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宋妈妈接过琴丝的话答道：“知道了，姑娘可要坐坐歇会儿？”刘妈忙上前将凳子轻拭，琴丝只看了一眼，还是面无表情，转身就走了。
赵婆子待琴丝的身影出了房门，立刻就冲进里间来，口中只管嚷道：“吓死我了，要不是日头还未全下去，我还只当是见了鬼了呢那脸色，说句不吉利的，比个死人，也差不了多少”
众人听得这一句，如同打开了闸门开关，一个个都东嘴八舌嚷嚷起来了，宋妈妈一声高喝：“都收了下去陈芝麻烂谷子的，有什么嚼头？才刚还没说够？没听见大爷要的东西？还不快动手弄起来”
众人一时散开，过了片刻，倒是宋妈妈自己，开口又说了一句：“这样看来，太过伶俐也不是好事，倒是拙口苯心的，只怕还要好些。”说完轻笑了一声，是自认多事的意思。
子规与小螺子对视一眼，心下皆有些戚然。
晚饭时间，顷刻即到，各人完成手下工夫，将菜品盛好放入盒内，子规叫上杜鹃，拎起拢香院的食盒，便出门而去。
刚至院门口，就见院门掩着，暮色浓重，院内却黑不隆冬，一丝光影不见，也听不见人说话，如同一座空居。
子规与杜鹃不敢造次，就此进放，只能门外候着，半天，仍不见有人出来，也不闻丫鬟声息，子规按捺不住，贴过门边，轻唤了一声：“书桐姐姐”叫过之后，还是没得到任何回应，子规与杜鹃心下皆奇，莫非大*奶不在院里？
忽然院门大开，书桐的身影移出门外来，天色已晚，子规看不清对方面色，不知其是喜是嗔，只见其招了招手，便带着二人，入门而去。
一进院里，子规便觉大有异样，那些满天盖地的松柏哪去了？怎么到处空落落的？花也不见，树也不见，院里竟成了个大空地，倒显得比原来大上一倍，却也空上一倍。一地的泥土，连甬道上都是，踩在脚下，沙沙做响，根本不像原来整齐干净，华贵清幽的拢香院了。
书桐明知二人惊奇，也不开口解释，只管向前走，走到廊下台阶，方开口道：“你二人就在这里等着，我拿进去行了。”说完便要伸手来接子规手中食盒。
子规一把拉住书桐的手，小声道：“我的姐姐这是怎么了？看屋里，连个灯也没点上，大*奶不在屋里？这院里又是怎么回事？”
书桐本想不理而去，心中实难再忍耐下去，且子规又是往日里交厚的，遂也小声回道：“你别问了，总不过是那些事，大*奶也灰了心了，看那些松啊柏的，不都叫搬了个干净？说送到大爷外书房去，爷也不收，最后，都扔了。”
听闻此言，子规尚未开口，杜鹃先咋舌道：“闹得这么厉害？究竟为什么呀？大爷不过回来一天，就跟大*奶置上气了？”
书桐叹了口气，也不再说下去，子规会意，忙将食盒递上，口中小声道：“想是，也为了琴丝姐姐的事？”
书桐回头看了屋里一眼，见仍是静悄悄不闻一声，方才回头低语回道：“可不是，唉琴丝走后，大*奶将丫鬟们都赶了个干净，一个人屋里枯坐着，话也不说一句，我实看不过，才坐守在这台阶上，看有什么吩咐的，若不如此，你们刚才来了，怕就一个人也找不到。”说着便拿过二人手中所拎食盒，沿级而上，进屋去了。
子规台阶下站着，见屋里灯光缓缓点起，慢慢地，都亮了起来，方才发觉窗下独坐一人，想来是大*奶无疑了，望上去身形消瘦，但只静守不动，竟是个泥胎雕塑模样。
杜鹃向子规身边靠了靠，这是她心里紧张时的常有动作，子规觉出后，安慰地拍拍她的手道：“这没什么，主子们的事，我们犯不上操心。”
杜鹃却回道：“也说不准，早听说，主子们一闹，奴才就遭殃。”子规暗想，是这样没错，不过，福祸难说，且看天命安排吧。
只见书桐身影出现在宁娥身后，弯下腰去，似在劝说什么，宁娥摇头摆手，想是不依，书桐依旧苦劝，宁娥却还是置若罔闻。半晌，许是敌不过书桐不住地劝说，又许是烦怕了耳边的唠叨，宁娥站起身来，向里走去，书桐也赶紧跟上前去，二人身影便一下消失在窗户上，不见了。
