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其兰无力地挥了挥手，宜青一旁忙问：“小姐觉得怎么样？好好的，如何吐了？难道那菜？”说着，眼皮微微抬起，向宁娥看去。
宁娥明知，便对宜青点点头，又问地下子规：“常见你向是小心伺候，今日这菜如何这般不入口？”
其兰声若游丝道：“大*奶，那菜，味道倒还是其次，只因竟是些老枝烂叶，但入口中，腐腥之气，实难抵御，才污糟了大*奶的地方，原是其兰不该，大*奶，且别再提起，算了吧。”
宁娥听了更加生气，对子规斥道：“听见大小姐的话没有？老枝烂叶什么时候，安府主子的碗碟里，竟用上老枝烂叶了？难道厨房里银子不够使？还是好的都让你们添到自己肚子里去了？”话语间，眼神流动，闪烁不定，直望向子规眼睛。
子规地下不卑不亢道：“回大*奶，今日之事，子规实在不知。说起来，今日本没备这个，不过大门外小厮们见着了，买了些来，因平日难见这菜。谁知下午，先是二奶奶那里锦笙来说，要吃清炒银苗菜，孙嫂子亲手拣了，准备炒好了晚上送去。过后，便是二小姐屋里槐紫过来，也要这个菜。”说到这里，子规停下口来，望了望其兰，又望了望宁娥。杜鹃一旁陪跪，除频频点头，再无他话。
其兰低垂首，泪珠晶莹，滚落衣裳间。宜青身后站着，以手帕轻拭，似自言自语道：“小姐到底语轻，说不定，这盘子里，就是二奶奶那里挑剩的下脚料，怪道这般滋味，想来，原是准备扔掉的吧？槐紫才回来说，见那桌上掐好的嫩芽倒有一堆，还没下锅呢，想是全到了荐红院那里了，到底是二奶奶要强，连这个事上，也要掐尖作头”
宁娥回头看了她一眼，开口劝道：“宜青，素日见你是个懂事知理的，今日如何说出这话来？二奶奶哪里知道这事？应是孙四家的弄的鬼，不够这个料，就该直说，又何必弄些破烂货来搪塞主子？”
其兰一旁听了，抽泣起来，口中直说：“我也知道，今日这事，大*奶是难为的，总不能为了妹妹，得罪了二奶奶。这园子里，是人都得让她三分，就连。。。”说到这里，咽下话去，过会儿又接着说：“算了，大*奶，若有机会，我亲对老爷说去。”
宁娥听了忙道：“妹妹这是哪里话？难道我这个管家的就眼看着妹妹受了委屈不管不成？老爷就知道了，也定要说是我的不是。我倒也不是怕得罪二奶奶，才你也听见了，二奶奶要菜在先，她如何知道孙四家的偏心讨好？这事本是孙四家的自作主张，打错了算盘绮墨你去，叫孙四家的过来这里，你不许跟她多说什么，叫她过来就是”
其兰听了，抬头看了宜青一眼，宜青会意，叹口气道：“二奶奶势壮，罢了，小姐宽心吧，也只得如此。”
宁娥心中火起，看了其兰一眼，见其依旧垂首不语，却将手中那方熟罗帕子揪来扭去，情知她是为平日里乾娘总将正出庶出挂在嘴上，现时捏到个错儿，便与其较起劲来。自己无法，只得按下火去，再柔声劝道：“妹妹听嫂子一句，二嫂原就是这性子，她家本自人多，张老爷是个爱热闹的，妻妾众多，倒不比咱家老爷。二嫂自为张太太所出，上面又都是兄长，众人捧着养大，才得来这要强性子。妹妹心里明白，又何必与她置气，她是这样惯了的，自己并不觉得，妹妹倒要小心保养，因生下来身子就弱，若气坏了，倒不值当。再者，妹妹也知道，今日二弟正在院里，闹了起来，于他面上难看，妹妹不如放手宽心，待日后我慢慢跟二嫂说，到时再细细理论如何？”
其兰情知再难向前，只得依从，点头不语，将泪眼收起。宁娥这才松一口气，又见子规与杜鹃依旧地下跪者，呆呆听她说话，便对二人道：“起来吧，倒叫你俩受累，跪了这半日。”
子规拉起杜鹃，脸上笑着道：“大*奶这是哪里说的，奴才的膝盖，原与主子不同，是生来就软的。”
宁娥听了，忍不住也笑了出来，书桐见了凑趣道：“那是自然，主子们是何样高贵的，哪里像你，见了点狗不理猫不闻的顶尖小事，就吓得腿软下来了。”
