳语了几句，书桐边听边点头，最后叹道：“原来是她？料不到她也有这种心思，原来在园子里见她，只是不声不语的。”
子规也叹道：“想是为以后生计打算，园子里的丫头，不比各房，除了打发出去配人，还能有什么出路？”
书桐想了想，对子规道：“一会大*奶问起，我便这样回她。你只管放心，回去好好照顾杜鹃，歇息便是。如你刚才所说，大家都是姐妹，彼此关照，自是应当。”
杜鹃听闻此言，扶着子规，满眼带泪对书桐道：“杜鹃是上辈子修来的福气，竟有二位姐姐这般庇护，今后若得报，杜鹃定要想报，若姐姐们福气大，此生不得报，下辈子做牛做马，杜鹃也定会相报”
子规忙替她拭泪，书桐也安慰几句，杜鹃方才平复下去。
一时众人及府，皆回各房休息。
拢香院里，琴丝接过绮墨熏好的家常湖色绸绣浅彩葡萄玉兰花卉纹长衣，替宁娥换上，又看看了镜中的人影儿，开口道：“大*奶，今日封太太那簪子，可来得稀奇。”
宁娥自己瞧了瞧镜子，以手试那花纹细度，又整整衣内白绸桃红滚边领口，却不说话。
琴丝见她并无反应，又试探着说道：“封太太那簪子，说是咱家太太给的，镶暗红玛瑙五蝠捧寿金簪。咱家太太的东西，都是精工细作，不是宫中样式，便是坊间精品。五蝠捧寿，那蝠子翅膀虽如那丫头所说，有所突出挂磕，却都是打磨过后，圆润滑手的。再者，咱们府中，且不说主子，就今日丫头们的衣裙，也都是八九成新，主子们赏的。那绫罗刺绣也皆是精品，既无磨损也**刺，如何能挂住簪子？”
书桐正站在宁娥身后，替她整理裙上掺金珠线玉色穗 绦，听闻此言，急行上前，跪在了宁娥面前。
第二十九章 当是日明云雨散
第二十九章 当是日明云雨散
宁娥听闻琴丝重提封太太簪子的事，又见书桐急跪于前，心下明白，且不理会，自己先坐了下来，又接过琴丝的茶，啜了一口，说道：“今儿这茶熬得太苦了些。”
琴丝忙道：“想是时候熬长了，我说给绮墨去，让她们下回仔细着些。”说完打起帘子，出去了。
这里书桐依旧跪着，抬头看宁娥，宁娥这才开口道：“你与子规杜鹃一辆车去，一辆车回，我因见你平日里行事机灵，那两个又是没出过门的，本意让你看着她俩些，谁知你竟不能。”
书桐不慌不忙回道：“大*奶错怪了子规，也错冤了杜鹃。”
宁娥哦了一声，再问道：“原是我错了？你且说来听听。”
书桐端正跪着，直视宁娥道：“那簪子，实是济儿拿的。”
宁娥闻之倒奇怪，道：“济儿？哪个济儿？”
书桐不卑不亢，缓缓道来：“济儿是园子里专管那池里水禽的，因与瑞姨娘房里真儿要好，求了瑞姨娘，带了一块去封府。午间席上，封太太将那簪子抛到桌上，过后又落到地下二奶奶脚边，二奶奶脚一动裙边一带，那簪子竟正落在济儿裙下。那丫头也是个鬼机灵的，顺手将裙角带起，遮住了簪子，过会寻个机会，假装替瑞姨娘掸鞋子上的灰，再弯腰将其纳入袖中，竟人不知，鬼不觉的。”
宁娥听后沉吟细想，半日开口道：“你必是听子规说的，是她看见了？为何当时不说出来？”
书桐又道：“杜鹃先看见的，拉了子规一把，子规才见。当时如何说得？若直说出来，安府的丫头，竟偷到人家去了？这以后，安府的主子们，还要不要出门？”
宁娥一听这话，正合了自己心意，不由得点头，书桐见此，才又接着说下去：“因此子规没让杜鹃出声，两人只装不知，以为混过去就完了。也是两个没见过世面的蹄子，才会有这想头，这样的事，如何混得过？果然一会事发，封太太闹了起来，杜鹃胆小，那偷东西的贼还没怎么样呢，她先吓了个肝胆俱裂，露了马脚。”
