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杜鹃见她说得如此轻松，心也放了下来，说道：“没人，我眼瞅着，歇息的歇息，溜出去玩的溜出去玩，没人见着。”
子规还不放心，又问：“小螺子呢？”
杜鹃说道：“跟着几个丫头，偷出园子去了，说是找个小厮，上外头买几条新鲜花样的汗巾儿回来。”
子规这才安心，坐了下来，杜鹃将灶上顿的热茶倒了一碗过来，两人亲亲热热地坐在一起，说起闲话来。
拢香院里，琴丝一边往花瓶里添水，一边问宁娥：“大*奶，这原本不过小事，孙四家的不过嘴上一说罢了，当真要这么小心的审人吗？”
宁娥摇摇头：“也难说，说小可小，说大可大。老爷是一向以小心谨慎为上的。”
“那么，大*奶，封府当真走脱个厨娘？”琴丝还是好奇。
宁娥将手边的青花独钓江景图茶盏推开，随手揭开桌上安放的琉璃地白花牡丹纹罐盖子，拣出半块槟榔放入口中，方才说道：“没有，我唬那丫头罢了。”
琴丝微笑点头道：“大*奶当真心细，不过，那丫头倒不像扯谎。”说到这里，琴丝手停了下来，有些犹豫地看着宁娥，半晌，宁娥先开了口：“要问就问，只管那张致做什么”
琴丝将身子贴近宁娥，悄悄地说道：“大*奶，一向老爷在进府里丫头身上，这么心细，总要将来历查到一清二白，到底是为了什么？”
宁娥猛地抬头看她，大声斥道：“你这丫头这些事哪有你多嘴的份？你跟着进府也有几年了，怎么连这点子规矩都不明白？快将那花收拾好了，把这茶也带下去，告诉给吴申家的，让她马上来见我”
琴丝闹了个面红耳赤，无法可处，只得急急将东西收拾下去。书桐便趁机上前，替宁娥揉起肩膀来，又说道：“大*奶别动气，身子要紧。今儿晌午又没好好歇息，怕是累了吧？”
宁娥半闭上眼睛，说道：“管家便是这样，若贪图安逸，不如不要管了。”
书桐说道：“那可不成，奶奶这般才能，若浪费于闺阁之中，岂不白糟蹋了？再说了，奶奶不管，有人，可等着伸手呢。倒不为逞强，奴才大胆说一句，若叫她管了，奴才们的日子，可就难过了。”
宁娥轻抿嘴唇，笑而不语。
书桐又说：“今儿这茶，是顿得苦了些，那槟榔只怕也苦，前些日子，奴才将那新开的玫瑰摘了些下来，弄了些新鲜的玫瑰酱，不如这会子我去取了来，给奶奶过过嘴，可好？”
宁娥仍旧闭着眼睛，却点了点头。
书桐便去那边黄花梨双层柜格里，取出个小小青花缠枝灵芝纹罐来，送至宁娥面前。刚将那盖子揭开，宁娥便忍不住睁开眼，赞道：“好浓的玫瑰香气这颜色也漂亮，倒是红得均匀是你调弄的？怪到人说你手巧”
书桐从宁娥头上拔下根银簪放入罐中，轻挑起些出来说道：“大*奶且尝尝看”
宁娥接过手来，入口一抿，笑道：“好，好，好丫头，果然是手艺不错玫瑰酱倒也试过不少，似这般酸甜适中的，倒不多”
正说着，琴丝打起帘子来，见宁娥这般高兴，倒有些意外，看了书桐一眼，说道：“大*奶，吴申家的来了。”
书桐乖巧，忙退了出去。琴丝再回头看她一眼，才行至宁娥身边，见那桌上正放着的玫瑰酱，却不吭声。
吴申家的急急进来，行至屋中，便跪了下来，口中直说：“大*奶，大*奶”
琴丝正不高兴，便冲口而出：“叫什么叫，有事便回，只管在地下叫唤，成什么样子”
宁娥不满地看了她一眼，却说：“吴申家的，想来，还是没查出来？”
吴申家的只顾磕头，说道：“真是查不出来，当家的还在外面审着那班小厮，已是审过多遍了，再没人肯认。只怕，也是实情。大*奶，奴才大胆，说句当不得的话。。。。”
宁娥想了想，说道：“你说说看。”
“会不会，真是外头人。。。”吴申家的说着，将头抬了起来，偷偷看宁娥的反应。
宁娥听了本是大怒，忽然想起什么来，便将手抬起放在嘴边，不说话。一时间，屋里鸦雀无声，静得恕�
