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“云公子为何不选，还没有发现中意的麽？”长公主淡淡问道。
“这倒不是，我并非都城中人，以后也不会在这里定居。”
云焕知道长公主有意撮合他和景念初，便想退开几步，回到任天凝身边去。那景念初却有意无意地拦住他，抱怨似地说道：“云哥哥的眼界高，自然看不上我们这些俗人。”
长公主微微笑了笑说：“兴许是你想错了，这里哪来的俗人啊，我倒觉得你们俩很般配！”说着，示意仆从将盆子端过来，递到云焕面前，让他选枝花。
“不管送不送，这花可是要选一枝的，我吩咐他们按照人数摘的花。”长公主说。
云焕随手取了一朵粉色的月季，长公主接着说道：“月季麽，很好啊，很适合这里的美人儿！”云焕捏着手里的月季花，下意识地又向任天凝看去，任天凝正和月青远两个人围在栏杆边看水里的游鱼。那小侯爷石靖上前挑了一枝紫色的玉兰花。
“这样的大好时节，与相中的友伴相携游湖，真是快意呢！”长公主靠着栏杆，悠悠说道。
景念初看了看云焕手里的月季，见他心不在焉，便扯了扯他的衣袖，将他拉回神来，有些害羞地说道：“云哥哥，我也想戴花呢！”
云焕装作不明所以地看了景念初一眼，说：“公主殿下天生丽质。”却转过身朝任天凝走去。景念初被他说得摸不着头脑，还没搞明白那句“天生丽质”是什么意思，就见云焕走到了任天凝跟前，也不待任天凝反应过来，就将那粉红的月季插在她的发髻上。
长公主一怔，景念初似乎是真的受委屈了，站在原地，眼眶一红，差点掉下泪来。她赶忙上前拉住景念初的手说：“小九，你又不缺喜欢你的人，何必执着于一个无心于你的人呢。”
景念初憋住眼泪，摇头道：“不是，不是这样的，以前云哥哥对我很好，根本不会这样不理不睬。”
“人总是会变的。”长公主握住她的手，放缓语气说道：“以前是多久以前了呀，那时你们还小，根本不懂男女之情，是你自己想多了，小九，你是天潢贵胄，犯不着跟已经是庶民的人计较。”
景念初可怜巴巴地看着长公主说：“姑姑，你不知道，我从小就喜欢他，后来他不见了，我还是想着他念着他，就等着有一天可以重新相见。可我没想到，再次相会，竟然是这样的光景。他不喜欢我了，也不在乎我了，连我的名字都不会叫了……”
“唉，不过是一个舞姬的孩子，怎么会有这么大的吸引力呢？”长公主自语般地低喃道，瞄了一眼不远处戴上花的任天凝，任天凝自然是欢喜非常的，正拉着云焕兴致勃勃地看水里的游鱼。长公主暗叹，不光是小九，那个传言中的天命之女，也对云府的小公子情有独钟啊。
景念初似乎完全没意识到长公主话里话外对云焕身世的熟悉，正兀自伤心着呢。不知何时，那小侯爷石靖走到她跟前，递上手里的紫玉兰。
“石头？你这是？”景念初抬眼就看到石靖站在她身畔，恰好遮住了外围那些窥探的目光，伸在她面前的手掌心上一朵新鲜娇艳的紫玉兰，而石靖正期待地盯着她。她先是一愣，而后便红着眼眶扭过脸去。
方才确实有些丢脸了。而送花的人又不是她想要的那个。
石靖俊脸微红，他倒是不怕景念初拒绝自己，试过了才知道有没有希望麽，况且，九公主一向温婉大度，应该不会让他当场出丑。毕竟他是钦赐的小侯爷，也是都城四公子之一。
景念初避开他的目光，既不做声，也不接过那朵紫玉兰，看这情形，似乎是委婉地拒绝了。石靖收回手，仍然站在她身侧，略带失望地说道：“这只是微臣的一点小心意，并非真正的媒妁之约，公主殿下大可宽心。”
近处的长公主看到两人之间的僵持，有些不忍，出言劝慰道：“小侯爷是一番诚心，我看，这花与你颇为相称，不如就戴上试试吧！”
景念初回过头，一眼扫过去，就见到三三两两的人聚在一起，戴上花的少女们个个人比花娇，送了花的男子们欣喜地与自己选中的女伴相携而去。就连一向心高气傲的木冷雁手里也捏着朵美人蕉，只是那花儿还未送出，他在不远处的树底下看着来来往往给他抛媚眼的贵族少女们发愁。