子规吐了吐舌头，嘻嘻笑着，满屋人见了，也都微笑起来，宁娥复又将手中团扇摇起，又对其兰道：“妹妹可好些了？要再用些东西不要？”
子规忙殷勤道：“二小姐，今日有现熬的新荷绿粳粥，这会儿也凉了，正适合入口，且糟茄是才取出来的，可要用些？”说着，见宜青替其兰打着扇子，便推了杜鹃一把。、
杜鹃一惊，看了看子规，方才会意，只得小心翼翼上前，盛上一碗粥，又战战兢兢地捧着，送到其兰面前。
其兰细看她一眼，又见其衣衫整洁，手也洗得白净，方接过碗来，宜青占着手，只得口中提了一句：“小姐且看烫不烫？”
杜鹃笨头笨脑地来了一句：“不烫，我才手试过了。”
这下众人且大笑出来，琴丝边笑边斥道：“好个呆丫头谁问你来，倒答得快”
其兰也忍不住笑了，就手中呷了一口，点头道：“好粥，确实不烫，这会儿喝下去，只觉清爽适口，倒挺对胃舒服。”
宁娥笑着对杜鹃道：“你倒伺候得对味了，且再过去，将那糟茄再取些过去给二小姐。”又对宜青笑道：“倒省了你好些事了。”
宜青忙也笑着回道：“大*奶说得是，这丫头憨实得很，确也能使唤一下。”
子规这时便从身后推了杜鹃一把，道：“都夸你呢，还不快谢”
杜鹃本已是脸红耳赤，再经子规这一推，昏头昏脑，也失了方向，也失了道理，竟转身对子规道：“多谢姐姐。”
众人再次大笑起来，书桐笑着指杜鹃道：“原来竟是个呆丫头，你这是谢谁呢？”
杜鹃再无力支持，人也缩起来，慢慢躲至子规身后，不敢再说话。子规扶住她，也笑个不住。宁娥边摇扇子边笑道：“人家老实丫头，你们倒轮着取笑，我倒看不下去了。杜鹃，你且别理她们，再有笑的，我替你打她。”
琴丝忙将脸绷起，装腔道：“我是不笑的，奶奶只打她们。”
一时满屋里笑语不断，人人心里轻松，脸上愉乐，真真是一幅灯下众艳欢乐图。不料，就在此时，门帘打起，绮墨领着孙四家的进来了。
一见来人，其兰先坐起身来，却将脸偏开，不看门口，宁娥将喜色收起，正板面色，子规拉着杜鹃，退避到了屋外。
孙四家的还不知道发生什么事，路上问过绮墨多次，绮墨只说到了便知。孙四家的细度其面色，却又看不出什么来，只得按下心急，揣着小心。只是一进到屋内，她便立刻发觉气氛不对，到底是老狐狸了，经过的风浪不少，鼻子动动便知暴风雨要来，情知不对，先不开口，马上跪下，垂首待罪的样子。绮墨在其身后冷笑一声，自打帘子，也出去了。
宁娥且不开口，望了望孙四家的，挥了挥手里的团扇，又掩住口鼻，一幅不堪其味的样子。琴丝便骂小丫头们：“叫你们兑些玫瑰水来冲地，怎么就是不动？这一股子的味道，小姐奶奶这里坐着，熏坏了不成？萼儿令儿小英子人都死哪去了？”
宜青一旁带笑劝道：“罢了罢了，还是我去吧，到底是我们小姐惹出来的事，我受累也是应当的。来来，姐姐告诉我，玫瑰水哪里寻？”说着便拉起琴丝，一块儿出去了。
孙四家的听得一头雾水，又见丫头们一起出去了，情知是大不好了，由不得头上豆大的汗珠，一颗一颗，油光水滑地冒了出来。
第三十八章 巧啭岂能无本意
第三十八章 巧啭岂能无本意
话说，孙四家的被带到拢香院，跪在宁娥与其兰面前，情知有过，却心存一丝侥幸，旦想蒙混过关。
宁娥抬起空着的那只手，将桌上那盘惹祸的银苗菜向前推了推，开口道：“这是你做出来的？”
孙四家的抬眼一看，心便慌了，这不正是那要命的东西？一时难以开口，却被上首宁娥的眼光逼着，不得不说道：“回大*奶，是小的做的。想是，不合口味了？小的再去做。。。。”话还没说完，就被其兰一阵冷笑打断：“再做一盘？就这，已是破枝烂叶凑出来的，你上哪儿再找一盘的料去？难不成，真到那扔出去的垃圾里去再翻一点出来？还是，用人家盘子里剩下来的，热一热，再送到这里来？”
孙四家的心下恨得直痒痒，因欺其兰一向人轻言微，也是自为有二房撑腰，一时嘴快强辩道：“二小姐冤枉奴才了，奴才并不敢挑些烂料，且每日各房用的都有定例，这菜，本是份外的要的，碰得巧便有，若没了，也是无可奈何。”