片刻，宁娥缓缓开了口：“这么说来，莫非真有外人，来过园子里？若真是如此，且不说二门外的小厮，看着各角门的婆子们就先该打死管事的，也逃不掉干系”
吴申家的听说，吓得直在地上哆嗦，又磕头不止，说道：“大*奶开恩小的，还有一句话，不知，当讲不当讲。”
宁娥厉声说道：“说”
“婆子们我是不敢都担保无事，只是，那大厨房的孙嫂子，家便在后门，她儿子长胜，时常从后门去大厨房里，若是从大厨房里再去园内，可不是就。。。。”吴申家的说着，头只伏在地上。
宁娥心里明白，嘴上却不露声色，说道：“怕是你找不出个人来顶错，才想出来这个说法来的吧。”
吴申家的埋头说道：“奴才不敢，大*奶，还请您明查。”
宁娥哼了一声，又说道：“你去，给我把昨日那个叫子规的丫头来历查清楚，要查清楚了，再来回我，明白吗？连钱妈妈也一并给我查出来。有了结果来回我下去吧”
吴申家的的一头雾水，心想怎么就突然转到子规身上去了，半晌，复明白过来，便磕头领命而去。
琴丝等人走远，便悄悄说道：“大*奶，吴申家的说得，倒也有理。”
宁娥点了点头，说道：“是有些道理。长胜偷去大厨房，也不是一天两天的事儿了，只是没想到，他竟有胆，私自进到园子来。”
琴丝想了下，又说：“大*奶，他哥哥长安，是跟着二爷的，二奶奶那里，又一向跟孙嫂子交好。”
宁娥听闻不免蹙眉，琴丝忽然想起一事，惊说道：“大*奶，刚才那叫子规的丫头来，好像说起孙嫂子家去了，因家中有人回来，怕不就是。。。。”
宁娥叹了一口气，其实何需多说？才刚一听那话，她便就知，一定，是他回来了。
第十一章 叹流年见今忆昔
第十一章 叹流年见今忆昔
“二奶奶”锦笙一进院门就喊了起来，人也跑得飞快，钗环叮当，裙角扬起，带得地上飞红溅起一片来。
“二奶奶”刚打起帘子，就见金徽从里屋出来，满脸怒气，斥道：“这蹄子今日敢是疯了不知道这会正是二奶奶歇午晌的时候吗？就这么一路地叫唤过来？还好二奶奶没醒，就是被吵醒了，就有你好受了”
“姐姐快去告诉二奶奶，”锦笙却不以那怒气为意，反而笑如新开的蔷薇，将头凑近金徽的耳朵，轻声说道：“二爷回来了”
金徽闻言随即转怒为喜，人也笑了起来，说道：“消息可真？”
锦笙将急促的呼吸平缓了一下，回答道：“当然是真的，小螺子才刚来我房里，说长安已经回来了，孙嫂子才已经家去了，说是给他找几件换洗衣服，一会到家好换个干净。你想，长安是跟着二爷的小厮，他回来了，可不是二爷回来了？”
金徽与锦笙对视一眼，笑着进里屋去了。
“二奶奶，二奶奶”金徽在乾娘床边轻唤两声。
正是春困之时，乾娘难免好睡，被叫醒不觉心中有火，眼睛并不睁开，嘴里却发起狠来：“你这会子抽什么疯”
“二奶奶，二爷回来了”金徽见主子生气，便直接将好消息说出口来，以替自己解围。
“真的？”乾娘一下便从床上坐起身来，只穿着粉色亵衣便要下来，金徽忙上前拦着，口中又叫着：“玉屏快打水来”
乾娘却立刻用手示意她收声，然后又说：“又叫她做什么？让她在自己屋内呆着。叫锦笙来伺候吧。”
金徽会意，便传锦笙过来，又问乾娘道：“奶奶想着，挑哪一套衣服好？”
乾娘靠坐在自己那架描金漆攒海棠花围拔步床上，细想着，最后说道：“拿钥匙，开里面第二个衣裳箱子，拿那件玫瑰红蹙金双层广绫长尾鸾袍，和累珠叠纱粉霞茜裙来。”说完便从床边的海棠小几上端起茶盏来，见那茶正好，便润了一口。
金徽便转身去后面，直拿了那衣服出来，又伺候乾娘穿上，正好锦笙打水进来，乾娘又梳洗一回，才坐到铜镜前来。
金徽乖觉，自动将一个小小的红漆描金云龙纹箱捧了过来，又问道：“奶奶，可是要这个头面箱？”
乾娘不禁微笑起来，赞道：“好孩子，倒知道这里面都是你二爷。。。”说着却又住了口，只管笑起来了。
金徽用梳子梳着，将乾娘的头发挽起，锦笙将那箱子打开，任乾娘的目光在里面挑挑拣拣，选定一样，便拿出一样来，带在头上。