景念初又将目光投向湖边倚着栏杆的云焕，湖上的风吹起了他的乌发，露出俊雅的侧影，他正陪着任天凝，不难看出那眼神里的专注。景念初咬着牙，心有不甘，那情景看着真是刺眼。
石靖见状，知道九公主似乎对那个云公子有些迷恋，他对九公主小时候的事情并不知情，所以只是迷惑，这两个人何时有了交集，九公主不是一直养在深闺的麽。
就在石靖迷惑时，长公主摆手让他过去，不失亲切地问道：“今日来这园子的小姐里，不乏有名的才女美人，小侯爷青年才俊，不知是否有了心仪之人？”
一听这话便是明知故问的，石靖端端正正地站在一旁，回道：“不瞒殿下，我属意九公主，只是她……”
长公主满意地笑道：“你倒是坦诚，可惜，落花有意流水无情麽？”
石靖点点头，轻轻靠在栏杆上，一袭靛蓝色绣暗纹的长袍，乌发玉冠，身姿颀秀，很有京城贵族的风范。连看惯了俊男美女的长公主也不由得暗赞。
“九公主似乎有心事。”石靖忽然开口道：“方才是我疏忽了。”
“你不怪她麽？”长公主问：“是她婉拒在先，以你的条件，并不算高攀。”
“九公主和那些人不一样。”石靖目视前方，似乎在回忆什么，语气诚恳地回道：“在宫里长大的人很少有她那样干净的眼睛，就算藏了很多心思，她也习惯了防守，而非去刺伤别人。其实，被她拒绝也是情理之中。有时候看上一个人并不是因为她身上有什么，也许只是因为她给你留下了很多东西，让你忘不掉，无法忘怀罢了。”
长公主一怔，说道：“你倒是看得透彻。”想了想又说：“你会等她麽？”
石靖依旧是点点头，郑重地说道：“会的。”
“精诚所至，金石为开。但愿你能等到那一天。”长公主微微叹了口气，她忽然觉得今天叹气的次数有些多了，果然是男女情事最为累人麽。
石靖正打算离开，就听长公主在他身后问了一句：“你想不想知道小九为什么会对云公子存有那般心思？”
他转过头，有些惊讶：“这……”
长公主嘴角浮上一抹淡然的笑意：“算了，往事如烟。诚如你所说，只是无法忘怀罢了。”
在长公主的挽留下，月青远带着任天凝他们去兰苑里用了顿午膳，那几个皇子也接到了长公主的邀请，所以众人又碰了个面。偏厅里，两排座位上坐满了非尊即贵的客人，桌上放着点心和精心烹制的菜肴。任天凝刚刚迈步进了厅里，见到那阵势，就打了退堂鼓，想溜走。月青远拉住她说，怕什么，在座的人都见过了。
那四皇子坐在长公主的右手边，一副温文尔雅的姿态，身后还立着个专门服侍他的侍女。一见到任天凝进来，他便起身亲自迎她入座，座位就在自己身边。任天凝瞄了他一眼，不冷不热地回了句，我要坐在后面。
长公主本来也想请任天凝坐得离自己近些，正好谈谈天，她对慰雪山庄也是很感兴趣的。却见任天凝脸上覆着一层冰霜之色，语气冷冰冰的，并不领情，这长公主想说的话还没说出口，那绿裙少女就自个拉着月青远和云焕坐到后头去了。
四皇子笑着打了个圆场说：“任小姐到底是脸皮薄，不喜欢人多热闹。”可惜，任天凝理也不理他。
长公主摇摇头，正要吩咐开席，左手边的景念初漫不经心地说道：“粗野丫头，不懂规矩。”
长公主看了自家侄女一眼，就见她螓首微垂，神色内敛，不知在想些什么。
这顿饭吃得极慢，大概进行到一个多时辰，任天凝就捱不住了，示意月青远去跟长公主道别。月青远犯难了，这座上多的是皇亲国戚，大家喜欢谈天说地，聊得高兴，自己冷不防地去告辞，似乎有些说不过去。
任天凝推了推她说，大嫂啊，你看他们，都是在显摆而已，我们干嘛要陪着他们无聊。
月青远无奈，硬着头皮上前跟长公主说了一声，长公主倒是通情达理，笑着应了。
等月青远回来，任天凝拉起云焕就往厅外走了。
景念初望着云焕的背影，若有所思。长公主见她发呆，便咳了一声，景念初回过神来，低声问道：“姑姑，那任小姐果真是相士说的皇后之命？”
长公主楞了一愣，严肃地说道：“这话可不能在人前说，小九，让你母后知道又要关你禁闭了！”
