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“自然是不信的。”
“呵！你怕他麽？我知道他是谁，为何找你，我还知道他的阴谋。”
云焕不感兴趣地回道：“知道了又怎么样？即使他想犯上作乱，也不一定能成功。”
“哦？你知道他的阴谋？”
“在下只是过客，无意过问此事。”
“你不是任小姐的情人麽？云公子，你可是当今太子眼中的大情敌，就算你一个人跑到这塞外来，太子也不会轻易放过你的。他早就派人暗地里盯着你了。”
云焕抿了抿唇，原本云淡风轻的脸上出现一丝裂痕，这人，实在是多管闲事！
“他明天会带你去军营，到时你仔细看看，就会发现端倪。”背着弓箭的男人转身就要离开，“他身边有武林高手随侍，你不一定能逃得出去！”
云焕叫住他问：“你是因为……因为慰雪山庄才来这儿的？”
那人头也不回地说道：“不是，只不过与他们有一段渊源，顺路进来探一探而已！”
第二天，那人果然来找云焕。云焕开了门，就看到院子里躺着一具尸体，尸体是一个巡夜的军官，胸口插着一支长长的羽箭。那人指挥士兵将死尸抬走，对云焕说：“昨夜睡得可好？可是遇到了宵小之徒？”
云焕摇摇头说：“还好，很清静。”
“大漠的夜里是不会清静的，这儿是战场，有的是腥风血雨，云公子不明白罢了。”那人笑了笑，“随我去军营里走走，如何？”
云焕暗自心惊，冷漠地回道：“足下如何称呼？”
那人说：“我姓王，名翼，飞鸟之翼的翼。”
“那，王兄不介意我自己出去转一转吧？我一介平民百姓，去军营里似乎不妥。而且，让人瞧见了，会给王兄落下口舌……”
“唉！哪里会不妥！”那自称王翼的男子豪气地挥了挥手，打断云焕的话，带着云焕就往外走去，“有我带着你，谁敢指手画脚！不是我自夸，这边关守军里有一半是我的手下。”
云焕皱了皱眉，这人真是傲慢，又听王翼说道：“你别不信，去了你就知道。”
一路果真畅通无阻地进了西北军的某处大营，平地上竖着无数顶军帐，训练有素的军士里一圈外一圈地巡逻，那些低级的军官见了王翼，都恭恭敬敬的。大气都不敢出，而高级的军官则和王翼称兄道弟，有说有笑，王翼很享受地在一众将领的拥护下进了主帐。云焕在军营里转了转，也被带进帐中。
秋末的塞外已然转冷，军营里燃着一盆炭火，火焰烘得一室皆春，王翼请云焕坐下了，便自顾自地和身畔一个年长的军官谈起公事。云焕听到他们在谈论买马的事情，大概是战事临近，西北军急需战马千匹，那军官说手上银子不够，对方要价太高。云焕镇定自若地坐在那儿，静静地听他们说事。
那王翼忽然转脸对云焕说：“你听到的可都是机密。”
“王兄这是何意？”
“你不害怕，也不惊讶，可见也是见过世面的。难道就没有觉得有那么一点荣幸麽？”王翼眯了眯眼，观察他的脸色，“你大哥曾经在军中叱咤风云，你自己也是名门公子。怎么样，我们不妨合作一次？”
“王兄见笑了，在下布衣百姓，今非昔比。”听到对方有意提起自己过往的家世，云焕心中一凛，目中也冷光涟涟，“塞外一游，不日即归。合作什么的，就算了罢。”
王翼抚掌笑道：“云公子原来也是怕事的。我敢把你请过来，就不怕你不答应。天下大业才应该是男人的追求，儿女情长、风花雪月那些东西，只会造就庸人，云公子不会是甘心沦为庸人吧？云丞相一家也曾富贵腾达，后来身陷囹圄，遭人责难，你身为家中唯一的血脉，难道就不想一雪前耻、重振家业？还是，你早已经打算好了，倚靠一个武林豪门，过那种寄人篱下的生活……”
王翼一边暗讽，一边注意云焕的反应，无奈，云焕听了他的话，只是淡定地回了句：“人各有志。”
“你对那个任小姐倒是有情有义，可惜，人家已经是太子妃了，难道她会放着无上的荣华不要而去跟一个自甘清贫的普通百姓？云公子，我实话实说，并没有厚此薄彼的意思。你不妨好好考虑一下，做我的谋士也好，参军也好，我都会为你安排得妥妥当当。以你的才学，他日，总有出人头地的一天！”