最后金徽停下手来，锦笙也立在一旁，乾娘望着镜中那仙子一般的人儿，一时间竟有些紧张起来，却又随即好笑，五年的夫妻了，他不过去了半年，再见时，自己便这般羞涩难安了吗？女为悦已者容，这本是大*奶才说得出的话，自己这会儿想起来，却如刻在心上一般，萦绕不去。
顶上乌黑发丝间，一支千叶攒金牡丹镶珠簪在午后透过窗纱窜进来的阳光下，反射出点点金光，又将那光影投到对面的空墙上，耀人眼目，乾娘不由得眯缝起眼睛来，手里捏着一方汗巾儿，捂住胸口。
金徽重新端上茶来，劝道：“奶奶且先安心，二爷若回来了，这会子怕也定是在老爷房里回话呢，得有一阵子才会过来。”
乾娘点头不语，接过茶来，才惊觉手指微微发抖，要死了，丫头们面前，不过算了，金徽和锦笙并不是外人，都是自己从娘家带过来的，不像玉屏，本是从小伺候那冤家的，自己现在这模样，若被她瞧了去，可不要笑死了？
乾娘心中转着念头，金徽看着，示意锦笙出去，自己也至窗下，将那花梨夔凤纹翘头案上的掐丝珐琅花蝶纹玉壶春瓶内，供着的几枝含苞欲放的西府海棠，整理清爽。
乾娘一人默坐于镜前，只管想着心事，屋内只听得到金徽的脚步声，原来她又走开去，挑起熏炉内的香饼，只见淡淡清香蔓延开来，乾娘坐着，竟似浑身无力，到底是没睡好，为了这冤家，搅了自己的好觉，心中只是一遍遍盼着，他毕竟什么时候来？
元平院内，安儒定正垂首站立在正屋中间，仔细聆听着端坐于上的父亲，安怀阳的问询。
“周知府这一向可安好？你这次去，可将我的信亲手交于他手中？”安怀阳不急不慢地问道。
“回父亲的话，儿子一到杭州便去了周大人府上，将信交于大人。大人说，见信如见老师，当年的提携没齿难忘，信上交待的事，一定给办得妥妥帖帖，请老师放心为是。”安儒定回道。
安怀阳点了点头，又问：“那么，半年下来，事情办得怎么样了？”
“这是周大人的信，让儿子转交父亲，”安儒定从怀里贴身的地方掏出一封信来，递上前去。
安怀阳示意放在桌上，说道：“你先说说看。”
“周大人说，已是细查过半年，楚家族人，多已死的死，散的散，再难成气候。老爷所说的那个小丫头，若是真有其人，怕也早已死在由京城来此地的路上，现时杭州城内，并无此人。”安儒定边说，边小心地抬起头来，看着自己的父亲。
安怀阳闻言却不说话，沉默下来。安儒定静候片刻，再次开口说道：“父亲，儿子斗胆说一句，自那年事后，父亲每年皆让儿子去杭州打探，于今已有八年，知府也已换了三任，都是父亲当年提携过的学生，也都值得信任。三位大人具已细查过，全说没有这个人，今年也无例外，怕是，真如周大人所说，死在路上，也不一定。”
安怀阳听了，依然沉默不言，安儒定见此，大着胆子又说：“当年楚家满门抄斩，除粗使下人外，主子房内，连丫鬟和小厮都仔细计算过人数，一个不少。不过是有个值事的，因平日里住得近，曾经来过楚府门上，也只是说了一句，这鞋倒不像是楚大小姐的，老爷便一直当成箴言，只认作楚青那丫头，是逃脱出来了的。究竟邻居路人的话，也不可全信。楚青是年才五岁，楚家又一向散漫，许是娇惯那丫头成性，尚未将其缠足，那值事的便以为不是大小姐了。事后大哥将人数全部核对过，确是一人不少，听过那人的话后，又将小姐房内再次清过，的确是不少，衣服头面也对得上。老爷，楚青，也许真的已经死于八年前自己府上，现时世上，并无此人。”
安怀阳闭上双目，似是窗外午后的阳光太过强烈，安儒定憋于心中许久的话终于说完，心中自觉轻松许多，但一口气说了那许多话，只觉嗓子干得冒出烟来，才想起，一来便急着回话，连口茶都没喝上呢，一时忍不住，不免轻咳了几声。
安怀阳听见后唤了一声：“芩如上茶来。”
门外清脆的声音，应了一声，不一会儿，一个身着绿地桃实纹妆花褙子，香色地百褶如意月裙的身影一晃而入，手里捧着个剔红五老图方盘，内放