宁娥听了书桐的话，摇摇手中的团扇，说道：“的确如此，我看杜鹃那丫头，平日里见了主子话都说不周全的，如何能有这个胆子，去偷旁人家的东西？”
书桐回道：“大*奶英明，说得在理。只是当时情势，子规也开不得口，杜鹃与济儿，同是安府下人，若说出来，杜鹃落了干净，济儿下水，安府名声一样不得清白。因此子规当时急得满脑门是汗，却一声不吱。”话说至此，书桐细看宁娥面色，旦见其徐徐摇扇，满面赞许之色，便知这事，子规做得极称她心，便接着说下去：“杜鹃那丫头，竟也是个好样的。回来车上，她对我说，横竖她没拿那簪子，也绝不会供出济儿来丢安府的人，若是大*奶带她去见官，她就一头撞死也不能去公堂上抛头露面，丢人现眼，若是就在封府里当堂审她，她宁可受皮肉之苦，也绝不张口。子规和杜鹃，真真将保全安府的名誉，视比性命还重要。”
宁娥听着，用手捻了下扇边，想了想后再问道：“后来如何？想是子规见济儿抛下簪子自保了？”
书桐回道：“大*奶真是过人聪明，奴才正说到这里，大*奶就猜出来了。想是济儿慌了，见事情弄得不可收拾，急急将簪子从袖口中滑了出来，芩姑娘坐在瑞姨娘下首，簪子便正落在她裙角边了。子规是一直紧盯着济儿的，见她手一动，便猜知其心思，立刻就出来，跪在大*奶面前了。”
宁娥笑了起来，伸手将书桐扶了起来，说道：“好个丫头，好，好。我原本以为杜鹃那丫头，是个胆子怕事，不知理的。想不到，她竟有这个心思，肯为了安府清誉，连命儿也不要，我原看错了她，老实朴着，却是知大理的。”
书桐立在宁娥身边，边接过宁娥手中的扇子，替她打起来，边说：“子规也是，她与杜鹃情同姐妹，当时竟能忍住不开口，也是跟杜鹃一样想头。”
宁娥点了点头，说道：“你说得没错，子规是个好的，心里有数，且嘴上也来得，今日堂上，竟将众人都镇住了无言，可见一斑。”
书桐笑道：“可不是，连封太太都说她口角爽利呢”
宁娥却又好奇道：“怎么那两人不来回我，要你来做这好事佬？这原是好事，她们过来，我是一定要赏的。”
书桐手上加了把力，笑道：“子规说，知道中午封府的菜必不合主子们的口味，这会儿大厨房里，正忙着给各房加餐呢”
正说到这里，琴丝外面进来，打起帘子，宁娥一眼瞧见杜鹃站在屋外台阶下，双手捧着个食盒，正候在那里。
宁娥开口道：“外面是杜鹃？可怜见的，中午唬了好一下子，这会儿又好了？这么热的天，还让你送过来？”
杜鹃慢慢挨进屋里，直看宁娥脸色，又看看书桐。书桐笑道：“我才已将事情全情回给大*奶知道了，大*奶直说你可怜，还说要赏你呢”
琴丝听了，肚里暗笑一声，接过杜鹃手中东西，又推了她一把道：“听见了？要赏你呢，还不跪下谢谢大*奶”
杜鹃不知所措，又见琴丝这般，只得依言跪下道：“多谢大*奶只是，杜鹃今日原是惹了麻烦，如何又要赏我？”
书桐上前，背对大*奶轻踢她一脚，才转过身来说道：“你原扛了那么大过子，还不该赏？有时候，没做却认了，比做了不认，可识趣的多。”说完，瞟了琴丝一眼，琴丝受了那一眼，冷笑道：“书桐说得没错，最忌讳的，就是犯了错，却不认账。谁干的谁知道，嘴上工夫，是唬不住人的。”
宁娥不甚在意，只对地上杜鹃道：“快起来，书桐扶这丫头起来，别再唬着，知道你是胆小不会说话的，不妨事，多经些事儿就好了，谁也不是生下来就三头六臂，一身本事的。想是小家子女，哪里见过这些场面。罢了，快起来吧，今**原有功，琴丝，赏她两吊钱，一件干净衣服。”
琴丝将食盒嘭一声，放在桌上，也不理杜鹃，也不看屋里的人，转身就走。宁娥见了，只得嗔一句：“这丫头，愈发惯得没规矩了”