云焕抬眼看了看坐在主位上的王翼，那人的表情有些诚恳，言语之中颇多激励和期许。他心中闪过一个念头，随即拱手施礼道：“多谢王兄抬举，在下回去会仔细考虑一番。”
血阳城外，任天凝一路马不停蹄地赶来了。塞外风沙猛烈，她在脖颈上围了一条防风的黑纱，一袭黑衣紧紧裹出窈窕修长的身段，一头乌发扎在脑后，发上系着一根红色缎带。这个黑色身影在高大的城墙下徘徊良久，才慢悠悠地进了城门。城里四面都在戒严，随处可见巡逻的士兵。街上开着门的店铺并不多，行人也不多，有些冷冷清清的。西北方向有一大片民居，而东南方向则是守军居住的地方。任天凝找了家客栈，歇了会儿，就打算出去走一走，塞外的风景自然是别有特色，但是，最主要的目的还是亲眼瞧一瞧这个让心上人流连的地方，也去体会一下他的所闻所见。
任天凝走到一处僻静的街角，在一家小店铺里买了碗豆汁，坐在小铺子里慢慢喝起来。
不知何时，一个红衣清艳的少女走到她身边，可怜巴巴地说：“姑娘，奴家口渴得厉害，能否讨杯水喝？”
任天凝不动声色地看了少女一眼，回道：“你去找店家要吧。”
这少女高高兴兴地跑到柜台那边对店主说：“给我来碗甘蔗汁！”
“小姑娘，我们这儿哪来的甘蔗汁？你脑子不好使吧，快走快走，别影响我做生意。”那店主不耐烦地赶她走。
少女撅着嘴，像个孩子似的，不依道：“不嘛，我要喝甘蔗汁！”
“你走不走？”
“唉，这么凶干嘛？没甘蔗汁也成，那就豆汁吧！”
店主无奈地瞪了少女一眼，起身去后面的厨房拎了一壶豆汁出来：“呶，喝了快走！”
少女咕噜咕噜地一口气喝了，店主惊讶地接过空壶，将壶口往下倒了倒，竟然是一滴不剩。他说：“小姑娘好大的胃口啊，付钱吧！”
“付什么钱？那个黑衣服的替我付了。”少女抹了抹嘴，指了指任天凝。
“你是来找茬的吧？”店主嚷道，“人家平白无故，凭什么替你付钱？”
“她自己说的呀，你去问问好啦！”少女边说边往门外跑。那店主从柜台后面跳出来，扯住少女的衣角。
“喂！付钱，不然我送你到钱守备那儿去！”
任天凝叫住那急冲冲的店主说：“我替她付了，你让她走吧！”
那店主悻悻地走回来，任天凝丢了一枚碎银给他。门外，那少女跑得飞快，连个影儿都没有了。店主凑到任天凝跟前小声说：“姑娘啊，一看你就是个好人家的，方才为何替她出头啊？她可是守备大人家的侍妾，平时刁蛮跋扈，当地人都不喜欢她的。”
任天凝“嗯”了一声，没什么表示。店主摇摇头，走开了。
喝了豆汁，任天凝又到街上逛了一圈，在东大街的一个路口，碰到了方才那个红衣少女。少女被左右两个高高壮壮的士兵夹在中间，踉跄着往前走去。少女嘴里喊道：“放下我，放下我，回去我要告诉钱大人，你们对奴家好生无礼，我要找钱大人！”
其中一个士兵狠狠地拽住她的头发，说：“臭娘们，守备大人早想治理你了，你没处去说理！”
少女眼中闪过一丝戏谑的光芒，就见空中冷光一闪，那说话的士兵“哎哟”一声跌倒在地。另外一个士兵想上前察看，那少女悄悄抬腿，膝盖猛地往前一顶，顶到了他的要害之处，他也哭爹喊娘地滚到了地上。
看到那两个士兵疼得满地打滚，少女双手叉腰，张狂地笑道：“敢来惹姑奶奶，你们不要命了，哈哈，活该！”
路过的几个行人见状，都像见了鬼似的，拔腿就溜了。
那少女冲上来，拦住欲转身离去的任天凝，笑眯眯地说道：“任姑娘好雅兴，怎么会来这个鸟不拉屎的地方？”
任天凝冷冰冰的脸上显出一丝笑意：“林姑娘才是好雅兴，扮小妾扮上瘾了吧？”
红衣少女做出不解状：“你说我是林姑娘？”
“难道不是？”
“有何证据？”
任天凝沉默片刻，伸手在她面前一本正经地描摹了一下她的轮廓：“你戴着面具。”
林照“扑哧”一声笑了：“好吧，好吧。你说什么就是什么。对啦，你还没告诉我，你来做甚么？”
“用得着我说麽？你应该猜得出来。”
