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他定定望着她，“那你呢？”
凌珊脸上透出淡淡的红晕，微微窘促，说，“我不也是夏国的百姓么？”
祭漩知道她如今已经不会再和儿时一样直白地说些什么，但是得到她这句话，就比那些写在檄文上振振有词的讨伐兴师之言还要令他充满勇气。
他忽然拉住了凌珊的手，望着她，这凛冽的眼睛透着温柔的笑意，望得她心慌，“我答应过你的事，纵是我死了，魂魄也会记得。”
凌珊被他说出的话吓了一跳，连忙用手捂住了他的嘴巴，但又马上发现自己的举动有失体统，又把手放了下来，侧过脸，脸颊绯红看着一边，低声说道，“不要动不动就提那个字，我不爱听。”
祭漩知道自己无意间戳中了她的痛楚，满是愧疚地说，“我知道了，今后我再也不提。”
低头看自己仍被他紧紧握住的手，凌珊淡淡笑了一笑，把手抽回来，“我先回去了，被人看到了不好。”
她才要离开，又被祭漩拉住，她转身疑惑地望着他。
祭漩犹豫了一会儿，开口说，“我很快就会离京，想来在此之前再不能来找你。你能否给我一样你身上的物件，让我留在身边护身？”
“护身？”凌珊笑了，“我还成了观世音菩萨了，随便一样东西都能防身呀？”
他微笑望着她，却不言语。
凌珊知道他的心意，便卸下了手腕上的一串粉水晶链子给他，“勿念。”
他接过链子的时候，握住了她的手，看着她的眼，“勿忘。”
大军很快扬旗出征，皇帝亲自到城外为将士们践行，出征的队伍浩浩荡荡、壮志满怀。
此前凌珊一直都没有听到二哥的消息，无论是行军在外还是担当后援，都没有他的名字。
她原本认为星相都离开了京城，必定要有一个人留在朝中主持南面大事，但到后来才听说，凌宗璇在魏州督造兵器时，积劳成疾，他卧在榻上将兵器遣送的事情安排完毕以后，才乘坐平稳的牛车回到了凛都。
皇帝派尚药奉御到凌府为凌宗璇诊治，又派尚食局的主食负责他的膳食供应，让中郎将出入守卫凌府，每天把凌宗璇的病况回宫禀告。
凌珊得知了此事，料想二哥的身体一定是大不如前，否则皇上也不会如此阵仗。二哥现在恐怕连起身下跪，叩首谢绝皇上隆恩的体力都没有，想到自己的哥哥在家中被疾病缠身，凌珊担心难过，上表请太后准许她出宫照顾兄长。
太后被他们兄妹二人所感动，将此事转告给了皇上。皇上便下令让凌宗璇到由昔日易王宅扩建改造的凌霄宫去养病，并让凌珊前去照顾。
凌珊得了皇上的准许，很快就收拾完毕，准备出宫。
离开之前，她想到此前答应过星家两姊妹要在宫里照顾她们，结果也没真的帮上什么忙，如今星云敬又前去征讨江北，她们留在宫里怕是有诸多难处，于是便去找了章宁公主，求她能够帮忙照顾一下这两个女孩子。
章宁公主受过凌晏的救命之恩，凌珊又是凌晏的姑姑，她自当帮忙。
凌珊仍是不放心，别说娄、常两家那些仗势欺人、自以为高人一等的选女，就连凌氏那几个女孩子也不喜欢这两个宰相家出来的女儿。
走前，她特意单独找了诗若一个人，把此前在尼亚孜得到的那盒丹药交给诗若。
星诗若看着白玉锦盒，疑惑地看凌珊。
此处偏僻，应该不会有人来，凌珊就坦荡荡地告诉她这盒丹药的来历。
“上回我从鬼戎回来，途中去了尼亚孜——那是大漠之中一个绿洲国家。那里有一条叫做赫克木的河，河水粘稠，服用那条河里的水，可以让落发、脱齿的人再生齿发。这里面的丹药，就是用那条河的河水炼制的。”
诗若听了眼睛一亮，太后正是有落发的苦恼，这是宫里许多人都知道的秘密。但是就算是御医，也没有办法治愈，如果把这个丹药给太后服用，她一定会对她青睐有加。
到时候，皇上也会注意到她了！
“先生……这……”
凌珊叹气摇头，说，“丹药只有一盒。我是个自私的人，你和毓灵，毕竟是你和我比较亲，这件事成之前千万不能让毓灵知道，否则我们今后都不好对她。”
这道理诗若当然知道，她也面有难色地点了点头。