宁娥闻听斥道：“胡说小姐想吃些什么，问你要，自是应当，你要能做出来，能做得好，也是你的本份，不然要你做什么？就算是额外要的，也是要记在帐上，月末一总到我这里来领银子的，难不成是吃了你的？安府什么时候要动用到下人的银子来开支主子花销了？这么说起来，大厨房原来的定例竟是一向不够用，倒亏了你一直好心，用自己的银子来添大厨房的窟窿了？你去，将大厨房帐本拿出来我看，若真如此，那我可得去回老爷，原来咱们家真出了个与人行善，暗中积德的贤人了，那可得好好奖赏你才行孙四家的，你说，是不是？”
此话一出，孙四家的脊梁上走了真魂，人一下软瘫了下来。
却说大厨房里，小螺子到底眼尖心灵，一见绮墨来将孙四家的叫走，又见刚才子规与杜鹃齐去了大房里，心里直觉不好，等过片刻，总不见人回来，心焦坐不住，便吩咐宋妈妈小心看着送回来的食器，别磕碰着或是少了，自己则快步冲进园子里，赶往荐红院。
沿着游廊刚进月门，小螺子但见院内芍药花怒放，绯云朵朵，窗下灯影重重，那高挂着的珠子吊灯，隔着纱窗外也瞧得一清二楚，将屋外照得明亮如昼，成云成片的芍药花映在明晃晃灯光下，比白日里更显娇媚动人，窗下人影观得仔细，总是杯碟盈动，莺声笑语，一派欢乐气象。
小螺子见里面热闹，不免有些犹豫，不敢就进去，突然身后一人轻推了她一把，悄声道：“你怎么来了？”
小螺子吓了一跳，回头一瞧，勉强笑道：“我道是谁？原来是锦笙姐姐。姐姐来得正好，我正有事求姐姐。”
锦笙竖起食指，轻嘘一声，将小螺子连推带拽，领到自己下房，打开门进去，又燃起蜡烛，方才开口道：“有什么事这么急？没见二爷今儿在房里？奶奶正高兴呢，吩咐下来，不许一人打扰，你这没头没脑地撞进来，不是找死吗？还是你原是那城楼子上的雀儿，原比别人耐得住惊吓些？”
小螺子焦急地说道：“姐姐别开玩笑了，孙嫂子急等二奶奶救命呢”
锦笙哑然失笑：“好好的，救什么命？她又有什么事出来了？我可告诉你，你别总和她搅合在一块，瞧奶奶近日的神情，不大看得上她呢上次子规那事，让奶奶得了个没趣，过后借口长胜娶亲，孙四家的又前后要了不少银子去了，二奶奶嘴上不说，心里却不太自在。倒不是为银子，奶奶本不计较这些，只是说她要得太凶了些，倒成了欠她的了。”
小螺子听后半天不言语，后见锦笙去剪烛花，才开口道：“孙嫂子也有难处，家里原是用处多，开销大。”
锦笙闻之嗤鼻：“开销大？她家有几口人？长安是娶亲后分出去单过了，不过长胜一人在家，有多大开销？孙四长年在田庄上，也不回来，她有什么用处？难不成还在家里养了个拼头不成？”
小螺子不敢回嘴，只苦苦求道：“姐姐本跟我们交好，如今怎么见死不救了？别的不说，就看大*奶这样不问一句就骑上了头，也不能甘心不是？谁不知道，孙嫂子是二奶奶提拔上来的人，再怎么说，也得给二奶奶个面子不是？”
锦笙听了这话，倒有些松动了，手里的剪子也放了下来，转身问道：“那你倒说说，今儿叫她去，究竟所为何事？说出来与我听听，可救不可救？”
小螺子便将下午乾娘与其兰都要吃银苗菜，孙四家的捡好的先给了乾娘，剩下才与其兰一事说了出来。
锦笙听了，一屁股坐下，笑着道：“我当什么事呢，这有什么？二小姐如何知道，就算知道，她又能怎么样？菜不过是一样的，她难道说下剩的不好不成？抄出来不也一样？谅她的嘴也刁不成这样。”
小螺子急道：“锦笙姐姐，二小姐向与二奶奶不和，再者，今日她本在自己院里用晚饭，忽然就说要去大*奶那里，与其共用，谁知她会不会当大*奶面，有意捏个错发作起来？再怎么说，她是个小姐，老爷也算是疼的，大*奶，平日里与二奶奶也是。。。姐姐也是知道的，上回子规那事，大*奶心中有数，又情知不会在这事上与孙嫂子为难？”
锦