“不，不，我猜不出。”林照连连摇头，“我知道你救了八皇子，也知道你被封为太子妃，但是你没留在京城，而是回慰雪山庄了。之后的事，我就不清楚了。”
“你知道的还挺多。”
“那是！我师弟在为朝廷卖命，区区一些小道信息，难不住他！听说你身边有个很好看的公子，能不能给我引荐一下，我也很喜欢漂亮男人的。”
任天凝秀眉微蹙，想到云焕，心中就是一痛。她回过身边走边说：“我有事先行一步。”
“唉！别急嘛！”林照亦步亦趋地跟在她身后，“你要去哪儿，我也去啊！”
夜色四合，风凉沁骨。血阳城北边的一处军营里，四处点着火把，负责守夜的军士一列列地穿行在营中，步伐整齐，刀枪锃亮，个个肃穆严整。两个黑影轻巧地掠过周边的军帐，乘着军士换队形的空隙，停在将领住的主帐后面。任天凝躲在阴暗之中，问林照：“你确定是在这儿？”
林照比了个手势，悄声说：“人还没到，我先去找我师弟。”
两人如鬼魅般隐入黑暗中，不久，来到军营西北角落里，那儿有几间伙房。林照冲进其中一间屋子里去，拉起了躺在床上小憩的师弟百里雕。
“你又来胡闹什么？”百里雕睁开眼，十分地不耐。
“看看你呗！”林照一屁股坐在床边，瞄了瞄随后走进来的任天凝说，“任小姐也来了。”
百里雕叹了口气：“他们还在商量买战马，马场的童老大好像被人收买了，一直在跟他们周旋。眼看大战在即，师姐还是老实点，去附近的小城里避一避。”
“那你呢？”林照说，“你要在这儿立功？你不怕有危险？”
“这个，与师姐毫无干系，我自会小心行事。”
任天凝在一旁听着，插嘴道：“云公子去哪儿了？百里雕，你知道的对不对？”
“原来是姓云的小公子啊！”林照朝任天凝俏皮地眨了眨眼，掩嘴娇笑道，“他肯定没事啦，我师弟已经去关照过了。师弟跟我在一起，也学会人之常情了，对任小姐的婚事很感兴趣呢！前两天，还向我问起嫁娶之事……”
百里雕被说得恼羞成怒，呵斥道：“该干嘛干嘛去！”
林照撇了撇嘴，问任天凝：“你要一起麽？”
主帐外围站满了军士，这些军士离军帐有几步远，不会听到里面的密谈声，若是里面的人求救，也能第一时间赶进去。两个眉清目秀的士兵端着茶水，到了军帐门口。其中一个士兵用熟练的尼挲语答了几句话，守卫的军官不疑有他，便放他们进去了。
军帐里面有卧室和议事大堂。大堂里燃着火盆，围坐着几个模样凶悍的尼挲人。他们正叽里咕噜地讲着什么。林照和任天凝送上茶水，退到帐子门口。这时，门口的布帘子一掀，一个清瘦傲慢的男人走了进来。
这男人一进来，那些蛮子立即止住话头，起身相迎。林照出了门，拐个弯，就和任天凝一起闪身隐在帐子后面，方才，她们在帐子上划了道口子。透过这道缝隙，可以见到议事大堂里那些蛮子的一举一动。
那些蛮子和后来进去的男子密谋了一番，任天凝听不懂尼挲语，只好向林照求救，林照说：“那人将塞上几个州县的头头都收买了，蛮子要那几个州县做根据地，那人提供钱财，蛮子提供人马，准备对青纣开战！”
她说得简洁而明白，任天凝听了，只觉得无趣，掉头就要走，忽然，林照拉住她说：“还有呢，尼挲人的先遣部队就藏在血阳城外五十里处，他们打算和内奸里应外合。我们去偷了蛮子的行军布阵图，怎么样？”
任天凝略一思索，应道：“好！图在哪里？”
“在那间卧房的床板底下，蛮子头领藏起来的。你的轻功好，你去偷，我去引开那些人。”
“怎么引？”
“嘻嘻，山人自有妙计。”
片刻之后，林照换了一身女装过来，浓妆艳抹，风情万种。她对守门的军官说，里面的军爷叫她来侍寝。那军官进去禀告了，任天凝随后闪进帐中。也不知林照使了什么手段，那些蛮子都变得兴高采烈的。林照和任天凝打了个配合，趁着蛮子被美色所迷，任天凝飞身闪入卧房中，在床板下面摸出一个被卷成筒状的羊皮纸。
没想到那个林姑娘本事不小啊！任天凝暗自惊叹，取出飞刀，划开厚厚的军帐，揣着羊皮纸没入了黑暗之中。
夜色深沉，一轮明月镶着淡淡的蓝晕挂