景念初皱了皱眉说：“我才不怕呢。不过，我觉得那任小姐也没什么大家闺秀的样子，到底是武林人士，有一股江湖气，我哥他……”她凑到长公主耳边低声说道：“哥哥最近心情很好，好像说要筹备婚事，是不是就是这个原因呢？”
长公主不动声色地抬眼瞧了瞧景念初，就觉得景念初似乎并没有什么特别的意思，神情有几分单纯，一双大眼睛眨啊眨的，比起皇后的精明来，倒是大为不同。
长公主看了看座上的四皇子、七皇子等人，那些皇子各怀心思，表面上风平浪静，其实私底下都在招兵买马，招揽人心。她附在景念初耳边开玩笑似地说：“你哥哥大婚的消息瞒得倒紧啊，到时候别忘了请我去吃喜酒！”
景念初坐回位置上，亲昵地回道：“好啊！”
午后，任天凝和云焕到山窝的花田里赏景，碰巧，月青远路上遇到几个相识的贵妇，被那些贵妇人好说歹说地拉走了。云焕因为服了药，头也没那么晕了，便跟着任天凝在花田的田埂上兴致勃勃地走着。
走到一处僻静的花田旁，就见田埂边有一间简单的小屋子，任天凝拉着云焕在屋前歇脚。
晒着暖洋洋的日光，云焕坐在木椅上，闭眼小憩一会儿，睁开眼后，就发现任天凝不知上哪儿去了。他四处找了找，满眼都是开得红灿灿的花儿，并没有那个熟悉的绿色身影。
云焕也不敢走远了，就回到木屋前等着。四周也没什么人，风吹动花瓣的声响听起来格外寂静。
他忽然觉得背脊发凉，回过头，果然，小屋的门不知何时打开了，门口站在一个打扮普通、表情诡异的老头，老头正盯着自己。。
云焕眯了眯狭长的桃花眼，既不害怕，也不紧张，迎着那老头狠厉的目光，站着不动，衣衫随风轻轻扬起。
“找谁呢？这里可没有别的人。”老头的声音听起来粗哑难听。
云焕脸色一冷，说：“皇后娘娘派你来的？”
“哈！那个无知妇人？”老头有些不屑，手移到了身前，云焕就看到他的衣袖下露出一只铁钩的假手。
那只假手看起来很是渗人，云焕移开目光，说：“既然不是，你与我何干？”
老头嘿嘿笑起来，说：“你是任小姐的心上人？”
云焕小心地向后退了一步说：“与你无关。”他的余光里，仍旧是一片寂静的花海。眼前这个诡异的的老头显然是趁着任天凝离开的空档出现的，他倒也不卖关子，直截了当地说道：“任小姐一会儿才回来。不如你我做个交易如何？放心，不会对你们不利。”
云焕摇摇头，说：“我没什么可交易的。”
“嘿嘿，那倒不一定。你先看看这个。”老头从怀里掏出一件物事，看样子像装书信的竹筒，他将那竹筒模样的东西放在手里拈了拈，说：“里面有你云府当年叛通敌国的书信。是原物，不是伪造。”
出乎意料的是，云焕一点也不惊讶，冷冷地看着老头，桃花眼里一片淡然，瞄也不瞄那竹筒，老头暗自惊疑，将竹筒收回怀里，说：“小公子，你这些年受了很多委屈，很多次都是有人暗中助你，才会逢凶化吉。怎么，你不想查明当年的事实真相？不想让那些胡作非为的人受到惩罚？”
云焕面上虽然平静，心里却掀起了波澜，手握得紧紧的。
“你从何处得知这些？莫非你也参与了当年那些事？”
“看来你也并非无动于衷麽。说起来，你爹为官清正，咱们都心知肚明的。可惜就是迂腐了些，不懂得迂回，以卵击石，才会一败涂地。”老头摇头轻笑，脸上布满的菊花状皱纹堆到一起，看起来分外可怖。
“斯人已逝，你这么说似乎有些大不敬吧。”
“呵，不替你父亲冤屈麽？你还真是个不孝子，不知道那任小姐看上你哪里了，就一张脸好看些。这几年光顾着自己的安危，连深仇大恨也不管了？你要是早点和我们合作，就不会这样上天无门、下地无路了……”
云焕冷笑了一声，说：“那又如何？总比被你们利用好。”
“都说了是交易。只要你帮我们这回，你云府当年蒙受的冤屈就能大白天下。”
“如果我不愿意呢？”
“嘿嘿，你觉得你逃得走麽？”
任天凝回来的时候，就见到云焕站在木椅旁，抬眼望着午后蔚蓝的天空，从她的角度看去，他那双桃花眼分外