“你若惦念着她，今后不要怠慢了她的好处便是。你也看到了，这宫里要是留了个人，今后家里的女儿进来处境也好过许多，你要这么想才行。”凌珊不忘交代。
诗若忙不迭点头，“这个学生是知道的。”
凌珊又想了想，说，“此前你哥哥找过我。”
诗若愣住，不禁又怀疑地看了一眼手里的白玉锦盒。凌珊一看笑了，说，“我若要用这个害你，自己也要受到牵连的。”
她羞愧低下了头。
“你哥哥是个想得深远的人，所以他说的事或许你并不能够理解。但你要记着，他一定是为了你好的，他是你至亲的人，断不可能害你，他所做的一切都是为了要保护好你。”
凌珊停了停，发现自己说得有点多了，她怎么就能如此肯定呢？他们家出的都是些什么人，她还没听够吗？
可她还是又说，“此前你让我多担待你，我如今却要走了，到底不能放心你。我有几句话，不知道你能不能听进去，个中缘由我怕连自己也说不明白。”
她的话，星诗若听得怔忡，她知道哥哥离开皇宫之前，时常会去内文学馆找凌珊。尽管他们是姨甥，但如果除去这层奇怪的辈分关系，他们却都是男婚女嫁的年龄，相貌才情也匹配……
星诗若忙不迭点头，“先生尽管说。”她觉得，或许哥哥也不喜欢称呼她是姨母吧。
“你是宰相的女儿，只要安安稳稳过了选女教化的这六个月，就算没有这盒丹药也一定会被册封为妃嫔。我只担心承香宫人多事杂，你挨不过去才把这药给你。但你要记着，不管你什么时候受到受封，在国事稳定下来之前，在你当上夫人以前，千千万万不能怀上皇上的子嗣。”
星诗若听到“子嗣”二字，霎时满脸通红，慌乱地低下了头，讷讷说，“先生说这事未免有些早了。”
凌珊蹙眉，她莫不是真如星荀所说的天真烂漫吧？她可算明白星荀为何如此担忧她了。
凌珊带着责备的语气，点醒她，“我往日和你们所说的那些史书上的旧事，你听进去了多少？历朝历代，皇子以‘蚤薨’二字一笔带过，连生卒年都没留下的还少吗？”
诗若身子一竦，脸色惨白。她双手十指纠在了一起，低声道，“学生知道了。”
凌珊不知道她究竟是不是受用，但她如今一心挂念着在凌霄宫病重的凌宗璇，也无暇分心关照她。她看起来那么楚楚可怜，凌珊打心底地心疼这个命运多舛的女孩。
她叹了一声，摇摇头，“你自己好好掂量掂量吧。这丹药，你给太后的时候，要看准时机。”
她又点了点头。
凌珊说完话，便转身离开，但忽然又被诗若叫住了。
她回过头，看诗若欲言又止的模样，问，“怎么了？”
“先生……”
诗若知道哥哥已经休了从前的嫂嫂，他们二人感情不深，哥哥本来就是因为一本棋谱才和嫂嫂成亲的，她也知道，哥哥和凌珊也是在延州认识的，“先生那么帮我，是因为……哥哥的缘故？”
凌珊不无置否，“算是吧。”
她眼睛忽而亮了，抬头又问，“先生喜欢哥哥？”
凌珊呆住，看着眼前这个才比自己小两个月的甥女，心里头不禁感慨万分。怎么会有这样高兴的表情呢？被迫和喜欢的人分离之后，就自然而然地希望天下有情人都能够终成眷属。只因为想要证明，自己想要得到的美好，在这世上是真实存在着的。
她一时不知如何回答，但又不忍心毁了这女孩的一点希望，淡淡笑了笑，说，“或许是吧。”
诗若顿时喜笑颜开，点头道，“真是太好了！”
作者有话要说：调情什么的真心难写啊……可是每个故事里都要有起码一个痴心不改的男配角不是……祭将军！你、你觉得自己幸福就好了……另外玄宁和子萱分别是凌晏和星荀的表字，两个饱读诗书的人没字怎么行……
46
46、第四十五回 用心之难（周五二更） 。。。
凌珊从未想过，二哥的病居然这么重。她每天都在他的身边，亲奉汤药，不敢远离。
凌宗璇则真的是个拼命三郎，就算是躺在病榻之上，也仍然要处理公文。
凌珊在旁边看了于心不忍，但又不好插手，只能在旁边伺候着。
无论是喝药还是进食，她都是一一先尝冷热，凌宗璇左右的事情，她无不是亲力亲为，唯有朝中送来的案牍，她决不去多看一眼。