杜鹃点头，悄声对子规道：“想是大*奶不肯用饭，书桐姐姐劝了半天，才坐上桌去。”
子规小声笑道：“平日看你倒是呆头呆脑的，怎么今儿这么伶俐起来了？这都看出来，想是见大*奶屋里缺人，动上心思了？”
杜鹃一愣，开口问道：“动什么心思？大*奶屋里缺人了？”
子规惊觉自己一时口快，竟将自己的心思误说出口来了，好在对方是杜鹃，并不计较，还只管问道：“大*奶屋里缺谁了？”话一出口，哦了一声，自己明白过来，想了想，又问道：“子规姐姐，大*奶真要选个人放进自己屋里？”
子规急道：“这我如何能知道？快别问了，这原不是我们下人该问的事，再问，被人听见了反招麻烦。”
杜鹃受了怕，不敢继续下去，子规方觉自己太过心急，心中所想，竟憋不住了似的冒出口来，幸好这里并无他人，不然，可就难说了，这园子里，人人皆要防，除了杜鹃，并无一人例外。
子规正暗中想着心事，书桐却急步由屋内出来，招手唤二人进去，子规心中又开始狂跳，她深吸几口气，强迫自己镇定下来，方才抬起脚来，跟着书桐进屋去了。
刚打起帘子，杜鹃便由不得叫出声来：“大*奶怎么半日不见，就。。。。”子规捏紧她的手，不让她说下去，不过，话的意思已经出来了，三个丫鬟都看得清晰明白，宁娥坐在黄惨惨的灯光下，整个人缩小了一圈似的，平日里端庄平和的样子也不见了，竟是一脸憔悴，满付弱态。
子规见了，先是心里别的一跳，过后却不屑起来，瞧你周家付出那么多心血代价，得到了什么？不过是灯下一付枯容心心念念想着荣华富贵，好啊，眼下当真是富贵已极了，可我眼见着，倒不如平头百姓家人，灯下围坐有趣得多。哼，想来老天也是公平的，给了你富贵，便要将幸福收回。
宁娥面对一桌美食，即不动筷子，也不动嘴，书桐见此便上前再劝道：“大*奶，好歹用些吧，这样熬下去，怎么得了？”
宁娥闻所未闻，依旧呆坐，片刻，开口问道：“那丫头来了吗？”
书桐回道：“我叫来了，奶奶有什么吩咐？”说着，暗中推了子规一把。
子规被推上前去，心中明白，遂忙开口道：“大*奶，敢是今儿的菜，做得不合口了？要不，我再去换些来？”
宁娥听她这样说，就看了看桌上的菜，口中喃喃道：“菜？不合口？”像是不解子规之意，杜鹃见了更加害怕，敢是大*奶被气糊涂了？
宁娥又静了片刻，突然开口问道：“子规，你愿不愿来这院里，伺候我？”
闻得宁娥此语既出，子规心下长吁出一口气去，来了，终于将这一刻，等来了。
第五十六章 对花无语花应恨
第五十六章 对花无语花应恨
镜中那人是谁？石青比甲，葱黄色滚蓝边软绸裙，整整齐齐，端端正正立在那儿，修长身条，姣好容貌，眼睛黑亮亮地，直盯住镜中的自己，究竟，你是谁？
“好丫头，打扮起来，倒真有几分姿色大*奶眼光不错，你虽是厨房里的，站在这院里，倒也配得上。”书桐从子规身后闪出，将她从头到尾，飞快扫视了一遍，嘴上便开口道：“从今儿起，你便跟着我吧，大小一应事儿，你也学着些，若不知道的，别莽撞伸手，先问过我再作主意。”
子规还是看着镜中人儿，过了片刻，方才笑着转身，对书桐道：“姐姐放心，我知道。还谢谢姐姐的衣服，穿在我身上，也不知行不行？”
书桐再细看对方一眼，心里有些羡慕，知道对方姿色在自己之上，嘴上却道：“不过两件旧衣服，我也没空穿它，你虽不如我，却还穿得。”
子规不好意思地笑道：“姐姐夸我，我不敢当。”
书桐将子规身上的比甲扯扯直，又递给子规一个铜盆说道：“知道你是伶俐的，我才在大*奶面前举荐你，也是你福大运大，大*奶竟应允了，说平时冷眼看去，满园子里也就是你能使得上一二分，罢了，外头买的也不知道底细，倒不如家里挑一个上来，只怕还省心些。你才能得今日，站在这屋里。”
子规忙对书桐行了个礼，又笑道：“姐姐对我一向提携，妹妹心中惯得理会，姐姐放心，妹妹除了大*奶，这院里便只认得姐姐一人了。”