书桐却笑着劝道：“奶奶别生气，琴丝姐姐原是嘴狠心慈的。”
宁娥也笑了，道：“她啊，是嘴也狠，心也狠呢”
书桐接着一句：“却是极忠心大*奶的，就没见过琴丝姐姐正眼打量过别的主子呢”
宁娥直笑，引得书桐也只得陪笑不止。
绮墨与萼儿进来，与书桐一起伺候宁娥用过点心，将东西收拾下去，这里琴丝正好领着杜鹃来道谢，宁娥又命赏子规，见东西多了，便命萼儿与杜鹃一起去大厨房，替她捧着盒子，萼儿噘着嘴，去了。
书桐给宁娥送上茶来，又贴近宁娥耳边低语道：“那济儿？”
宁娥想了想，道：“告诉吴申家的，角门外打她四十板子，赶出去，再不许进园子里来，就送到家里田庄上，配个人算了。”
书桐领命而去，琴丝回头看她一眼，走到宁娥身边。宁娥正眼看她，说道：“你脾气越发大了，那书桐好好的，如何总与她置气？”
琴丝见问，便忍不住道：“她近日可风光起来了，大*奶这般抬举她，件件桩桩事都恨不能问过她才好，从几时起，这丫头这么贴您的心了？”
宁娥听了只觉好笑，那琴丝见她不说话，赌气又道：“我横竖是赶不上那丫头了，大*奶倒不如让她进来伺候，打发我出去就是了。”一言既出，琴丝惊觉宁娥脸色敛起，才满堆的笑容，如雨后春雪，瞬间消融不见。
宁娥盯着琴丝，口中只道：“你也想出去？”
琴丝扑通一声跪了下来，双手抱住宁娥的腿，急道：“大*奶我错了原不该提起这事，只是见那书桐。。。。”
宁娥打断她的话，依旧问道：“你也想出去？”
琴丝不敢多话，只得回道：“大*奶琴丝只愿一直守在大*奶身边，只求伺候大*奶一辈子才好，并无二心。只是刚才一时情急，话赶话的，才误出此言，大*奶千万别当真，琴丝从小跟着大*奶，”言及于此，琴丝的泪点，滴了下来，“大*奶的心事，别人不知道，唯有琴丝知道一二，琴丝实不该说出刚才那样的话，大*奶，看在我多年伺候您的份上，饶了我吧。”
宁娥眼见琴丝的泪滴在身上穿的一件家常粉红绣金交领比甲上，心里黯然，半晌开口道：“这衣服，我上个月赏你的吧？还是我在家时穿过的呢。论起来，陪过来的四个丫头里，也只剩下你一个了。”琴丝听闻此言，触及心事，到底与宁娥是多年主仆，一时泪如雨下，不敢抬脸看宁娥，只得用汗巾儿捂住脸，强压着。
第三十章 真珠帘外梧桐影
第三十章 真珠帘外梧桐影
宁娥见琴丝暗中哭泣，并不开言安慰，反又缓缓道：“书桐是外来的不错，可她也确是伺候得不错。只是，她哪里就越过你去了？哪一次赏她没赏过你？又哪一次你的东西不强过她？你就这样弄起小性儿来了？你才也说，是打小就跟我的，咱俩一起多年，经过那些事儿，我看你，比我妹妹也差不多离儿。人总说你性子急，脾气大，我哪次不护着你？外人都说我宠坏你了，我还不信，如今看来，倒有八分确实。”
琴丝听了，不由得痛哭起来，想说什么，嗓子眼哽着，却又说不出来。
宁娥倒颇为平静，又开口道：“你，去了的那个，再加上京里的棋姿，原都是在家跟着我的，原以为，你是要一直跟我下去的，如今看来，也难说了。罢了，女大不中留，你既然有这想头，强留也不中用。”
琴丝只管地下跪着，抱住宁娥的双腿，拼命摇头，宁娥低下头看着她道：“不是你自己说要出去？如今又哭成这样，想是还念着多要些嫁妆？”
琴丝憋了半天，听这了句话，终于开得口道：“大*奶”却也只说了这三个字，再也说不下去。
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