朝中偶尔会有同僚来探望凌宗璇，中郎将也每日回宫向皇上禀报凌霄宫的事，来来往往，没有不在凌宗璇身边见到凌珊的。
时间长了，就连宫里面也都有了一段嘉话：凌相的妹妹是个极其贤良体贴的人，照顾兄长，事必躬亲。
她与凌宗璇年纪相差二十四岁，比起兄妹，更像是一对父女，但即便是亲生父女，能做到像她这样的也不多。
凌珊很早的时候就没有了父母，一个人流落在鬼戎，那时候想以亲族之名关爱的人并没有怀着同样的想法。
如今兄长病重，却放心不下国家大事，她只一心一意想要照顾这位亦父亦兄的哥哥，她还有很多事情不明白，唯恐再没有一位长辈会温和悉心教导她。
这天，皇城内的中书省又送来许多需要中书令修润的拟诏，凌珊侍奉凌宗璇喝完药，见到那叠拟诏拿来，看了一眼倚靠在病榻上神色缓和略显无力的兄长，心中叹了一声，端着碗正要走出去，忽而听到凌宗璇一声哀叹。
“发生什么事了么？”凌珊总是提醒自己不要过问朝中事务，但看到他正拿着一卷诏书，脸色非常难看。
凌宗璇咳了两声，等到中郎将退了下去，他满面愁容地回答，“鬼戎右谷蠡王乌恩其带领一班使者，前来朝见，下个月就会来到凛都。”
凌珊端着碗的双手微微沉了沉，垂眸静静地问，“来者不善？”
他摇头，“上面说，是想要向夏国求亲。咳！高平王还在鬼戎，他们却来了。江北刚刚开战，我们部队的精英都去了乌孙。真是该来的时候不来，不该来的时候却来了。”
看到兄长苦思的模样，凌珊苦涩地笑了笑，说，“他们什么时候该来呢？”
凌宗璇抬眸看了妹妹一眼，转而也笑得愁苦，“也是啊。”
凌珊见他陷入了沉思，应该是在考虑如何应对这群鬼戎来客。
她如同往常一样退了出去，正巧碰到外头飘起了毛毛细雨，凌珊举目望着灰蒙蒙的天，心里原本纠结在一起的很多个结，终于解开了一个。
永定元年的九月二十九日。
从一更到五更时候，大大小小的流星五十几枚，从北方天空流落，光亮耀眼，声动如雷。
不久，鬼戎的使者就来到了夏国的中心——凛都。
礼部尚书与鸿胪寺卿亲自到城门外迎接，皇帝很快就设宴款待了来自北方的使者。使者之中身份最尊贵的，就是名为乌恩其的右谷蠡王。
他是鬼戎摄政大臣，他的父亲左贤王卓力格图又是未来的单于，他在鬼戎的地位可想而知。
他们抵达凛都之前，就已经送来了书函，上面提到了想要迎娶一位夏国的公主为右谷蠡王阏氏。
据说，书函上只字不提夏国皇太子一事，但这件事却时刻被新生的夏国王朝惦记在心里。
礼部尚书、太傅娄擎苍没有将鬼戎使者安置在鸿鹄客馆之中，而是让他们住在少阳宫，那时很久以前还没有削藩的时候，藩王入京所住的地方，这样的安排没有皇上的首肯断不能行。可见皇上对这批使者的重视。
夏国与鬼戎在这片土地上，就像是一山不能容二虎一般，常年相互之间虎视眈眈。
偏偏愍皇帝将两位世子送去了鬼戎做质子，其中一位还是当今圣上的嫡长子，他们来之前，皇上就几次召集大臣在继晷殿商议对策。
乌恩其一行人在少阳宫住下的那一天，皇上召凌宗璇入宫觐见。
凌宗璇病重已不能行，得到准许，乘坐肩辇前去继晷殿，凌宗璇让凌珊与他一同前去，来到宫殿前时，守候在外面的黄衣宦官进去通报，皇上准许凌珊一同进殿，两个抬肩辇的宫人把凌宗璇抬进了继晷殿，小心放下之后就立即退了下去。
皇帝见到消瘦不已的近臣，感怀于世事不公，天妒英才，没说两句话就声音沙哑，双眼发红。
凌宗璇自卧病而来，不断得到皇上的特别准许，不但让他带家中女眷入宫，还准许他乘坐步辇入殿，只惭愧自己有心无力，只怕自己时不久矣，不能再为皇上鞠躬尽瘁，说完便潸然泪下。
凌珊跪在一边，想到这样一个在血泊之中重新建立起来的皇朝，如今面对着内忧外患，君臣悲天悯人，在旁边也跟着难过起来。
前朝皇帝的过错，留下的祸害就要牺牲一代人甚至几代人才能够去除，才有机会走向光明。
她这命运多