书桐嘴角一扬，正待开口，子规却抢先开口道：“妹妹还未恭喜姐姐呢，琴丝这一走，姐姐可就真正是大*奶身边的贴身丫鬟了，也是姐姐一向殷勤小心，大*奶才能取中姐姐。”
书桐脸上笑开了花，嘴上却道：“可不也取中你了，想来琴丝造福了你我二人呢。”
子规也笑，合不拢嘴的样子。
二人齐从下房出来，子规望着院中满地狼籍，忍不住问道：“姐姐，这院里，竟就这样了？大*奶就没个打算？”
书桐道：“怎么能没个打算？大*奶刚醒过来，就已命萼儿去跟吴申家的说了，让园子里管花草的陆妈妈挑些好花树苗过来，定要将这里重新打理整齐才得罢手呢。”
子规奇道：“重来一遍？还照以前的样儿？”
书桐摇摇头，开口道：“倒也不是，大*奶这次，全不要玉簪了，窗外几株芭蕉，再加几株梨花，那边墙角依旧种瑞香和茉莉，取其香气，再沿那边，叫架上竹架，种上蔷薇和宝相，最后，近台阶这一片，大*奶说了，竟叫全种上牡丹呢”
子规更奇：“这么大一片，全种牡丹？以前听闻，大*奶原不过是取个新意，才在院里种了几株牡丹，究竟不当爱物的，怎么这回？”
书桐看看左右无人，遂小声对子规道：“大*奶这回，是叫大爷伤到根里了，依我看，再不能如以前那般行事了。”
子规点头，情知必不可问，可还是决定一试：“到底，大爷跟大*奶说了些什么？大*奶就伤心到这个地步？”
果然此言一出，书桐便将身子缩了回去，言辞中带上三分寒意道：“子规，这拢香院里的第一条规矩，我现在就教给你：不该知道的，别问。人都说祸从口出，想必就是这个道理。你是个聪明人，也不用我细说了，我只当没听见你刚才的话，你也只当没问过，才好。”
子规忙低头陪不是道：“姐姐教训的是，子规知错了，许是运道来得太快，冲昏我的头脑了，下次我再不敢了。”
书桐见其惶恐，便不再提起，二人捧着沐盆漱盂，急向宁娥正房内行去。
子规打起一堂新换上的墨竹帘，书桐先进，子规方入，书桐便轻声叫道：“大*奶”
里屋宁娥回了一句：“进来吧”二人遂入。一进去，子规便觉眼前一亮，明净窗前，一团紫红色牡丹花，大约也不过是三二朵的样子，满满当当塞在一只法花牡丹花梅瓶里，映着外头透进来的霞光，熙熙攘攘，热热闹闹。
二人先将手上东西放下，书桐将里屋床前幔子挂起，宁娥正坐在床上，抬头见子规正看着那簇喷火带露的花朵儿，竟笑着开口道：“从没见我屋里有这花儿来，不过今日插上，倒觉得精神得很，带携着这屋里都亮堂起来了。可见平时是我自误了，白放着些喜气的东西不用，倒糟蹋了。”
书桐敏锐地看了子规一眼，子规知是自己失态了，忙陪笑对宁娥道：“我初来乍到，失眉张目地，惹大*奶笑了，原是我错了。”
宁娥淡然一笑：“这有什么？慢说是你，就是我见了这花儿，也移不开眼睛。朵儿又大，颜色又喜人，怎挡住人爱？只是我这屋里冷清些，不免有些耽误了这花。”
书桐忙道：“奶奶说得哪里话？这屋里正好，又清亮，又雅致，正显得出这花来，若放到别处去，还衬不出这花的好来呢”
宁娥还笑，却不说话了，子规见气氛冷了下来，忙也开口道：“这花开得真大，一定是种好。”
书桐便接下去说道：“可不是，见才送花来的陆妈妈说，这叫状元红，是洛阳的名贵品种，因其出在龙年，更显可贵，只是难养，不易伺候。”
宁娥点点头道：“的确，曾有诗云：姚黄左紫状元红，打剥栽培久用功。亦是提及此花的种栽不易，只是，开出来如此增富显贵，就辛苦些，也值得。”
子规心下冷笑，嘴上却赞道：“大*奶果然学识过人，我一个粗人原是不懂诗的，不过道理确是这个道理。”
宁娥仔细打量子规一番，开口道：“书桐的衣服，给你穿倒也不错，只是，你身量高些，这衣服到底有些短，不太合身。也罢，先将就穿着，过几日给丫鬟们做衣服，再给你做几身新的吧。”
子规忙回道：“谢谢大*奶，能有现在这衣服穿着，子规已是几辈子修来的福气了，哪里还敢妄想。